Eryops è un genere di anfibi primitivi estinti che vivevano nelle paludi del periodo Permiano (da circa 299 a 251 milioni di anni fa). È un antico parente degli anfibi moderni, come rane, rospi e salamandre. Il Erypops sembrava più una salamandra gigante che un rospo.
Descrizione e dimensioni
Il Etyops l’anfibio era massiccio e robusto, pesava 440 libbre ed era per lo più lungo da 4,9 a 6,6 piedi.
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Eryops è un genere di animali semi-acquatici estinti vissuti durante il tardo carbonifero. Contiene le singole specie, Eryops megacefalo. I fossili di questo anfibio si trovano principalmente nelle rocce del primo Permiano nel New Mexico e negli Stati Uniti orientali. Eryops, il nome del genere, è una parola greca che significa “faccia allungata”, mentre “megacephalus”, il nome della specie, si traduce in “grande testa”. I due termini si riferiscono al cranio lungo e largo di questo animale.
L’anfibio era massiccio e robusto, pesava 440 libbre ed era per lo più lungo da 4,9 a 6,6 piedi. Tuttavia, potrebbe raggiungere una lunghezza massima di 9,8 piedi con un cranio esteso di 2 piedi e una coda corta e rigida. Gli arti erano robusti, anche se erano corti, e le cinture delle spalle e dell’anca erano enormi. Il Eryops aveva lo scheletro più pesantemente ossificato dei suoi parenti ed era tra i più grandi animali terrestri del suo tempo.
Eryops aveva costole ben sviluppate. Questo è un tratto affascinante considerando il fatto che la maggior parte degli anfibi ha costole piccole o del tutto assenti. In genere, gli anfibi non hanno bisogno di costole poiché respirano attraverso la pelle come le moderne salamandre e rane.
Evoluzione e Storia
Eryops si è evoluto da pesce con pinne lobate nel Permiano inferiore circa 295 milioni di anni fa, rendendolo uno dei primi anfibi ad evolversi. Pur essendo un anfibio, ha conservato molte caratteristiche dei suoi antenati Pesci, insieme ad adattamenti che hanno reso possibile la vita sulla terraferma.
Ad esempio, avevano i polmoni invece delle branchie per prendere aria sulla terraferma. Ma la gabbia toracica non era abbastanza sviluppata per espandersi e aspirare aria. Gli scienziati pensano che l’animale abbia dovuto muovere il pavimento della bocca con un movimento su e giù per pompare aria.
L’adattamento più significativo che ha reso possibile la vita sulla terraferma per questo anfibio primitivo sono stati i suoi arti. Il Eryopsgli arti erano appena abbastanza forti da tenere il corpo sollevato da terra. Le zampe posteriori erano particolarmente importanti. Oltre a sostenere il peso dell’animale a terra, avrebbe anche fornito propulsione in acqua.
Tuttavia, camminare sulla terraferma sarebbe stato molto difficile e l’animale era molto probabilmente molto lento. Si muoveva con falcate molto corte. Impronte fossili conservate confermano il Eryops e molti degli altri primi anfibi che si sono evoluti dopo che molto probabilmente si sono mossi in questo modo. Gli animali con arti più lunghi e più eretti non si sarebbero evoluti fino a decine di milioni di anni dopo Eryops estinzione.
Il EryopsLa vita rappresenta un passaggio cruciale nella storia evolutiva degli organismi viventi in quanto dimostra il graduale passaggio dalla vita nell’acqua alla vita sulla terraferma.
Dieta: cosa ha fatto Eryops Mangiare?
Il carnivoro era uno dei giganteschi predatori terrestri della sua epoca e la sua testa lunga 2 piedi, armata di denti affilati come rasoi, era un efficace strumento di caccia. Eryops mangiava pesce, piccoli rettili e altri anfibi. C’erano anche molti invertebrati terrestri in giro durante il periodo, che avrebbero fornito cibo a sufficienza.
In genere, il carnivoro si posizionava con le fauci aperte e aspettava pazientemente. Quando una preda si avvicinava alla sua bocca, il Eryops chiudeva di scatto le fauci come una trappola per orsi organica, tenendo fermo il bersaglio mentre lo rosicchiava metodicamente. Nonostante la mancanza di un meccanismo di masticazione, l’animale potrebbe afferrare la sua preda e stringerla prima di gettarla più in bocca. Questo comportamento alimentare è visto oggi negli alligatori e nei coccodrilli.
