Falena Underwing

Il Catocala, noto anche come la falena underwing, è un genere di falene con ali anteriori simili a corteccia e underwings molto luminosi. Sono comuni in Nord America, Asia ed Europa e sono noti per la loro capacità unica di mimetizzarsi con il loro ambiente e tenere lontani i predatori facendo lampeggiare le ali posteriori.

5 incredibili fatti di falena underwing

• Apparentemente di colore blando a prima vista, le falene underwing hanno un’ala posteriore molto colorata.
• Se agitate, le falene sottostanti lanciano le ali posteriori al predatore e iniziano a sbattere le ali con un movimento così veloce da sembrare che stia vibrando.
• Sebbene le loro ali posteriori abbiano colori vivaci che gridano “pericolo” a un predatore, in realtà non hanno alcun veleno per proteggersi da un potenziale attacco predatore.
• Ci sono circa 250-260 specie di falene underwing in tutto il mondo.
• Le falene underwing hanno particolari organi sensoriali che permettono loro di “sentire” il suono dei pipistrelli a distanza.

Nome scientifico

Scientificamente noto come Catocala, le falene underwing sono un genere che appartiene alla famiglia Erebidae. Sono stati nominati da Franz von Paula Schrank nel 1802. Questo genere contiene almeno 250-260 specie di falene underwing. Il nome Catocala deriva da due parole greche: kato, che significa inferiore, e kalos, che significa bello. Questo nome deriva dalle bellissime ali posteriori di queste falene. Questo nome è pronunciato come kah-TAH-kuh-luh.

Aspetto Underwing Moth

Le falene underwing hanno ali posteriori molto colorate e luminose. Le loro ali anteriori sembrano corteccia d’albero o foglie, il che consente loro di nascondersi dai loro predatori. D’altra parte, le loro ali posteriori sono di colore brillante e modellate in modi diversi. Quando si mimetizzano, nascondono le ali posteriori per impedire ai predatori di vederli.

Le loro ali posteriori hanno strisce, che possono variare di colore in arancione, rosa, bianco, rosso o nero, a seconda della specie. Quando minacciate, queste falene mostrano le loro ali posteriori, che allontanano il nemico, un fenomeno noto come colorazione deviante. Durante il volo, le falene subalari nascondono occasionalmente le ali posteriori a mezz’aria per ingannare possibili predatori, chiamata anche colorazione flash. Queste falene di solito hanno un’apertura alare di circa 2-5 pollici, lunga quasi quanto un pollice umano.

I bruchi di una falena underwing sono grigi o marroni, permettendo loro di mimetizzarsi nel loro habitat. Inoltre, le larve di falena underwing possono cambiare colore per fondersi con il loro ambiente.

Comportamento

La falena underwing è un genere notturno, nel senso che trascorrono la giornata riposando sugli alberi e le notti vagando. Di notte volano di albero in albero in cerca di cibo o, durante la stagione riproduttiva, di un luogo dove deporre le uova. Questo genere di falene è docile e tendono ad attaccarsi a se stesse. Quindi non volano in gruppo ma rimangono solitari. Rimangono passivi a meno che non vengano minacciati o infastiditi, ovvero quando iniziano a muoversi rapidamente e mostrano le ali posteriori. Cominciano anche a sbattere le ali così velocemente che sembra che stiano vibrando.

Un altro comportamento della falena underwing è “fare il morto”. Possono diventare straordinariamente immobili se si sentono minacciati di cercare di far perdere interesse ai predatori. Le falene underwing usano anche il camuffamento per proteggersi. Si siedono solo su alberi che hanno lo stesso colore delle loro ali anteriori, rendendoli quasi indistinguibili dalla corteccia.

Si pensa che qualsiasi forte rumore attivi il loro senso dell’olfatto invece di una risposta di sorpresa. Inoltre, hanno organi sensoriali che consentono loro di rilevare vibrazioni o suoni a una frequenza specifica, come quella di un pipistrello, che è uno dei loro principali predatori.

Habitat

Le falene underwing vivono nelle foreste con la corteccia dello stesso colore delle loro ali, permettendo loro di mimetizzarsi efficacemente. Ciò significa che in genere prosperano negli alberi decidui. Tuttavia si possono trovare anche in grotte, sotto rocce e sporgenze, e in altri cespugli o zone che permettono loro di mimetizzarsi.

I bruchi delle falene subalari vivono nelle chiome degli alberi o nel suolo. Durante il giorno si nascondono alla base del tronco e di notte tornano sull’albero per nutrirsi delle foglie.

