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Se vivi nel sud-est degli Stati Uniti, ci sono buone probabilità che tu abbia incontrato il serpente d’acqua fasciato della Florida, o il cottonmouth, o entrambi. Ma solo una di queste specie è velenosa, quindi è importante essere in grado di distinguere tra le due. Serpenti d’acqua fasciati della Florida (Nerodia fasciata pictiventris) sono un tipo (sottospecie) di serpenti d’acqua fasciati, o semplicemente serpenti d’acqua meridionali. Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) sono anche chiamati mocassini d’acqua.
Qui discuteremo le maggiori differenze tra cottonmouth e serpenti d’acqua fasciati della Florida, a partire dal loro aspetto. Daremo un’occhiata più da vicino a dove vive ogni specie e che tipo di habitat preferisce. Quindi, analizzeremo i loro comportamenti distinti e ciò che rende uniche le due specie. Esamineremo le loro diete e, infine, daremo un’occhiata a quale specie è velenosa. Alla fine, saprai quale serpente dovresti cercare e come distinguerli.
Le principali differenze tra i serpenti d’acqua fasciati della Florida e i Cottonmouth
I serpenti d’acqua fasciati della Florida sono spesso confusi con cottonmouth, ma sono velenosi.
©AZ-Animals.com
La più grande differenza tra i serpenti d’acqua fasciati della Florida e i cottonmouth è che i serpenti d’acqua fasciati della Florida non sono velenosi. Mentre entrambi i serpenti amano gli habitat acquatici, hanno anche differenze di aspetto. I Cottonmouth sono più pesanti e hanno pupille più ellittiche mentre i serpenti fasciati della Florida hanno pupille rotonde.
Tuttavia, queste sono solo alcune delle differenze più notevoli tra questi due serpenti, tuffiamoci più in dettaglio di seguito!
Florida Banded Watersnake Vs Cottonmouth: Aspetto
Dei due serpenti, i cottonmouth sono le specie più grandi. Mentre i serpenti d’acqua fasciati della Florida raramente superano i 3,5 piedi, i cottonmouth possono crescere fino a quattro piedi di lunghezza. Anche i Cottonmouth sono un serpente molto più pesante, il che è evidente nello spessore relativo dei loro corpi rispetto al corpo del serpente d’acqua fasciato della Florida. Inoltre, i serpenti d’acqua fasciati hanno pupille rotonde, mentre i cottonmouth hanno pupille ellittiche, come l’occhio di un gatto. E i serpenti d’acqua fasciati non hanno le fosse sensibili al calore dietro le loro narici che contrassegnano i cottonmouth come membri della famiglia delle vipere, insieme a serpenti a sonagli e teste di rame.
I serpenti d’acqua fasciati sono ottimi nuotatori
©iStock.com/Dalene Cappellini
Per quanto riguarda la colorazione, entrambe le specie vanno dal giallo-marrone al rosso-marrone. I serpenti più vecchi di ogni specie tendono ad essere più scuri e meno vibranti. I giovani cottonmouth hanno persino una coda dalla punta gialla brillante che usano per attirare la preda. La più grande differenza nella colorazione tra i due deriva dai loro motivi a strisce. I serpenti d’acqua fasciati della Florida hanno spesse strisce marrone scuro, mentre i cottonmouth hanno bande irregolari e più sottili.
Florida Banded Watersnake Vs Cottonmouth: Habitat
Cottonmouth e serpenti d’acqua fasciati vivono in tutte le pianure costiere della Florida, Georgia, Carolina del Sud e Carolina del Nord. Tuttavia, il cottonmouth ha una gamma interna molto più ampia e può essere trovato in gran parte degli Stati Uniti sudorientali. Il serpente d’acqua fasciato della Florida è limitato alle fonti di acqua dolce di pianura. Inoltre, mentre i serpenti d’acqua a bande hanno una portata maggiore, la sottospecie di serpenti d’acqua a bande della Florida è per lo più confinata nello stato della Florida.
I cottonmouth e i serpenti d’acqua fasciati sono semi-acquatici; spesso possono essere trovati drappeggiati su rami a strapiombo su fonti di acqua dolce o crogiolarsi sulle rocce in riva al mare. I mocassini d’acqua preferiscono fonti d’acqua permanenti, mentre i serpenti d’acqua fasciati prenderanno qualsiasi fonte d’acqua che possono ottenere. Questi includono fiumi, paludi, laghi, paludi e pianure alluvionali. Il serpente d’acqua fasciato non si trova quasi mai lontano dall’acqua, mentre il cottonmouth a volte si trova sulla terraferma lontano dall’acqua. Entrambi sono ottimi nuotatori.
