Classificazione ed evoluzione di Gharial
Il gaviale è un rettile di grandi dimensioni che si trova ad abitare nelle acque torbide dei fiumi lenti nel subcontinente indiano. Strettamente imparentati con altri coccodrilli tra cui coccodrilli, alligatori e caimani, i gaviali sono animali che esistono sulla Terra da oltre 200 milioni di anni e da allora sono cambiati poco nella loro evoluzione. Come gli altri membri del gruppo dei coccodrilli, i gaviali sono archosauri che è un gruppo di rettili che includeva i dinosauri e non sono strettamente imparentati con altre specie di rettili più moderne che appartengono completamente a un gruppo separato. Tuttavia, a differenza dei dinosauri scomparsi 65 milioni di anni fa, gli adattamenti che possiedono i coccodrilli significano che sono incredibilmente ben adattati ai loro habitat e quindi sono stati in grado di continuare a prosperare come specie. Oggi, tuttavia, il gaviale (noto anche come gaviale indiano, gaviale e gaviale mangiatore di pesce) è elencato come un animale in pericolo di estinzione a causa del grave calo della popolazione negli ultimi 100 anni.
Anatomia e aspetto di Gharial
I gharial condividono una serie di caratteristiche con altre specie di coccodrilli, comprese le squame dure a forma di piastra che proteggono i loro corpi sia dalle scottature solari che dagli attacchi dei predatori. Queste squame temprate color oliva o grigio sono anche impermeabili e aiutano a prevenire l’essiccazione del corpo. Il gaviale è facilmente riconoscibile tra i coccodrilli grazie al suo muso lungo e snello che è allineato con denti ad incastro piccoli e incredibilmente affilati. I gaviali maschi hanno una crescita bulbosa all’estremità del loro lungo muso che viene utilizzata per fare vocalizzazioni e per soffiare bolle d’aria nell’acqua che sono importanti nelle loro manifestazioni di accoppiamento. A differenza dei coccodrilli e degli alligatori che hanno zampe posteriori forti e possono muoversi rapidamente sulla terraferma, le zampe del gaviale sono relativamente deboli e non sono adatte per spostarsi sulla terraferma. I gharial quindi trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua, lasciando solo crogiolarsi al sole sulle rive fangose e deporre le uova. I gaviali sono animali che hanno occhi situati nella parte superiore della testa, il che consente loro di rimanere sommersi e non visti sia dalle specie di prede che dai potenziali predatori, pur consentendo loro di tenere d’occhio l’ambiente circostante. Lo stesso vale per le loro narici alla fine del loro lungo muso, il che significa che possono ancora respirare ma possono rimanere nascosti per lunghi periodi di tempo.
Distribuzione Garial e Habitat
Storicamente, i gaviali avevano un’ampia distribuzione in tutto il subcontinente indiano dal Pakistan a ovest, attraverso parti del Myanmar e nel sud dell’India. Oggi, tuttavia, sono confinati in regioni piccole e sempre più isolate dell’India settentrionale e del Nepal. Preferiscono gli stagni più calmi e ampi dei fiumi lenti, dove sono in grado di nuotare più facilmente usando la coda appiattita e le zampe posteriori palmate. Il degrado dei loro habitat d’acqua dolce ha avuto enormi implicazioni per entrambe le specie gaviali e ha contribuito al loro grave declino demografico nei tempi moderni. Il loro stile di vita quasi esclusivamente acquatico significa che i gaviali dipendono fortemente da sistemi fluviali sani e, quando questi diminuiscono, diminuisce anche il numero di individui che esistono in essi.
