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Se stai iniziando a conoscere le basi della coltivazione delle orchidee, potresti imbatterti in un bel po’ di letteratura dedicata alle complessità della concimazione delle orchidee. Scoprirai che una conoscenza di base di questo argomento sarà sufficiente per coltivare molte specie e generi di orchidee adatti ai principianti e che man mano che la tua comprensione della fertilizzazione delle orchidee cresce, sarai in grado di produrre magnifiche fioriture su specie e cultivar più complicate.
In questa guida, ci concentreremo sull’assicurarci di avere una solida base fertilizzante per orchidee per iniziare a prendersi cura di queste magnifiche piante. Come imparerai di seguito, non esiste una risposta valida per tutti per fertilizzare le orchidee; piuttosto, è fondamentale conoscere i principali tipi di orchidee, come crescono in natura e come ricevono naturalmente i nutrienti. Da lì, puoi fornire una fertilizzazione appropriata che soddisfi al meglio le esigenze di un genere o specie specifico.
Va bene, entriamo nel nocciolo di questo importante argomento dell’orchidea!
Orchidee: classificazione botanica
Orchidea bocca di tigre (grande Rossioglosso).
©Nasser Halaweh, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Prima di tutto, discutiamo di come vengono classificate le orchidee e in quali ambienti abitano naturalmente. Le orchidee appartengono alla famiglia delle Orchidaceae, che attualmente contiene quasi 30.000 specie in 880 generi. Questo enorme numero di specie costituisce circa il 10% di tutte le specie di piante da fiore sulla Terra. Non solo queste piante sono numerose, ma sono anche molto diverse. Evolvendosi per oltre 100 milioni di anni per prosperare come maestri dell’adattamento, le orchidee ora crescono in vari habitat in tutti i continenti tranne l’Antartide.
Queste piante geniali hanno persino capito come riuscire a crescere su rocce (litofite), lettiera di foglie (semi-terrestri) e attaccate alla corteccia degli alberi (epifite). Quando le orchidee si sono evolute per vivere sulla corteccia degli alberi a varie altitudini, la loro diversificazione è aumentata di un enorme 20%. Hanno riempito così a fondo questa nicchia epifita che ora l’80% di tutte le specie di orchidee vive come epifite.
Quindi, cosa significa questo per fertilizzare la tua orchidea? Scopri di più qui sotto.
Fertilizzante per orchidee: ne hanno bisogno?
L’orchidea monaca bianca è il fiore nazionale del Guatemala.
©Arielvelasquez0896/Shutterstock.com
La risposta breve a questa domanda è sì. La maggior parte delle orchidee in coltivazione richiede una fertilizzazione costante per prosperare e fiorire. Ciò è particolarmente vero per le orchidee epifite e litofite durante la loro fase di crescita.
Quindi, perché queste orchidee, in particolare, hanno bisogno di un’alimentazione costante? Perché, a differenza delle specie terrestri, non hanno apparati radicali estesi. Ciò impedisce alle orchidee di assorbire la maggiore riserva di sostanze nutritive del terreno. Invece, le orchidee epifite e litofite fanno affidamento sui nutrienti dei detriti sulla roccia, sulla corteccia e sul muschio a cui si attaccano. Alcune specie contengono anche peli specializzati chiamati tricomi che aiutano ad assorbire i nutrienti direttamente dall’aria.
Fanno anche molto affidamento sulle relazioni simbiotiche con funghi benefici per ottenere nutrienti naturali. Questi funghi forniscono nutrienti alle radici dell’orchidea in cambio di zucchero, che le piante creano durante la fotosintesi. Uno studio approfondito sulle orchidee epifite e sui loro partner fungini suggerisce che questa relazione è cruciale per le orchidee arboree. Questo perché le epifite che vivono sulla corteccia degli alberi hanno meno disponibilità di acqua e nutrienti.
Nella coltivazione, i fertilizzanti compensano questa mancanza di detriti ricchi di nutrienti a cui le orchidee possono accedere.
Le orchidee terrestri formano anche benefiche relazioni pianta-fungo che le aiutano a ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno per prosperare. La fertilizzazione dei terrestri aiuta a compensare la mancanza di questa collaborazione nelle orchidee coltivate e a compensare l’esaurimento dei nutrienti del terreno in vaso nel tempo.
Concimazione di orchidee epifite e litofite
Primo piano dell’orchidea di falena di Schiller, Phalaenopsis schilleriana.
©PAUL ATKINSON/Shutterstock.com
Quando si fertilizzano orchidee non terrestri, è importante seguire alcune linee guida di base:
- Fertilizzare debolmente, ma spesso durante la fase di crescita.
- Evitare l’azoto solo urea
- Fertilizzare quando il substrato e le radici sono umidi.
- Tenere conto della misurazione TDS della fonte d’acqua.
- Ridurre o eliminare la concimazione se la pianta va in letargo.
Analizzeremo questi concetti in modo approfondito di seguito. Scoprirai che i punti 2-5 sono utili anche per concimare anche le orchidee terrestri.
