Esistono molti tipi diversi di ragni banana, o forse molti ragni sono indicati come ragni banana sia dai principianti che dagli scienziati esperti. I ragni banana in Georgia sono specie di ragni tessitori di sfere, altrimenti noti come tessitori di sfere di seta dorata o ragni di seta dorata.
Riconosciuti dal colore dorato della loro seta e dalle ragnatele circolari asimmetriche, questi ragni banana abitano e tessono le loro tele nelle foreste e nelle aree boscose della regione meridionale degli Stati Uniti, compresa la Georgia. Le femmine di questa specie sono grandi ed eccellenti costruttori di ragnatele, utilizzando sette tipi di ghiandole della seta per produrre le loro grandi ragnatele dorate. Quanto sono grandi questi ragni?
Ragni delle banane in Georgia
Ragni banana, chiamati anche tessitori di sfere di seta dorata (nome scientifico: Trichonephila clavipes), sono le uniche specie di ragni del genere Trichonefila originario sia del Nord America che del Sud America. Ecco cosa dovresti sapere su questi ragni:
Come identificare i ragni di banana
Il ragno banana femmina ha una dimensione più grande e un motivo cromatico molto evidente, il che lo rende relativamente facile da riconoscere.
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Come quasi tutte le specie di tessitori di orbite, Trichonephila clavipes mostrano un dimorfismo sessuale distinto sia nella dimensione corporea che nella colorazione. Il ragno banana femmina ha una dimensione più grande e un motivo cromatico molto evidente, il che lo rende relativamente facile da riconoscere. Il suo lungo addome cilindrico va dal giallastro al bruno-arancio con un cefalotorace bianco argenteo e due file di piccole macchie bianco-gialle (o argentate). Ha anche bande di colore giallo scuro/arancione e marrone sulle gambe. Tuttavia, tre delle sue quattro paia di zampe (la prima, la seconda e la quarta coppia di zampe), contengono spazzole per capelli neri vicino alle articolazioni, che è anche una caratteristica identificativa di questo ragno.
Nel frattempo, i ragni banana maschi hanno uno schema cromatico meno complesso, costituito da un corpo snello e marrone scuro. Le loro gambe contengono una fascia nera vicino all’estremità delle articolazioni, le stesse aree in cui sono presenti i ciuffi di pelo nero sulla femmina. I loro piccoli corpi poco appariscenti li rendono molto facilmente inosservati, se non perché si trovano spesso seduti nelle ragnatele delle femmine.
Quanto diventano grandi i ragni di banana?
Il tessitore di sfere di seta dorata può crescere fino a 1,57 pollici di lunghezza.
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Le femmine di tessitore di sfere di seta dorata (conosciute anche come ragni di banana) sono alcuni dei più grandi ragni non tarantole del Nord America e forse la più grande specie di tessitori di sfere originarie degli Stati Uniti. Possono crescere da 0,95 a 1,57 pollici (da 24 mm a 40 mm) di lunghezza quando sono completamente sviluppati. Alcune grandi femmine misurano fino a circa 2 pollici (50 mm) entro la fine della stagione. D’altra parte, i maschi hanno una corporatura più snella e sono molto più piccoli, con una lunghezza di circa 0,23 pollici (6 mm), circa da ⅓ a ¼ delle femmine. Inoltre, la loro massa corporea è all’incirca tra 1/30 e 1/70 di quella di una grande femmina.
Gamma di ragni di banana
Il tessitore di sfere di seta dorata costruisce una ragnatela che misura quasi 5 piedi di diametro.
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I ragni banana si trovano prevalentemente negli Stati Uniti sudorientali, in Georgia, Florida e negli Stati del Golfo, dal nord alla Carolina del Nord, dal sud all’America centrale e al Sud America e meno abbondantemente fino all’Argentina e all’estremo nord fino al Canada orientale. Altri parenti più grandi di questa specie si trovano in Madagascar, nel Pacifico meridionale e nel sud-est asiatico. Questi ragni possono spaziare più ampiamente nelle stagioni estive e autunnali, ma non possono resistere all’inverno.
Banana ragnatela
Come suggerisce il nome, la seta prodotta dalle ghiandole di seta del tessitore di sfere di seta dorata di solito ha un colore dorato. Un pigmento giallo nella seta gli conferisce un bagliore ricco e dorato con un’illuminazione adeguata, che lo rende visibile ad occhio nudo. I ragni banana femmine maturi costruiscono ragnatele circolari (a forma di globo) grandi, verticali e asimmetriche, spesso di 1-2 metri di diametro. Date le sue grandi dimensioni, la tela è facilmente danneggiata da grandi uccelli volanti, insetti o detriti; pertanto, ha bisogno di essere riparato e ricostruito costantemente.
La rete forte funge da barriera per proteggere la femmina dai predatori. Inoltre, uno o due piccoli tessitori di sfere maschili possono essere trovati seduti nella tela della femmina. Tipicamente, le ragnatele a maglie fini di questi ragni banana si trovano più frequentemente nei boschi aperti o ai margini di fitte foreste, lungo sentieri forestali e corsi d’acqua, o attaccate ad alberi e arbusti bassi. A causa della loro prevalenza nelle foreste, vengono spesso incontrati da escursionisti ignari. Anche se possono anche ruotare molto più in alto sulle cime degli alberi o tra i cavi delle linee di servizio, infatti, un individuo è stato registrato mentre faceva girare la sua tela all’angolo di una struttura a 65 piedi da terra!
Dieta del ragno di banana
La dieta principale dei ragni banana è costituita da insetti che vanno da insetti volanti di piccole e medie dimensioni come cavallette, api, mosche, piccole falene, vespe e farfalle. Si nutrono anche di libellule e piccoli coleotteri. Questi ragni inabilitano le prede iniettandole di veleno. Mentre la preda rimane impigliata nella forte ragnatela, il ragno banana la avvolge nella seta come un involucro.
I ragni banana in Georgia sono pericolosi?
Come è tipico con la maggior parte dei ragni, i ragni banana non sono aggressivi nei confronti degli umani, quindi non c’è quasi nessun pericolo nell’incontrare questa specie. Questi ragni morderanno per autodifesa solo se fai di tutto per provocarli raccogliendoli, maneggiandoli brutalmente o pizzicandoli. Il morso produce un veleno relativamente innocuo che provoca dolore localizzato temporaneo e leggero arrossamento negli esseri umani. In generale, il morso di un ragno banana è descritto come molto meno grave di una puntura d’ape, quindi non minacciano gli esseri umani sani.
Ragno banana contro ragno Joro
Il ragno Joro (Nefila Clavata) è una specie dall’aspetto simile originaria dell’Asia orientale, ma è stata recentemente istituita come specie invasiva nel nord-est della Georgia, all’interno della gamma del ragno banana. Poiché sia i ragni banana che i ragni Joro hanno segni gialli, neri e rossi simili, sono spesso confusi l’uno con l’altro. Tuttavia, ci sono alcune differenze a cui prestare attenzione. Uno è che i ragni banana hanno corpi significativamente più grandi dei ragni Joro. Anche se a un osservatore inesperto, questi ragni sembrano avere gli stessi modelli di colore: differiscono nei colori. Mentre i ragni banana hanno in genere il verde, il giallo, il rosso e il bianco sui loro corpi, i ragni Joro possono integrare i colori blu, giallo, rosso, marrone e nero. Inoltre, le ragnatele di Joro sono spesso più grandi di quelle del ragno banana.
