Guarda quell’uccello nel cielo! È un falco? È un’aquila? Se suona come te, non preoccuparti. Molte persone hanno difficoltà a distinguere tra un falco e un’aquila, ed è facile capire il perché. Sia i falchi che le aquile appartengono alla famiglia degli Accipitridae. Entrambi gli uccelli tendono a cacciare durante il giorno e a dormire di notte. Inoltre, non vi è alcuna differenza particolare nel piumaggio, nel colore, nell’habitat o nella distribuzione, sebbene i falchi siano più ampiamente distribuiti. Dato che esistono più di 200 specie di falco e 60 specie di aquila, come si può distinguere un falco da un’aquila?
In verità, la maggior parte degli scienziati distingue tra falchi e aquile in base alle loro dimensioni. Nel complesso, le aquile misurano più grandi dei falchi. A causa delle loro dimensioni maggiori, generalmente possiedono più forza, che consente loro di cacciare una più ampia varietà di prede. Detto questo, ci sono alcune altre differenze che separano questi grandi rapaci. In questo articolo discuteremo sei differenze chiave tra un falco e un’aquila. Risponderemo anche ad alcune domande frequenti sui due nel caso in cui ci sia qualcosa che non copriamo durante il nostro confronto. Ecco sei modi in cui puoi distinguere tra un falco e un’aquila.
Confronto tra falchi e aquile
Le specie di aquile sono divise in quattro categorie: aquile pescatrici, aquile con gli stivali, aquile serpente e aquile arpie
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La famiglia Accipitridae comprende almeno 12 diverse sottofamiglie, la maggior parte delle quali comprende alcune specie di falchi. Tipi come astori e sparvieri includono più specie, mentre alcune specie individuali sono ampiamente distribuite, come il falco dalla coda rossa. A seconda della regione, alcuni uccelli hanno nomi diversi e questo può creare molta confusione. Ad esempio, alcuni chiamano i falchi pescatori “falchi pesci”, mentre altri si riferiscono ai falchi pellegrini come “falchi anatre”. Sebbene questi nomi possano ancora godere di ampio utilizzo in alcune aree, né il falco pescatore (Pandionidae) né i falchi (Falconidae) appartengono alla stessa famiglia dei falchi o delle aquile. Inoltre, i falchi appartengono al genere Buteo e spesso vengono chiamati “poiana” in alcune zone, solitamente in Europa e Asia. Sebbene esista un linguaggio per distinguere i falchi buteonina dagli accipitrini o dai “veri falchi”, la maggior parte delle distinzioni sono relativamente arbitrarie.
Nel frattempo, gli scienziati di solito raggruppano le specie di aquile in una delle quattro categorie. Questi includono aquile pescatrici, aquile con gli stivali o “vere aquile”, aquile serpente e arpie o “aquile giganti della foresta”. I diversi gruppi esistono per aiutare i ricercatori a raggruppare insieme uccelli separati in base a tratti specifici. Ad esempio, le aquile pescatrici in genere seguono una dieta ricca di frutti di mare, mentre le aquile serpenti si sono adattate a mangiare rettili. D’altra parte, le aquile con gli stivali sfoggiano piume sulle gambe e le aquile arpie vivono principalmente nelle foreste tropicali. Sebbene possano sembrare minori, queste classificazioni aiutano gli scienziati a confrontare e classificare gli uccelli. A loro volta, i confronti ci offrono una finestra sulle loro vite e aiutano gli ambientalisti a prevedere potenziali minacce alla salute di una particolare popolazione di uccelli.
