Uno dei funghi più intriganti, e non solo per il suo aspetto, è il fungo della criniera del leone. Questo fungo speciale ha intriganti qualità nutrizionali, una ricchezza di benessere e possibilità mediche e un affascinante passato nella medicina tradizionale cinese e nella spiritualità.
Questo fungo ispido è un membro del genere dei funghi dei denti, che si distingue per i suoi corpi fruttiferi che ricordano denti o spine. Nei boschi temperati dell’emisfero settentrionale, la criniera del leone cresce su alberi di legno duro, dando una preferenza specifica al faggio americano.
In questa guida esploreremo tutte le affascinanti complessità del fungo della criniera del leone, dalla sua classificazione a come e dove cresce.
Informazioni sui funghi criniera di leone
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Funghi criniera di leone |
| Classificazione |
Hericium erinaceus |
| Descrizione |
Un fungo crema a forma di oro che vanta lunghe spine simili a marangoni dal ciuffo. |
| Usi |
Culinario, medicinale |
| Come crescere |
Diffondi le colture di spore di questo fungo lungo la segatura che è stata integrata con crusca di frumento. |
| Come foraggiare |
Guarda lungo i tronchi degli alberi, in particolare tronchi morti o morenti, intorno al centro dell’albero o anche più in alto per trovarli in crescita. Cerca specificamente alberi di latifoglie. |
| Principali caratteristiche identificative |
Questo fungo può essere facilmente identificato dai suoi lunghi cappucci simili a capelli che possono cadere a cascata lungo il fungo. È anche noto come potenziale integratore naturale per alleviare i sintomi della demenza e della depressione. |
| Origine |
Asia, Europa, Nord America |
Funghi criniera di leone: classificazione
Il fungo della criniera del leone è classificato come ericium erinaceus. Come membro di questo genere, il fungo della criniera del leone è strettamente imparentato con altri funghi commestibili come il dente della testa dell’orso, il fungo della faccia della spina dorsale e il fungo del dente del pettine. Il fungo della criniera del leone, così come un certo numero di specie simili nel hericium genere, sono indicati come testa di scimmia, dente barbuto, fungo riccio, fungo pom pom e fungo barbuto.
Funghi della criniera del leone: caratteristiche e aspetto identificativi chiave
I funghi di criniera di leone sono funghi grandi, bianchi, simili a pom-pom. Il termine “criniera di leone” si riferisce alle branchie, che hanno un aspetto simile a un pelo o un ago che scende a cascata verso il basso man mano che si espandono.
Non sembra essere un fungo normale. Manca uno stelo e un vero cappello. Invece, ha spine lunghe e sottili che tipicamente si estendono per un centimetro ed emergono da un singolo grappolo. Sebbene alla fine diventino marroni o gialli man mano che maturano, i funghi della criniera del leone sono principalmente di colore bianco. Anche loro hanno impronte sporali bianche.
Questi funghi tendono a crescere ovunque da due a 15 pollici di diametro. La loro forma è alquanto arrotondata, molto compatta e vanta spine che non si ramificano e pendono semplicemente verso il basso.
Il fungo della criniera del leone (nella foto) vanta lunghe spine bianche facili da individuare.
©iStock.com/samuel howell
Funghi criniera di leone: dove crescono
L’emisfero settentrionale è il luogo in cui si trova più frequentemente il fungo della criniera del leone, in particolare in Nord America, Europa, Giappone e Cina. Il micelio si sviluppa su alberi di legno duro sia vivi che morti, principalmente su querce secolari o faggi, e lì produce funghi dalla fine dell’estate all’inizio dell’autunno, sebbene nei climi più caldi ciò possa continuare in inverno e in primavera. Di solito, questo fungo si trova solo sui legni duri. Amano in particolare il faggio americano, la betulla, l’acero e il noce. La criniera del leone potrebbe non produrre in modo coerente ogni anno, indipendentemente da dove cresce e, a causa della sua rarità in alcune nazioni, è stata resa illegale la raccolta per promuoverne lo sviluppo.
