Il gheppio, detto anche sparviero, è una specie di piccolo falco.
Negli Stati Uniti è il falco più piccolo e colorato in circolazione. Questo rapace vive in habitat aperti ed ha all’incirca le dimensioni di una ghiandaia blu per una colomba in lutto. Il rapace più famoso del Nord America è facilmente identificabile con il suo piumaggio sorprendente e lo stile di caccia unico.
Fatti sorprendenti del gheppio
- A causa del loro status umile, i furfanti usavano il gheppio nella falconeria medievale.
- L’uccello ha una vista estremamente acuta, anche in condizioni di scarsa illuminazione.
- Più arvicole ci sono, più uccellini ci sono.
- Kes era un film del 1969 su un ragazzo che addestrava un gheppio.
Dove trovare il gheppio
Dove trovi i gheppi dipende dalle specie che vuoi vedere, anche se generalmente sono molto diffusi a prescindere. Il gheppio americano ha un’area geografica nell’emisfero occidentale dall’Alaska e dal Canada al Sud America. Il gheppio comune vive in Europa, Africa, Asia e Nord America orientale.
Nidi di gheppio
Tutti i gheppi vivono in habitat aperti con cavità sufficienti per nidificare e posatoi sufficienti per la caccia, oltre a vegetazione per animali da preda. Il gheppio americano vive nelle cavità naturali, nelle buche dei picchi, nelle buche abbandonate dei cactus, o nei nidi abbandonati di corvi, smerigli e falchi dalla coda rossa. Usano anche cassette di nidificazione e nidificano sulle sporgenze delle scogliere e sulle cime degli edifici. I gheppi comuni sono anche nidificanti di cavità e riutilizzano i vecchi nidi di corvidi.
Nome scientifico del gheppio
Il gheppio appartiene al genere Falco, ma è distinto dagli altri falchi. Esistono 15 specie di gheppi divise in 4 gruppi di gheppi comuni, gheppi veri, gheppi cenerini e gheppi americani. “Kestrel” deriva dalla parola francese crécerelle che viene crécelle, che significa cricchetto.
Il gheppio americano ha diversi nomi comuni oltre allo sparviero: falco cavalletta, falco killer, falco dalle ali corte, windhover, falco domestico e falco dalla corona arrugginita. Il suo nome scientifico è Falco sparverius. Non è considerato un vero gheppio ma è imparentato con i falchi della prateria, pellegrino e aplomado, che sono più grandi. Il gheppio comune è anche chiamato windhover, gheppio europeo, gheppio euroasiatico, gheppio euroasiatico o gheppio del Vecchio Mondo. Il suo nome scientifico è Falco tinnunculus.
Esistono tre specie di veri gheppi:
- Gheppio maggiore (Falco rupicoloides)
- Volpe gheppio (Falco alopex)
- Grillaio (Falco naumanni).
Aspetto del gheppio
Il gheppio è per lo più un colore marrone castagna o cannella. Tutti i gheppi tranne il vero gheppio hanno una striscia malare nera sotto gli occhi. I loro becchi sono uncinati con un colore bluastro e giallo cera. Hanno zampe gialle che diventano più scure con l’età.
Il gheppio comune ha una dimensione di 13-15 pollici di lunghezza dalla testa alla coda e un’apertura alare di 27-31 pollici di lunghezza. I maschi pesano 5,5 once, mentre le femmine pesano 6,5 once. I maschi di gheppio (tercels) hanno una tomaia marrone castagna con macchie nere e una testa e una coda grigio-blu. La coda ha anche una barra nera sulla punta. Il seno e la pancia sono color cuoio con macchie nere. Le femmine sono più scure dei maschi e hanno una sbarratura nera o marrone cannella sulla schiena, sul mantello, sulle ali e sulla coda. I loro seni e le loro pance hanno striature nere. I giovani (i giovani gheppi sembrano simili alle femmine adulte. Hanno il piumaggio adulto a 1 anno di età.
I gheppi non sono volatori potenti o veloci e hanno battiti d’ala flappy. Come tutti i falchi, hanno teste grandi, becchi dentellati e corpi snelli con spalle pesanti. Hanno proiezioni a forma di cono rivolte verso l’esterno nel mezzo delle loro narici rotonde per rallentare il flusso d’aria, che consente un volo veloce senza danneggiare i polmoni. Hanno ali e code lunghe e caviglie sottili e nude.
Il gheppio americano differisce per dimensioni dal gheppio comune. È lungo 8,7-12,2 pollici con un’apertura alare di 20-24 pollici. I maschi pesano 2,8-5 once e le femmine pesano 8-5,8 once.
Gheppio contro sparviero
I gheppi americani sono talvolta chiamati sparvieri e talvolta sono confusi per sparvieri, che appartengono alla famiglia Accipitridae e al genere Accipiter. A differenza degli sparvieri, il gheppio ha ali più appuntite.
Modello e tempi di migrazione
La maggior parte dei gheppi americani migra durante l’inverno negli Stati Uniti meridionali. Anche il gheppio comune che vive nelle zone freddo-temperate migra verso sud durante l’inverno.
Comportamento del gheppio
I gheppi sono creature diurne (attive durante il giorno). Lo stile di caccia attivo dell’uccello prevede prima di librarsi o cavalcare correnti d’aria in aperta campagna, quindi piombare o tuffarsi verticalmente per afferrare la preda con i piedi. Chiamato anche windhover, il soprannome si riferisce alla sua capacità unica di rimanere sospeso in aria mentre individua la preda.
