Se pensi che la caccia al tesoro sia una cosa del passato o solo un passatempo immaginario fin dall’infanzia, ripensaci! Secondo la Divisione del Patrimonio Culturale Subacqueo dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO), ci sono più di 3 milioni di relitti da scoprire nascosti lungo il fondo dell’oceano!
Anche con l’incredibile tecnologia disponibile oggi, le navi da migliaia di anni fa a quelle perse negli ultimi 100 anni giacciono ancora in agguato sotto le onde dell’oceano, aspettando solo che qualcuno le trovi. Alcune di queste navi sono famose per il loro valore storico. Altri portavano tesori straordinari prima di essere reclamati dal mare. Immergiamoci e diamo un’occhiata più da vicino ai relitti più famosi e preziosi che aspettano ancora di essere scoperti!
1. Santa Maria (1492)
Dopo secoli di utilizzo della Via della Seta per commerciare con l’Asia, gli europei furono improvvisamente tagliati fuori quando fu chiusa ai commercianti cristiani nel 1453. Molti iniziarono quindi a cercare modi per navigare verso l’Asia piuttosto che viaggiare via terra. Il più famoso fu Cristoforo Colombo. Con il sostegno dell’Impero spagnolo, Colombo partì nel 1492 nel tentativo di trovare una rotta per l’Asia via mare. Nel suo primo viaggio prese tre navi: la NiñaIL Pintae il Santa Maria.
IL Santa Maria (La Santa María de la Inmaculada Concepción) era la più grande delle tre navi. Era una caracca (un tipo comune di nave mercantile) con tre piccoli alberi e un unico ponte. Sebbene robusto e ben costruito, tuttavia, il Santa María non ha mai fatto il viaggio di ritorno in Spagna.
Pensando di aver raggiunto l’Asia quando sbarcò alle Bahamas, Colombo iniziò a esplorare le isole alla ricerca dell’oro. Le sue esplorazioni lo portarono al largo della costa di quella che oggi è Haiti. Durante l’esplorazione della zona, il Santa Maria si è imbattuto in una barriera corallina. Era notte fonda e un mozzo inesperto aveva preso il timone. L’equipaggio non riuscì a salvare la nave, ma riuscì a spogliare le travi e recuperare il carico prima che affondasse il giorno di Natale del 1492.
Nel 2014, Barry Clifford credeva di aver trovato il naufrago Santa Maria. Tuttavia, l’UNESCO ha indagato a fondo e ha stabilito che la nave trovata da Barry era probabilmente del XVII o XVIII secolo. IL Santa Maria è ancora uno dei più famosi naufragi da scoprire della storia.
Una replica funzionale del Babbo Natale Maria è stato costruito sull’isola di Madeira.
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2. HMS Endeavour (1778)
IL HMS Endeavour era la famosa nave che portò il capitano James Cook nelle sue esplorazioni tra il 1768 e il 1771. A bordo di questa grande nave, il capitano Cook divenne il primo europeo registrato a prendere contatto con la costa orientale dell’Australia e le isole hawaiane. Fu anche il primo europeo a circumnavigare la Nuova Zelanda. Anche quando l’HMS Endeavour si incagliò sulla Grande Barriera Corallina nel 1770, la Cook riuscì a liberarla gettando fuori bordo i suoi cannoni.
Dopo i suoi famosi viaggi con il Capitano Cook, tuttavia, il HMS Endeavour è stato rinominato il Panino del Signore II e divenne una nave mercantile. Durante la guerra d’indipendenza americana, la nave trasportava truppe britanniche. Nel 1778 fu affondata intenzionalmente nella baia di Narragansett, nel Rhode Island, insieme a molte altre navi per creare un blocco. Tuttavia, la posizione di questo naufragio sconosciuto è stata persa nella storia.
