Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave:
- Negli anni ’50, i serpenti indaco orientali scomparvero completamente dall’Alabama a causa della perdita dell’habitat, della persecuzione umana e dei commercianti di animali domestici.
- Il primo serpente indaco orientale nato in natura è stato scoperto in Alabama nel 2020, suggerendo che il serpente indaco orientale si sta finalmente affermando in Alabama e si sta riproducendo.
- Il serpente indaco orientale è protetto dal Federal Endangered Species Act, quindi se ne incontri uno, interrompi le tue attività e concedigli il tempo di lasciare l’area.
Enorme serpente scoperto in Alabama solo per la seconda volta in 60 anni! La scoperta di un serpente indaco orientale è molto eccitante, dal momento che è stato osservato solo un altro serpente indaco orientale nello stato dagli anni ’50.
I serpenti indaco orientali sono scomparsi dall’Alabama quasi 60 anni fa, ma scienziati e ambientalisti hanno lavorato con l’Eastern Indigo Project per riportarli nello stato.
Perché i serpenti indaco orientali sono così rari in Alabama?
Il serpente indaco orientale può essere non velenoso, ma la sua capacità di crescere oltre i nove piedi di lunghezza lo rende scoraggiante.
©iStock.com/sstaton
I serpenti indaco orientali sono originari del sud-est degli Stati Uniti e un tempo prosperavano nello stato dell’Alabama. Tuttavia, negli anni ’50 i serpenti indaco orientali erano completamente scomparsi dall’Alabama, principalmente a causa della perdita dell’habitat e della persecuzione umana.
Inoltre, a causa della loro natura docile, i commercianti di animali domestici e internazionali hanno raccolto questi serpenti (che ora è illegale). Inoltre, i raccoglitori di serpenti a sonagli scavano (illegalmente) le tartarughe gopher del gas nella speranza di raccogliere serpenti e finiscono per uccidere accidentalmente anche molti serpenti indaco orientali.
Oggi, il serpente indaco orientale è una specie minacciata a livello federale ed è protetto da leggi federali e statali.
I serpenti indaco orientali sono uno dei più grandi serpenti nordamericani, raggiungendo lunghezze fino a 8 piedi di lunghezza. La loro dieta principale è costituita da piccoli mammiferi, uccelli, rane, tartarughe e piccoli alligatori. Sono creature non velenose e conosciute per la loro particolare tonalità di rosso che si trova sul mento, sulla gola e sulle guance.
Anche per interagire con un serpente indaco orientale in Alabama è necessario un permesso legale, ammesso che tu possa farlo trova uno di questi serpenti. Negli ultimi 60 anni, gli avvistamenti di serpenti indaco orientali in Alabama erano inauditi. Ecco perché questa scoperta più recente è così eccitante!
Una nuova entusiasmante scoperta
Il serpente indaco orientale recentemente scoperto è stato segnalato da Francesca Erickson, una studentessa universitaria che conduce un’indagine nella Conecuh National Forest nel sud dell’Alabama.
Ha riferito che il serpente era lungo circa un piede e probabilmente aveva meno di un anno.
Il serpente non aveva un localizzatore ed era molto più piccolo dei serpenti rilasciati dagli ambientalisti (quei serpenti sono solitamente cinque piedi o più lunghi). L’Alabama Wildlife and Freshwater Fisheries Division ha confermato che questo serpente “è il prodotto di accoppiamenti naturali tra quelli appositamente rilasciati nella foresta nazionale di Conecuh”.
Il primo serpente nato in natura trovato in Alabama è stato scoperto nel 2020. La scoperta di questo secondo serpente suggerisce che il serpente indaco orientale si sta finalmente affermando in Alabama e si sta riproducendo.
Sulla loro pagina Facebook, l’Alabama Wildlife and Freshwater Fisheries Division ha spiegato che questo secondo serpente “indica che il progetto si sta traducendo in alcuni indaco rigogliosi e in riproduzione – proprio quello che volevamo!
Reintrodurre una specie nel suo areale nativo è un compito arduo e celebriamo ogni fase del suo successo!
Perché i serpenti indaco orientali vengono reintrodotti in Alabama?
Il serpente indaco orientale è un serpente lungo, piuttosto sottile, con grandi squame lisce blu-nere che sono viola iridescenti alla luce.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Il serpente indaco orientale è un importante predatore all’apice negli ecosistemi di pino a foglia lunga. In Alabama, questo serpente aiuta a mantenere in equilibrio questi ecosistemi.