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Falco |
Aquila |
| Misurare |
Da 7,9 a 27 pollici di lunghezza
Da 2,5 once a 4 libbre |
Lunghezza da 15 a 36 pollici
Da 1 a 21 libbre |
| Apertura alare |
Da 15 pollici a 60 pollici |
Da 33 pollici a 9,4 piedi |
| Forza |
Forza di presa fino a 200 psi
Può trasportare animali fino a 4 libbre |
Forza di presa fino a 400 psi
In grado di sollevare fino a 20 libbre |
| Dieta |
Piccoli uccelli, topi, scoiattoli, scoiattoli, rane, serpenti, insetti, conigli, lucertole, granchi |
Piccoli uccelli, uccelli acquatici, scoiattoli, cani della prateria, procioni, conigli, pesci, rane, serpenti, lucertole, piccoli cervi, |
| Suoni |
Solitamente descritto come uno “stridio” rauco |
In genere emettono un fischio acuto o un suono stridulo |
| Nidi e uova |
In genere nidifica sugli alberi
Deponi da 1 a 5 uova |
Crea nidi sulle scogliere o sugli alberi
Di solito depongono 1-2 uova |
Le 6 differenze chiave tra falchi e aquile
Falchi e aquile: dimensioni
Le distinte penne della coda del falco dalla coda rossa sono il risultato del processo di muta.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
La differenza principale tra un falco e un’aquila ha a che fare con le rispettive dimensioni. Sebbene esista una certa sovrapposizione, con i grandi falchi che misurano più grandi delle piccole aquile, le aquile di solito rappresentano le specie più grandi. Ad esempio, i piccoli falchi dell’America centrale e meridionale pesano solo da 2,5 a 4,4 once e misurano solo 15 pollici di lunghezza nel loro punto più piccolo. Confrontalo con la specie di falco più grande, il falco ferruginoso. Le femmine possono crescere fino a 27 pollici di lunghezza e pesare quasi 4 libbre.
Detto questo, l’aquila media misura quanto o più grande del falco più grande. Ad esempio, l’aquila serpente della Grande Nicobare è una delle specie di aquila più piccole conosciute, pesa poco più di mezzo chilo e misura tra 15 e 17 pollici di lunghezza. Anche se piccolo per un’aquila, le sue misure sono nella media per un falco. Tuttavia, sembrerebbe minuscolo rispetto ad alcune delle aquile più grandi. Ad esempio, le aquile filippine possono misurare fino a 36 pollici di lunghezza, mentre le aquile di mare di Steller possono pesare quasi 21 libbre.
Falchi e aquile: apertura alare
Un’altra differenza tra un falco e un’aquila è la loro apertura alare. Come per le dimensioni, le aquile in genere hanno un’apertura alare più grande rispetto ai falchi. Il piccolo sparviere è considerato una delle specie di falco, se non la più piccola. In media, la loro apertura alare misura tra 15 e 20 pollici. Nel frattempo, l’apertura alare di un falco ferruginoso può raggiungere i 60 pollici. Detto questo, le grandi aquile possiedono un’apertura alare quasi doppia o tripla rispetto alla maggior parte delle specie di falchi. L’apertura alare dell’aquila serpente della Grande Nicobare misura almeno 33 pollici, mentre diverse specie sfoggiano un’apertura alare compresa tra 6,5 e 7,5 piedi. Nella loro forma più grande, possono misurare più di 8 o 9 piedi, con il record attuale detenuto da una femmina di aquila dalla coda a cuneo che ha registrato un’apertura alare di 9 piedi e 4 pollici di lunghezza.
Falchi e aquile: forza
Come rapaci carnivori, sia i falchi che le aquile hanno sviluppato piedi potenti e artigli affilati per catturare, trattenere e squarciare le prede. Tuttavia, a causa delle loro dimensioni maggiori, le aquile sono generalmente più forti dei falchi. Un modo per misurare la forza è attraverso la forza della presa. Anche se gli artigli di un falco dalla coda rossa mostrano una forza di presa di 200 psi, questa impallidisce in confronto alla presa delle aquile calve e reali.
Secondo le stime, le prese di queste grandi aquile possono raggiungere fino a 400 psi. Un altro modo per misurare la forza sarebbe vedere quanto può trasportare un uccello. In media, la maggior parte degli uccelli può trasportare oggetti fino al proprio peso corporeo, sebbene alcune grandi aquile e gufi possano trasportare oggetti fino a tre volte il loro peso corporeo. Data questa regola, la maggior parte dei falchi potrebbe sollevare solo prede del peso di circa 4 libbre, mentre molte aquile possono sollevare fino a 20 libbre.