1. Durante la fase di crescita, fertilizzare debolmente ogni settimana
Potresti esserti imbattuto nella frase “fertilizzare debolmente settimanalmente” in relazione all’alimentazione delle orchidee, in particolare delle specie non terrestri. Per la maggior parte delle orchidee epifite e litofite, ti consigliamo di fornire un’alimentazione settimanale di fertilizzante liquido per orchidee a 1/4-1/2 della dose raccomandata. Supponiamo che la specie che stai coltivando entri in una fase dormiente. In tal caso, in genere vorrai ridurre la concimazione una volta al mese. Puoi anche eliminarlo del tutto perché le radici non assorbono quasi tutte le sostanze nutritive quando sono dormienti. Se non tagli, rischi di bruciare le radici delle piante con fertilizzante che non assorbiranno.
2. Evitare l’azoto di sola urea
Ti consigliamo di evitare di utilizzare prodotti che contengono urea come unica fonte di azoto, soprattutto per le orchidee montate, perché l’urea viene facilmente scaricata attraverso il substrato di crescita e non può essere rapidamente convertita in nutrienti disponibili dai microbi che vivono nel substrato di crescita. Le orchidee che crescono montate su lastre di corteccia o in miscele a base inorganica hanno una comunità microbica molto inferiore rispetto alle orchidee coltivate in una miscela organica senza terra o una miscela a base di terra. In questo contesto, ci riferiamo ai composti organici come composti contenenti atomi di carbonio e ai composti inorganici che mancano di atomi di carbonio, come la perlite.
Ti consigliamo di optare per fertilizzanti per orchidee che contengono più della metà del suo azoto sotto forma di nitrato anziché di ammonio o urea. Le buste sui fertilizzanti dovrebbero indicare quale fonte di azoto stanno usando.
3. Fertilizzare quando il substrato e le radici sono umidi
Le radici secche dell’orchidea, in particolare delle specie non terrestri, sono suscettibili alle ustioni dovute all’esposizione ai fertilizzanti. È meglio usare un fertilizzante liquido solubile aggiunto alla pianta subito dopo l’irrigazione. Questo aiuta a prevenire i danni che la concimazione a secco può causare alle radici sensibili.
4. Prendere in considerazione TDS
TDS sta per “solidi totali disciolti” ed è una misura delle sostanze solide disciolte in acqua di dimensioni inferiori a 2 micron. Questi solidi includono elementi chimici come carbonio e azoto, sale, potassio, magnesio e minerali di cloro e metalli come ferro, rame e nichel. Il TDS può essere registrato come numero di milligrammi di solidi disciolti in 1 litro d’acqua (mg/litro) o come parti per milione (misurazione in ppm basata su 1 milione di milligrammi in 1 litro d’acqua).
Quando fertilizzi orchidee sensibili con fertilizzante liquido, vorrai conoscere il livello TDS della fonte d’acqua che aggiungerai il fertilizzante. Generalmente, per le orchidee non terrestri, è meglio aggiungere fertilizzante all’acqua che contiene meno di 175 ppm (o 175 mg/litro).
5. Ridurre o eliminare il fertilizzante quando l’orchidea è dormiente
Le orchidee che non vivono in aree con temperature costanti tutto l’anno tendono ad entrare in una fase dormiente nel tardo autunno-inverno. Ti consigliamo di ridurre o eliminare in modo significativo le poppate durante questo periodo, poiché le radici non assorbono quasi tutti i nutrienti che fanno durante la fase di crescita. Generalmente, la concimazione in inverno viene ridotta a una volta al mese.
Fertilizzare le orchidee terrestri
Close-up di Thailandia Cymbidium orchidee ibride.
©Sealstep/Shutterstock.com
Le orchidee terrestri coltivate in un miscuglio ricco di humus richiedono concimazioni meno frequenti rispetto alle orchidee epifite e litofite. A seconda della specie, puoi fertilizzare ogni una o due settimane con queste orchidee a circa 1/4-1/8 della dose raccomandata. Oppure puoi aggiungere periodicamente compost o lettiera di foglie nel tuo mix di invasatura di orchidee terrestri.
Alcuni coltivatori aggiungeranno anche un pizzico di emulsione di pesce o fertilizzante organico simile nel loro mix una volta ogni primavera ed estate per sostenere una crescita vigorosa. I fertilizzanti a lenta cessione sono anche popolari con le specie terrestri, piuttosto che le poppate settimanali diluite, poiché le sostanze nutritive possono scomporsi nel terriccio. I coltivatori in genere li applicano una volta ogni 2-3 mesi.
Meno è decisamente di più con la maggior parte delle orchidee terrestri poiché ottengono la maggior parte dei nutrienti di cui hanno bisogno dalle loro miscele di invasatura e un’ulteriore fertilizzazione eccessiva può portare rapidamente alla bruciatura delle radici. Per la maggior parte delle specie terrestri, ti consigliamo di ridurre completamente l’alimentazione durante la dormienza e ricominciare solo quando emerge una nuova crescita.
Poiché le orchidee terrestri crescono nel terreno, possono gestire livelli di TDS più elevati. Generalmente, la maggior parte di queste specie prospererà se si utilizza fertilizzante liquido miscelato in acqua che contiene livelli di TDS pari o inferiori a 525 ppm.
