Il fiume Missouri è il fiume più lungo degli Stati Uniti. Scorre per oltre 2.000 miglia, iniziando a Three Forks, nel Montana, e congiungendosi con il fiume Mississippi a St. Louis, nel Missouri. Questo specchio d’acqua è talvolta chiamato “Big Muddy”, a causa dell’enorme quantità di sedimenti che scorre attraverso il sistema fluviale.
Il fiume Missouri ha una storia affascinante che risale a migliaia di anni fa. Questo specchio d’acqua è un’importante fonte di vita nelle Grandi Pianure, offrendo opportunità per la pesca, il trasporto, il commercio e altro ancora. Esploriamo questo fiume storico e tutto ciò che ha da offrire.
Storia
La storia documentata del fiume Missouri dagli europei bianchi risale al giugno 1673, secondo il Bureau of Reclamation. Gli esploratori francesi Louis Joliet e padre Jacques Marquette passarono dalla foce del fiume nel loro viaggio lungo il Mississippi nella speranza di raggiungere l’Oceano Pacifico.
Naturalmente, gli esploratori europei non furono i primi a testimoniare questo specchio d’acqua. Il fiume Missouri è stato fonte di vita per le persone per oltre 12.000 anni. Le registrazioni delle prime persone che vivevano lungo lo spartiacque dell’Alto Missouri risalgono al 1010 a.C
Il fiume Missouri è stato una fonte di vita per migliaia di anni.
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Anche diverse nazioni dei nativi americani stabilirono la loro casa lungo il fiume, usandolo per il cibo, i trasporti e un centro per il commercio. Alcune delle principali tribù che vivevano lungo il fiume Missouri includevano Missouria, Omaha, Lakota e Blackfeet.
Le registrazioni dell’abbondanza di selvaggina per la cattura e il commercio di pellicce lungo il fiume Missouri risalgono alla spedizione di Lewis e Clarke del 1806, scrive Missouri Life Magazine. La coppia ha riferito che la terra brulicava in particolare di castori, la cui pelliccia era molto ricercata grazie alla sua natura impermeabile. Per decenni gli uomini hanno viaggiato lungo il Missouri per intrappolare o commerciare con le tribù dei nativi americani.
Misurare
Il fiume Missouri è il fiume più lungo degli Stati Uniti, con una lunghezza totale di 2.341 miglia (3.767 km). Il fiume ha centinaia di affluenti. Alcuni degli affluenti più significativi includono i fiumi Yellowstone, Platte e Osage.
La larghezza del fiume Missouri varia in punti diversi. Nei suoi punti più larghi, lo specchio d’acqua si estende per oltre 13 miglia, anche se è difficile misurare un numero esatto.
Sebbene sia altrettanto difficile trovare la parte più stretta del fiume, i National Park Services indicano la Big Bend del Missouri nel South Dakota. Si stima che la parte più stretta del collo sia larga circa 1.285 iarde (3.855 piedi).
Profondità
La profondità del fiume Missouri varia, ma in media è profonda circa 10-20 piedi. Si stima che il punto più profondo del fiume, vicino a New Orleans, sia profondo circa 2000 piedi.
Il fiume Missouri si è guadagnato il soprannome di “Big Muddy” a causa della grande quantità di sedimenti nell’acqua. Questo specchio d’acqua trasporta un’enorme quantità di sporcizia dalla terra attraverso la quale scorre, facendola apparire marrone in alcuni punti. A causa della sabbia e della ghiaia imbevuta d’acqua nell’acqua, il Missouri è in realtà meno profondo rispetto ad altri fiumi del paese.
Fonte
Ogni fiume ha una sorgente – il luogo in cui inizia – e il fiume Missouri non è diverso. In effetti, il Missouri ha tre corsi d’acqua che si innalzano per formare le sue sorgenti. Includono Bower’s Spring, The Firehole River e The Gallatin River.
La primavera di Bower alla fine forma il fiume Jefferson, mentre il fiume Firehole si unisce al fiume Gibbon per formare il fiume Madison. Il fiume Missouri inizia ufficialmente nel Missouri Headwaters State Park vicino a Three Forks, nel Montana, dove i Jefferson e i Madison si incontrano. I fiumi sono uniti dal Gallatin circa un miglio a valle.
Pescare
Il fiume Missouri ospita dozzine di specie di pesci, rendendolo un luogo privilegiato per la pesca ricreativa. Ci sono molti punti per accedere al fiume nei sette stati che attraversa. Ecco alcune delle creature più comuni che potresti catturare.