Con le loro spine bianche a cascata e l’innata affinità con i tronchi di legno duro, la criniera del leone è semplice da riconoscere. Inoltre, vedrai che si sviluppano tutti insieme in un singolo cluster. Tieni presente che occasionalmente alcuni funghi non commestibili possono assomigliare alla criniera di un leone. Se non sei sicuro, consulta sempre un raccoglitore professionista o esperto.
Sosia di fungo criniera di leone
La criniera del leone può essere facilmente distinta da altri tipi di funghi grazie al suo aspetto caratteristico. Un raccoglitore alle prime armi, tuttavia, potrebbe non essere in grado di distinguere tra ericium erinaceus e altro hericium specie.
Durante il foraggiamento, le persone spesso scambiano la criniera del leone per i funghi Riccio americano (noto anche come fungo del dente della testa dell’orso) e hericium coralloides (alias Il fungo dente di corallo). Alcuni sostengono che quando il fungo della criniera del leone ha superato il suo apice, sembra simile al fungo della gallina dei boschi. Perché nessuno di questi hericium le specie sono pericolose, il fungo della criniera del leone è una scelta fantastica per un raccoglitore alle prime armi con l’assistenza di un raccoglitore esperto.
Funghi criniera di leone: come vengono utilizzati
Il fungo della criniera del leone è spesso usato in cucina. Esistono diverse preparazioni per questo fungo in cucina. Funziona bene come sostituto della carne nei panini, come contorno saltato e nelle ricette saltate in padella. È meglio cuocere a fondo questo tipo di fungo piuttosto che consumarlo crudo. Come altri funghi crudi, hanno chitina nelle loro pareti cellulari, che in grandi quantità può irritare lo stomaco o eventualmente provocare una risposta allergica. Questa particolare specie di fungo è delicata, morbida, succosa e carnosa una volta cotta. Alcuni sostengono che abbia un sapore di pesce o polpa di granchio.
Oltre ad essere gustosa, la criniera del leone contiene anche un mix biochimico di sostanze che stanno suscitando il crescente interesse dei ricercatori medici. Questi includono glucani, ericenoni ed erinacine, che sono sostanze con potenziale medicinale per il trattamento di problemi come l’infiammazione e l’invecchiamento della pelle, nonché malattie tra cui demenza, diabete e cancro.
Questi funghi hanno anche avuto un posto nella medicina tradizionale cinese per un po’ di tempo. Il fungo della criniera di leone è stato a lungo utilizzato nei sistemi medicinali cinesi e giapponesi per rafforzare la milza, nutrire l’intestino e anche come medicinale antitumorale. Il fegato, il polmone, la milza, il cuore e il rene sono tra i cinque organi interni che si dice traggano beneficio dal mangiare la criniera del leone. È ben noto nella medicina tradizionale cinese per incoraggiare una sana digestione, vitalità generale e forza. Inoltre, è consigliato per gastrite cronica, ulcere duodenali e ulcere gastriche. Tuttavia, vale la pena notare che non ci sono molte prove scientifiche a sostegno dell’uso di questo fungo nella medicina tradizionale cinese, sebbene ci sia un bel po’ di ricerca sui suoi altri benefici medicinali.
Funghi criniera di leone: dove vengono acquistati
Se preferisci usare il fungo della criniera di leone come integratore per scopi medicinali, sei fortunato. Questo fungo è ampiamente disponibile in forma di capsule nei negozi di salute e benessere dove vengono venduti integratori. Occasionalmente potresti anche trovare funghi di criniera di leone freschi e disidratati nei negozi di alimentari, in particolare i negozi che hanno un focus internazionale o un focus sul benessere. Se non riesci a trovare questi funghi nel negozio, hai anche la possibilità di cercarli tu stesso.
