Classificazione ed evoluzione della giraffa
La giraffa è un mammifero ungulato dal collo lungo che si trova nativamente al pascolo nei boschi aperti dell’Africa subsahariana. La giraffa è l’animale vivente più alto sulla terraferma e, nonostante la sua altezza, è per lo più strettamente imparentata con il molto più piccolo e solitario Okapi, che si trova elusivamente dimora nelle fitte foreste tropicali. Esistono nove sottospecie riconosciute di giraffe che si trovano in diverse posizioni geografiche e variano leggermente nel colore e nel motivo dei loro segni a macchia. Sebbene una volta la giraffa fosse stata trovata nell’Africa subsahariana e persino in alcune parti del Nord Africa, oggi sono estinte da gran parte della loro vasta area naturale storicamente vasta con solo piccole popolazioni isolate che rimangono in una manciata di regioni dell’Africa centrale. Più a sud, tuttavia, le popolazioni di giraffe sono considerate stabili e stanno persino crescendo in alcune aree a causa dell’aumento della domanda nei ranch privati.
Anatomia e aspetto della giraffa
La giraffa è un animale dal collo enormemente lungo che le permette di sfruttare le foglie e la vegetazione troppo alte per essere trovate da altri animali. Nonostante la loro lunghezza, il collo della giraffa contiene in realtà lo stesso numero di ossa di numerosi altri mammiferi ungulati, ma sono semplicemente di forma più lunga. Il collo allungato della giraffa porta in un corpo corto, con gambe lunghe e sottili, dritte e una lunga coda con la punta con un ciuffo nero che aiuta a tenere lontane le mosche. La giraffa tende ad essere di colore bianco con segni marroni o rossastri che coprono il suo corpo (ad eccezione della parte inferiore delle gambe bianche). I segni di ciascuna giraffa non sono solo unici per quell’individuo, ma variano anche notevolmente tra le diverse specie di giraffe per dimensioni, colore e quantità di bianco che le circonda. Tutte le giraffe però hanno occhi grandi che insieme alla loro altezza danno loro una visione eccellente e piccoli ossiconi simili a corna sulla sommità della testa.
Come ruminante, le giraffe sono un animale con più stomaci. Mangeranno spesso a nord di 75 libbre di foglie al giorno, con i loro quattro stomaci ciascuno che gestisce funzioni diverse per favorire una digestione estremamente efficiente dei nutrienti.
Distribuzione e habitat della giraffa
Precedentemente trovato anche in Nord Africa, oggi le restanti popolazioni di giraffe sono limitate a parti dell’Africa subsahariana con le maggiori concentrazioni che si trovano nei parchi nazionali. Le giraffe sono animali che abitano boschi aperti e savane dove, sfruttando la loro altezza, sono in grado di vedere a grandi distanze intorno a loro per fare attenzione al pericolo in avvicinamento. Le nove diverse specie di giraffe si trovano in diversi paesi del continente, ognuna sfruttando la propria nicchia ecologica locale. A causa del fatto che le giraffe si nutrono di vegetazione alta sugli alberi ma anche troppo legnosa per le bocche di erbivori più piccoli, possono rimanere anche in aree dove il pascolo domestico ha cancellato le specie vegetali vicino al suolo, costringendo la specie che si nutrono di loro per andare avanti. Le giraffe in tutta l’Africa, tuttavia, sono state drasticamente colpite dalla perdita di vaste regioni dei loro habitat naturali.
Comportamento e stile di vita della giraffa
Le grandi dimensioni della giraffa fanno sì che debba dedicare molto tempo a mangiare, cosa che tende a fare di più durante il caldo più tollerabile del mattino e della sera. Durante il caldo sole di mezzogiorno, le giraffe riposano in regioni più ombreggiate dove (come molti dei loro parenti) rigurgitano il loro cibo noto come cud, prima di consumarlo di nuovo. Piccole mandrie composte da un certo numero di femmine e dai loro piccoli trascorrono insieme giorno e notte per proteggere la loro prole dai predatori, ma le giraffe maschi sono molto più solitarie e spesso vagano per vaste aree alla ricerca di una femmina fertile. Se tuttavia entrano in contatto con un maschio rivale, i due inizieranno a sbattere la testa e ad intrecciare il collo come un modo per stabilire una gerarchia di dominanza, con il vincitore che si guadagnerà il diritto di accoppiarsi con le femmine locali.