Sebbene gli esperti ritengano che il HMS Endeavour affondò nel porto di Newport nel Rhode Island, la posizione dei resti della nave è ancora un mistero – beh, almeno ufficialmente per ora. Tuttavia, negli ultimi anni l’Australian National Maritime Museum (ANMM) e il Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP) hanno scoperto un relitto al largo di Newport Harbor che potrebbe essere il HMS Endeavour. Si spera che le indagini in corso confermino presto l’identità del relitto appena scoperto.
IL HMS Endeavour affondò da qualche parte nella baia di Narragansett.
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3. Il Grifone (1679)
Costruito da René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, il Grifone (O Le Grifone) è ora noto come il “Santo Graal dei naufragi dei Grandi Laghi”. Commerciante ed esploratore di pellicce, La Salle partì con il Grifone attraverso le acque inesplorate del fiume Niagara, del lago Erie, del lago Huron e del lago Michigan. Tuttavia, La Salle si fermò su un’isola nel lago Michigan e rimase indietro. Ha rimandato la nave verso Niagara con sei membri dell’equipaggio a bordo e un carico pieno di pellicce. Sfortunatamente, quella è stata l’ultima volta che qualcuno ha visto il Grifone o il suo equipaggio mai più.
Nessuno sa davvero cosa sia successo alla nave, anche se ci sono alcune teorie. Alcuni credono che il Grifone incontrò una feroce tempesta e soccombette alle onde tumultuose. Altri pensano che i nativi americani abbiano attaccato la nave e il suo equipaggio. Un’altra teoria è che l’equipaggio l’abbia affondato da solo, prendendo le pellicce come bottino.
Nessuno sa cosa sia veramente successo al Grifone o l’equipaggio della nave. Sono stati visti l’ultima volta navigare sul lago Michigan.
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4. Bonhomme Richard (1779)
IL Bonhomme Richard è stato originariamente costruito in Francia dalla Compagnia francese delle Indie Orientali. Tuttavia, il re Luigi XVI in seguito cedette la nave agli Stati Uniti. Il capitano della nave, John Paul Jones, ha chiamato la nave Bonhomme Richard dopo Benjamin Franklin. Una potente nave da guerra, la Bonhomme Richard aveva più di 300 membri dell’equipaggio e 40 pistole. In poche settimane, l’equipaggio della nave catturò 16 navi britanniche.
Nel settembre 1779 la nave si impegnò in una battaglia contro il HMS Serapis e il Contessa di Scarborough. Sebbene gli inglesi stessero vincendo, i rivoluzionari americani non erano ancora pronti ad arrendersi. Quando gli inglesi chiamarono il capitano della Bonhomme Richard per arrendersi, Jones ha notoriamente risposto: “Signore, non ho ancora iniziato a combattere!” Dopo una grande quantità di combattimenti e danni inflitti a entrambe le parti, gli inglesi alla fine si arresero.
I rivoluzionari americani avevano vinto l’epica battaglia, ma aveva un costo: il Buon uomo Riccardo, martoriato e distrutto da ore di combattimento. Anche con il suo scafo in frantumi, avvolto dalle fiamme e con grosse perdite, l’equipaggio di Jones ha tentato di tenere a galla la nave per 36 ore! Ma, sfortunatamente, la nave ha subito troppi danni. Affondò sotto le onde la mattina del 25 settembre 1779.
Il luogo in cui la nave affondò è stato oggetto di dibattito per molti anni. Tuttavia, la maggior parte crede che questo naufragio da scoprire si nasconda sotto le onde al largo di Flamborough Head nello Yorkshire, in Inghilterra. Esperti della Marina degli Stati Uniti, della Ocean Technology Foundation, della Marina francese, della Global Foundation for Ocean Exploration (GFOE) e molti altri hanno dedicato molto tempo e risorse alla ricerca. Tuttavia, il luogo di riposo finale di questo naufragio da scoprire è ancora sconosciuto.
Durante la battaglia, il Capitano Jones ha corso un grosso rischio e ha sferzato insieme le due navi.
