Le foche leopardo e gli orsi polari sono animali che non hanno molto in comune, fatta eccezione per alcuni fatti, incluso il fatto che entrambi vivono in habitat freddi. Anche questo è discutibile poiché vivono in parti opposte del mondo! Evidenziare le loro differenze potrebbe aiutarti a saperne di più su queste due specie.
Scopriamo insieme come distinguerli!
Confronto foca leopardo vs orso polare
| Foca leopardo | Orso polare | |
|---|---|---|
| Dimensione | Lunghezza: 7,9 – 11,5 piedi
Peso: 440 – 1.300 libbre |
Lunghezza: 7,8 – 9,8 piedi (maschi); 5,9 – 7,8 piedi (femmine)
Peso: 770 – 1.500 libbre (maschi); 330 – 570 libbre (femmine) |
| Aspetto esteriore | – Pelo sottile; testa e dorso grigio scuro o nero; – Muso grande, testa arrotondata, bocche grandi, pinne su tutti e quattro i piedi; – Macchie nere intorno alle parti bianche; – Bianco o grigio chiaro intorno al ventre; – 32 denti |
– Corpo allungato, cranio e naso lunghi, orecchie e coda piccole, piedi grandi; – Gli orsi polari hanno uno strato inferiore di pelliccia densa e uno strato esterno di peli di guardia (lungo 2-6 pollici); – Ottime capacità olfattive e natatorie; – 42 denti |
| Classificazione | Regno: Animalia Phylum: cordata Classe: Mammiferi Order: Carnivora Famiglia: Focidi Genere: Idrurga Specie: Hydrurga leptonyx |
Regno: Animalia Phylum: cordata Classe: Mammiferi Order: Carnivora Famiglia: Ursidae Genere: Ursus Specie: Orso di mare |
| Distribuzione e Habitat | – Abitando principalmente la banchisa antartica; – Avvistato in Australia, Nuova Zelanda, Sud America, Sud Africa |
– Il ghiaccio marino che ricopre la piattaforma continentale; – Gli arcipelaghi tra le isole dell’Artico, le polynya, la banchisa artica, il Canada settentrionale, la Groenlandia, l’Alaska, la Baia di Hudson |
| Predatori e minacce | Orche assassine (orche), squali, cambiamento climatico | Nessun predatore naturale; minacciata da cambiamenti climatici, inquinamento, interazione uomo-orso, tasso di riproduzione relativamente lento |
| Comportamento | Solitario, vocale, territoriale | Solitario, non territoriale |
| Durata | 20 – 24 anni | 20 – 30 anni (la maggior parte delle persone non supera i 15-18 anni) |
| Stato di conservazione | Minima preoccupazione | Vulnerabile |
Le differenze chiave tra foche leopardo e orsi polari
Sia la foca leopardo che l’orso polare sono feroci predatori nei loro habitat. Tuttavia, sono molto diversi in termini di dimensioni, aspetto, comportamento e dieta, tra gli altri fattori. Impariamo di più sulle differenze tra la foca leopardo e l’orso polare!
Foca leopardo vs orso polare: taglia
Le foche leopardo e gli orsi polari hanno dimensioni simili, anche se le foche leopardo possono essere leggermente più lunghe mentre gli orsi polari sono generalmente più pesanti.
Supponiamo di considerare la loro lunghezza e peso medi. Le foche leopardo sono solo pochi metri più lunghe degli orsi polari, cioè se confrontiamo le foche leopardo con gli orsi polari maschi. Gli orsi polari femminili sono più corti di entrambi, raggiungendo circa 7,8 piedi di lunghezza.
Per quanto riguarda il loro peso, gli orsi polari maschi possono essere molto più pesanti delle foche leopardo! Mentre le femmine di orso polare pesano in media 330 – 570 libbre, che è nella gamma del peso medio delle foche leopardo (440 – 1.300 libbre), i maschi possono raggiungere 2.209 libbre! Ora stiamo parlando del più grande orso polare mai registrato, che era alto 11 piedi e 1 pollice sulle zampe posteriori!
Una differenza importante tra le foche leopardo e gli orsi polari è che le femmine di foca leopardo possono essere più grandi dei maschi, mentre le femmine di orsi polari sono considerevolmente più piccole dei maschi!
Foca leopardo vs orso polare: aspetto
iStock.com/Bkamprath
Le foche leopardo hanno teste arrotondate, grandi musi e grandi bocche. I loro corpi sono ricoperti da un sottile strato di pelliccia. Hanno teste grigio scuro o nere e parti inferiori bianche o grigio chiaro. Le foche leopardo prendono i loro nomi dai punti distintivi attorno alle loro parti bianche del corpo. Questi animali hanno mascelle massicce e forti che li aiutano a cacciare e uccidere le prede.
Sebbene non abbiano orecchie esterne, le foche leopardo usano il loro condotto uditivo interno per ascoltare. Al di sopra dell’acqua, il loro udito è simile a quello degli umani. Quando sono sott’acqua, questo senso è migliorato poiché lo usano insieme ai baffi per percepire e trovare la preda. Le foche leopardo hanno 32 denti, una caratteristica che le rende uno degli animali più letali del mondo!
La prima grande distinzione tra foche leopardo e orsi polari è che questi ultimi hanno grandi piedi su cui possono stare in piedi! I loro piedi sono utili in un’equa distribuzione del peso mentre si cammina su ghiaccio sottile o neve. Sono anche usati per la propulsione del nuoto.
