L’estate 2022 era molto attesa dalle aziende e dalle comunità che circondano Yellowstone Parco Nazionale. Il parco, che riceve oltre 4 milioni di visitatori ogni anno, è stato riaperto dopo essere stato chiuso sporadicamente durante la pandemia e le persone erano pronte ad affluire ancora una volta agli insediamenti di ingresso attorno agli ingressi principali del parco.
Invece, le inondazioni storiche hanno travolto la regione durante il fine settimana, portando il governatore del Montana Greg Gianforte a dichiarare lo stato di emergenza e costringendo 10.000 visitatori a evacuare mentre le comunità vicine faticavano a riprendersi da un’altra battuta d’arresto.
Yellowstone è enorme, si estende su 3.472 miglia quadrate, principalmente nel Wyoming e confina con il Montana e l’Idaho, rendendolo più grande del Rhode Island e del Delaware messi insieme. Mentre le inondazioni a Yellowstone potrebbero non essere direttamente collegate al cambiamento climatico, uno studio del 2018 ha rilevato che “il cambiamento climatico espone l’area del parco nazionale più degli Stati Uniti nel loro insieme” perché i parchi si trovano spesso ad altitudini elevate o in zone aride. Sebbene sia difficile attribuire qualsiasi evento meteorologico al cambiamento climatico, è il gorilla da 50.000 libbre nella stanza. Tutte le previsioni prevedono eventi meteorologici più estremi, che già vediamo.
Con questo in mente, quanto è stata devastante l’alluvione? Questo articolo esaminerà le foto che mostrano le devastanti inondazioni del Parco Nazionale di Yellowstone e altro ancora!
Foto che mostrano le devastanti inondazioni del Parco Nazionale di Yellowstone
Quali fattori hanno portato alle inondazioni storiche nel Parco Nazionale di Yellowstone?
Mentre il tempo nel nord-ovest del Wyoming è stato più umido del solito, diverse altre variabili hanno contribuito alle inondazioni senza precedenti.
La prima è stata la recente nevicata. Sebbene all’inizio le tempeste arrivassero lentamente sulle Montagne Rocciose, la polvere iniziò ad accumularsi rapidamente alla fine di dicembre. Il manto nevoso nella regione è stato superiore alla media. Andiamo avanti velocemente alla primavera, la stagione del ballottaggio. Tutti i manti nevosi si sono sciolti, provocando lo straripamento di ruscelli e fiumi. Lo scioglimento della neve gonfia molti corsi d’acqua in questo periodo dell’anno e un paio di siti si stavano già avvicinando alla fase di inondazione prima della settimana dell’inondazione.
Aggiungete a ciò il clima insolitamente caldo. Il Parco Nazionale di Yellowstone ha sperimentato temperature negli anni ’70, 10 gradi sopra il solito. Il calore ha esacerbato il processo di scioglimento, secondo un esperto di idrologia presso l’ufficio del National Weather Service a Riverton, nel Wyoming, determinando un deflusso ancora maggiore.
Infine, i totali delle precipitazioni stimati dal radar variavano da 2 a 4 pollici negli ultimi giorni, e questo vale almeno un mese in un periodo significativamente più breve.
Quali parti del Parco Nazionale di Yellowstone sono danneggiate?
Secondo le ispezioni aeree, le strade del parco a nord sembrano più gravemente danneggiate di quelle a sud. L’allagamento peggiore si è verificato nella parte settentrionale del parco, che resterà chiuso per un periodo prolungato.
Secondo il National Park Service, la decisione di mantenere chiuso il parco è arrivata dopo che una valutazione aerea di lunedì 13 giugno ha rivelato gravi danni. Sulla base del rapporto, diverse parti della strada tra l’ingresso nord (Gardiner, Montana), Mammoth Hot Springs, Lamar Valley e Cooke City, Montana, sono state distrutte, con molte sezioni “completamente andate”.
La città di Gardiner, nel Montana, che si trova all’incrocio dei fiumi Gardner e Yellowstone, è stata la più devastata dal clima catastrofico. A causa delle acque alluvionali, i quasi 900 abitanti di Gardiner furono esclusi sia da Livingston che dal quartier generale del parco a Mammoth Hot Springs. Le linee telefoniche e l’elettricità si accendono e si spengono nelle comunità vicino al confine settentrionale del parco e le persone sono avvertite di far bollire l’acqua del rubinetto prima di berla.
Questa alluvione ha causato morti o feriti?
Per quanto riguarda il bilancio delle vite umane, fortunatamente tutti i residenti vicini sono stati evacuati in tempo.
Entro le prime 96 ore dalla catastrofe dell’alluvione, tutti gli obiettivi di emergenza e di sicurezza della vita del parco sono stati raggiunti o stabilizzati. Finora non sono stati registrati morti o feriti gravi, ma le case sono state distrutte e le inondazioni potrebbero lasciare un segno nell’economia dipendente dal turismo della regione.
Come stanno gli animali nel Parco Nazionale di Yellowstone?
L’alluvione ha distrutto case e ponti, mettendo a repentaglio l’economia della regione, eppure gli animali stanno bene.
Gli incendi boschivi che danneggiano gli habitat di koala e canguri e le alte temperature che bruciano la vita marina sono esempi di disastri che feriscono gli esseri umani e i loro mezzi di sussistenza, colpendo anche la fauna selvatica. Tuttavia, non sembra che questo sia il caso qui. La maggior parte degli animali di Yellowstone, dai famosi lupi agli alci che consumano, stanno bene, secondo i funzionari della fauna selvatica, con poche eccezioni.
I falchi pescatori e le aquile, ad esempio, sono fantastici cacciatori che possono vedere i pesci nell’acqua da centinaia di piedi di distanza e lanciarli in picchiata (che sembra piuttosto metallico). Tuttavia, questo funziona solo se l’acqua è limpida, cosa che non è in questo momento. Le inondazioni depositano grandi quantità di sedimenti nei fiumi, rendendoli torbidi.