Epidexipteryx

Epidexipteryx è un genere di piccoli dinosauri teropodi vissuti tra il Giurassico medio e tardo. Appartengono a un gruppo di dinosauri, noti anche come dinosauri paraviani o parave, caratterizzati da dita allargate tenute in alto mentre si cammina. Erano dinosauri non aviari e i più piccoli esistenti. Epidexipteryx rappresenta i primi dinosauri scoperti ad avere piume ornamentali, secondo la documentazione sui fossili.

Descrizione e dimensioni

Una sola specie di Epidexipteryx è conosciuto. Il nome scientifico Epidexipteryx hui si traduce come “piuma da esposizione di Hu” in onore del paleomammologo Hu Yaoming. Il dinosauro è anche chiamato Hushi Yaolong, che significa “il drago di Hu Yaoming”.

Epidexipteryx era un piccolo dinosauro. In effetti, è il più piccolo dinosauro non aviario mai trovato. Era lungo circa 9,8 pollici senza la coda e circa 17,5 pollici se si misura la coda. Le stime del peso del dinosauro sono comprese tra 0,36 e 0,49 libbre.

Finora è stato trovato solo un fossile di questo dinosauro, ed è stato trovato in ottime condizioni, con alcune delle sue piume intatte. Il fossile è uno dei primi esempi di piume ornamentali nella documentazione fossile.

Il Epidexipteryx aveva quattro lunghe piume sulla coda. Le penne della coda sono state conservate con le alette e il rachide intatti. Tuttavia, queste piume sembravano diverse da quelle degli uccelli moderni. Invece delle palette che si ramificavano in singoli filamenti, erano costituite da un unico foglio. Il dinosauro aveva anche piume del corpo più semplici fatte di punte parallele simili a quelle presenti in altri primitivi dinosauri piumati. Le piume non erano utili per il volo e servivano principalmente per l’esposizione e l’isolamento. Tuttavia, questi animali probabilmente avevano una sorta di ala a membrana che avrebbe reso possibile il volo a vela.

Epidexipteryx aveva un cranio dal muso corto. I denti erano presenti solo nella mascella anteriore, con un dente anteriore insolitamente lungo piegato in avanti. I denti sono diventati più piccoli verso la parte posteriore del cranio. Una delle sue caratteristiche uniche erano le sue lunghe dita o dita, una caratteristica vista in altri dinosauri paraviani.

Dieta: cosa mangiava Epidexipteryx?

di Epidexipteryx le piccole dimensioni suggeriscono che si nutrissero solo di piccoli animali. La loro dieta sarebbe consistita in piccoli insetti, vermi e larve. Il dinosauro aveva anche un caratteristico muso corto con piccoli denti simili a pugnali per catturare e mangiare la preda. Sulla base della struttura dei loro arti e delle loro dita, gli scienziati hanno concluso che erano animali arboricoli. Le lunghe dita rendevano facile arrampicarsi sugli alberi e raccogliere vermi e larve dai buchi degli alberi.

Habitat: quando e dove visse Epidexipteryx

Epidexipteryx visse durante il Giurassico medio o Giurassico superiore, da circa 160 a 154 milioni di anni fa. Gli esperti hanno trovato fossili di questo dinosauro nell’odierna Mongolia Interna, in Cina. Viveva in aree con boschi e alberi diffusi. Le sue dita lo rendevano facile arrampicarsi e scivolare giù dall’albero. Epidexipteryx probabilmente viveva in un branco e, anche se il gruppo non sarebbe stato numeroso, sarebbe servito da protezione contro i predatori.

Epidexipteryx non erano molto aggressivi ma erano territoriali ed estendevano questa iperprotezione alle loro femmine e ai giovani. Hanno usato i denti nella parte anteriore della mascella per mordere il loro avversario durante un combattimento.

Minacce e predatori

La principale minaccia affrontata da questo dinosauro erano altri dinosauri carnivori. Date le loro dimensioni relativamente ridotte e le difese limitate, sarebbero rapidamente caduti preda di animali più grandi. I Sinraptor erano probabilmente uno dei di Epidexipteryx predatori significativi. Tuttavia, le ridotte dimensioni di questo dinosauro e la loro natura arborea avrebbero permesso di eludere i predatori.

Scoperte e fossili

Gli scienziati hanno trovato solo un fossile di questo dinosauro. L’unico fossile è stato trovato nei letti di Daohugou durante una raccolta dell’Istituto di Paleontologia e Paleoantropologia dei Vertebrati a Pechino.

Estinzione: quando si estinse Epidexipteryx?

Epidexiptterice si estinse improvvisamente durante il tardo Cretaceo. Gli scienziati non sono esattamente sicuri di quando e come questo particolare dinosauro si sia estinto o dei fattori che hanno portato alla sua scomparsa.

Animali simili all’Epidexipteryx

• Scansoriopteryx – Conosciuto anche come Epidendrosauroil Scansoriopteryx è un dinosauro maniraptoran simile a un uccello originario della provincia cinese di Lalong. La sua forma simile a un uccello è ciò che lo differenzia dal Epidexipteryx. Questo dinosauro è stato il primo animale non aviario ad essere classificato come dinosauro arboreo.
• Fare qi — Questo è un piccolo dinosauro che vive sugli alberi che visse in Cina dal giurassico medio al tardo. Il suo nome significa strana ala, e aveva piume corte che non erano utili per volare. Tuttavia, era più grande del Epidexipteryx.
• Sappiamo — Questo è un genere di dinosauri aviali vissuti durante il primo Cretaceo. Gli scienziati hanno trovato fossili di questo dinosauro nella provincia occidentale della Cina di Liaoning.

Animali correlati

• Ornitomimo
• Oviraptor
• Velociraptor

(Domande frequenti)

Quante ossa aveva un Epidexipteryx?

Solo un singolo Epidexipteryx fossile è stato trovato finora, quindi è difficile conoscere il numero esatto di ossa che aveva. Il fossile ben conservato è uno scheletro parziale, il che rende difficile speculare sul suo numero di ossa.

Quanto era grande l’Epidexipteryx?

Epidexipteryx non è il dinosauro più piccolo ma il più piccolo dinosauro non aviario mai trovato. Era piccolo come un piccione moderno e pesava circa 0,49 libbre.

Come si riproduceva l’Epidexipteryx?

I dinosauri erano animali ovipari con periodi di riproduzione fissi. Dopo l’accoppiamento e la fecondazione interna delle uova, il Epidexipteryx depose le uova. Sarebbe schiuso dopo il periodo di incubazione per produrre giovani e il periodo di crescita è continuato fino a quando non sono diventati adulti. È possibile questo Epidexipteryx preparato per riprodursi come gli uccelli moderni. Avrebbe potuto fare un nido, deporre le uova e incubarle prima della schiusa.

Dove è stato trovato Epidexipteryx?

Il Epidexipteryx è stato trovato in Cina. Un solo fossile di questo dinosauro è stato trovato nella formazione di Daohugou nell’area della Mongolia Interna. Visse da 152 a 168 milioni di anni fa.

L’Epidexipteryx potrebbe volare?

No, sebbene avessero caratteristiche di volo, il Epidexipteryx non poteva volare. Gli esperti pensano che potrebbero solo scivolare e muoversi con i piedi. Le piume dell’Epidexipteryx erano solo per la visualizzazione e la protezione.

Quando era vivo l’Epidexipteryx?

Il Epidexipteryx visse tra il Giurassico medio e tardo. Questo è stato circa 160 a 154 milioni di anni fa.