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Una specie invasiva è una pianta o un animale introdotto in un ambiente che diventa sovrappopolato e minaccia le specie autoctone esistenti. Le specie invasive o alloctone possono influenzare gli habitat e causare danni ecologici e ambientali. Gli esseri umani sono stati agenti di dispersione accidentale di specie invasive attraverso viaggi e commerci internazionali, ma è anche un fenomeno naturale in natura. Il termine può anche riferirsi a specie autoctone che sono diventate sovrappopolate e dannose per il loro ambiente nativo.
Ci sono oltre 1.100 piante non autoctone naturalizzate in California, ma circa 200 di queste piante sono diventate erbacce nocive e specie invasive. Queste piante invasive non solo causano problemi all’economia della California, ma danneggiano anche l’ecologia naturale e l’ambiente dello stato. Molte piante sono state trasportate nei confini della California e sono diventate erbacce odiose o specie invasive. Se sei un giardiniere della California, è probabile che tu abbia visto alcune di queste erbacce invadere il tuo giardino.
Piante invasive in California
Alternanthera philoxeroides
Nome comune: Alligatorweed
L’alligatore o l’erba di maiale è originaria del Sud America ma è stata trasportata accidentalmente in Nord America attraverso corsi d’acqua. L’erba è stata scoperta in Alabama nel 1897 e forma tappeti densi e pervasivi quasi ovunque attecchisca. I tappeti con radici dure che forma rendono difficile la crescita delle specie autoctone. Si trova più comunemente sparso nei corpi idrici. Le stuoie dense possono ostacolare attività ricreative come andare in barca, nuotare e pescare. Può anche essere trovato sulla terraferma ovunque sia presente umidità sufficiente. Cresce in fitti tappeti lungo le rive di laghi e ruscelli, rendendo difficile l’accesso all’acqua per la fauna selvatica. L’alligatore impedisce la crescita di altre piante che sono buone fonti di cibo e habitat naturali per la fauna selvatica. L’erba può diffondersi e riprodursi rapidamente e crescere in vari habitat, da quello secco a quello acquatico.
L’alga alligatore forma tappeti densi e pervasivi quasi ovunque attecchisca, rendendo difficile la crescita delle specie autoctone.
©jaimie tuchman/Shutterstock.com
Eichhornia crassipes
Nome comune: giacinto d’acqua
Il giacinto d’acqua viene venduto in grandi scatole nei negozi di giardinaggio per i suoi bellissimi fiori blu e viola, ma è una specie invasiva estremamente dannosa negli ecosistemi acquatici. Questa pianta galleggiante impedisce alla luce solare e all’ossigeno di raggiungere l’acqua, danneggiando la qualità dell’acqua negli ecosistemi e uccidendo varie forme di vita. I botanici si riferiscono a loro come alla pianta acquatica più fastidiosa del mondo. Formano colonie dense che bloccano la luce solare e spiazzano le specie autoctone. È originario del Sud America ma considerato una specie invasiva al di fuori del suo areale nativo. La ricerca ha scoperto che i giacinti d’acqua hanno proprietà purificatrici dell’acqua. Prosperano nelle acque reflue assorbendo e digerendo nutrienti e minerali dalle acque reflue. Questa pianta cresce e si riproduce a un ritmo sorprendente causando milioni di dollari in spese di gestione dell’impianto.
Il giacinto d’acqua impedisce alla luce solare e all’ossigeno di raggiungere l’acqua, danneggiando la qualità dell’acqua negli ecosistemi e uccidendo varie forme di vita.
©iStock.com/Shai-Halud
Limnobio levigato
Nome comune: Spongeplant sudamericano
Questa specie acquatica invasiva in California è stata introdotta attraverso il commercio di acquari. Come altre specie acquatiche invasive, forma tappeti densi e spessi che causano problemi a pesci e piante autoctone. Una volta formati, questi tappeti possono infestare i canali di irrigazione. Ciò può anche causare problemi a barche, pesci e infrastrutture idriche. Inoltre, la pianta spugna può spostare le piante autoctone, il che porta a impatti sull’habitat come la riduzione dell’ossigeno nei corpi idrici. La pianta si diffonde rapidamente grazie alla rapida produzione di semi e alla crescita della vegetazione. Produce minuscoli semi galleggianti che si disperdono facilmente una volta prodotti.