Gli orsi polari hanno corpi allungati, crani e nasi lunghi, orecchie e code piccole. I loro cuscinetti delle zampe sono dotati di papille morbide, che aiutano quando si cammina sul ghiaccio. Hanno artigli corti. La loro pelliccia è costituita da uno strato inferiore di pelliccia densa e uno strato esterno di peli di guardia, che proteggono il resto della pelliccia dall’umidità e dall’abrasione. Gli orsi polari hanno un mantello bianco che può diventare giallastro man mano che invecchiano. Possono diventare verdastri se trascorrono troppo tempo in habitat caldi e umidi.
Rispetto alle foche leopardo, gli orsi polari hanno 42 denti.
Foca leopardo vs orso polare: distribuzione e habitat
Le foche leopardo e gli orsi polari vivono in parti opposte del nostro pianeta: le foche leopardo abitano la banchisa antartica, mentre gli orsi polari vivono nella banchisa artica. Gli orsi polari sono ampiamente distribuiti al di fuori della banchisa artica nell’emisfero settentrionale. Al contrario, le foche leopardo raramente si avventurano al di fuori del loro habitat preferito.
Foca leopardo vs orso polare: dieta
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Entrambi gli animali sono carnivori. La loro dieta varia a seconda di come i loro corpi si sono evoluti per cacciare e uccidere la preda. Ad esempio, le foche leopardo si nutrono di pesci, crostacei, pinguini, calamari, uccelli marini e krill. D’altra parte, la principale fonte di cibo degli orsi polari è costituita dalle foche dagli anelli che abitano la banchisa artica. Sebbene queste foche siano le specie più piccole, sono ancora molto più grandi e pesanti dei pinguini, rappresentando una delle principali fonti di cibo della foca leopardo.
Foca leopardo vs orso polare: comportamento
All’inizio, si potrebbe pensare che gli orsi polari siano più aggressivi e pericolosi a causa dell’immagine generale che le persone hanno di loro e perché le foche leopardo sembrano troppo carine per essere aggressive! Tuttavia, le cose sono il contrario nella realtà.
Anche se entrambi gli animali sono solitari, le foche leopardo sono molto più aggressive e territoriali degli orsi polari. A volte possono persino fare a pezzi la preda se altre foche cercano di rubare il loro cibo. Al contrario, gli orsi polari non sono territoriali e di solito cercano di evitare gli scontri. Probabilmente sceglieranno il secondo in una situazione di “combatti o fuggi”.
Le foche leopardo sono più vocali degli orsi polari e producono numerosi suoni forti, come trilli o gemiti. Gli orsi polari di solito sono silenziosi, ma se hanno bisogno di comunicare tra loro, produrranno gemiti. Se sono nervosi, sbufferanno o sbufferanno. Se sono aggressivi, fischieranno, ringhieranno o ruggiranno.
Foca leopardo vs orso polare: interazione con gli esseri umani
Foca leopardo
Non c’è molto da dire sul rapporto foca leopardo-umano, principalmente perché le foche leopardo raramente vanno oltre i limiti della banchisa antartica. Pertanto, anche se sono considerati animali aggressivi, raramente attaccano e persino interagiscono con le persone perché nel loro habitat non ce ne sono quasi. Se vedono un essere umano, possono diventare piuttosto aggressivi, come nel caso di Kirsty Brown, che è stata attaccata e uccisa da una foca leopardo mentre faceva snorkeling in Antartide.
Per quanto riguarda le foche leopardo in cattività, al momento non ce ne sono. L’ultima foca leopardo in cattività si chiamava Casey ed è stata messa a dormire nel 2014. Questo individuo è stato trovato malato a sud di Sydney. Gli fu data assistenza sanitaria e mandato a vivere a Taronga’s Great Southern Oceans. Gli specialisti temevano che avrebbe diffuso malattie sconosciute se rilasciato in natura. Poiché la salute della foca leopardo era costantemente peggiorata, gli specialisti hanno deciso di porre fine alla sua sofferenza.
Orso polare
A differenza delle foche leopardo, il rapporto tra l’orso polare e l’uomo è iniziato migliaia di anni fa. Molti racconti popolari Inuit presentano orsi polari che sembravano umani quando erano nelle loro case. Questi animali sono caratterizzati come dotati di potere spirituale e strettamente imparentati con gli esseri umani.
Attualmente servono come simboli e mascotte in tutto il mondo. Il rovescio della moneta da due dollari canadese presenta un orso polare; Il Bowdoin College Maine ha scelto l’orso polare come mascotte; molte squadre sportive hanno orsi polari come loghi o mascotte; gli orsi polari sono apparsi persino nella pubblicità della Coca-Cola! Oltre a questo, molte storie di fantasia si concentrano sugli orsi polari, i più popolari al giorno d’oggi sono “His Dark Materials” e “Lost”.
D’altra parte, anche la relazione orso polare-umano ha aspetti negativi. La loro popolazione è fortemente influenzata dal cambiamento climatico, dall’inquinamento e dall’osservazione ricreativa degli orsi polari. Questa specie è ora considerata “vulnerabile”. Alcuni zoo stanno tentando di allevare orsi polari in cattività. Tuttavia, è improbabile che questo metodo aiuti la loro popolazione, poiché gli orsi polari nati e cresciuti in cattività non possono mai sopravvivere in natura. Inoltre, molti orsi polari in cattività vivono in condizioni terribili, che causano stress e malattie psicologiche.