Comportamento e stile di vita di Gharial
A differenza di altre specie di coccodrilli che sono semiacquatiche e in alcuni casi cacciano anche sulla terraferma, i gaviali trascorrono quasi tutto il loro tempo in acqua e se ne vanno solo per riscaldarsi crogiolandosi al sole e per fare i nidi. I loro muscoli deboli delle gambe significano che i gaviali devono trascinarsi sulle rive del fiume. Allo stesso modo di specie simili, i gaviali non sono in grado di regolare la loro temperatura corporea internamente e fanno invece affidamento sull’ambiente circostante per farlo per loro. Crogiolandosi al sole, sono in grado di riscaldare i loro corpi per ottenere l’energia di cui hanno bisogno per cacciare e sono quindi in grado di raffreddarli quando sono immersi nell’acqua. Quando entrano in acqua, i gaviali affondano i loro corpi lasciando solo gli occhi e le narici esposti sulla superficie. I loro corpi e la coda pendono verso il basso quando galleggiano e le loro zampe posteriori fungono da freni per impedire loro di affondare completamente. I gaviali usano le dita palmate che sono ampiamente sparse e consentono loro di scendere lentamente senza disturbare l’acqua quando cercano di rimanere nascosti ai predatori.
Riproduzione Gharial e cicli di vita
Durante la stagione degli amori, i gaviali maschi diventano ferocemente territoriali e usano vocalizzi e spettacoli di bolle creati dalla protuberanza bulbosa all’estremità del loro muso per attirare e assemblare un harem di femmine con cui si accoppiano nell’acqua. Dopo l’accoppiamento, le femmine gaviali lasciano l’acqua per deporre le uova in un nido che è a una buona distanza dall’acqua per evitare che si allaga. Tra marzo e maggio vengono deposte tra le 30 e le 50 uova dure e coriacee, del peso di circa 150 g ciascuna. I gaviali femmine proteggono le loro uova e i piccoli quando emergono, ma a differenza di altre specie di coccodrilli che aiutano i loro piccoli nell’acqua portandoli in bocca, i gaviali femmine non sono in grado di farlo a causa della forma del loro muso. I giovani gaviali rimangono vicini alle loro madri fino a quando non sono abbastanza grandi da difendersi nuovamente dai predatori e sono in grado di riprodursi quando hanno circa dieci anni.
Dieta e preda gharial
I gharial sono rettili carnivori che si nutrono principalmente di pesci nell’acqua, ma a volte prendono anche uccelli acquatici se se ne presenta l’occasione. I loro musi lunghi e sottili appositamente adattati contengono oltre 100 piccoli denti affilati come rasoi che vengono usati per affondare nella loro preda quando chiudono le loro potenti mascelle. I gharial, non sono in grado di masticare il cibo e invece lo ingoiano intero. I gharial utilizzano sensori per rilevare le vibrazioni nell’acqua che segnalano l’avvicinarsi della preda. Catturano i pesci nell’acqua stando in agguato prima di agganciarli rapidamente di lato e lanciarli di nuovo in bocca e ingoiarli a capofitto. I giovani gaviali che non hanno affinato le loro tecniche per catturare con successo i pesci scivolosi, spesso si nutrono anche di piccoli crostacei e rane che trovano nell’acqua. La forma delicata delle loro mascelle strette significa che i gaviali non sono in grado di catturare specie di prede più grandi.
Predatori e minacce di Gharial
A causa delle loro grandi dimensioni e della natura acquatica, i gaviali adulti non hanno veri predatori naturali all’interno dei loro ambienti. I giovani più piccoli e vulnerabili, tuttavia, sono minacciati da un certo numero di specie animali tra cui rapaci e grandi rettili tra cui i serpenti. Le persone sono davvero l’unica minaccia per i gaviali nel loro ambiente naturale. Sono stati eccessivamente cacciati per la loro pelle e carne in tutto il loro vasto areale, e i nidi sono spesso saccheggiati dalle persone per le loro uova. I gharial sono stati anche cacciati poiché le loro parti del corpo sono utilizzate in alcune medicine tradizionali. Caccia a parte, i gaviali sono anche pesantemente minacciati dalla perdita dell’habitat che ha svolto un ruolo importante nella loro scomparsa come specie in gran parte del loro areale naturale. Non solo sono stati colpiti dal degrado della qualità dell’acqua, ma anche le interferenze umane come l’estrazione mineraria, la pesca con rete e le dighe per creare terreni per l’agricoltura e il pascolo hanno avuto un grave impatto sull’abbondanza di questi habitat di acqua dolce e, pertanto, numeri della popolazione gaviale.
