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Il luogo più famoso per vedere i fiori di ciliegio primaverili negli Stati Uniti è senza dubbio nella capitale della nazione. L’arrivo dei fiori di ciliegio a Washington, DC è un presagio di primavera ed è stato celebrato per generazioni.
Ecco un po’ della storia dietro queste iconiche fioriture e alcune preziose informazioni su quando e dove vederle al meglio.
Storia dei fiori di ciliegio di Washington, DC
La storia dei fiori di ciliegio di Washington inizia davvero con la First Lady Helen “Nellie” Taft, moglie del 27° presidente degli Stati Uniti William Howard Taft. Durante una visita in Giappone, la signora Taft osservò l’usanza giapponese di Hanami, che letteralmente significa “osservazione dei fiori”. Ha guardato i giapponesi fare picnic, rilassarsi e godersi i fiori in fiore dei ciliegi nativi del Giappone. Ciò ha dato vita alla visione della signora Taft di come anche Washington, DC potesse essere adornata con questi splendidi alberi.
La First Lady Helen Taft, qui raffigurata in una decappottabile con suo marito, il presidente William Howard Taft, è stata la visionaria originale di quelli che sarebbero diventati gli iconici ciliegi di Washington, DC.
©Everett Collection/Shutterstock.com
Avanti veloce al 1912. Il sindaco di Tokyo, Yukio Ozaki, diede agli Stati Uniti più di 3.000 ciliegi da piantare a Washington, DC. Sebbene il crisantemo a 16 petali appaia sul sigillo imperiale del Giappone, il fiore di ciliegio è stato a lungo riconosciuto come il fiore nazionale “non ufficiale” del Giappone. Questo dono del sindaco Ozaki a Washington, DC ha celebrato l’amicizia tra le due città e nazioni. (Gli Stati Uniti hanno donato al Giappone alberi di corniolo in fiore nel 1915 per ricambiare.)
Fu Helen Taft, insieme alla moglie dell’ambasciatore giapponese, a piantare la prima vanga nel terreno nel 1912 dove sarebbero stati piantati i primi alberi. Questo sito si trova appena ad est di dove oggi si trova il Martin Luther King Jr. Memorial.
Ciò ha dato inizio a una lunga tradizione di First Ladies statunitensi e alla loro cura dei ciliegi di Washington. Nel corso degli anni, First Ladies come Florence Harding, Eleanor Roosevelt, Mamie Eisenhower, Jacqueline Kennedy, “Lady Bird” Johnson, Nancy Reagan, Hillary Clinton, Laura Bush e Michelle Obama hanno tutte avuto un impatto significativo sulla semina, cura, e propagazione dei ciliegi del Distretto.
Varietà di alberi di ciliegio di Washington, DC
Mentre il regalo originale dal Giappone includeva 12 diverse varietà di ciliegi, oggi una specie domina il paesaggio di Washington, DC. Il ciliegio Yoshino rappresenta il 70% dei ciliegi attualmente in crescita nel Distretto.
Le sfumature rosa e bianche dei fiori di ciliegio Yoshino dominano il paesaggio primaverile di Washington, DC.
©iStock.com/Chloe Harris
Ci sono altre varietà, ovviamente, incluso il ciliegio Kwanzan (Prunus serrulata ‘Kwanzan’), che fiorisce con doppi fiori rosa circa due settimane dopo la Yoshino. Tuttavia, sono i fiori Yoshino bianco-rosati a essere i fiori preminenti nel paesaggio primaverile della città.
I ciliegi Yoshino sono coltivati principalmente come alberi ornamentali, sia in Giappone che negli Stati Uniti. I fiori sono presto seguiti da piccole amarene che, sebbene commestibili, hanno un sapore piuttosto amaro. Ma mentre gli umani li trovano sgradevoli, molti uccelli li adorano.
Cronometrare le fioriture
Osservare i fiori di ciliegio di Washington al loro massimo spettacolare richiede ogni anno un po’ di indovinelli. Il picco di fioritura viene dichiarato quando il 70% degli alberi di Tidal Basin Yoshino è completamente fiorito. Il National Park Service (NPS) pubblica un orologio di fioritura annuale sul suo sito ufficiale. Afferma anche chiaramente, tuttavia, che è quasi impossibile prevedere i tempi delle fioriture con più di dieci giorni di anticipo.
Al culmine della fioritura, i fiori di ciliegio vicino al Monumento a Washington sono abbaglianti!
©iStock.com/SeanPavonePhoto
Utilizzando gli ultimi 100 anni di dati, la data media di fioritura massima per i fiori di ciliegio DC è il 4 aprile. Tuttavia, quella data è tutt’altro che esatta. L’NPS rileva che gli alberi hanno raggiunto il picco di fioritura già dal 15 marzo (1990) e fino al 18 aprile (1958).