Le giraffe dormono solo una o due ore al giorno. Più impressionante è che hanno adattamenti che consentono loro di dormire in pisolini mentre si alzano in piedi.
Riproduzione della giraffa e cicli di vita
Le giraffe si riproducono tutto l’anno e dopo aver trovato una femmina con cui accoppiarsi, il maschio riprenderà i suoi modi solitari. Dopo un periodo di gestazione che dura 15 mesi, la femmina di giraffa dà alla luce un unico bambino (i gemelli sono rari) che è alto già due metri e ha le sue marcature uniche. I vitelli della giraffa hanno lo stesso aspetto delle giraffe adulte ma semplicemente diventano ancora più grandi e allungati man mano che crescono e maturano. Dopo la nascita, la femmina di giraffa terrà spesso il suo vitello lontano dal resto della mandria per una media di 15 giorni e il vitello verrà poi svezzato quando avrà poco più di un anno. Le giraffe maschi sono in grado di riprodursi un anno dopo rispetto alle femmine, ma a volte non hanno successo fino a quando non hanno quasi otto anni. Sebbene sia i giovani maschi che le femmine si uniscano a piccoli gruppi, i maschi tendono a diventare più solitari con l’età, dove le femmine rimangono insieme ma spesso vagano tra branchi diversi.
Dieta e preda della giraffa
La giraffa è un animale erbivoro che si è evoluto per essere l’altezza che è in modo da avere meno concorrenza per il cibo sui rami più alti della chioma. È noto che le giraffe mangiano fino a 60 specie diverse di piante durante tutto l’anno e lo fanno afferrando i rami con la loro lunga lingua nera (che può crescere fino a 18 pollici di lunghezza) e usando le loro labbra prensili dure e i denti appiattiti e scanalati sono in grado di strappare le foglie dai rami. Le giraffe più comunemente mangiano dagli alberi di acacia, ma cercano anche albicocche selvatiche, fiori, frutti e boccioli insieme a mangiare semi ed erba fresca subito dopo le piogge. Le giraffe ottengono il 70% della loro umidità dal cibo, quindi hanno bisogno di bere pochissimo, ma quando incontrano acqua pulita, devono allargare le zampe anteriori (che sono più lunghe della schiena) per avvicinare la testa al suolo bere. Le giraffe possono sopravvivere fino a tre settimane senza acqua potabile. Scopri di più sugli animali più duri del mondo qui.
Predatori e minacce di giraffe
Nonostante sia l’animale terrestre più alto del mondo, la giraffa è in realtà predata da numerosi grandi carnivori che coabitano nella savana secca. I leoni sono i principali predatori della giraffa. I leoni usano la forza dell’intero branco per catturare la loro vittima, ma anche le giraffe sono predate da leopardi e iene. Le giraffe fanno affidamento sulle vaste pianure aperte in modo da poter avere la migliore visuale possibile dell’ambiente circostante, ma se un predatore si avvicina troppo, le giraffe prendono a calci il loro aggressore con i loro piedi grandi e pesanti per difendersi. I giovani vitelli, tuttavia, sono molto più vulnerabili e fanno affidamento sulla protezione della madre e della mandria. Purtroppo, però, circa il 50% delle giovani giraffe non supera i 6 mesi di età a causa della predazione. Tutte le giraffe sono anche minacciate dalla caccia da parte degli umani con popolazioni completamente scomparse da determinate aree.
