Il continente nordamericano un tempo ospitava una miriade di orsi. Questi orsi vivevano in aree boschive ed evitavano gli esseri umani quando possibile. In alcuni casi, gli indigeni cacciavano gli orsi per la loro pelliccia, gli artigli e altre parti del corpo. Occasionalmente gli orsi uccidevano anche gli esseri umani. Per la maggior parte, le due specie si lasciarono in pace.
Quando i colonizzatori d’oltremare invasero l’Isola delle Tartarughe, videro l’orso in modo diverso. I colonizzatori consideravano gli orsi una seccatura che uccideva il loro bestiame e occupava spazio sulla terra che essi stessi rubavano. Parallelamente al genocidio degli indigeni nel continente nordamericano ci fu l’uccisione di massa degli orsi (e di altri animali).
Quando arrivò la metà del 19° secolo, le popolazioni di orsi erano una frazione di quelle precoloniali. Attraverso una regolamentazione e una gestione intensiva, i livelli della popolazione sono risaliti a circa il 60%.
15.306 persone non sono riuscite a superare il quiz Pensi di poterlo fare? Rispondi al nostro quiz sugli orsi degli animali dalla A alla Z
In uno studio pubblicato dal National Park Service e dal Department of Fish and Wildlife degli Stati Uniti, prove archeologiche, etnografiche e incidentali hanno scoperto che gli orsi hanno sempre vissuto nell’area attualmente chiamata Washington.
Se desideri visitare Washington, ti consigliamo di tenere sul tuo radar un potenziale incontro con un orso. Ecco i cinque punti caldi per gli orsi a Washington.
Dov’è Washington?
Lo stato di Washington fa parte del Pacifico nordoccidentale.
©Artyom Lezhnyuk/Shutterstock.com
Washington è la terra rubata in cui vivevano le tribù Suquamish, Duwamish, Nisqually, Snoqualmie e Muckleshoot. Le prove archeologiche indicano che le popolazioni indigene vivevano nell’area 12.000 anni prima dell’arrivo dei colonizzatori.
Seattle prende il nome da un capo Suquamish e Duwamish che visse dal 1786 al 1866. Cercò di negoziare con i colonizzatori bianchi per rispettare i diritti delle popolazioni indigene sulla terra invasa. Nonostante la costruzione di rapporti, i colonizzatori bianchi non consideravano gli indigeni pienamente umani e continuavano a massacrarli e a sfollarli.
Seattle tenne con successo la sua gente fuori dalla battaglia di Seattle, che era l’insediamento bianco che prendeva il nome dal capo. Successivamente, tuttavia, i colonizzatori costrinsero i Suquamish e i Duwamish a entrare in una riserva stabilita.
Attualmente, 29 tribù riconosciute a livello federale vivono a Washington.
Quali specie di orsi vivono a Washington?
Lo stato di Washington ospita due specie di orsi. In tutta l’area vivono numerosi orsi neri. Sebbene un tempo fossero abbastanza comuni, la caccia eccessiva, le trappole e la distruzione delle foreste hanno quasi decimato la popolazione di orsi grizzly a Washington.
L’attuale popolazione di orsi grizzly è di poche centinaia, mentre il numero di orsi neri è di circa 25.000.
A proposito dell’orso grizzly
Gli orsi grizzly sono onnivori.
©Kirk Hewlett/ tramite Getty Images
L’orso grizzly vive sia nell’entroterra nelle foreste con fiumi o laghi, sia lungo la costa. Gli orsi che vivono lungo la costa tendono ad essere più grandi dei loro omologhi dell’entroterra. Gli esseri umani chiamano i grizzly costieri orsi bruni.
Questi animali hanno artigli lunghi e ricurvi, spalle gobbe e una faccia concava. La loro pelliccia può variare dal marrone scuro al biondo. Spesso i peli sulla schiena e sulle spalle hanno punte bianche.
Gli orsi grizzly e bruni mangiano principalmente bacche e piante. Gli animali integreranno questa dieta con carne e pesce, soprattutto se si trovano lungo la costa.
Nello stato di Washington e secondo la Federal ESA questi orsi sono in pericolo.
A proposito dell’orso nero americano
Gli orsi neri sono onnivori.
©dcwcreations/Shutterstock.com
L’orso nero è comune sia a Washington che in altri luoghi degli Stati Uniti. Questi orsi sono più piccoli dei grizzly.
Gli artigli corti, il muso appuntito e le orecchie arrotondate contraddistinguono l’orso nero. Hanno una pelliccia lunga e folta che varia dal nero al marrone chiaro. La loro altezza è in media da due piedi e mezzo a tre quando sono in piedi a quattro zampe. Quando stanno in piedi, l’orso nero può raggiungere un metro e mezzo.
L’orso nero mangia principalmente frutta, noci, erba, radici, bulbi e roditori. A volte mangeranno insetti.
Dove sono gli orsi a Washington?
