L’evoluzione ha preso vita sulla terra attraverso diversi tipi di specie. L’evoluzione della vita sulla Terra è classificata in diverse epoche e periodi. Questi periodi sono identificati da specie popolari dell’epoca o eventi importanti della storia.
Includono animali giganti, sia erbivori che carnivori. Gli animali giganti si sono estinti a causa di alcuni eventi naturali o si sono evoluti per adattarsi agli standard moderni. Questo articolo discuterà l’era cenozoica e le epoche al suo interno. Discuteremo anche dei tipi di animali che si sono evoluti e si sono estinti e di come il clima è cambiato in quest’era.
Cos’è l’era cenozoica?
Il periodo Cenozoico descrive l’inizio dell’evoluzione della vita moderna sulla Terra. Questa era iniziò circa 65 milioni di anni fa dopo il periodo Cretaceo. Gli eventi di estinzione del Cretaceo hanno lasciato il posto all’evoluzione dell’era cenozoica. L’evento di estinzione ha distrutto tutta la vita dei dinosauri. Questo evento ha dato modo agli animali moderni di iniziare ad evolversi. L’era cenozoica continua ancora oggi.
L’era cenozoica prende il nome dalla lingua greca. Significa “vita moderna”. L’era cenozoica presenta lo spostamento dei continenti nelle loro posizioni attuali. Questa era è anche famosa come l’era dei mammiferi. L’era cenozoica ha permesso ai mammiferi di prosperare in assenza di dinosauri.
I mammiferi si sono evoluti per riempire gli spazi lasciati dall’estinzione dei dinosauri. I mammiferi più piccoli sono diventati più grandi durante questo periodo. Questi mammiferi presero anche la posizione dominante che i dinosauri avevano sugli altri animali. L’era cenozoica può essere suddivisa in tre periodi. Sono:
Periodo Paleogeno
Il periodo Paleogene iniziò dopo circa due milioni di anni di recupero dopo l’estinzione del Cretaceo. La terra ha rapidamente riempito l’ecosistema. Le terre e l’aria vagavano con animali e uccelli dell’epoca. Era presente anche la vita marina, quasi esattamente come quella che abbiamo oggi.
Periodo Neogenico
In questo periodo, le praterie divennero più vaste, permettendo a più mammiferi di evolversi. Anche il clima è diventato più fresco e meno umido. La vita marina fiorì, con gli squali che raggiunsero le loro dimensioni migliori. Le savane coprivano vaste foreste permettendo l’evoluzione di nuovi tipi di cibo.
I megalodon sono una specie estinta di squali che è cresciuta fino a superare i 50 piedi di lunghezza.
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Periodo quaternario
Questo periodo presenta attività climatiche irregolari. Queste attività irregolari hanno portato all’estinzione di molti animali dalla Terra. Questa estinzione è avvenuta perché le fonti di cibo sono state gravemente colpite dal cambiamento climatico.
Questo periodo finale dell’era cenozoica presenta anche l’ascesa dell’uomo come predatore nell’ecosistema. Questi periodi sono durati milioni di anni e hanno diverse epoche al loro interno. Questi sottoperiodi spiegano meglio punti specifici dell’evoluzione nella storia.
Le diverse epoche nel Cenozoico
Ci sono alcuni sottoperiodi all’interno dell’era cenozoica. Questi sottoperiodi forniscono una ripartizione più dettagliata di come si sono verificati gli eventi di evoluzione in questa era. Può anche indicare le specie di animali che si estinsero in quest’epoca. Le epoche all’interno dei periodi Cenozoico sono:
Il periodo Paleogene
Questo periodo è durato tra 65 e 23 milioni di anni fa. Le sue epoche sono;
Epoca paleocenica
L’epoca del Paleocene è durata tra 65,5 e 55,8 milioni di anni fa. Questo periodo è caratterizzato da esperimenti con l’evoluzione mentre piccoli mammiferi e uccelli riempivano l’ecosistema. Le piante iniziarono a fiorire e le erbe iniziarono a crescere.
Questa vita marina comprendeva squali, tartarughe, pesci ossei e coccodrilli. Le acque erano dominate da pesci ossei e squali, come lo è ancora oggi. L’epoca termina con un rapido aumento della temperatura in tutto il mondo.
Epoca eocenica
L’epoca dell’Eocene è durata tra 55,8 e 33,9 milioni di anni fa. Questo periodo inizia con il periodo più caldo dell’era cenozoica, circa cinque milioni di anni. Il riscaldamento globale in atto allora era dovuto a un elevato rilascio di metano dal fondo dell’oceano.
Le regioni polari hanno anche permesso la crescita degli alberi come risposta. Questa epoca ha caratterizzato l’evoluzione dei mammiferi con dita strane. Sono inclusi mammiferi come rinoceronti, cavalli e cammelli.
Epoca oligocenica
Questa epoca avvia il processo di raffreddamento della terra nell’era glaciale. Le praterie iniziarono a coprire spazi dove le foreste erano scomparse. Le scimmie antropoidi si sono evolute in questa epoca. C’erano diverse specie di rinoceronti, tra cui Indricothere.
L’epoca dell’Oligocene vide anche l’Antartide separata dal Sud America. Questa separazione ha portato a una riduzione delle temperature globali e alla formazione di ghiaccio permanente in Antartide.
Periodo Neogenico
Questo periodo è durato tra 23 e 2,5 milioni di anni fa. Le sue epoche sono:
Epoca miocenica
L’epoca del Miocene è durata tra 23 e 5,3 milioni di anni fa. Questa epoca è la seconda più lunga dell’era cenozoica perché copre la maggior parte del periodo Neogene. Sebbene questa epoca sia iniziata con una temperatura calda, in seguito si è raffreddata per adattarsi al clima cenozoico. Le vaste praterie divennero la dimora di un nuovo gruppo di mammiferi.