La spugna sudamericana è una specie acquatica invasiva in California che è stata introdotta attraverso il commercio di acquari.
©iStock.com/undefined undefined
Ludwigia hexapetala
Nome comune: primula d’acqua strisciante
Questa primula d’acqua è originaria dell’Uruguay ma è un’erbaccia odiosa per gli ecosistemi acquatici della California e dell’area occidentale degli Stati Uniti. Come la maggior parte delle piante acquatiche, forma stuoie con fiori giallo-arancio brillante accanto a specchi d’acqua. Questa specie invasiva è presente in California da oltre due decenni, ma sta producendo a un ritmo allarmante, preoccupando biologi e ambientalisti. Cresce in modo aggressivo e affolla le piante autoctone nei corpi idrici.
La primula d’acqua strisciante è una specie invasiva in California da oltre due decenni e sta producendo a un ritmo allarmante.
©iStock.com/NancyAyumi
Spartina alterniflora
Nome comune: Cordgrass liscio
L’erba liscia cresce nelle paludi salmastre, nelle baie e nei torrenti alti fino a sette piedi. Quattro diverse specie di questa pianta hanno conquistato la baia di San Francisco dal 1973. È un’erba perenne originaria dell’Atlantico e delle coste del Golfo del Nord America, ma è invasiva lungo la costa del Pacifico, specialmente nelle saline della California. Il cordgrass liscio è stato introdotto nelle zone umide della California accidentalmente e intenzionalmente dagli esseri umani. Dove viene introdotto il cordoglio liscio, riempie gli habitat di pianura fangosa trasformandoli in fitti prati. Di conseguenza, ha invaso acri della baia di San Francisco, provocando la perdita di habitat per salmoni e ostriche, nonché la perdita di una fonte di cibo naturale per altri animali selvatici. Il cordgrass liscio è anche una potenziale minaccia per la navigazione e gli obiettivi di controllo delle inondazioni quando prende il controllo di estuari e canali.
Dove viene introdotto il cordoglio liscio, riempie gli habitat di pianura fangosa trasformandoli in fitti prati.
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Spartina densiflora
Nome comune: Cordgrass a fiore fitto
Il cordgrass a fiore denso è simile al cordgrass liscio perché entrambi crescono nelle paludi salmastre. Il cavolfiore a fiore fitto si ammassa e fa emergere altre piante dall’acqua. Ciò impedisce all’acqua nelle paludi di fluire verso l’interno, provocando l’accumulo di più sedimenti negli argini. I semi di questa specie si diffondono attraverso l’acqua galleggiante.
Aegilops triuncial
Nome comune: Goatgrass spinato
La capra spinata è una specie invasiva nei boschi, nelle praterie e persino nei pascoli della California centrale. La caratteristica unica che rende l’erba di capra spinata una specie invasiva è la sua capacità di depositarsi nella bocca e negli occhi del bestiame. Ciò danneggia il bestiame e il bestiame. Inoltre, il bestiame non può mangiare l’erba come fonte di cibo.
Ammophila arenaria
Nome comune: Beachgrass europeo
Il beachgrass europeo è stato introdotto per la prima volta nella parte occidentale degli Stati Uniti per stabilizzare le dune e da allora si è diffuso rapidamente sulla costa del Pacifico, scacciando le specie autoctone. Il beachgrass altera la morfologia delle dune sulle spiagge. Colpisce il movimento della sabbia e la comunità vegetale nativa diminuendo la diversità degli invertebrati e ostacolando gli impollinatori nativi sulla spiaggia. È un’erba proveniente dall’Europa che si è adattata abbastanza bene e ha conquistato le spiagge della California perché è diventata più densa dell’erba nativa delle dune in America. Ora che è diventato più fitto dell’erba nativa, ha cambiato il paesaggio e l’ecologia delle dune della spiaggia perché il vento non può soffiare macchie di erba della spiaggia verso le dune interne.