Gharial Fatti e caratteristiche interessanti
Come altri membri della famiglia dei coccodrilli, i gaviali hanno pupille a fessura che si aprono completamente durante l’oscurità della notte per consentire loro di vedere meglio. Questa visione notturna è anche notevolmente migliorata da uno strato speciale nella parte posteriore dell’occhio, che riflette quanta più luce possibile nei loro occhi. A causa del fatto che i loro occhi sono così vicini e rivolti in avanti, i gaviali sono in grado di vedere in tre dimensioni, il che li aiuta a giudicare le distanze in modo più accurato. I gharial hanno anche una speciale terza palpebra trasparente con cui sono in grado di coprire ogni occhio per proteggerli quando si immergono completamente nell’acqua. Insieme a questo, hanno lembi esterni che si chiudono sopra le orecchie e le narici per proteggerli dall’acqua in entrata e un lembo che si chiude nella parte posteriore della bocca per impedire all’acqua di entrare nei polmoni.
Relazione Gharial con gli esseri umani
I gharial sono stati gravemente colpiti dalla crescita della popolazione umana in tutto il loro areale naturale. La caccia, la perdita dell’habitat e la pesca delle loro prede hanno portato a un grave calo della popolazione per le specie in tutto il subcontinente indiano. A differenza di altri membri della famiglia dei coccodrilli che possono (e lo fanno) rappresentare una minaccia per la vita umana poiché sono in grado di cacciare le persone, la forma stretta del muso del gaviale significa che non sono in grado di cacciare le persone e quindi non lo fanno. L’aumento dell’attività umana nei loro ambienti nativi ha spinto le restanti popolazioni gaviali in regioni più piccole e sempre più isolate e ora si trovano quindi solo in due paesi.
Stato di conservazione di Gharial e vita oggi
Oggi, il gaviale è elencato come un animale in grave pericolo di estinzione nel suo ambiente naturale dalla IUCN. Si stima che il numero della loro popolazione sia diminuito fino al 98% nell’ultimo secolo, con i gaviali che si sono quasi estinti negli anni ’70 a causa della gravità della caccia e della perdita dell’habitat. I gaviali sono ormai una specie protetta e, sebbene la caccia sia sicuramente diminuita, sono ancora pesantemente colpiti dalla perdita dei loro habitat e dall’essere impigliati nelle reti da pesca, anche in aree effettivamente tutelate dalla legge.
(Domande frequenti)
I Gharial sono erbivori, carnivori o onnivori?
I gharial sono carnivori, nel senso che mangiano altri animali.
A quale regno appartengono i Gharial?
I Gharial appartengono al Regno Animalia.
A quale classe appartengono i Gharial?
I gharial appartengono alla classe dei Reptilia.
A quale phylum appartengono i Gharials?
I gharial appartengono al phylum Chordata.
A quale famiglia appartengono i Gharial?
I gaviali appartengono alla famiglia dei Gavialidae.
A quale ordine appartengono i Gharial?
I gharial appartengono all’ordine dei Crocodilia.
Che tipo di copertura hanno i Gharials?
I gharial sono ricoperti da squame simili a piastre.
A quale genere appartengono i Gharial?
I Gharial appartengono al genere Gavialis.
Dove vivono i Gharial?
I gharial vivono nell’India settentrionale e in Nepal.
In che tipo di habitat vivono i Gharial?
I gharial vivono in fiumi ampi e calmi che si muovono lentamente.
Quali sono alcuni predatori di Gharial?
I predatori di Gharial includono umani, serpenti e uccelli rapaci.
Qual è un fatto interessante su Gharials?
I gharial si trovano nel torbido…