Falchi e aquile: dieta
Un’aquila calva che cattura un pesce
©jbieger/Shutterstock.com
Sebbene esistano alcune differenze tra la dieta di un falco e quella di un’aquila, ci sono anche molte somiglianze. Ad esempio, entrambe le specie tendono a predare piccoli mammiferi come topi, conigli e scoiattoli e cacciano anche uccelli più piccoli come uccelli canori o picchi. Inoltre, alcune specie di falchi e aquile si sono adattate per cacciare rettili, come serpenti e lucertole, mentre altre si sono evolute per cacciare pesci. Detto questo, la principale differenza tra le loro diete è che le aquile possono anche cacciare grandi mammiferi e uccelli mentre i falchi no. Alcune specie di aquile prendono di mira grandi uccelli acquatici, come oche e anatre, mentre altre raccolgono piccoli cervi o capre, in particolare neonati o giovani.
Falchi e aquile: suoni
È opinione diffusa che sia le aquile che i falchi emettano suoni striduli. Questa convinzione probabilmente deriva dal cinema e dalla televisione, in cui occasionalmente le aquile gridano trionfalmente mentre si librano nel cielo. In realtà, le vocalizzazioni di un falco e di un’aquila suonano molto diverse e le caratteristiche distintive potrebbero sorprenderti. La maggior parte dei falchi adulti emettono suoni rauchi e striduli che associamo ai grandi rapaci. D’altra parte, molte aquile tendono a emettere cinguettii brevi e acuti o suoni striduli.
Falchi e aquile: nidi e uova
Un’altra differenza che separa un falco dall’aquila riguarda i loro nidi e le uova. La maggior parte delle specie di falchi costruiscono i propri nidi esclusivamente su alberi ad alto fusto. Sebbene alcune specie depongano solo da 1 a 2 uova, molte specie di falco depongono da 3 a cinque uova alla volta. D’altra parte, le aquile possono costruire i loro nidi sugli alberi o sulle scogliere. Ad esempio, mentre le aquile calve preferiscono costruire i loro nidi sugli alberi, le aquile reali generalmente preferiscono costruire i loro nidi sulle scogliere. Inoltre, a causa delle loro dimensioni maggiori, la maggior parte delle aquile depone solo 1 o 2 uova alla volta.
Le aquile possono sconfiggere i falchi?
I falchi sono elencati come una delle principali fonti di cibo dell’aquila.
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Sia l’aquila che il falco hanno qualità diverse quando si tratta di stile di combattimento e le loro qualità funzionano bene per entrambi. Potrebbe sembrare che l’aquila sia sempre la vincitrice e, sebbene possa sembrare che l’aquila sia sempre la vincitrice, potrebbero esserci alcuni fattori che potrebbero impedirlo. Le ragioni principali della potenziale sconfitta della maestosa aquila sono l’età e la salute.
Una giovane aquila potrebbe non avere ancora il vantaggio di essere un abile cacciatore e una più anziana, o una che potrebbe essere malata o ferita, potrebbe non avere la capacità di attaccare come una volta. Tuttavia, i falchi sono elencati come una delle principali fonti di cibo dell’aquila e la probabilità che un’aquila venga sopraffatta da un falco è estremamente rara. Non ci sono prove che un falco abbia mai abbattuto questo rapace più grande, mentre il tasso di successo dell’aquila contro il falco è incredibilmente alto.
Domande frequenti su falchi e aquile
Quanto bene vedono i falchi e le aquile?
Sia i falchi che le aquile possiedono una vista acuta. Alcune specie distinguono piccoli mammiferi che si nascondono al riparo fino a 2 miglia di distanza e gli scienziati stimano che i loro occhi siano da 5 a 8 volte più forti dei nostri.
Quanto velocemente possono volare i falchi e le aquile?
Sia i falchi che le aquile possono raggiungere velocità incredibili, soprattutto durante un’immersione. I falchi dalla coda rossa possono raggiungere fino a 120 miglia all’ora, mentre le aquile reali possono raggiungere velocità da 150 a 200 miglia all’ora.
