La falena coccodrillo è così pervasiva che viene stereotipicamente chiamata “verme della mela”, portando alla frase comune “mela vermiforme”.
Le falene codling sono un importante parassita dei frutteti di mele e pere. I bruchi daranno frutti che portano a una maturazione prematura e frutti non commestibili. Senza intervento, le falene possono infestare il 20-90% di un albero da frutto. In condizioni più calde, le falene coccodrillo possono avere fino a cinque generazioni in una stagione e i bruchi sono in grado di entrare in uno stato di diapausa per sopravvivere a scarse stagioni di fruttificazione o fredde temperature invernali.
Specie, tipi e nome scientifico di falena codling
C’è solo una specie di falena coccodrillo. Il suo nome scientifico è Cidia pomonella. A Pomona deriva da Pomona, la dea romana degli alberi da frutto. Il nome del genere Cidia è familiare agli utenti iOS come la popolare applicazione in grado di scaricare software non autorizzato da Apple Inc. Un worm metaforico nei prodotti Apple Inc.
Aspetto: come identificare le falene codling
Le falene adulte sono piuttosto anonime con ali grigie screziate tenute a forma di tenda sopra i loro corpi. La screziatura funge da camuffamento, consentendo agli adulti di fondersi con la maggior parte della corteccia degli alberi. Hanno una dimensione media da ½” a ¾”. I maschi avranno una fascia di rame lucida all’estremità delle ali.
Le uova sono a forma di disco e di circa 1-1,2 mm. Man mano che l’uovo matura, si forma un anello rosso seguito da un punto rosso dove si trova la testa del bruco. Quando si schiude, il bruco è lungo circa 2 mm, 0,5 mm di diametro e bianco con una testa marrone scuro. Man mano che il bruco matura attraverso cinque stadi, crescerà fino a 12-20 mm di lunghezza e avrà un aspetto più rosa. Un bruco di falena coccodrillo completamente cresciuto sarà di colore da rosa chiaro a marrone chiaro con macchie marrone scuro lungo ogni segmento e una capsula della testa marrone scuro o nera.
Le pupe di falena codling sono marroni e lunghe in media 12 mm. I bruchi di prima generazione gireranno un bozzolo di seta più fine mentre i bruchi di seconda generazione faranno girare un bozzolo più grossolano che incorpora la corteccia di legno.
Le falene femmine deporranno 30-70 uova singolarmente su frutta, noci, foglie o rami dell’albero da frutto ospite. Sebbene siano in grado di volare a lunga distanza, fino a diversi chilometri, la maggior parte delle falene adulte rimane sedentaria. Le falene adulte sono attive solo per poche ore prima e dopo il tramonto. Preferiscono accoppiarsi durante il tramonto quando fa più caldo di 62ºF.
I bruchi sono giovani lepidotteri in qualche modo unici in quanto perforano la carne dei frutti piuttosto che si nutrono di foglie. Per sopravvivere all’inverno o ad anni con scarsa resa di frutta, i bruchi sono in grado di entrare in uno stato di ridotta attività (diapausa) e riprendere l’attività quando la temperatura o le fonti di cibo sono più favorevoli.
Larva di falena codling, Cydia pomonella. Sono i principali parassiti delle colture agricole, principalmente frutti come mele e pere nei frutteti e nei giardini.
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Habitat: dove trovare le falene codling
Le falene coccole si trovano ovunque si coltivano le mele, anche su alberi solitari negli ambienti urbani. Gli adulti possono essere trovati sui rami o sulla parte inferiore delle foglie dell’albero ospite mentre i bruchi si trovano all’interno della polpa del frutto.
Dopo il quinto stadio, il bruco della falena coccola cadrà dal frutto e cercherà un posto adatto per puparsi. La maggior parte rimarrà nel terreno mentre alcuni gireranno un bozzolo nelle fessure della corteccia dell’albero.
Sebbene le falene coccole si trovino in tutti i continenti, si ritiene che fossero originarie dell’Asia Minore e furono introdotte in Europa secoli prima di essere scoperte. Furono introdotti in Nord America durante il periodo coloniale e ampliarono il loro habitat fino alla costa del Pacifico nel 1872.
