Gli 11 più grandi roditori del pianeta

Anche se la maggior parte dei roditori sono piccoli (e alcuni membri della famiglia Rodentia sono molto piccoli), non tutti sono piccoli. Sebbene i ratti di New York siano famosi per essere enormi, alcuni roditori fanno impallidire anche i più grandi colossi della Grande Mela. Quali creature vincono premi per essere le più grandi? Dai un’occhiata a questo elenco degli 11 più grandi roditori del pianeta.

11. Agouti dalla groppa rossa

Endemico del Sud America, l’agouti dalla groppa rossa Dasyprocta leporina) è un grosso roditore che somiglia ad un porcellino d’India. Tuttavia, l’agouti è più grande del popolare animale domestico. Gli Agoutis misurano circa 2 piedi di lunghezza con code corte da 2 pollici e pesano 6,6-13 libbre. Questi roditori sono fondamentali per la forestazione nei loro habitat nativi, poiché sono gli unici mammiferi in queste aree in grado di aprire un guscio di noce del Brasile.

10. Hutia cubana

Conosciuta anche come l’hutia di Desmarest, l’hutia cubana (Capromys pilorides) si trova solo sull’isola di Cuba. Questi robusti roditori sono le più grandi specie viventi di hutia. Sono lunghi 1-2 piedi e pesano 6-19 libbre. Gli Hutia sono animali territoriali che vivono in una varietà di habitat. Le loro feci a forma di banana hanno valso all’hutia il soprannome di “ratto banana”. Sebbene le loro code siano lunghe come quelle di un topo, sono pelose anziché nude.

9. Nutria

Mentre la nutria da record (Coypus miocastore) hanno pesato più di 37 libbre, la nutria media è compresa tra 9 e 20 libbre. Conosciuti anche come nutria, questi grandi roditori hanno corpi lunghi 2 piedi con una coda di 1,5 piedi. Le nutrie vengono spesso confuse con i castori, ma sono molto più piccole e hanno code simili a quelle dei topi invece della coda piatta del castoro. Sebbene la nutria sia originaria del Sud America, fu portata negli Stati Uniti nel 1889 per la sua pelliccia e è diventata una specie invasiva.

8. Marmotta Olimpica

Trovato solo nello Stato di Washington nel Pacifico nord-occidentale, la marmotta olimpica (Marmota dell’Olimpo) è la più grande di tutte le specie di marmotta. Con un peso di 9-20 libbre, sono lunghi 18-32 pollici con una coda di 6-10 pollici. Le marmotte olimpiche vivono in gruppi e formano colonie che a volte raggiungono più di 40 animali. Trovato nei prati alpini della penisola olimpica, queste grandi marmotte possono vivere fino all’adolescenza.

7. Paca

La paca di pianura (Cuniculus paca) è un roditore notturno originario dell’America centrale e meridionale. Più grande di molti altri roditori, il paca misura 20-30 pollici di lunghezza e pesa 13-30 libbre. I maschi sono generalmente più grandi delle femmine. I paca sono una selvaggina popolare in Brasile, dove rappresentano un facile bersaglio per i cacciatori. Quando vengono inseguiti, i paca territoriali corrono in tondo invece di fuggire dal loro territorio.

6 Pacarana

Originario del Sudamerica, il pacarana (Dinomys branickii) viene spesso paragonato al paca dall’aspetto simile. I Pacarena si muovono lentamente e sono grossi, somigliano a una marmotta. Questi robusti roditori possono crescere fino a 3 piedi di lunghezza (esclusa la coda) e pesare fino a 33 libbre. I Pacarena sono erbivori dotati di lunghi artigli scavatori che permettono loro di arrampicarsi sugli alberi, anche se strisciano a terra.

5. Mara della Patagonia

A differenza di altri grossi roditori a forma di porcellino d’India, il mara della Patagonia (Dolichotis patagonum) somiglia più a un coniglio che a un roditore. I loro corpi sono lunghi circa 26-30 pollici con una coda corta e pesano tra i 18 ei 35 libbre. Il mara della Patagonia si trova nelle praterie aride dell’Argentina centrale e meridionale. Come le lepri, preferiscono avere molto spazio aperto in cui pascolare. I Mara viaggiano in coppie accoppiate e sono animali diurni, più attivi al tramonto e all’alba.

4. Porcospini

Esistono oltre 30 specie di porcospini nel mondo nei generi Hystrix ed Erethizon. Sebbene molte di queste specie di porcospini siano più piccole, tre di esse sono tra i roditori più grandi del mondo. Il porcospino crestato (o comune) nordafricano (Hystrix cristata) è la più grande delle diverse specie, pesa fino a 60 libbre e misura 3 piedi di lunghezza con code da 6 pollici. Il porcospino del Capo (Hystrix africaeaustralis) è anche pesante, pesando fino a 52 libbre. Istrici nordamericani più piccoli (Eretizon dorsatum) raggiungono i 31 chili circa, mentre l’istrice crestato indiano (Hystrix indica) è più grande, pesa 22-40 libbre.

3. Capibara minore

Il capibara minore (Istmio di Hydrochoerus) è più piccolo del capibara maggiore, ma non è assolutamente un piccolo roditore. Assomiglia molto al capibara maggiore ma ha un mantello più scuro e pesa fino a circa 62 libbre. Questa versione più piccola del capibara fu classificata come specie a sé stante nel 1912, ma fu successivamente riclassificata come sottospecie del capibara maggiore. Tuttavia, negli anni ’80, fu raccomandato di identificarla come specie separata. Questa raccomandazione ha guadagnato terreno e dal 1991 il capibara minore è stato ampiamente riconosciuto come specie separata.

2. Castori

L’animale più grande del Nord America è il castoro nordamericano (Castor canadensis). Misurano 3-4 piedi di lunghezza e pesano in media 35-70 libbre, anche se il castoro più pesante mai registrato pesava ben 110 libbre. Il castoro eurasiatico (Fibra di ricino) originario dell’Eurasia non è piccolo: questi castori possono pesare fino a 65 chili. I castori sono uno dei pochi animali che possono cambiare in modo misurabile il loro ambiente. Ciò è dovuto alle dighe che costruiscono, che possono trasformare ruscelli e fiumi in stagni.

1. Capibara

Il capibara maggiore semiacquatico (Hydrochoerus idrochaeris) vince il premio per il più grande membro di Rodentia del pianeta. Originari del Sud America, pesano 77-174 libbre, misurano 3-4 piedi di lunghezza e sono alti fino a 2 piedi alla spalla. Anche se alcune specie preistoriche estinte facevano impallidire il capibara maggiore, sono gli unici roditori viventi a raggiungere dimensioni così impressionanti.