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5. Flor de la Mar (1511)
IL Flor de la Mar O Flor do mar (“Fiore del mare”) è uno dei più famosi e preziosi relitti da scoprire della storia. Il suo carico conteneva ricchezze oltre ogni immaginazione, con oro, pietre preziose, diamanti e altri preziosi tesori. Le stime suggeriscono che la nave contenga oggetti di valore per un valore di 2 miliardi di dollari!
Costruito a Lisbona nel 1502, il Flor de la Mar faceva parte della portoghese India Run ed era più grande di qualsiasi altra caracca all’epoca. Con un peso di 400 tonnellate, la nave era grande quasi il doppio delle altre navi intorno a lei. Sfortunatamente, anche le enormi dimensioni della nave rendevano molto difficile la manovra. Spesso si verificavano perdite durante il tentativo di navigare nel Canale del Mozambico dal Portogallo all’India.
Mentre si fermò per riparazioni in Mozambico nel 1507, il Flor de la Mar fu annessa all’armata di Tristão da Cunha. Dopo la conquista di Malacca nel 1511, la nave riportò in Portogallo il tesoro monumentale del palazzo del sultano.
Tuttavia, durante il viaggio verso casa, il Flor de la Mar incappò in una violenta tempesta. La nave, già in cattive condizioni prima di salpare, si spaccò in due e affondò, insieme a oltre 400 uomini a bordo e al vasto tesoro del sultano. Gli esperti ritengono che il Flor de la Mar sia affondato dentro o vicino allo Stretto di Malacca tra la Malesia e Sumatra. Le storie affermano che il tesoro include almeno 200 casse piene di monete, gioielli, diamanti, smeraldi e rubini, 80 tonnellate d’oro, il tavolo tempestato di gioielli della regina di Malacca, il braccialetto d’oro del Rajah di Sabandar e quattro leoni d’oro a grandezza naturale. .
C’è una replica del Flor de la Mar al Museo Marittimo di Melaka in Malesia.
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6. Mercante reale (1641)
Un’altra nave del tesoro perduta, la Mercante Reale, affondò nel 1641 mentre trasportava milioni di dollari in argento e oro. In effetti, viene spesso definito “El Dorado dei mari”. Il capitano della nave, John Limbrey, aveva trascorso diversi anni commerciando con le colonie spagnole. Sfortunatamente, Limbrey e la sua nave incontrarono mari tempestosi al largo della costa di Land’s End in Cornovaglia il 23 settembre 1641, il che indebolì ulteriormente la nave già danneggiata. Appesantito da molteplici orde di tesori e da una crescente quantità di acqua, il Mercante Reale affondò nelle profondità dell’oceano. Fortunatamente per la maggior parte dell’equipaggio, un’altra nave è passata e li ha salvati, compreso il loro capitano ormai affranto.
IL Mercante Reale conteneva non solo uno ma due grandi tesori quando affondò: sia i guadagni di Limbey da diversi anni di commercio, sia il tesoro destinato a pagare i soldati spagnoli nelle Fiandre. Gli storici stimano che il Mercante Reale il naufragio è uno dei più preziosi di tutti i tempi. Suggeriscono che la nave potrebbe aver trasportato almeno 100.000 libbre d’oro, 500.000 pezzi da otto, 400 lingotti d’argento messicano e molti altri metalli preziosi e monete.
IL Mercante Reale affondò da qualche parte al largo della costa di Land’s End in Cornovaglia, in Inghilterra.
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7. Las Cinque Chagas
Si estende per 150 piedi da prua a poppa e si estende per 45 piedi di larghezza, Las Cinque Chagas era una delle navi più potenti della flotta portoghese nel 1500. La nave poteva trasportare fino a 2.000 tonnellate di carico. Sebbene la sua capacità di carico fosse certamente un’impresa impressionante, l’equipaggio ha comunque caricato la nave con troppo durante il suo primo viaggio per mare. Las Cinque Chagas trasportava una vasta orda di spezie, gioielli, argento e oro che oggi varrebbero oltre 1 miliardo di dollari. Inoltre, almeno 1.000 persone sono salpate a bordo della nave, tra cui diverse…
