Giuseppe Artigasia monesi è una specie di roditore estinta che visse durante il Pliocene fino all’epoca del Pleistocene inferiore (circa 4 milioni di anni fa). Questo enorme roditore caviomorfo è imparentato con il pacarana (un raro roditore lento trovato in Sud America). Tuttavia, è significativamente più grande. Josephoartigasia monesi è il roditore più grande mai registrato. Viveva in Sud America insieme agli uccelli del terrore, ai bradipi giganti e ai gatti dai denti a sciabola.
Descrizione e dimensioni
Giuseppe Artigasia monesi è una specie estinta di roditori giganti vissuta tra il Pliocene inferiore e il Pleistocene inferiore. Apparteneva al genere Josephoartigasia insieme ad un’altra specie, la Josephoartigasia manga. . . . Il nome del genere “Josephoartigasia” rende omaggio a Jose Artigas, leader politico e liberatore dell’Uruguay. Il nome della specie è un riferimento ad Álvaro Mones, che scoprì molti fossili notevoli in Sud America, incluso il primo fossile del genere Josephoartigasia.
J. monesi detiene il titolo di roditore più grande mai registrato, dislocante Phoberomys Patteroni, una specie di roditore imparentata ma più antica che viveva anche in Sud America. La dimensione corporea stimata di questa specie è di circa 500 kg (1.102 libbre) secondo le stime più prudenti. Secondo stime più generose, J. monesi sarebbe stato in media di circa 1.211 kg (2.670 lb), con un peso massimo fino a 2.586 kg (5.701 lb)
Ha all’incirca le stesse dimensioni di un cavallo. Il cranio della Josephoartigasia monesi misurava fino a 53 cm (1,7 piedi) di lunghezza. Secondo le stime, la lunghezza del corpo di questo roditore sarebbe stata di circa 3 m (9,8 piedi) con un’altezza di 1,5 m (4,9 piedi).
Il J. monesi aveva un incisivo, nessun canino, un premolare e tre molari in entrambe le metà della mascella. Poiché era un roditore, molto probabilmente i denti sono cresciuti per tutta la sua vita. Gli enormi incisivi simili a scalpelli erano molto probabilmente incredibilmente forti. I denti digrignanti avevano una superficie molto più piccola ed erano meno pronunciati.
Dieta: cosa mangiava Josephoartigasia Monesi?
I Josephoartigasia monesi avevano enormi denti anteriori. Eppure, nonostante il loro aspetto spaventoso, erano erbivori e potrebbero aver mangiato vegetazione morbida. Tuttavia, erano in grado di mordere materiali davvero resistenti.
I piccoli molari e premolari di questo roditore non erano abbastanza buoni per l’erba e altri tipi di vegetazione abrasiva. Quindi, la sua dieta sarebbe consistita prevalentemente in piante acquatiche morbide e frutti. Inoltre, poiché era grande, sarebbe stato in grado di digerire fonti di cibo di bassa qualità come radici e legno che i mammiferi più piccoli non sarebbero stati in grado di digerire.
Secondo le stime, la forza del morso di questo roditore sarebbe stata di 936 libbre. Questo è fino a 3 volte superiore alla forza del morso delle tigri odierne. I loro incisivi avrebbero svolto una funzione simile alle zanne degli elefanti moderni. Gli scienziati pensano di averlo usato per scavare le radici e per l’autodifesa. Alcune teorie suggeriscono anche che usassero i denti per litigare per le femmine per i diritti di riproduzione.
Habitat – Quando e dove visse Josephoartigasia monesi
I paleontologi hanno riportato alla luce il fossile di Josephoartigasia monesi dalla Formazione San José in Uruguay. Questo roditore gigante visse in questa parte del Sud America dal Pliocene al Pleistocene (4–2 milioni di anni fa). L’ambiente all’epoca era molto probabilmente un sistema di estuari o delta con comunità forestali.
Minacce e predatori
Josephoartigasia monesi viveva accanto a grandi predatori come le tigri dai denti a sciabola, gli sparassodonti e gli uccelli del terrore che all’epoca dominavano il continente sudamericano. Tuttavia, date le dimensioni di questo roditore, non sarebbe stata una preda facile per nessuno dei grandi predatori che vivevano all’epoca. Aveva anche enormi denti anteriori con una potente forza del morso che scricchiolava le ossa che avrebbe dissuaso i predatori dal predarlo.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Il primo fossile di un membro strettamente imparentato dello stesso genere è stato scoperto nella formazione di San José nel 1966. Era un pezzo di mascella con l’incisivo, il premolare e i primi due molari conservati. L’enorme fossile è stato il primo membro di Josephoartigasia ad essere descritto. Tuttavia, apparteneva a un’altra specie chiamata Josephoartigasia magnus.
La stessa Josephoartigasia monesi fu ritrovata in seguito. Nel 1987, il collezionista di fossili Sergio Viera ha scoperto il cranio quasi completo nella formazione Barrancas de San Gregorio. Tuttavia, non è stato completamente descritto e nominato fino al 2008.
Estinzione: quando si è estinta?
Josephoartigasia monesi visse in Sud America durante il Pliocene e il Pleistocene, tra 5,3 milioni e 12.000 anni fa. Questo è più o meno nello stesso periodo in cui è finita l’ultima era glaciale. I cambiamenti delle condizioni climatiche potrebbero aver contribuito al declino di questa specie. Anche la concorrenza di specie invasive migrate in Sud America dal Nord America potrebbe aver portato alla loro estinzione.
Animali simili a The Josephoartigasia monesi
Animali simili al Josephoartigasia monesi includono:
- Phoberomys Patteroni: questa è una specie imparentata ma leggermente più antica che visse in Venezuela durante il Miocene superiore. Era il roditore più grande mai registrato prima che Josephoartigasia monesi prendesse il posto.
- Pacarana: Dinomys branickii è l’unico membro vivente della famiglia Dinomyidae. È significativamente più piccolo dei suoi fratelli preistorici come Phoberomys pattersoni e Josephoartigasia monesi.
- Giuseppe Artigasia magna: questo è l’unico altro membro conosciuto del genere Josephoartigasia. Gli scienziati l’hanno scoperto in precedenza e la descrizione di questo genere si basa sulla specie. Ha vissuto anche in Sud America.
Fonti
https://en.wikipedia.org/wiki/Josephoartigasia
https://www.nationalgeographic.com/science/article/giant-fossil-rodent-had-an-awesome-bite
https://www.livescience.com/2224-huge-rodent-bigger-bull.html
https://prehistoric-fauna.com/Josephoartigasia-monesi
peso massimo fino a 2.586 kg (5.701 lb). Il cranio era lungo circa 53 cm e la lunghezza totale del corpo sarebbe stata di circa 3 m. Era anche alto fino a 1,5 m.
Qual è il roditore più grande che sia mai esistito?
La Josephoartigasia monesi detiene il titolo di specie di roditore più grande mai registrata. Questo roditore caviomorfo estinto è noto da un fossile di un singolo cranio ed è stato stimato che sia grande fino a 1.102 libbre secondo le stime più basse.