I gheppi comuni si librano a 35-65 piedi dal suolo. Il gheppio americano in genere si appollaia e aspetta che arrivi la preda, ma cattura anche la preda a terra. Oscilla la testa e la coda e vola verso la sua preda per afferrarla con gli artigli. Come i falchi dalla coda rossa, il gheppio americano conserva l’energia durante la caccia e si sposterà in un’altra area se la percentuale di successo nella cattura della preda è troppo bassa.
“Killy hawk” si riferisce al richiamo del gheppio che suona come uno stridulo “uccidi, uccidi, uccidi” o “klee, klee, klee” quando è eccitato o sconvolto. C’è anche una chiamata piagnucolona, che viene eseguita durante l’alimentazione e l’accoppiamento, e una chiamata chitter, che viene eseguita durante le interazioni tra maschi e femmine. Le femmine hanno richiami più bassi rispetto ai maschi. I nidiacei possono effettuare chiamate simili agli adulti a 16 giorni di età.
Dieta del Gheppio
Il gheppio è un rapace e quindi ha una dieta carnivora, nel senso che si nutre solo di altri animali. Come rapace diurno con vista acuta, può cacciare fino al buio.
Cosa mangiano i gheppi?
Le arvicole sono la preda principale dei gheppi. Tuttavia, mangiano altri roditori e piccoli mammiferi come topi di legno (topi campagnoli dalla coda lunga), toporagni, piccoli uccelli e uova, insetti, lombrichi, lucertole e pipistrelli.
Gheppio predatori e minacce
La fame è la causa principale delle morti dei giovani gheppi, con solo il 30-40% che arriva all’età adulta. Le popolazioni americane di gheppio sono in diffuso declino.
Cosa mangia i gheppi?
I rapaci più grandi mangiano i gheppi. Includono gufi, corvi, falchi (dagli stinchi acuminati e falchi di Cooper) e astori. Anche i serpenti (serpenti del mais e serpenti di ratto) e le formiche di fuoco mangiano il gheppio. Le specie invasive, come i gatti, mangiano il gheppio e le loro uova.
Riproduzione, bambini e durata della vita del gheppio
I gheppi si accoppiano per riproduzione sessuale. I gheppi americani sono molto vocali durante la stagione riproduttiva ei maschi usano il loro richiamo acuto “klee-klee-klee”. Svolazzano e chiamano per avvicinarsi al nido e dare la preda, quindi le femmine volano fuori dal nido e svolazzano con loro.
I giovani gheppi sono chiamati giovani. I gheppi diventano sessualmente maturi durante la loro prima primavera. Si accoppiano durante la primavera o, ai tropici, durante la stagione secca. Nelle popolazioni che migrano i gheppi maschi giungono al sito di nidificazione prima delle femmine. I maschi fanno diversi rituali di immersione, prima arrampicandosi per diversi piedi e poi tuffandosi, con un richiamo “klee” in cima. Le femmine sono promiscue per una o due settimane e si ritiene che questo comportamento stimoli l’ovulazione. Quindi sceglie un maschio e i legami di coppia sono spesso permanenti. La coppia tende a utilizzare lo stesso sito di nidificazione più e più volte. I maschi danno cibo alle femmine da quattro a cinque settimane prima della deposizione delle uova a una o due settimane dopo.
Le femmine di gheppio depongono 3-7 uova. Di questi, 3-4 sopravvivono in media all’involo. Le uova misurano 1,3 × 1,1 pollici con un colore da bianco a crema e macchie marroni o grigie. L’incubazione dura 30 giorni. I maschi covano il 15-20% delle volte, ma solo le femmine nutrono i pulcini. I piccoli sono in grado di stare in piedi dopo cinque giorni e involarsi dopo 4-5 settimane.
La durata della vita del gheppio in natura è di circa cinque anni. In cattività, la durata della vita del gheppio è di almeno 17 anni.
popolazione di gheppi
La popolazione del gheppio comune sta diminuendo ed è elencata come meno preoccupante dalla Lista rossa IUCN. Tutte le altre popolazioni di specie sono stabili, ad eccezione del gheppio di Nankeen, la cui popolazione è in aumento. La popolazione mondiale stimata di gheppi è di 9,2 milioni.
(Domande frequenti)
Un gheppio è un falco o un falco?
Un gheppio è un piccolo tipo di falco.
Qual è la differenza tra un gheppio e un falco?
Il loro aspetto e la loro tassonomia costituiscono le differenze tra un gheppio e un falco. Il gheppio appartiene alla famiglia Falconidae e al genere Falco, mentre il falco appartiene alla famiglia Accipitridae e al genere Accipiter.
Cosa ha di speciale un gheppio?
Il gheppio è anche chiamato windhover perché può rimanere sospeso in aria mentre individua la preda.
I gheppi sono rari?
No, i gheppi sono in realtà molto comuni in Nord America, gran parte del Sud America ed Europa, Asia e Africa.
I gheppi migrano?
Alcuni lo fanno. Il gheppio americano e le specie di gheppio nelle zone freddo-temperate migrano durante l’inverno.
Quante uova depongono i gheppi?
3-7 uova in media.
A che velocità volano i gheppi?
I gheppi possono volare fino a 39 mph.
Qual è l’apertura alare del gheppio?
Dipende dalla specie. L’apertura alare del gheppio americano è di 20-24 pollici, mentre l’apertura alare del gheppio comune è di 27-31 pollici.
Quando i gheppi lasciano il nido?
Si involano in 4-5 settimane, ma hanno ancora bisogno che i loro genitori portino cibo per 2-3 settimane.
