Gli 8 squali più piccoli del mondo

Punti chiave:

• Lo squalo più piccolo del mondo, riconosciuto nel Guinness dei primati, è lo squalo lanterna nano, con una lunghezza media di 6,3 pollici per i maschi e 7,4 pollici per le femmine. Gli squali lanterna, in generale, sono bioluminescenti.
• Gli squali pigmei dagli occhi piccoli risiedono esclusivamente nell’Oceano Pacifico, abitando tutti gli strati dell’oceano accanto alla zona abyssopelagica. Di notte migrano verso strati più caldi e più alti per nutrirsi, quindi tornano a profondità fino a 6.500 piedi durante il giorno.
• Trovato al largo della costa di Panama, il gattuccio fantasma di Panama, come tutti i gattucci, è un alimentatore di fondo, che frequenta profondità di 3.000-3.200 piedi. Questi squali sono notturni e, a differenza della maggior parte delle specie di squali, depongono uova contenenti i loro piccoli.

Avete tutti sentito parlare degli enormi squali del mondo e degli oceani del passato. Il megalodonte, il grande squalo bianco e lo squalo balena attirano la maggior parte dell’attenzione, ma sapevi che esiste un numero impressionante di specie di squali che possono stare tutte nel palmo della tua mano?

Queste affascinanti creature possiedono la stessa velocità, agilità e abilità di caccia dei loro parenti più grandi con l’ulteriore vantaggio di avere meno domanda di cibo grazie alle loro piccole dimensioni.

La sfida nel classificare questi minuscoli predatori è che sono estremamente difficili da catturare e la vera dimensione dello squalo alla maturità sessuale può essere ancora più difficile da discernere.

N. 1 Squalo più piccolo del mondo: Squalo lanterna nano

Lo squalo lanterna nano (Etmopterus perryi) detiene il primato come detentore del record del Guinness dei primati come lo squalo più piccolo del mondo. Alla sua scoperta, ha spodestato lo squalo pigmeo spinoso come precedente detentore del record. Questi squali maturano a 6,3 pollici per i maschi e 7,4 pollici per le femmine, riducendo le loro dimensioni medie quando si tiene conto di entrambi i sessi. Come tutti gli squali lanterna, anche lo squalo lanterna nano è bioluminescente.

Questi squali danno alla luce cuccioli vivi, ma la loro dimensione della cucciolata è solo di due o tre cuccioli alla volta. Hanno anche una gamma molto più piccola rispetto a molte delle altre specie menzionate poiché è stato confermato che abitano solo le regioni del pendio continentale intorno alla Colombia e al Venezuela.

Come molte altre specie, anche lo squalo lanterna nano è vulnerabile alla raccolta involontaria come cattura accessoria nella pesca in acque profonde. Nonostante la mancanza di studi sulla specie, si presume che siano in grado di evitare perdite che minacciano la popolazione a causa del fatto che l’estremità inferiore del loro intervallo di profondità è inferiore a quella della pesca commerciale non regolamentata nell’area a circa 2.000 piedi.

La vera sfida nel completare una classifica accurata degli squali più piccoli del mondo è l’assoluta mancanza di informazioni verificabili su quasi tutte le specie in questione. Poiché sono squali di acque profonde o che vivono sul fondo, sono estremamente rari anche per gli scienziati che possono studiarli. Un certo numero delle specie sopra menzionate sono state designate come specie separate sulla base della scoperta di un solo animale che viene definito olotipo.

Come molti altri squali lanterna, lo squalo lanterna nano è lo squalo più piccolo del mondo e ha luce proveniente da organi chiamati fotofori lungo lo stomaco e le pinne. Questi li aiutano a mimetizzarsi quando si nutrono in acque poco profonde. Il ventre illuminato si fonde con la luce naturale del sole che scende dall’acqua. La luce attira alcuni animali più piccoli di cui poi lo squalo si nutre.