Habitat: quando e dove Eryops Abitare?
Eryops era un anfibio primitivo, suggerendo che trascorresse parte della sua vita su terra e acqua. È stato uno dei primi anfibi a trascorrere una notevole quantità di tempo negli habitat terrestri. Lo suggeriscono le dimensioni e la robustezza della colonna vertebrale e gli elementi scheletrici degli arti Eryops era ben adattato a muoversi sulla terraferma. in ogni caso, il Eryops vivevano ancora vicino all’acqua, dove il cibo era più abbondante.
Inoltre, poiché le uova di anfibio morbido sono prive di guscio e sono suscettibili all’essiccamento, avrebbero dovuto deporre le uova in ambienti molto umidi come fanno gli anfibi moderni. Questo significa Eryops avrebbe richiesto uno specchio d’acqua per riprodursi. Hanno depositato uova senza guscio, che si sarebbero sviluppate in larve acquatiche. Tuttavia, a differenza di molti anfibi moderni, le giovani larve non hanno attraversato le diverse fasi della metamorfosi.
Eryops— Minacce e predatori
Eryops era uno dei più grandi animali terrestri del suo tempo. Date le sue enormi dimensioni, questo animale non doveva preoccuparsi dei predatori a terra o in acqua. Tuttavia, erano scarsi nuotatori ed erano pigri anche a terra. Eryops avrebbe avuto bisogno della maggior parte della sua forza per sollevare il corpo da terra. Questo movimento lento, impegnativo e vulnerabile ai predatori ha probabilmente esposto questo anfibio a un certo livello di rischio mentre era a terra. Inoltre, i predatori come il Ortacanto, un enorme squalo preistorico carnivoro, potrebbe averlo cacciato sott’acqua. Il Dimetrodonteuna specie dell’entroterra più prominente, potrebbe anche aver predato questo anfibio.
Scoperta e fossili
La persona esatta che ha scoperto i fossili di questa specie non è nota. Tuttavia, ED Cope lo chiamò nel 1887 in base alla sua testa allungata e allungata. I denti e le ossa del cranio di Eryops sono i fossili più frequentemente scoperti, più comunemente trovati nelle rocce del Permiano inferiore. Sebbene diversi interi scheletri di Eryops sono stati scoperti nelle suddette rocce, EryopsI resti più diffusi sono ancora le ossa e i denti del cranio. Archer County, Texas, è dove la maggior parte dei Eryops sono stati scoperti fossili. Ulteriori ritrovamenti sono stati fatti nelle rocce del tardo carbonifero nel New Mexico.
Estinzione: quando si è estinta?
Il Eryops megacefalo si estinse tra 310 e 295 milioni di anni fa. Ha vissuto durante il primo periodo Permiano. Questo anfibio si estinse prima dell’estinzione del Permiano-Triassico. L’evento di estinzione, noto come la “madre di tutte le estinzioni di massa”, si è verificato circa 251 milioni di anni fa.
Animali simili al Eryops
Animali simili a Eryops includere:
- Cheliderpeton – Questo animale è un membro estinto del gruppo di anfibi temnospondilici che visse durante il periodo Permiano inferiore. Cheliderpeton era di circa 25,5 pollici e aveva un cranio di 6,3 pollici.
- Onchiodonte — Onchiodonte è un genere di anfibio estinto che visse principalmente in Europa durante il Carbonifero e il Permiano. Alcuni membri di questo genere esistevano anche in Nord America in quel periodo.
- Clamorosauro — Un anfibio estinto vissuto circa 272,5 milioni di anni fa, Clamorosauro fossili sono stati scoperti in Russia. Sono parenti stretti di Eryops e hanno un aspetto simile. Tuttavia, con una lunghezza di circa 9 pollici, Clamorosauro era significativamente più piccolo del Eryops.
Animali correlati
- Seymouria
- Salamandra gigante
- Pelicosauri
n lunghezza media di poco più di 4,9 a 6,6 piedi. Tuttavia, potrebbe crescere fino a una lunghezza di 9,8 piedi. Pesava in media circa 200 libbre.