Fatti e caratteristiche interessanti della giraffa
Anche se le giraffe si nutrono più di qualsiasi altro animale, i maschi in realtà si nutrono ancora a livelli più alti rispetto alle femmine per evitare di competere tra loro per il cibo. Allungano il collo più in alto, il che forse dà loro anche un vantaggio quando fanno attenzione ai predatori. Se viene avvistato un pericolo, le giraffe scatteranno via istantaneamente e possono correre a velocità superiori a 30 miglia all’ora per brevi periodi di tempo. È interessante notare che non sono effettivamente in grado di trottare poiché la loro forma e dimensione del corpo significano che inciampano e quindi devono passare immediatamente dalla camminata alla corsa. A causa dell’altezza allungata della giraffa e dei suoi grandi occhi sensibili, sono in grado di vedere per una notevole distanza e hanno il più ampio raggio visivo di qualsiasi animale sulla terraferma.
Relazione della giraffa con gli esseri umani
La giraffa oggi è vista come un’importante attrazione turistica ed è una delle specie da non perdere per molte persone durante il safari. Tuttavia, le giraffe sono state cacciate dalle persone e sono state anche gravemente colpite dalla loro invasione dei loro habitat naturali che ha portato a un vasto declino della popolazione in tutta l’Africa e persino all’estinzione della specie in alcuni paesi. Nelle parti meridionali dell’Africa, tuttavia, le popolazioni di giraffe stanno persino crescendo in alcune aree poiché stanno diventando sempre più popolari come selvaggina nei ranch privati. Tuttavia, a causa della caccia e della perdita dell’habitat, le giraffe hanno perso metà del loro vasto areale naturale, con la maggior parte degli individui selvatici che si trovano in numerosi grandi parchi nazionali dell’Africa.
Stato di conservazione della giraffa e vita oggi
Oggi, la giraffa è elencata dalla IUCN come un animale a rischio minimo di estinguersi nel suo ambiente naturale nel prossimo futuro a causa del fatto che la maggior parte delle popolazioni di giraffe è attualmente stabile e di fatto sta aumentando in alcune aree. Tuttavia, sono ancora colpiti sia dalla caccia che dalla perdita di habitat con le popolazioni più a nord che diventano più sparse e più isolate l’una dall’altra. Alcune delle nove specie di giraffe sono ora elencate come minacciate o in via di estinzione.
(Domande frequenti)
Le giraffe sono erbivore, carnivore o onnivore?
Le giraffe sono erbivore, nel senso che mangiano le piante.
A quale regno appartengono le giraffe?
Le giraffe appartengono al Regno Animalia.
A quale phylum appartengono le giraffe?
Le giraffe appartengono al phylum Chordata.
A quale classe appartengono le giraffe?
Le giraffe appartengono alla classe dei mammiferi.
A quale famiglia appartengono le giraffe?
Le giraffe appartengono alla famiglia dei Giraffidae.
A quale ordine appartengono le giraffe?
Le giraffe appartengono all’ordine Artiodactyla.
A quale genere appartengono le giraffe?
Le giraffe appartengono al genere Giraffa.
Che tipo di copertura hanno le giraffe?
Le giraffe sono ricoperte di peli.
Dove vivono le giraffe?
Le giraffe vivono nell’Africa subsahariana.
In che tipo di habitat vivono le giraffe?
Le giraffe vivono in boschi aperti e savane.
Quali sono alcuni predatori di giraffe?
I predatori delle giraffe includono leoni, leopardi e iene.
Qual è la dimensione media della cucciolata per una giraffa?
La dimensione media della cucciolata per una giraffa è 1.
Qual è un fatto interessante sulle giraffe?
Le giraffe hanno lingue lunghe e nere che possono crescere fino a 18 pollici di lunghezza!
Qual è il nome scientifico della giraffa?
Il nome scientifico della giraffa è Giraffa camelopardalis.
Qual è la durata della vita di una giraffa?
Le giraffe possono vivere da 20 a 25 anni.
Come si chiama una piccola giraffa?
Un cucciolo di giraffa si chiama vitello.
Quante specie di giraffe esistono?
Ci sono 9 specie di giraffe.
Qual è il più grande…