Man mano che si esplora più oceano e si rendono disponibili più informazioni sulle specie già conosciute, è solo una questione di tempo prima che vengano alla luce ancora più dati su questi minuscoli squali.

N. 2 Squalo più piccolo del mondo: Squalo pigmeo spinoso

Lo squalo pigmeo spinoso (Squaliolus laticaudus) ha una distribuzione molto più ampia di qualsiasi altro squalo di cui abbiamo discusso in precedenza. Sebbene le loro popolazioni siano ancora frammentate, possono essere trovate lungo le coste dei continenti e di varie isole negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. Trovati a profondità comprese tra 30 e 5.900 piedi, trascorrono la maggior parte del loro tempo a profondità più moderate di 200-2.500 piedi.

Questi minuscoli squali danno alla luce cuccioli vivi in ​​cucciolate tra tre e cinque membri che sono lunghi solo 3,15 pollici alla nascita. Crescono fino a circa 5,9 pollici per i maschi e 6,7-7,8 pollici per le femmine alla maturità sessuale. Lo squalo pigmeo spinoso era precedentemente considerato lo squalo più piccolo del mondo prima della scoperta dello squalo che occupa la posizione numero uno nella nostra lista.

# 3 Lo squalo più piccolo del mondo: il gattuccio pigmeo dalla coda a nastro

Gattucci pigmei dalla coda a nastro (Eridacnis radcliffei) vivono a profondità minori nell’Oceano Indiano e nella regione indo-pacifica. Abitano principalmente la piattaforma continentale e i livelli superiori del pendio tra una profondità di 230-2.500 piedi. Minacciati dai pescherecci per gamberi di acque profonde nelle regioni intorno all’India e in altri paesi del sud-est asiatico, si sospetta che questi piccoli squali possano evitare la devastazione della popolazione ritirandosi al di sotto delle profondità in cui possono essere pescati. I gattucci pigmei mantengono anche popolazioni al largo delle coste dello Yemen e nel Golfo di Aden, dove non esistono attività di pesca commerciale.

Questi piccoli squali raggiungono la maturità sessuale intorno a 7,4 pollici per i maschi e 6,3 pollici per le femmine, ma il più grande esemplare registrato ha raggiunto circa 9 pollici.

# 4 Lo squalo più piccolo del mondo: lo squalo pigmeo dall’occhio piccolo

Lo squalo pigmeo dagli occhi piccoli (Un altro squalo) è il prossimo nell’ordine degli squali più piccoli del mondo, e questo minuscolo squalo è il primo a risiedere esclusivamente nell’Oceano Pacifico. Crescendo fino a circa 8,7 pollici, lo squalo pigmeo dall’occhio piccolo abita in realtà tutti gli strati dell’oceano accanto alla zona abyssopelagica a seconda dell’ora del giorno.

Migrano verso gli strati più caldi e più alti dell’oceano per nutrirsi durante la notte e ritornano nella profonda zona batipelagica durante il giorno. Questi piccoli squali migrano efficacemente da profondità di circa 500 piedi fino a oltre 6.500 piedi in un solo giorno.

Gli squali pigmei dagli occhi piccoli sono un’altra specie che fa la loro casa sulle pendici continentali, consentendo quelle migrazioni impressionanti. Si trovano in popolazioni estremamente frammentate vicino all’Australia, all’Indonesia, a Taiwan e al Giappone, ma questa separazione non ha influito sul loro numero di abitanti poiché sono considerati diffusi e meno preoccupanti. A causa delle profondità estreme in cui si possono trovare, si sospetta che esistano numerose aree di habitat in cui non sono ancora state scoperte.

# 5 Squalo più piccolo del mondo: Panama Ghost Catshark

Un cugino stretto del gattuccio fantasma dell’Atlantico è il gattuccio fantasma di Panama (Apristurus stenseni), e questo squalo si trova solo al largo della costa di Panama, come suggerisce il nome. Questi gattucci crescono non più di 9 pollici. Come con tutti i gattucci, il gattuccio fantasma di Panama è un alimentatore inferiore; tuttavia, questa specie si trova generalmente nell’intervallo di profondità di 3.000-3.200 piedi.