Dieta: cosa mangiano le falene?
Cosa mangiano le falene coccolose?
Le falene giovanili sono un vorace parassita dei frutteti di mele. Se lasciati deselezionati, possono danneggiare dal 20 al 90% dei frutti su un singolo albero. Mentre le mele sono il loro cibo preferito, le falene sono anche un parassita di pere, noci, albicocche, pesche, prugne, ciliegie e castagne. Dopo essere usciti dall’uovo, i bruchi entreranno nel frutto e si sposteranno al centro, lasciando un buco nel frutto, riempito con escrementi (cacca) bruno-rossastri. Mentre sono lì, continueranno a mangiare e fare la muta per cinque stadi prima di cadere a terra per far girare un bozzolo.
Le falene adulte mangiano raramente anche se sono in grado di farlo. L’alimentazione non pregiudica la capacità dell’adulto di accoppiarsi e di deporre le uova.
Cosa mangia le Falene Codling?
I picchi sono il predatore n. 1 delle larve di falena coccodrillo e si nutrono quando i bruchi lasciano il frutto o quando i bruchi sono nei loro bozzoli. Picchio muratore e rampicante sono anche importanti predatori di bruchi di falena coccodrillo.
Un certo numero di artropodi prederà falene coccolose, inclusi ragni, mietitore, scarafaggi, forbicine e formiche. Le formiche attaccheranno tutte le fasi della vita mentre gli altri artropodi generalmente prederanno solo gli stadi giovanili o adulti.
Due specie di tripide prederanno le uova di falena codling. Haplothrips faurei non sono discriminatori e prederanno le uova di qualsiasi generazione Leptotris mali preferisce le uova di seconda generazione.
Prevenzione: come sbarazzarsi delle falene codling
È quasi impossibile prevenire completamente un’infestazione da falena coccodrillo. Invece, i coltivatori dovrebbero concentrarsi sul monitoraggio per catturare precocemente le popolazioni e implementare il controllo.
Le trappole a feromoni posizionate durante la fase rosa dello sviluppo dei boccioli di fiori di melo possono essere utilizzate per monitorare le falene maschi adulti. Il processo di fasciatura degli alberi è stato utilizzato per monitorare i bruchi. Una striscia di cartone è attaccata al tronco dell’albero. Le larve mature faranno quindi girare i loro bozzoli all’interno del cartone. Sia le trappole a feromoni che le bande possono essere utilizzate per rilevare e quindi stimare la densità delle infestazioni di falene codling.
A partire già da luglio, i coltivatori dovrebbero valutare visivamente la frutta per i danni della tignola. I bruchi della falena codling preferiscono la frutta nella metà superiore dell’albero, quindi il campionamento della frutta in quella zona è più efficace.
Soglie di trattamento: quando controllare le falene codling
Esistono due metodi basati sulla soglia che è possibile utilizzare per determinare quando implementare il controllo: danni ai frutti e cattura delle trappole.
Quando si ispeziona visivamente la frutta, se i livelli di danno alla frutta sono superiori allo 0,5% della resa totale, è tempo di considerare un metodo di controllo per le falene. I metodi di trappola sono un po’ più complicati ma di solito richiedono meno tempo ed energia per essere monitorati. Distribuisci una trappola a feromoni ogni 2,5 acri e controlla le trappole una volta alla settimana dopo che le prime falene sono state catturate. Sostituire la trappola dopo 30 mesi di cattura o se la trappola si sporca.
Le soglie per il controllo mediante trappole a feromoni possono essere impostate in due modi. Per il primo metodo, la soglia viene fissata quando vengono catturate due falene in due settimane consecutive. Il secondo metodo prevede gradi giorni, che possono essere calcolati qui. Se vengono catturate 5 o più falene tra 175 e 425 gradi giorni, è necessario implementare un metodo di controllo. Le soglie della falena codling di seconda generazione vengono ridotte a 3 mesi prima che venga implementato un piano di trattamento a partire dal giorno del 1175° grado.