Pesce gatto blu
Il pesce gatto blu tende ad essere una delle specie più diffuse nel fiume Missouri. Queste creature si divertono a perlustrare i fondali torbidi del fiume alla ricerca di pesci e crostacei da mangiare. Il pesce gatto blu è particolarmente attivo di notte, quindi i pescatori a volte usano esche puzzolenti per attirarli, secondo un articolo della Washington University di St. Louis.
Il pesce gatto blu è estremamente diffuso nel fiume Missouri.
©Thomsonmg2000, ritagliato e regolato da Kostka Martin / CC0
Bassotto a bocca piccola
Il branzino è una delle specie di selvaggina più popolari del Missouri. Possono essere trovati in tutti gli Ozarks e sono attratti da una varietà di esche come vermi, spinnerbait e gamberi. I branzini tendono a fare i loro nidi nei ciottoli delle secche lungo la corrente principale di qualunque specchio d’acqua chiamino casa.
Carpa d’argento
Il fiume Missouri ospita questa specie invasiva di carpe, che può diventare estremamente problematica. Le carpe argentate non sono originarie del Missouri e potrebbero essere state introdotte dagli agricoltori che le importavano per mantenere puliti i loro stagni.
Le carpe si riproducono in abbondanza e possono diventare molto grandi. Hanno il potenziale per distruggere interi ecosistemi fluviali poiché divorano specie più piccole e hanno pochi predatori naturali. Le carpe minacciano anche gli umani con la loro tendenza a saltare fuori dall’acqua, in alcune zone, a centinaia. Per questo motivo in alcuni tratti del fiume è incoraggiata la pesca della carpa.
Geologia
La ricerca suggerisce che il fiume Missouri risale a circa 30 milioni di anni fa. Tuttavia, il suo corso attuale è stato creato dai ghiacciai che deviano i corsi d’acqua dalle Montagne Rocciose circa 115.000 anni fa.
Il fiume Upper Missouri contiene principalmente rocce sedimentarie che sono state depositate durante il periodo cretaceo del tempo geologico, secondo le guide del fiume Upper Missouri. Migliaia di piedi di sabbia, limo, argilla e calce induriti nella roccia stratificata che vediamo oggi, così come alcuni fossili di organismi preistorici.
Durante il periodo terziario, il magma caldo si è spinto verso l’alto nelle fessure della roccia sedimentaria. Parte del magma si è raffreddato per formare vene di rocce ignee, chiamate dighe e davanzali. Il fiume Upper Missouri ha anche esposto scogliere di arenaria bianca intrecciate con una rete di roccia ignea marrone scuro.
Un affluente noto come Little Missouri River attraversa il Theodore Roosevelt National Park. I loro strati di scisto e arenaria si combinano per produrre il terreno accidentato dei calanchi.
Il fiume Little Missouri attraversa il Theodore Roosevelt National Park, North Dakota
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Attività
Sebbene il fiume Missouri si sia guadagnato il soprannome di Big Muddy, non è particolarmente “sporco” in termini di inquinamento. Tuttavia, a causa delle correnti veloci e dei pericoli nascosti come buche, rocce sommerse e ostacoli, non è consigliabile nuotare nel fiume Missouri. Tuttavia, ci sono molte altre attività utili da fare.
Pesca
Come già sappiamo, una varietà di pesci abbonda nel fiume Missouri e ci sono dozzine di luoghi per la pesca lungo tutta l’acqua. La sera e la mattina presto tendono ad essere il momento migliore per mangiare un boccone. Cerca buchi profondi situati sotto i ponti, sotto le dighe, sulle anse del fiume ea valle dei banchi di sabbia.
Canottaggio
Esistono molte opportunità per andare in barca sul fiume Missouri, dal kayak e la canoa alla navigazione nelle acque su una nave più grande. Indipendentemente da come scegli di esplorare il fiume, assicurati di indossare sempre un dispositivo di galleggiamento personale.
Escursionismo e campeggio
Non mancano bellissimi luoghi escursionistici da attraversare a piedi o in bicicletta. Un luogo degno di nota è il Missouri Headwaters State Park, dove inizia l’intero fiume. Se non ne hai mai abbastanza dei grandi spazi aperti, il campeggio è consentito anche in molte zone vicino al fiume Missouri.
Birdwatching e osservazione della fauna selvatica
Il Big Muddy è anche un luogo ideale per osservare uccelli e altri animali selvatici. Puoi avvistare specie come l’aquila calva americana al Karl Mundt National Wildlife Refuge. In altri luoghi, come il Charles M. Russell National Wildlife Refuge, gli animali comunemente osservati includono cervi dalla coda bianca, alci e pecore bighorn.
