Punti chiave
- Alcune specie, come la volpe, il coniglio di palude e il silvilago, sono quasi del tutto scomparse a causa della presenza di pitoni nella zona.
- Nel 2005, nelle Everglades della Florida, è stato trovato il corpo di un pitone birmano con un alligatore americano nello stomaco.
- Date le statistiche vitali di entrambi i concorrenti in questa lotta, dovremmo dire che in un incontro tra un pitone e un coccodrillo in Florida, il coccodrillo sarebbe probabilmente il vincitore.
Chi pensi che vincerebbe un combattimento tra un pitone e un coccodrillo in Florida?
In generale, cercheremmo indizi nella vita reale, ma sorprendentemente, non ce n’è molto. Mentre ci sono alcuni esempi di pitoni che entrano in contatto con gli alligatori in Florida, non sembrano avere molte interazioni significative con i coccodrilli.
Ciò non significa che non possiamo scommettere un’ipotesi abbastanza buona da soli, però. Possiamo effettivamente dare un’occhiata a pitoni e coccodrilli in Florida e vedere chi emergerebbe vittorioso in un incontro tra loro.
Immergiamoci!
Pitoni: una specie invasiva in Florida
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Il pitone birmano non è una specie nativa della Florida. Tuttavia, si trovano spesso intorno alle Everglades nel sud della Florida. Originari del sud-est asiatico, i pitoni birmani furono portati per la prima volta negli Stati Uniti come animali domestici esotici. Alcuni proprietari di animali domestici hanno finito per liberare i serpenti in natura e il problema è iniziato.
Il pitone birmano è ora considerato un fastidio per l’ecosistema delle Everglades, e per una buona ragione. Questi pitoni competono con gli animali nativi per il cibo. Hanno anche causato gravi diminuzioni in molte specie autoctone, tra cui linci rosse, opossum e procioni.
Alcune specie, come la volpe, il coniglio di palude e il silvilago, sono quasi del tutto scomparse a causa dei pitoni.
In effetti, in alcuni casi sono persino noti per mangiare alligatori. Nel 2005, nelle Everglades della Florida, è stato trovato il corpo di un pitone birmano con un alligatore americano nello stomaco!
Coccodrilli in Florida
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Il coccodrillo americano, o Un coccodrillo tagliente, generalmente popolano il sud della Florida. Nella maggior parte dei casi questa è l’estremità settentrionale dell’areale del coccodrillo. Possono essere trovati in baie, stagni e insenature nelle paludi di mangrovie e abitano tipicamente aree di acqua salata o salmastra.
Gli abitanti della Florida vedranno spesso i coccodrilli crogiolarsi al sole. Poiché sono animali ectotermici, fanno affidamento sul calore esterno per regolare la temperatura corporea.
Sono i più grandi rettili sulla terra e si dice che siano in grado di produrre lacrime. Non possono masticare il cibo e per migliorare la digestione sono noti per ingoiare pietre. Anche i coccodrilli hanno cuori speciali. I loro cuori hanno quattro camere proprio come gli umani!
Timidi e solitari, generalmente non rappresentano un pericolo per le persone. Se vengono avvicinati da una persona mentre si crogiolano al sole, di solito scapperanno velocemente in acqua.
I coccodrilli americani in genere mangiano piccoli mammiferi, rane, pesci, tartarughe e uccelli. Gli esseri umani sono la principale minaccia per i coccodrilli, a causa della distruzione dell’habitat e della caccia illegale.
Anche i nidi di coccodrillo sono in pericolo a causa di predatori, come uccelli, granchi e procioni. In alcuni casi, i pitoni mangiano persino uova di alligatore e coccodrillo.
