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Il clima della Florida è eccellente per rettili di tutti i tipi. Ufficialmente, la Florida ha 46 specie di serpenti autoctoni con sei velenosi noodles di pericolo. Tuttavia, almeno quattro serpenti non nativi hanno approfittato del clima quasi perfetto per i rettili del Sunshine State.
A seconda di dove si trova il tuo giardino in Florida, potresti avere più o meno di queste specie. Abbiamo consultato iNaturalist.org per i numeri perché, sebbene i numeri possano essere imperfetti, non sono male. L’unica avvertenza è che sono tutti inviati dall’utente, quindi il numero di utenti in una data area determina in parte il numero di avvistamenti.
Nell’interesse della sicurezza, iniziamo con come capire se un serpente è velenoso. Credo fermamente nell’essere fiduciosi al 150% nella tua capacità di identificare le piante e gli animali veramente pericolosi prima di prenderli in giro.
La conoscenza è potere, dopo tutto!
Come identificare i serpenti velenosi della Florida
La maggior parte dei serpenti velenosi negli Stati Uniti sono vipere del pozzo Crotaline sottofamiglia. Sono di corpo grosso con squame fortemente carenate. Questi serpenti hanno pupille verticali e grandi teste poste su piccoli colli. Inoltre, tutte le nostre vipere americane partoriscono vive. Li chiamiamo pit viper perché c’è una fossa loreal sensibile al calore tra la loro narice e l’occhio su ciascun lato. Sebbene i loro occhi siano importanti, la maggior parte dei serpenti non ha la vista migliore. Sono le loro fosse che rendono questi cacciatori notturni così efficaci – le loro fosse glielo permettono”vedere” calore nel buio.
Questo gruppo di serpenti è altamente velenoso e dietro i loro occhi ci sono grandi ghiandole velenifere che si attaccano alle loro zanne cave e munite di cardini. La maggior parte ha veleno emotossico, ma alcune specie hanno veleno neurotossico o citotossico. Cacciano vari piccoli animali, dalle cicale e altri insetti alle rane, pesci, roditori e uccelli.
Dei serpenti velenosi della Florida, il serpente corallo orientale è l’unico che non è una vipera, e lo identificheremo tra un minuto.
Sebbene questi serpenti possano essere spaventosi, non vogliono morderti. Fino al 50% di tutti i morsi può essere secco, senza veleno. Il veleno di un serpente costa tempo ed energia per essere prodotto, quindi usarlo solo per spaventare un aggressore non è sempre utile, quindi non sempre si avvelenano.
Il serpente velenoso più comune della Florida: il Florida Cottonmouth (Agkistrodon conanti)
Sì, la Florida ha la sua varietà Cottonmouth. Le persone temono i cottonmouth in generale, ma hanno più paura di te di quanto tu creda. I Cottonmouth subiscono un brutto colpo perché hanno maggiori probabilità di mantenere la loro posizione rispetto ad altri serpenti. Questi serpenti che si muovono lentamente non possono battere una frettolosa ritirata da nessuna parte, quindi restano fermi, sperando che tu te ne vada.
Per quanto si muovano generalmente lenti, hanno uno dei colpi più veloci di tutti i serpenti e battono la vipera del Gaboon di una frazione di metro al secondo.
Il cottonmouth della Florida abita la maggior parte della Florida ed è il serpente velenoso più comune dello stato. Tuttavia, tendono a rifuggire dalle aree residenziali a meno che non si trovino in una delle tante comunità fluviali o lacustri della Florida.
Questi serpenti hanno bande incrociate scure con centri più chiari su una base marrone chiaro, olivastra o addirittura nera. I bordi delle loro bande sono spesso un po’ frastagliati, conferendo loro un aspetto pixelato, come se avessi ingrandito troppo una foto. Ai lati della testa, i cottonmouth della Florida hanno strisce scure con bordi chiari e due linee verticali più scure sul mento.
