L’erba gatta e la menta sono erbe della famiglia delle Lamiaceae (menta). Entrambe le erbe hanno forti profumi aromatici che sono attraenti per gli esseri umani, le api e altri insetti, ma l’erba gatta ha un profumo che è particolarmente attraente per i gatti e repellente per i cervi. Tutti ci siamo posti questa domanda, perché ai gatti piace l’erba gatta? Qual è la scienza dietro questo fenomeno? Dobbiamo prima capire cosa rende l’erba gatta diversa dalle altre erbe.
La menta è uno dei profumi più popolari sul nostro pianeta. È un gusto preferito per dentifrici, gelati, tè, oli essenziali e prodotti per la pulizia. A prima vista, questi due potrebbero sembrare simili, ma diverse caratteristiche distinte possono aiutarti a distinguerli. Immergiamoci in dettagli specifici e affrontiamo la differenza tra erba gatta e menta.
Confronto tra erba gatta e menta
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| Erba gatta | menta | |
|---|---|---|
| Classificazione | Regno: Piante Clade: Tracheofite Clade: Angiosperme Clade: Eudicot Clade: Asteridi Ordine: Lamiales Famiglia: Lamiacee Genere: Nepeta Specie: Nepeta cataria |
Regno: Piante Clade: Tracheofite Clade: Angiosperme Clade: Eudicot Clade: Asteridi Ordine: Lamiales Famiglia: Lamiacee Sottofamiglia: Nepetoideae Genere: Menta |
| Tipo di impianto | Commestibile, erbaceo, perenne | Commestibile, erbaceo, perenne |
| Effetto su gatti e insetti | Proprietà allucinogene sui gatti; repellente per insetti | Repellente per insetti; può essere utilizzato anche contro i roditori |
| Usi umani | – Effetti sedativi sull’uomo; – Utilizzato per scopi medicinali, soprattutto sotto forma di olio essenziale; – le foglie di erba gatta sono utilizzate per scopi culinari; – I fiori sono usati per detersivi e deodoranti |
– Utilizzato principalmente in olio essenziale; – Ha proprietà antimicotiche, antimicrobiche e antinfiammatorie; – Il mentolo è usato nei dentifrici, nei balsami per il dolore e nei balsami per il raffreddore; – Popolare per usi culinari |
Le principali differenze tra erba gatta e menta
A parte la differenza di classificazione, l’erba gatta e la menta hanno anche effetti diversi su esseri umani e animali. Discutiamo tre differenze chiave tra i due.
Erba gatta contro menta: classificazione
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Catnip, chiamato scientificamente nepeta cataria, è un’erba perenne del genere nepitella (Nepeta) nel Lamiacee famiglia. Tra le centinaia di specie multiregionali di Nepeta vi sono la nepitella greca (Nepeta parnassica), nepitella di canfora (Nepeta canforata), nepitella limone (Nepeta citriodora), erba gatta racemo (Nepeta racemosa), e tanti altri.