Pitone contro coccodrillo
| Pitone | Coccodrillo | |
|---|---|---|
| Dimensione | Può essere fino a 26 piedi di lunghezza e 200 libbre di peso. La lunghezza media in Florida va da 8 a 10 piedi. | Può essere lungo da 10 a 20 piedi e pesare tra 300 e 2.000 libbre |
| Velocità e movimenti | 1 miglio all’ora, striscia in linea retta (locomozione rettilinea). Può anche nuotare e rimanere sott’acqua fino a 30 minuti. | Si muove al galoppo e in alcuni casi può correre fino a 20-25 miglia all’ora, ma solo oltre molto brevi distanze. |
| Sensi | In genere hanno problemi di vista ma possono inseguire la preda utilizzando sensori di calore nelle mascelle e recettori chimici nella lingua | Forti sensi dell’olfatto, si sono adattati a vedere nell’oscurità, udito ben sviluppato e organi di senso tegumentari che li rendono molto sensibili ai cambiamenti di pressione. |
| Difese | Grandi dimensioni e capacità di mimetizzarsi efficacemente | Grandi dimensioni, capacità di frustare la coda, adattamenti che consentono loro di nascondersi sott’acqua. |
| Capacità di attacco | Denti affilati e rivolti all’indietro; capacità di costringere la preda con una potenza di 14 PSI (misurata utilizzando un pitone di 5,5 metri) | Può chiudere le mascelle con 3.700 PSI di forza del morso, da 60 a 70 denti curvi e conici |
| Capacità offensive | Un morso doloroso che non è velenoso e solitamente non fatale, capacità di costringere la preda | Il morso più forte mai misurato in un animale vivente |
| Comportamento predatore | Generalmente colpisce gli aggressori, li morde e si aggrappa alla preda mentre si contorce e si contorce. | Di solito lancia un attacco a sorpresa dall’acqua o dal bordo dell’acqua |
I fattori chiave in una battaglia tra un pitone e un coccodrillo
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Quando prevediamo chi vincerebbe in una battaglia tra un pitone e un coccodrillo, dobbiamo considerare tutti i fattori. La conoscenza delle caratteristiche fisiche di entrambi questi animali è molto utile in questo processo.
Pitone contro coccodrillo: dimensioni
I pitoni sono spesso più lunghi dei coccodrilli, raggiungono i 26 piedi di lunghezza, mentre i coccodrilli di solito non superano i 20 piedi di lunghezza. Tuttavia, i coccodrilli hanno il vantaggio delle dimensioni, poiché tendono ad essere molto più pesanti. Mentre un pitone in genere non supera i 200 libbre, un coccodrillo può arrivare a 2000 libbre.
I coccodrilli hanno il vantaggio delle dimensioni rispetto ai pitoni.
Pitone contro coccodrillo: velocità e movimenti
Sia i pitoni che i coccodrilli hanno la capacità di rimanere immersi sott’acqua per lunghi periodi di tempo. Tuttavia, i coccodrilli sono molto più veloci, potendo in alcuni casi correre fino a circa 25 miglia all’ora. I pitoni strisciano solo a circa un miglio all’ora. Anche se i coccodrilli possono correre solo per brevi distanze, nella maggior parte dei casi possono facilmente raggiungere un pitone.
I coccodrilli hanno il vantaggio della velocità rispetto ai pitoni.
Pitone contro coccodrillo: sensi
I pitoni hanno la capacità di utilizzare sensori di calore e recettori chimici per inseguire la loro preda. Tuttavia, in genere hanno problemi di vista. I coccodrilli hanno una vista migliore e sono in grado di vedere al buio. Hanno forti sensi dell’udito e dell’olfatto, oltre alla capacità di percepire anche sottili cambiamenti di pressione.
I coccodrilli hanno sensi più acuti dei pitoni.
Pitone contro coccodrillo: difese fisiche
Pitoni e coccodrilli sono entrambi animali relativamente grandi, sebbene i coccodrilli siano significativamente più grandi. I pitoni possono mimetizzarsi abbastanza efficacemente. Pitoni e coccodrilli hanno entrambi la capacità di immergersi sott’acqua.
In termini di difese fisiche, è un legame tra pitoni e coccodrilli.
Pitone contro coccodrillo: abilità offensive
Sia i pitoni che i coccodrilli sono noti per gli attacchi a sorpresa. I pitoni hanno denti affilati e la capacità di costringere la loro preda con i loro corpi. Il loro morso è doloroso, ma non sono velenosi e nella maggior parte dei casi non è un morso abbastanza forte da essere fatale. I coccodrilli, invece, hanno il morso più forte mai visto in un animale vivente.
I coccodrilli hanno il vantaggio sui pitoni quando si tratta di capacità offensive.
Il vincitore nella battaglia tra pitoni e coccodrilli in Florida
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Date le statistiche vitali di entrambi i concorrenti in questa lotta, dovremmo dire che in un incontro tra un pitone e un coccodrillo in Florida, il coccodrillo sarebbe probabilmente il vincitore.
Naturalmente, i pitoni non sono completamente impotenti. Se riescono a superare una madre coccodrillo e mangiare uova di coccodrillo, possono impedire ai coccodrilli persino di arrivare al combattimento in primo luogo.
I pitoni possono chiaramente reggere il confronto, motivo per cui hanno tanto successo come specie invasiva in Florida. Ma date le dimensioni e la forza del coccodrillo, probabilmente non ci sarebbe competizione tra i due. Forse ad un certo punto vedremo prove di coccodrilli che aiutano a controllare questa specie invasiva.
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