Animali come cavalli hanno abbandonato le foreste per pascolare nelle praterie. C’è stato un cambiamento nella circolazione oceanica. Questo cambiamento ha causato l’evoluzione di vari animali marini. Questi animali includono foche, mucche di mare, balene e leoni marini.
L’epoca del Miocene ha visto l’evoluzione dei leoni marini, proprio come li vediamo oggi.
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Epoca pliocenica
Questa epoca è durata tra 5,3 e 2,5 milioni di anni fa. È iniziato con la collisione dei continenti eurasiatico e dell’Africa. Questa collisione ha causato il prosciugamento del bacino del Mediterraneo e la trasformazione in praterie. Questo bacino è stato successivamente riempito dall’Oceano Atlantico quando la barriera occidentale è stata violata.
L’epoca pliocenica presenta anche la formazione del ponte panamense. Questo ponte era tra il Sud e il Nord America. Ha permesso agli animali di entrambe le regioni di interagire. Le savane e le praterie rimasero un terreno di pascolo per gli erbivori.
Periodo quaternario
Questo periodo è iniziato circa 2,5 milioni di anni fa ed è ancora in corso. Le sue epoche finora sono:
Epoca pleistocenica
L’epoca del Pleistocene è durata tra 2,5 e 0,01 milioni di anni fa. L’evoluzione degli esseri umani moderni è iniziata in questa epoca. La specie umana piace Uomo in piedi, Un uomo saggioe homo neandertalensis evoluti in questa epoca. Presenta anche frequenti cicli di glaciazione con almeno 20 in questa epoca.
Alcune di queste glaciazioni coprivano circa il 30% della Terra. L’estinzione di molti massicci mammiferi avvenne in quest’epoca. Ci sono state speculazioni sul fatto che la caccia da parte degli esseri umani abbia portato rapidamente a queste estinzioni.
Epoca dell’Olocene
Questa epoca è l’attuale era dell’evoluzione. È iniziato circa 12.000 anni fa. È anche chiamata l’epoca dell’Antropocene. L’epoca dell’Olocene presenta varietà di cambiamenti dovuti alle attività umane. Gli esseri umani hanno apportato molti cambiamenti artificiali alla terra. L’estinzione delle specie animali e il riscaldamento globale fanno parte di questi cambiamenti.
Animali dell’era cenozoica
L’era cenozoica presenta l’ascesa dell’uomo a dominare tutte le specie. Gli esseri umani sono diventati i principali predatori e sono arrivati in cima alla catena alimentare. C’erano altri mammiferi giganti che esistevano durante questo periodo.
Alcuni animali moderni avevano anche varie specie che esistevano durante questo periodo. Mentre la vita marina è simile a quella che abbiamo oggi, c’erano più specie nelle acque durante questa era. Questa era presenta anche l’estinzione di alcuni di questi animali, principalmente a causa delle attività umane.
Gli oceani si espansero durante questo periodo, il che permise di diversificare le specie di molti mammiferi marini. La vita marina comprendeva coralli, squali Megalodon e balene di diverse specie. Quando si formarono i Grandi Laghi, ospitavano trote, spigole e altre specie di pesci d’acqua dolce. Anche i rettili marini dell’era dei dinosauri si sono evoluti per adattarsi al nuovo ecosistema. Questi rettili includono i coccodrilli e le tartarughe.
Epoca Paleogene
L’epoca Paleogene inizia con l’evoluzione dei mammiferi sopravvissuti dal periodo Cretaceo nel nuovo mondo. Alla fine di questo periodo, cani, gatti e maiali erano dilaganti. Animali più piccoli come Hyracotherium, un roditore e cavalli in miniatura si sono evoluti in seguito. Altri mammiferi terrestri moderni, come rinoceronti ed elefanti, fanno la loro comparsa.
Periodo di neoprene
Il periodo Neogene ha permesso agli animali ruminanti di prosperare. Le vaste praterie divennero pascoli. Animali come cavalli, cammelli, bisonti e pecore divennero più forti. Si sono anche evoluti per sviluppare stomaci che digeriscono bene l’erba.
Questi animali divennero rapidamente vagabondi sulla terra e svilupparono il movimento della mandria, fungendo da suggerimento per la sopravvivenza. Gli squali dominavano gli oceani in questo periodo. Gli squali Megalodon si sono evoluti in questo periodo. Questo squalo è il più grande di sempre con circa 15 metri di lunghezza. Le scimmie si sono evolute e diversificate in Africa e in Asia.
Periodo quaternario
Il periodo quaternario era relativamente freddo in questa era. Gli animali davano la priorità al calore. La vita oceanica è rimasta sormontata da squali e balene. I mammiferi sono cresciuti molti più capelli in questo periodo. Mammiferi come bisonti, rinoceronti, buoi e mammut si sono fatti crescere il pelo per proteggersi dal freddo e dal ghiaccio.
Quando il clima si è riscaldato, alcuni di questi animali si sono estinti. Questa estinzione pose fine all’era glaciale. Animali come i mammut si estinsero in questo periodo.
Il periodo quaternario è famoso come l’età degli umani. Il primo gruppo di umani moderni proveniva dall’Africa. Hanno sviluppato cervelli più grandi e sono diventati più intelligenti. Questi umani si sono dispersi in altri continenti e si sono evoluti per adattarsi al nuovo ambiente.
Gli esseri umani hanno dominato gli animali sulla terra dal nostro arrivo circa 190.000 anni fa. Le attività umane hanno anche causato molti cambiamenti nella vita sulla terra, fino a far estinguere alcuni animali a causa della caccia.
Maschio adulto di Neanderthal, basato su resti di 40000 anni trovati a Spy in Belgio.
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