Dei quasi 4.000 ciliegi di Washington, DC, c’è un singolo albero che è diventato noto come l’albero indicatore. Non c’è segno o marcatore per distinguerlo dagli altri. In effetti, non sembra diverso da nessuno degli altri ciliegi per gran parte dell’anno. Ma, per ragioni che non sono del tutto chiare, questo singolo albero fiorisce circa una settimana prima degli altri. Quando questo albero, che si trova vicino al Jefferson Memorial, fiorisce, indica che i magnifici fiori di ciliegio di Washington, DC sono a pochi giorni dall’apparizione. Rimangono meno di 200 degli alberi originali donati agli Stati Uniti nel 1912, ma l’albero indicatore è contato tra questi.
Quanto durano le fioriture?
Quando i ciliegi sono in piena fioritura, i fiori di solito durano 4-7 giorni. Se il tempo rimane fresco e calmo, i fiori possono durare più a lungo, a volte quasi due settimane. Il tempo di fioritura può anche essere ridotto a causa di condizioni meteorologiche avverse. Il 2017 è stata una stagione particolarmente breve, ad esempio. Almeno la metà delle fioriture quell’anno andarono perdute a causa di una gelata tardiva.
Un gelo in tarda primavera può ridurre il tempo di fioritura dei fiori di ciliegio.
©Pavel Kovaricek/Shutterstock.com
Festa nazionale dei fiori di ciliegio
Il National Cherry Blossom Festival è una celebrazione annuale nel distretto, che va da metà marzo a metà aprile. La città celebra i suoi fiori di ciliegio famosi in tutto il mondo per quasi un mese con un calendario ricco di eventi diversi come una parata, fuochi d’artificio, mostre d’arte, concerti, un festival degli aquiloni e una gara di 10 miglia.
Ci sono infinite opportunità fotografiche ogni anno al National Cherry Blossom Festival!
©iStock.com/NoDerog
Dove vedere i fiori di ciliegio
Il punto ottimale per vedere i fiori di ciliegio a Washington, DC è il Tidal Basin. I ciliegi Yoshino creano una morbida scena primaverile bianco-rosata vicino a siti famosi come il Jefferson Memorial e il Martin Luther King, Jr. Memorial. Le opportunità fotografiche sono apparentemente infinite in questo spazio e lungo il litorale dell’East Potomac Park. Ci sono anche gruppi più piccoli di ciliegi lungo il National Mall e intorno al Washington Monument.
Il Martin Luther King, Jr. Memorial a Washington, DC è fiancheggiato dai fiori di ciliegio ogni primavera.
©iStock.com/Tim Brown
C’è uno svantaggio in tutti questi siti, però: la folla. Persone provenienti da tutto il mondo accorrono in città per vedere i fiori di ciliegio ogni primavera. Queste sono solitamente le zone con la più alta concentrazione di visitatori.
Se vuoi sfuggire alla folla, ci sono anche alberi di ciliegio nelle parti meno trafficate della grande area DC, come il National Arboretum, George Mason Memorial, Dumbarton Oaks a Georgetown, Kenilworth Park & Aquatic Gardens, Stanton Park, Anacostia Park e Oxon Run Park, che in realtà ha una delle più grandi concentrazioni di alberi di ciliegio della città, ma normalmente è molto meno affollato del Tidal Basin.
Alcune ultime cose da ricordare
Quando sei a Washington per vedere i fiori di ciliegio, non raccoglierli! Spezzare un ramo o raccogliere un fiore di ciliegio è considerato vandalismo di proprietà federale. È punibile con una multa o addirittura con l’arresto nei casi più gravi. Quindi, quando sei a Washington, scatta più foto che puoi, ma non scattare un solo fiore o ramo dagli alberi.
I terreni del Campidoglio degli Stati Uniti sono decorati con fiori di ciliegio in primavera.
©iStock.com/BeeCoolPhoto
Ci sono molti modi per visitare i fiori di ciliegio di Washington. Il metodo più popolare è a piedi, ma ci sono anche opportunità per andare in bicicletta o fare un giro panoramico. Ci sono tour in autobus, taxi d’acqua e persino tour in segway.
Per evitare gli orari di maggiore affluenza intorno al Tidal Basin, visita la mattina o la sera nei giorni feriali. Il mezzogiorno e il fine settimana saranno sicuramente i periodi più affollati.
Con una pianificazione avanzata, tempismo adeguato e un po’ di fortuna, puoi vedere tutta la gloria dei fiori di ciliegio di Washington, DC la prossima primavera!