Il termine “menta” si applica a tutte le specie che appartengono alla Menta genere nel Lamiacee famiglia. La menta è ben nota per il suo valore medicinale e le sue proprietà aromatiche. Ci sono oltre 20 specie di Menta In tutto il mondo. Al giorno d’oggi, può essere prodotto commercialmente o coltivato negli orti domestici. Esistono molti tipi di menta. Ecco alcune delle sue specie riconosciute:
| Menta Specie | Nome comune |
|---|---|
| Mentha alaica | – |
| Mentha acquatica | Menta d’acqua, menta palustre |
| Mentha arvense | Menta selvatica, menta di campo, menta piperita giapponese, menta di mais, menta banana |
| Mentha atrolilacina | Menta sottile |
| Mentha australis | menta australiana |
| Mentha canadensis | Menta canadese, menta selvatica americana |
| Menta di Cervino | Pennyroyal di Hart |
| Mentha cunninghamii | Come la Nuova Zelanda, come i Maori |
| Mentha dahurica | Timo di Dahurian |
| Mentha Darvasica | – |
| Mentha diemenica | Menta sottile |
| Mentha gattefossei | – |
| Menta grandiflora | – |
| Mentha japonica | – |
| Mentha laxiflora | Menta di bosco |
| Menta longifolia | Menta di cavallo |
| Mentha micrantha | – |
| Mentha pamilolaica | – |
| Mentha piperita (specie di menta ibrida popolare) | Menta piperita – Eau de Cologne Mint (Mentha x piperita ‘Citrata’) – Menta lavanda (Mentha piperita x ‘Lavender Mint’) |
| Ruota di menta | Pennyroyal |
| Mentha requienii | Menta corsa |
| Mentha royaleana | – |
| Mentha satureioides | Pennyroyal nativo |
| Menta spicata | Menta verde, menta da giardino (una cultivar di menta verde) |
| Mentha suaveolens | Menta di mela, menta di ananas (una cultivar variegata di menta di mela) |
Erba gatta contro menta: effetto su gatti e insetti
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Secondo gli studi, l’erba gatta ha proprietà allucinogene che colpiscono dal 50 al 75 percento dei gatti. L’erba gatta produce un olio essenziale chiamato nepetalattone che colpisce il sistema nervoso. L’erba gatta esercita la sua influenza quando passa attraverso il bulbo olfattivo, responsabile dell’olfatto.
I gatti colpiti possono mostrare diverse gamme di comportamenti euforici come annusare, leccare, masticare la pianta, scuotere la testa, strofinare il mento e la guancia, rotolare e strofinare il corpo. Oltre ai gatti, anche le api sono attratte dai fiori di erba gatta.
Mentre è il preferito di un gatto, l’erba gatta funziona come repellente contro le zanzare e altre mosche.
Il profumo di menta, chiamato mentolo, è un repellente naturale per insetti. Questo profumo scoraggerà i parassiti degli insetti come zanzare, formiche, scarafaggi, mosche e persino roditori come i topi.
Erba gatta contro menta: usi umani
L’erba gatta ha effetti sedativi sugli esseri umani e può indurre il sonno. Viene consumato come tè e può essere di grande aiuto in caso di insonnia. Inoltre, è essenziale anche nella medicina tradizionale perché allevia i dolori di stomaco.
L’olio essenziale di erba gatta è ricco di carvacrolo e timolo, che hanno caratteristiche antisettiche per il trattamento della tosse e del raffreddore. È ottimo per il trattamento della pelle irritata e può rimuovere il sebo che causa l’acne indesiderata. Le foglie di erba gatta possono essere utilizzate per tisane, zuppe, stufati, pasta e salse. I fiori di erba gatta sono usati per fare detersivi e deodoranti.
La menta è utilizzata principalmente negli oli essenziali. È una delle erbe medicinali più antiche e la sua importanza può essere fatta risalire alle antiche culture greca, romana ed egiziana. Oggi il suo valore è confermato dalla scienza. Gli studi hanno dimostrato che gli oli essenziali di menta hanno proprietà antimicotiche e antimicrobiche.
Questa erba è una delle più famose al mondo, soprattutto per scopi culinari. Può essere utilizzato in tisane, bevande, salse, gelatine e aceto. Le foglie fresche vengono anche aggiunte alle insalate, ai piatti di carne e alla pasta.
La menta piperita è ben nota per il suo odore fresco e pungente. È una delle specie di menta più forti e piccanti. L’olio di menta piperita tratta il mal di testa e il raffreddore. È ampiamente utilizzato in vari settori, come quello alimentare, farmaceutico, della profumeria e degli aromi.
Il mentolo, costituente principale dell’olio di menta, è anche usato per produrre pastiglie, dentifrici, balsami per il dolore e balsami per il freddo. Viene anche usato nelle pastiglie per la tosse e come ingrediente principale per unguenti. Inoltre, il mentolo è un pesticida naturale e gli insetti staranno alla larga da questo profumo il più possibile.