L’orso grizzly è presente solo in alcuni luoghi dello stato, sui Monti Cascade, sui Monti Selkirk e nelle contee più lontane del nord-ovest. Gli orsi neri, d’altra parte, sono ovunque a Washington tranne che nel bacino del Columbia.
N. 1 Montagne delle Cascate del Nord
Gli orsi grizzly sono rari nello stato di Washington.
©© Steven Pavlov / http://lovingwa.blogspot.com/ CC BY-SA 3.0 – Licenza
Dal 1996, c’è stato un solo avvistamento di orsi grizzly nelle North Cascades. I colonizzatori della zona cacciarono gli animali finché non ne rimasero quasi più nessuno. Se gli esseri umani smettessero di cacciare gli animali per i trofei e lasciassero in pace gli orsi, le loro popolazioni aumenterebbero lentamente.
Sono stati registrati 1.586 orsi neri nelle montagne delle North Cascades. La maggior parte delle persone avvista animali giovani e solitari durante le escursioni.
N. 2 Montagne di Selkirk
Gli orsi grizzly sono una sottospecie di orsi bruni.
©Dennis W. Donohue/Shutterstock.com
Dal 2012, il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti sta lavorando a un programma di monitoraggio e ricerca sugli orsi grizzly nelle montagne di Selkirk. I ricercatori hanno catturato, etichettato e rilasciato con successo 522 orsi grizzly nella parte di Washington delle montagne Selkirk.
Le popolazioni di orsi neri superano di gran lunga le popolazioni di orsi grizzly in questa catena montuosa. Questi animali sono più comunemente visti oltre il confine in Idaho, ma potrai vederli anche a Washington.
N. 3 Altopiani di Okanogan
Gli orsi neri sono presenti nella maggior parte dello Stato di Washington, ad eccezione del bacino del Columbia.
©Velimir Zeland/Shutterstock.com
Attualmente, gli orsi grizzly non si trovano negli altopiani di Okanogan. Lo stato di Washington ha proposto un piano per riportare queste bellissime creature nell’area. L’opinione pubblica è varia, con molte persone che esprimono sostegno mentre altre si oppongono con veemenza. Sebbene gli orsi grizzly abitassero queste terre molto prima che lo facessero questi discendenti dei colonizzatori, il destino di questi animali è nelle mani di questi umani.
Il piano dovrebbe attirare da tre a sette orsi all’anno per un periodo di 10 anni. Lo Stato classificherebbe i grigi come una popolazione sperimentale, in caso di emergenza.
Gli avvistamenti di orsi neri stanno aumentando nelle comunità residenziali intorno agli altopiani di Okanogan. Gli animali vengono a cercare cibo nella spazzatura.
#4 la Valle Incantata
Gli orsi neri hanno artigli corti che permettono loro di arrampicarsi bene.
©Dolores M. Harvey/Shutterstock.com
Per l’avvistamento degli orsi nello stato di Washington, la tarda primavera e l’estate sono le stagioni migliori. Non sono noti orsi grizzly in questa zona dello stato, quindi tieni gli occhi aperti per gli orsi neri.
La Valle Incantata è a 13 miglia in un’escursione. Le persone comunemente segnalano di aver avvistato orsi lungo vari sentieri in questa zona.
# 5 Bacino dei sette laghi
Tutte le specie di orsi eviteranno gli umani se possibile e attaccheranno solo se spaventate.
©Yobab/Shutterstock.com
Il bacino dei sette laghi ospita molti orsi durante l’autunno, per coloro che preferiscono le escursioni nei climi più freschi. Vedrai solo orsi neri in questa zona. Molto probabilmente gli animali si riempiranno la faccia di mirtilli e altri cibi in preparazione all’inverno.
L’escursione è un anello di 19 miglia nel Parco Nazionale Olimpico.
Cosa fare se vedi un orso
Le popolazioni di orsi grizzly sono frammentate a causa della colonizzazione umana.
©marneejill / CC BY-SA 2.0 – Licenza
Se avvisti un orso, sia grizzly che nero, ecco cosa fare:
- Fermati e fai un respiro profondo.
- Valuta la situazione. se l’orso non ti vede, allontanati silenziosamente quando non ti guarda. Osserva l’animale mentre procedi in modo da poter monitorare il suo comportamento.
- Se l’orso si avvicina a te, alzati, agita le mani sopra la testa e parla all’orso con una voce bassa e profonda.
- Se non funziona, batti le mani, batti i piedi, urla e fissa l’animale negli occhi. Con un gruppo, stai spalla a spalla e agita le braccia sopra la testa.
- Diventa più aggressivo quanto più l’orso si avvicina.
- Se necessario, usa lo spray anti-orso.
Ecco cosa NON fare:
- Lancia qualsiasi cosa all’orso.
- Fuggire.
- Arrampicarsi su un albero.
Riepilogo dei 5 hotspot degli orsi a Washington