Quasi la metà di tutte le specie di falene subalari si trova in Nord America e le restanti specie si trovano in Asia e in Europa. Inoltre, alcune specie uniche si trovano nei Neotropici settentrionali e nell’Indomalaya.

Dieta

Le falene underwing sono erbivore, il che significa che la loro dieta è interamente basata sulle piante. La maggior parte delle specie si nutre di foglie di alberi decidui nella foresta. Tuttavia, possono anche nutrirsi di erba e altra vegetazione nel loro habitat.

Cosa mangia le falene sotto le ali?

Le falene underwing sono predate da animali carnivori e insettivori più grandi. Questi includono, ma non sono limitati a, uccelli, pipistrelli, lucertole e ragni. Le falene spesso sfuggono a questi predatori facendo lampeggiare le ali posteriori e sbattendo rapidamente le ali. Il colore brillante delle loro ali posteriori dà anche ad alcuni predatori l’impressione che siano velenosi. Tuttavia, non sono creature velenose.

Cosa mangia la falena Underwing?

Il cibo primario di una falena underwing varia a seconda del suo habitat e degli alberi circostanti. Ma nel complesso, questo genere si nutre delle foglie degli alberi all’interno del loro habitat, solitamente alberi decidui. Possono anche nutrirsi di erba e altre piante all’interno del loro habitat. I bruchi di falena underwing mangiano tipicamente pioppi e salici.

Underwing Moth predatori e minacce

Poiché le falene subalari sono creature minuscole, vengono predate da molti animali più grandi, come uccelli, pipistrelli, lucertole e ragni.

Predatori a parte, altre minacce che le falene subiscono sono la perdita di habitat, la deforestazione e i pesticidi. Anche troppa luce artificiale e un improvviso cambiamento climatico influiscono in modo significativo sulla loro popolazione.

Riproduzione e ciclo di vita

La falena underwing attraversa un ciclo di vita completo prima di diventare completamente cresciuta. Nella stagione degli amori, i maschi individuano le femmine tramite i loro feromoni. E una volta avvenuto il processo di accoppiamento, la femmina depone le uova subito dopo. In estate, le femmine di falena underwing depositano le uova sui rami degli alberi, una alla volta o in piccoli grappoli. Queste uova impiegano solo 4-10 giorni per schiudersi se deposte durante l’estate, ma in inverno possono essere necessarie fino a 3 settimane. Una volta che si schiudono, diventano una larva simile a un verme nota come bruco. In questa fase del ciclo, non hanno le ali. Invece, si dimenano e si nascondono sui rami degli alberi. Dopo circa un mese diventano falene adulte e il ciclo si ripete.

Bambini

Le piccole falene sotto le ali sono chiamate bruchi e hanno corpi allungati senza ali. Queste sono larve simili alle farfalle, tranne che invece sono marroni e grigie, mentre i bruchi delle farfalle sono più colorati. Mangiano materiale vegetale e foglie nel loro habitat e impiegano circa un mese per maturare completamente. Alla fine del ciclo del bruco, formano una crisalide e il suo corpo si digerisce e forma un corpo completamente nuovo con le ali.

Durata

La durata media della vita di una falena underwing non è molto lunga, solo da uno a sei mesi, dopodiché iniziano a consumarsi e passano meno tempo a volare. Verso la fine della loro vita, diventano suscettibili ad alcuni disturbi comuni. Questi includono:

• Un’infestazione di funghi sui loro corpi
• Malattie dell’avvizzimento delle ali – malattie che colpiscono le ali della falena e ne compromettono la capacità di volo.

Popolazione di falene sottostanti

La popolazione complessiva del genere falena underwing è sconosciuta. Ci sono circa 250-260 specie di falene subalari che vivono in tutto il mondo, la maggior parte delle quali ha popolazioni stabili. Tuttavia, due delle loro specie nel Missouri hanno lo status di Vulnerabile. Il resto rimane Least Concern, considerando il loro rapido ciclo riproduttivo.

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(Domande frequenti)

Le falene subalari sono carnivore, erbivore o onnivore?

Le falene sottostanti sono specie erbivore che si nutrono di foglie di alberi e di qualsiasi altra materia vegetale nel loro habitat.

Quali sono alcuni generi simili alla falena underwing?

Un parente stretto di Catocala o la falena underwing è la falena foderata di luna (Spiloloma lunilinea). Hanno ali anteriori simili alle falene underwing, ma differiscono in quanto hanno quattro punti sui bordi.

Quanto tempo vivono le falene sottostanti?

Le falene underwing hanno un ciclo di vita molto breve e vivono in media solo tra 1-6 mesi.

Come si chiamano i cuccioli di falena underwing?

I bambini di falena underwing sono chiamati bruchi.