I serpenti indaco orientali sono carnivori e mangiano tartarughe, uova di tartaruga, lucertole, rospi, rane, pesci, piccoli alligatori, piccoli uccelli e altri serpenti. Mangiano persino serpenti velenosi come cottonmouth e serpenti a sonagli!
L’Eastern Indigo Project ha iniziato a reintrodurre i serpenti indaco orientali nel 2010, sperando di ristabilire una popolazione vitale in Alabama. Il loro obiettivo è liberare 300 serpenti nel corso di diversi anni (circa 30 serpenti all’anno).
L’Alabama non è l’unico stato in cui i serpenti indaco orientali vengono reintrodotti. Negli ultimi sei anni sono stati rilasciati in lotti nel nord della Florida, per un totale di 107 finora.
E la Georgia sta collaborando negli sforzi. Lo zoo di Atlanta è stato responsabile dell’allevamento di oltre 100 serpenti indaco orientali che sono stati reintrodotti in Alabama. Si spera che le popolazioni continuino lentamente a crescere.
Che aspetto ha il serpente indaco orientale?
Alcuni serpenti indaco orientali hanno guance, mento e gola crema o rosso-arancio.
©Alan Jimenez G/Shutterstock.com
Il nome del serpente indaco orientale deriva dalle sue uniche scaglie blu-nere lucide. Alla luce, queste scaglie hanno una lucentezza iridescente che appare viola. Alcuni di questi serpenti possono anche avere un colore rosso o cremoso sul mento, sulla gola e sulle guance.
I serpenti indaco orientali crescono in media di circa 5-7 piedi di lunghezza, anche se il più lungo mai registrato era lungo 9 piedi e 2 pollici! Il serpente indaco orientale è il serpente più lungo originario degli Stati Uniti!
Non sappiamo ancora per quanto tempo vivano in natura i serpenti indaco orientali. Tuttavia, il serpente più anziano in cattività ha vissuto fino a 24 anni e 11 mesi.
I serpenti indaco orientali sono diurni, quindi sono attivi durante il giorno e dormono tutta la notte.
Dove vivono i serpenti indaco orientali?
Il nome scientifico del serpente indaco orientale è Drymarchon corais couperi. “Drymarchon” è greco per “Signore della foresta”.
©fivespots/Shutterstock.com
Il serpente indaco orientale è originario degli Stati Uniti sudorientali. Vive nella penisola della Florida, in Georgia e in una piccola parte del Mississippi sud-orientale. Una volta prosperava anche in Alabama, ma negli ultimi 60 anni non ci sono stati serpenti indaco orientali qui.
I serpenti indaco orientali utilizzano una varietà di habitat a seconda della stagione, come pini, dune di sabbia, paludi, acqua dolce, praterie e tane.
Quando fa freddo in inverno, il serpente indaco orientale fa affidamento sulle tane delle tartarughe gopher per stare al caldo.
In effetti, questi serpenti convivono effettivamente con le colonie di tartarughe gopher per tutto l’inverno! Quando si riscalda in primavera, i serpenti riaffiorano e si allontanano di diversi chilometri dal loro rifugio invernale.
Poiché il loro habitat cambia a seconda della stagione, i serpenti indaco orientali hanno bisogno di accedere a corridoi naturali. Quando gli umani dividono il loro ambiente, è molto difficile per questi serpenti prosperare.
I serpenti indaco orientali sono pericolosi?
Il serpente indaco orientale è il serpente più lungo d’America.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
I serpenti indaco orientali non sono pericolosi! Sebbene possano sembrare intimidatori, questi serpenti non sono velenosi o aggressivi.
In effetti, i serpenti indaco orientali sono estremamente docili e, anche quando vengono raccolti, raramente mordono. Quando si sente minacciato, un serpente indaco orientale sibila e appiattisce il collo mentre fa vibrare la coda.
Cosa devo fare se vedo un serpente indaco orientale?
Se ti capita di imbatterti in un serpente indaco orientale, non interferire con esso. Interrompi le tue attività e dai al serpente tutto il tempo per spostarsi dalla zona.
Non cercare di toccarlo o spostarlo da solo! Il serpente indaco orientale è protetto dalle leggi federali e statali.
Tuttavia, se riesci a ottenere una foto del serpente (in sicurezza, senza farti del male o disturbare il serpente), per favore fallo!
Gli United States Fish and Wildlife Services, l’Alabama Wildlife and Freshwater Fisheries Division e l’Eastern Indigo Project adorerebbero la documentazione per aiutarli a identificare e rintracciare i serpenti indaco orientali, specialmente in Alabama.