Ciclo di vita e comportamento del fungo della criniera del leone
Il fungo della criniera del leone ha un aspetto strano, sebbene cresca in un modo paragonabile a quello di altri funghi ampiamente coltivati. Il micelio formatosi quando i funghi maturi rilasciano le loro spore viaggerà quindi sul substrato in cerca di nutrimento. Quando la fornitura di substrato si esaurisce e le circostanze circostanti sono corrette, il micelio forma minuscoli grappoli chiamati nodi ifali, quindi gruppi più grandi di funghi chiamati primordia, che alla fine si sviluppano nel corpo fruttifero, o ciò che la maggior parte delle persone chiama funghi. Quando questi funghi raggiungono la maturità, espellono le spore e il ciclo si ripete.
A seconda di molte circostanze ambientali e di crescita, il colore della criniera di un leone può variare dal bianco al rosa al giallo al marrone. Mentre le criniere del leone bianco sono le più tipiche, le criniere del leone rosa si sviluppano tipicamente in climi più freddi o quando i funghi sono in pieno sole. Quando questi funghi sono troppo maturi o se il livello di umidità si abbassa durante il periodo di fruttificazione, possono diventare marroni o gialli.
Il fungo della criniera del leone (nella foto) tende a crescere in gruppi o grappoli, migliorando ulteriormente la sua visibilità per i raccoglitori.
©iStock.com/Evgeny Andreev
Come cercare i funghi della criniera di leone
I denti bianchi o spine che assomigliano a ghiaccioli bianchi su tutti hericium i funghi permettono loro di essere distinti dagli altri funghi. Tutte le specie presentano gruppi di spine bianche che pendono in qualche modo, nonostante abbiano tutte modelli di sviluppo diversi. Questo particolare fungo è unico. Le specie Hericium sono ideali per i raccoglitori principianti poiché mancano di astuti sosia.
Il fungo della criniera del leone ha un aspetto unico e risplende anche nella foresta per il suo candore quasi spettrale. Niente in una foresta profonda è paragonabile al loro candore brillante, che risplende nettamente contro la corteccia nera e gli alberi abbattuti. La criniera del leone è uno dei funghi più facili da trovare, il che lo fa adorare dai raccoglitori.
Inoltre, questo fungo tipicamente produce frutti dopo che molti alberi decidui hanno perso le foglie, quindi non c’è nemmeno molta vegetazione a oscurarne l’aspetto. È piuttosto semplice riconoscere da lontano questo straordinario fungo commestibile; Ne ho visti diversi mentre sfrecciavo lungo una strada poiché un globo bianco che cresce a metà di un albero in autunno raramente è qualcos’altro.
A seconda di dove vivi, la criniera del leone è un fungo che cresce a fine estate, autunno o inverno. Per la fruttificazione predilige le temperature fredde. Mentre può essere trovato nel nord-est degli Stati Uniti in autunno, la criniera del leone viene foraggiata nel sud-est per tutto l’inverno. Quando ci sono forti gelate e le temperature scendono sotto i 20 gradi F, la stagione è finita. La stagione del raccolto si prolunga quando gli inverni sono anormalmente miti.
Come coltivare i funghi criniera di leone
Sebbene la criniera del leone sia ragionevolmente semplice da coltivare, i neofiti potrebbero aver bisogno di dedicare un po’ di tempo all’apprendimento poiché il micelio è così fine. Per questo motivo, può essere difficile prevedere quando la criniera del leone sarà completamente colonizzata e pronta a dare i suoi frutti.
Ci vogliono uno o due anni dopo l’inoculazione se stai coltivando la criniera del leone sui tronchi prima di poter raccogliere il tuo primo lotto di nuova criniera. Sebbene la criniera del leone non cresca rapidamente sui tronchi, una volta che inizia a produrre, puoi continuare a raccogliere funghi fino a sei anni.
Anche se ci vuole molto meno tempo per coltivare questi funghi al chiuso in sacchetti o contenitori. Un mese dopo aver inoculato il tuo substrato, potresti raccogliere deliziosi leoni…