Gestione: come controllare le falene codling
Esistono diversi modi organici per controllare le falene prima di ricorrere ai pesticidi, sebbene la maggior parte delle strategie integrate di gestione dei parassiti raccomandino di usarle insieme a un insetticida convenzionale.
- Scegliete varietà resistenti, come mele e pere a maturazione precoce e noci a foglia tardiva.
- Servizi igienico-sanitari, o il processo di rimozione e distruzione di qualsiasi frutto che mostra segni di danni al bruco della falena codling. Questo dovrebbe essere fatto ogni 1-2 settimane circa 6-8 settimane dopo la prima fioritura.
- L’insacco della frutta è la migliore opzione non chimica per i piccoli frutteti. I giovani frutti sono racchiusi in un sacchetto di carta per evitare che il bruco della falena coccolante entri nel frutto. A partire da 4-6 settimane dopo la prima fioritura o quando il frutto ha un diametro di ½” – 1″, taglia una fessura di 2″ sul fondo di un normale sacchetto per il pranzo di carta. Diluisci il frutto a uno per grappolo e fai scivolare il sacchetto di carta sopra il frutto, creando un sigillo sul gambo. Fissa la borsa con punti metallici.
- L’interruzione dell’accoppiamento comporta l’applicazione di un feromone alle colture che interrompe o ritarda la capacità delle falene maschi di trovare e accoppiarsi con le femmine, riducendo il numero di prole per quella generazione.
- I frutteti di noci e pere possono utilizzare la vespa parassitoide, Trichogramma platneri, in combinazione con interruzione dell’accoppiamento o pesticidi. Questa piccola vespa ovoposita nell’uovo di falena coccodrillo e le larve di vespa si nutrono del bruco non sviluppato. La vespa si impuperà quindi all’interno dell’uovo di falena coccodrillo ed emergerà, uccidendo efficacemente la falena prima che possa essere fatto qualsiasi danno.
- Il virus della granulosi della falena codling (CYD-X) è un insetticida biologico che non colpisce altri artropodi, esseri umani, animali domestici o animali selvatici. Dopo aver ingerito il virus, i bruchi della tignola muoiono a causa della malattia in 3-7 giorni. CYD-X è efficace quanto gli insetticidi convenzionali se applicato settimanalmente.
- Spinosad è un prodotto di biocontrollo derivato dai batteri Saccaropolispora spinosa. Sebbene sia sicuro per le persone, gli animali domestici e l’ambiente, è leggermente tossico per gli insetti benefici.
Il carbaril è un insetticida ad ampio spettro efficace contro le falene ma con notevoli svantaggi. È tossico per i predatori naturali e le api mellifere, quindi non dovrebbe essere applicato quando gli alberi da frutto sono in fiore. Spruzzare entro un mese dalla fioritura può causare la caduta dei frutti. Più di un’applicazione di carbaril può anche causare un focolaio di acari.
Carbaryl è stato collegato a problemi di qualità dell’acqua. Prima dell’uso di questo insetticida dovrebbero essere considerate strategie di gestione dei parassiti non chimiche.
(Domande frequenti)
Le falene coccole sono pericolose?
No, le falene coccole non rappresentano un pericolo per l’uomo o gli animali domestici in quanto non possono né mordere né pungere.
Quante zampe hanno le falene codling?
Le falene adulte hanno sei zampe.
Come si identificano le falene coccodrilli?
I bruchi sono di colore da bianco a rosa chiaro e avranno una capsula della testa marrone scuro o nera. È molto probabile che si trovino nella polpa di mele e pere sull’albero. I maschi adulti possono essere identificati da una fascia metallica ramata sulla punta delle loro ali anteriori.
Come sbarazzarsi delle falene coccole?
Una combinazione di metodi di gestione dei parassiti organici è più efficace: selezionare specie resistenti di meli, peri e noci; rimozione della frutta infestata; insaccamento; interruzione del compagno; vespe parassitoidi; virus della granulosi della tignola; e spinosad.
Puoi mangiare le mele con la falena coccola?
No. Perché il bruco della falena si nutre della polpa del frutto, depositando escrementi (cacca) nel…