Anche i cottonmouth della Florida cambiano colore man mano che invecchiano. Quando sono giovani, assomigliano molto alle teste di rame, complete della punta della coda dai colori vivaci. Tuttavia, i copperhead raramente hanno una striscia sulla testa e si trovano solo in una piccola area della Florida.
Oltre a questo c’è il nome comune del serpente: cottonmouth. Li chiamiamo cottonmouth perché spalancano la bocca e sfoggiano una bocca bianca come il cotone. È la loro esibizione di minacce, e nessun altro pit viper negli Stati Uniti lo fa.
I cottonmouth della Florida hanno una lunghezza media compresa tra 24 e 48 pollici, ma l’occasionale metro e ottanta non è raro. Come il resto delle vipere della loro famiglia, sono serpenti dal corpo grosso. Inoltre, quando nuotano, questi serpenti tendono a tenere la testa sopra l’acqua, ma se risalgono dalla pesca, potresti non essere in grado di vederlo.
Serpente cottonmouth giovanile selvaggio (Agkistrodon conanti) in Florida
©Kristian Bell/Shutterstock.com
Serpente a sonagli pigmeo scuro (La pietra miliare della sorella di Barbour)
Il secondo serpente velenoso più comune in Florida è una delle più piccole specie di serpenti a sonagli. Ma questo serpente a sonagli lungo da 12 a 24 pollici è potente! Come la maggior parte delle vipere, questa specie è di corpo grosso per le sue dimensioni e ha una grande testa con un collo sottile. Ha anche la termovisione come superpotere, con le sue fosse sensibili al calore: una cosa utile perché la sua vista non è poi così eccezionale. Sebbene un morso di un serpente a sonagli pigmeo scuro di solito non sia pericoloso per la vita delle persone, può rappresentare un rischio di gravi lesioni per bambini e animali domestici.
I serpenti a sonagli pigmei oscuri hanno uno sfondo grigio con una striscia dorsale rosso-arancio interrotta da distintivi segni di sella bruno-rossastro. Inoltre, questa specie ha una striscia diagonale nera che inizia dietro ciascun occhio e talvolta presenta bordi bianchi sopra e sotto. Hanno pupille ellittiche e nove grandi scaglie sulla sommità della testa. Da giovani hanno code di un giallo brillante, ma anche gli adulti hanno minuscoli sonagli che producono un ronzio acuto invece del classico suono “sonaglio” dei loro cugini più grandi.
Sebbene questi serpenti a sonagli non si incontrino così comunemente in alcune regioni, la Florida sembra avere una popolazione piuttosto sana di questa sottospecie. I residenti nei quartieri suburbani trovano questo serpente abbastanza regolarmente, specialmente dove il quartiere confina con il loro habitat. Predilige tipicamente le pianure di pino di pianura, le praterie, le aree intorno a laghi e stagni e i bordi di paludi o paludi di cipressi.
©Suzanna Ruby/Shutterstock.com
Serpente a sonagli Diamondback orientale (Crotalus Adamanteus)
Il grande, cattivo, temuto… codardo.
Anche se potresti essere (giustamente) nervoso per i serpenti velenosi, in particolare i serpenti a sonagli, ricorda che i serpenti a sonagli sono prima di tutto codardi. Benjamin Franklin ha detto che erano grandi simboli delle colonie perché erano sempre vigili e non hanno mai iniziato a combattere, ma “una volta ingaggiati, non si sono mai arresi”. Ma, ovviamente, voleva anche che l’uccello nazionale fosse un tacchino.
Non fraintendere; Adoro i serpenti a sonagli e mi affascinano moltissimo, anche se mi spaventano anche un po’. Tuttavia, la chiave per convivere con questi spaghetti pericolosi è capire che hanno davvero più paura di te. Dai al grande serpente di pollo cattivo una stanza di fuga e, il più delle volte, la fuga è ciò che sceglierà.