Serpente d’acqua fasciato della Florida contro Cottonmouth: comportamento
Come puoi immaginare, i serpenti d’acqua fasciati della Florida sono estremamente comuni in Florida e i serpenti d’acqua fasciati sono comuni in altri stati del sud-est. Ma anche i cottonmouth sono comuni. Entrambe le specie sono attive di giorno e di notte, cacciando ogni volta che possono. Altre specie di serpenti, come il serpente a sonagli del Mojave, vanno in letargo durante i freddi mesi invernali, ma né il cottonmouth né il serpente d’acqua fasciato si prendono una pausa invernale.
Quando i cottonmouth nuotano, la maggior parte dei loro corpi può essere vista sopra l’acqua
©jo Crebbin/Shutterstock.com
Entrambe le specie producono fino a 20 serpenti alla volta, di solito ogni 2-3 anni, alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno. Come molte specie di serpenti, i cottonmouth e i serpenti d’acqua fasciati della Florida sono ovovivipari, il che significa che le uova si schiudono all’interno della femmina, che poi partorisce per vivere giovani. I giovani serpenti di entrambe le specie tendono ad essere più colorati degli adulti. Sia gli adulti che i giovani colpiranno se minacciati, ma non sono apertamente aggressivi.
Serpente d’acqua fasciato della Florida contro Cottonmouth: dieta
Cottonmouths e Florida watersnakes sono specie semi-acquatiche e predano molte delle stesse creature. La più grande differenza nella loro dieta è nelle dimensioni: i serpenti cottonmouth sono più grandi e più pesanti dei serpenti d’acqua fasciati della Florida, il che significa che possono cacciare prede più grandi.
I serpenti d’acqua fasciati della Florida mangiano principalmente rane, tritoni, salamandre, rospi, gamberi e pesci. Anche i Cottonmouth mangiano tutte queste cose, specialmente quando sono giovani e piccoli. Ma, una volta che sono abbastanza grandi, possono anche mangiare altri serpenti, rettili, tartarughe, piccoli mammiferi e persino piccoli alligatori.
Florida Banded Watersnake Vs Cottonmouth: Venom
I Cottonmouth mostreranno la loro caratteristica bocca bianca per avvertire gli aspiranti aggressori.
©Marcum Havens/Shutterstock.com
Delle due specie, solo il cottonmouth è velenoso. I Cottonmouth sono vipere, come serpenti a sonagli e teste di rame, con ghiandole velenifere situate proprio sotto i loro occhi. Il serpente d’acqua fasciato della Florida, sebbene spesso confuso con il cottonmouth, non ha veleno. Un morso di entrambi farà male, ma solo il cottonmouth è in grado di fornire veleno.
I Cottonmouth non sono aggressivi: mordono quasi sempre come ultima risorsa o se vengono accidentalmente calpestati. Nemmeno tutti i morsi sono avvelenati, molti sono morsi secchi e privi di veleno. Quando viene usato il veleno, agisce per uccidere piccole prede. Negli esseri umani, il veleno di cottonmouth può causare sanguinamento e morte dei tessuti alla vista del morso. Tuttavia, i morsi di cottonmouth alle persone sono raramente seri, sebbene richiedano una visita in ospedale.
Florida Banded Watersnake Vs Cottonmouth: qual è più pericoloso?
I serpenti d’acqua fasciati della Florida possono mordere, ma a differenza del cottonmouth, non hanno veleno
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Senza dubbio, il mocassino d’acqua è più pericoloso del serpente d’acqua fasciato. I serpenti d’acqua fasciati possono sembrare spaventosi e possono effettivamente fornire un morso doloroso, ma mancano di veleno e non possono causare gravi danni agli umani.
I Cottonmouth, sebbene abbiano una cattiva reputazione, non sono poi così pericolosi. Anche se un cottonmouth ti morde, il che accade solo dopo un’estrema provocazione o maltrattamento, il morso solo raramente provoca complicazioni gravi e pericolose per la vita.
Se subisci un morso da un cottonmouth, non tentare di uccidere o catturare il serpente. Invece, mantieni l’area morsa sotto il cuore e consulta un medico. Non ghiacciare il morso o cercare di succhiare il veleno. Allo stesso modo, non è necessario praticare alcuna incisione sulle ferite da puntura. Il personale medico monitorerà il morso e, se ci sono segni di avvelenamento, somministrerà l’antidoto.