Il gattuccio fantasma di Panama è notturno e svolge quasi tutte le sue attività di caccia e altre attività notturne. A differenza della maggior parte delle specie di squali, questo squalo depone le uova contenenti i loro piccoli. A causa della mancanza di informazioni disponibili su questa specie specifica, la dimensione esatta della loro cucciolata è sconosciuta. Si sa così poco di questi gattucci che il loro stato di conservazione IUCN è elencato come carente di dati.

# 6 Squalo più piccolo del mondo: Atlantic Ghost Catshark

Il gattuccio fantasma dell’Atlantico (L’oceano Atlantico) è un altro abitante di acque profonde dell’Oceano Atlantico. Questo squalo vive sul pendio continentale nell’area delle isole britanniche e di Madeira principalmente a profondità non inferiori ai piedi 4,900. Possono essere identificati dall’estrema posizione anteriore di entrambe le loro pinne dorsali. La lunghezza dei loro occhi allungati è pari al 5% dell’intera lunghezza del loro corpo, il che conferisce loro un aspetto felino ed è l’origine del loro nome.

Questi piccoli squali sono estremamente rari e non si sa molto sulle loro abitudini alimentari, riproduttive o comportamentali. Si ritiene che mangino piccoli pesci da esca e misurano circa 9,25 pollici di lunghezza, il che gli fa guadagnare un posto in questa classifica degli squali più piccoli del mondo.

# 7 Lo squalo più piccolo del mondo: lo squalo lanterna africano

squali lanterna africani (Etmopterus polli) hanno una lunghezza media di circa 9,4 pollici e si trovano al largo delle coste dell’Africa. Originaria del versante continentale sulla costa dell’Africa occidentale, questa specie ha un’ampia gamma di profondità di piedini 980-3,280 in cui possono essere trovati. Gli squali lanterna africani vivono sul fondo e sono noti per essere catturati come catture accessorie nella pesca commerciale dei gamberetti.

In quanto abitanti dei fondali, trascorrono molto tempo nell’oscurità, ma si sospetta che possano utilizzare la loro intrinseca bioluminescenza per confondere i predatori o attirare le loro prede. Il bagliore blu degli squali lanterna funge da mimetizzazione, consentendo loro di mimetizzarsi con l’ambiente circostante, diventando essenzialmente invisibili.

Come molti degli animali trovati in questo elenco, gli squali lanterna africani sono visti e studiati raramente, ma si ritiene che diano alla luce cuccioli vivi a differenza di molte altre specie di squali di cui parleremo a breve.

# 8 Squalo più piccolo del mondo: Green Lanternshark

Lo squalo lanterna verde (Etmopterus virens) è lo squalo più piccolo del mondo a fare la nostra lista, e il più grande esemplare registrato raggiunge il massimo a 10,2 pollici di lunghezza. Vivono nell’Oceano Atlantico nordoccidentale, nell’Oceano Atlantico centrale, nel Golfo del Messico e nel Mar dei Caraibi. I maschi della specie tendono a una lunghezza media di circa 7 pollici e le femmine sono più grandi a 9 pollici. Nel frattempo, i piccoli squali lanterna verde sono circa 3,5 pollici e sono chiamati cuccioli.

Nonostante le sue piccole dimensioni, questo squalo attacca prede molto più grandi alleandosi contro di loro. Calamari e polpi sono una fonte di cibo preferita, e alcuni squali lanterna verde sono stati trovati con occhi e becchi nello stomaco così grandi che avrebbero dovuto distendere le mascelle anche solo per ingoiarli. Questi squali sono bioluminescenti e in genere vivono sotto i 1.200 piedi fino a una profondità di 3.000 piedi.

Riepilogo dei primi 8 squali più piccoli del mondo

Ecco un riepilogo degli squali che…