Il serpente a sonagli diamondback orientale è il terzo serpente velenoso più comune in Florida. È anche la più grande specie di serpente a sonagli, a volte pesa 34 libbre e lunga quasi otto piedi. Ha un’enorme testa triangolare, pupille verticali, un collo magro e un corpo massiccio. I serpenti a sonagli dal dorso di diamante orientale hanno una striscia scura, quasi nera, che inizia dietro l’occhio e si estende diagonalmente verso il basso verso il labbro. Questa striscia postoculare di solito ha un bordo dal giallo più chiaro al bianco crema. Il serpente ha un colore di sfondo verde oliva, marrone, grigio-brunastro o giallo-brunastro e diamanti neri o marroni lungo la spina dorsale.
Questa specie può produrre sonagli piuttosto impressionanti, ma come altri serpenti a sonagli, si staccano abbastanza spesso. I morsi di serpente a sonagli del dorso di diamante orientale possono essere fatali per l’uomo semplicemente a causa del volume di veleno che possono iniettare con un singolo morso.
Questo simbolo dell’America preferisce le boscaglie, le foreste costiere e le pinete. Si verificano in tutta la Florida; i serpenti a sonagli diamondback orientali sono il terzo serpente velenoso più comune in Florida. Certo, non è probabile che incontri questi serpenti nel tuo giardino come il serpente a sonagli pigmeo o il cottonmouth, ma non sarebbe impossibile.
Serpente corallo orientale (Fluvio microro)
Non è probabile che tu trovi questa specie nel tuo giardino perché è molto timida e fossoria. Il serpente corallo orientale trascorre la maggior parte del suo tempo sotto rocce e detriti nei tunnel dei roditori. Ne parlo solo perché è anche molto probabile che venga raccolto dai bambini: è una bellezza sottile come una matita che di solito è lunga meno di 24 pollici con bande rosse, gialle e nere che si estendono attorno al suo corpo.
Il modo più semplice per identificarlo è cercare l’ampia fascia gialla proprio dietro gli occhi e il muso nero. Sì, lo so, c’è una rima. Ma se sbagli, usalo in Sud America o trova un serpente con una mutazione nel suo schema, e potresti avere un brutto morso che richiede cure mediche.
Il serpente corallo orientale ha un muso nero seguito da una fascia gialla, poi nera, poi gialla o bianca, poi rossa, poi gialla poi nera fino alla coda.
©iStock.com/JasonOndreicka
Altri serpenti velenosi in Florida
La Florida ha alcuni altri serpenti velenosi. Fortunatamente, non si incontrano così spesso come tutte le specie non velenose.
- Serpenti a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
- Testa di rame (Agkistrodon contortrix)
- Cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus)
Un’ultima nota: negli Stati Uniti, se vedi un serpente con barre labiali verticali, non è velenoso perché nessuno dei nostri serpenti velenosi ha quella caratteristica. Tuttavia, non vedere barre labiali verticali non significa automaticamente che sia velenoso.
Ora possiamo passare agli aiutanti da giardino non velenosi che potresti trovare!
Il serpente non velenoso più comune in Florida: il Southern Black Racer (Serpente costrittore Priapo)
Questi serpenti in rapido movimento sono famigerati bluffatori e mordono ripetutamente quando vengono messi all’angolo. Ma sono innocui a meno che tu non sia un piccolo mammifero, una rana, un rospo, una tartaruga, una lucertola, un serpente, un uovo o un uccellino. Quindi, possono ficcarsi qualsiasi cosa in gola perché, da giovani, mangeranno persino insetti. Fortunatamente, anche se questi serpenti sono mangiatori opportunistici, qualsiasi cosa più grande di un coniglio è probabilmente al sicuro.
Secondo iNaturalist.org, sono avvistati nella maggior parte degli Stati Uniti, con la più alta concentrazione di avvistamenti in Florida. Esistono numerose sottospecie che chiamiamo collettivamente corridori orientali o corridori nordamericani. Se stai cercando di capire quale sottospecie hai trovato nel tuo albero in Florida, molto probabilmente è il corridore nero del sud.
I corridori, o corridori come alcuni li chiamano, si muovono velocemente. In effetti, è più probabile che ti vedano prima e decollano prima che tu li veda. Detto questo, la loro velocità misurata è solo di…