In California, il beachgrass europeo è cresciuto più spesso dell’erba nativa, cambiando il paesaggio e l’ecologia delle dune della spiaggia.
©iStock.com/Edda Dupree
Arundo donax
Nome comune: canna gigante
La canna gigante è stata introdotta per la prima volta negli Stati Uniti all’inizio del 1800, ma è originaria dell’Asia orientale. La canna gigante è stata inizialmente utilizzata in California per il controllo dell’erosione, ma è diventata una specie invasiva spiazzando le piante autoctone in California e alimentando gli incendi. Puoi trovarlo principalmente nelle valli fluviali della California centrale, ma si sta spostando rapidamente verso la California settentrionale. Insieme all’affollamento delle specie autoctone, riduce l’habitat della fauna selvatica e contribuisce a una maggiore intensità e frequenza degli incendi.
La canna gigante, inizialmente utilizzata in California per il controllo dell’erosione, è diventata una specie invasiva spiazzando le piante autoctone e alimentando gli incendi.
©iStock.com/Tatiana Kuklina
Brassica tourneforti
Nome comune: Senape del Sahara
La pianta della senape sahariana cresce in tutte le regioni desertiche della California e nella valle di San Joaquin. La senape del Sahara è originaria del Nord Africa e del Medio Oriente, ma è arrivata in America e ha invaso molte specie autoctone della California. Questa erba infiammabile ha un’elevata biomassa e contribuisce agli incendi in California. Oltre ad alimentare gli incendi, invade le aree bruciate subito dopo il fatto.
Brom dei tetti
Nome comune: Cheatgrass
Cheatgrass è soprannominato “l’invasore che ha vinto l’Occidente”. Originariamente originario dell’Asia, è arrivato in America attraverso staia di grano nel 1800. Come la maggior parte delle erbacce, invade le erbe autoctone, rendendo gli incendi boschivi più intensi e aggressivi. Cheatgrass diventa verde e pianta i semi prima della maggior parte delle specie autoctone sfruttando l’erba nativa che cresce più lentamente. Utilizza tutta l’umidità del suolo in primavera e impedisce la germinazione delle piante. Cheatgrass brucia in modo più efficiente e ricresce rapidamente anche dopo un incendio. Dopo molteplici cicli di fuoco in un habitat, cheatgrass domina l’intero ecosistema.
Cheatgrass diventa verde e pianta i semi prima della maggior parte delle specie autoctone sfruttando l’erba nativa che cresce più lentamente.
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Tu mangi i germogli
Nome comune: Highway Iceplant
La pianta del ghiaccio dell’autostrada è anche chiamata fico ottentotto ed è originaria del Sud Africa. Tuttavia, si trova in tutte le zone costiere della California e delle Isole del Canale. È stata introdotta per la prima volta come pianta ornamentale per i bellissimi fiori gialli e viola che produce, ma è diventata rapidamente una specie invasiva. Questo arbusto succulento abita la macchia costiera, le scogliere, le dune e le spiagge, creando fitti tappeti che non consentono la crescita di altre specie.
Tu mangi i germogli è stata inizialmente introdotta come pianta ornamentale per i suoi bellissimi fiori, ma è diventata rapidamente una specie invasiva.
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Centaurea avvistata
Nome comune: Fiordaliso maculato
Questa è un’altra erba con un bellissimo fiore produttivo che arrivò in California nel 1800. Non solo spiazza le specie vegetali autoctone nei suoi habitat di praterie e pascoli, ma diminuisce anche il materiale foraggero per il bestiame. Questa erbaccia si diffonde attraverso i semi ed è molto difficile da controllare, con una singola pianta che produce oltre 40.000 semi. Il fiordaliso maculato è una specie altamente invasiva. Diminuisce la diversità biologica e le specie autoctone…
