Elicoprion è un genere estinto di pesci simili a squali che visse durante il Devoniano prima di estinguersi nel Triassico inferiore, molto prima dell’emergere dei dinosauri. Sono presentati nei reperti fossili da spirali di denti pietrificati che sembrano una sega circolare. Questa è l’unica parte di questo pesce cartilagineo conservata nei reperti fossili, rendendo difficile per gli scienziati descrivere l’aspetto e le caratteristiche di questo pesce. Elicoprion è un parente delle chimere, un tipo di pesce ratto che si trova nelle acque profonde di tutto il mondo.
Descrizione e dimensioni
Elicoprion è un genere di pesci fossili poco conosciuti che vivevano nel Permiano. La modifica della sua mascella inferiore in un grappolo di denti disposti a spirale (vortici di denti) è la caratteristica più importante del pesce. In effetti, il pesce prende il nome dalle spirali dei denti circolari. Il nome del genere si traduce come “sega a spirale”.
Mentre i denti arricciati sono spesso ben conservati, i biologi hanno scarse informazioni sul resto del corpo di questo pesce. Questo perché il Elicoprion aveva uno scheletro cartilagineo. Ciò significa che, a meno che il suo scheletro non sia stato preservato da circostanze eccezionali, ha iniziato a decadere quasi immediatamente dopo la sua morte. Ciò ha reso un po’ difficile la descrizione di altre parti del corpo del pesce.
Gli esperti pensano Elicorpio aveva una pianta del corpo a forma di siluro simile ai pesci d’acqua aperta come gli squali lamnidi, il tonno e il pesce spada. Raggiunse una dimensione impressionante di circa 20-25 piedi di lunghezza e probabilmente pesava fino a mille libbre. Questo sarebbe intorno alla stessa gamma di peso dei moderni squali elefante. Elicoprion è una delle più grandi creature acquatiche cartilaginee di tutti i tempi.
Avevano un’unica grande pinna dorsale e una pinna caudale biforcuta. Elicoprion e anche altri pesci dello stesso ordine mancavano di pinne pelviche e anali. Il clou del Helicoprion’s l’aspetto erano le spirali dei denti. Questo tipicamente consisteva in dozzine di denti incorporati in un’unica radice del dente a forma di spirale. I denti al centro erano i più giovani e avevano un aspetto uncinato. Gli altri erano più vecchi e avevano una forma triangolare. I denti sono cresciuti più grandi allontanandosi dal centro, con i più grandi che superavano i 3,9 pollici di lunghezza. Questa disposizione insolita era un adattamento che consentiva al pesce di nutrirsi di prede con corpi molli.
Il ElicoprionLa mascella inferiore di includeva un grappolo di denti disposti a spirale (vortici di denti).
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Storia ed Evoluzione
Sebbene questo pesce sia costruito come uno squalo, abbia uno scheletro cartilagineo e sia spesso paragonato agli squali per il suo status di predatore all’apice, Elicoprion non è imparentato con gli squali moderni, né era nel lignaggio che si è evoluto in veri squali. Sono classificati in un gruppo separato (Holocephali o Euchondrocephali) che si è evoluto in modo diverso dagli squali (Elasmobranchii).
La loro relazione evolutiva è spesso caratterizzata in base ai loro insoliti vortici di denti. Ci sono state diverse ipotesi su come si sono evoluti questi vortici e per cosa sono stati usati. Mangiatoun genere correlato di pesci simili a squali, aveva vortici simili che usavano per tagliare la preda.
Il Helicoprion’s la struttura della mascella autodiastilica è comune in molti eucondrocefali preistorici. Tuttavia, questa caratteristica manca negli animali moderni tranne che nei chimeriformi embrionali, che sono i loro parenti viventi più stretti.
Dieta: cosa ha fatto Elicoprion Mangiare?
Elicoprion era un animale acquatico carnivoro. Ci sono opinioni contrastanti su ciò di cui si nutriva questo predatore simile a uno squalo a causa della natura unica della loro dentatura. Il pensiero prevalente è che si nutrissero di una dieta a base di prede morbide come i calamari. Alcuni esperti hanno proposto un’abitudine di alimentazione a suzione, mentre altri credono che fossero mangiatori di morsi. I denti esterni servivano probabilmente per agganciare e trascinare fuori la preda. I denti centrali servivano per tagliare e perforare, mentre i denti posteriori tagliavano a pezzi la preda e la spingevano nella sua cavità orale.
Un’altra teoria propone che il Elicoprion mangiava prede dal guscio duro, come gli ammonoidi cefalopodi. In questo caso, le spirali dei denti sarebbero servite allo scopo di sgusciare la preda prima di risucchiarla nella bocca aperta.
Gli studi hanno dimostrato che il Elicoprion aveva un’elevata forza di morso (da 1.192 a 2.391 N). Con una forza del morso così grande, anche i vertebrati marini come il pesce osseo e altre specie di pesci cartilaginei erano probabilmente nel menu.
Habitat: quando e dove Elicoprion Ha vissuto?
Elicoprion esisteva dal primo periodo Permiano, circa 290 milioni di anni fa, al primo Triassico, 40 milioni di anni fa. I paleontologi hanno trovato fossili nelle regioni australiane, asiatiche, europee e americane che lo dimostrano Elicoprion aveva una distribuzione estesa negli oceani del mondo durante il Permiano. Più del 50% dei suoi esemplari fossili proviene dall’Idaho e un altro 25% proviene dagli Urali in Russia.
I ricercatori ritengono che a causa dell’ampia distribuzione di questi fossili, ci sia un’alta possibilità che Elicoprion visse al largo della costa sud-occidentale del supercontinente Gondwana e successivamente su Pangea. È sopravvissuto all’estinzione del Permiano-Triassico che ha distrutto il 90% di tutti gli animali marini e il 70% di tutti gli animali terrestri.
Minacce e predatori
Elicoprion era simile a uno squalo per natura e aspetto, il che significa che era un predatore acquatico all’apice del suo tempo, che nuotava attraverso gli oceani globali e depredava animali più piccoli. Grazie ai suoi denti a spirale a 360 gradi e alle sue dimensioni, questo pesce non aveva nemici o minacce naturali degni di nota.
Scoperte e Fossili
Gli scienziati hanno scoperto il primo e il più antico fossile del Elicoprion nel 19 ° secolo. Il primo esemplare era un frammento di 15 denti di una spirale dentale. È stato trovato su un affluente del fiume Gascoyne nell’Australia occidentale. Tuttavia, studi precedenti hanno erroneamente assegnato questo fossile al Mangiato genere.
Alexander Karpinski ha chiamato la prima specie (H. bessowi) nel 1899. Karpinski, che ha investito gran parte della sua vita cercando di capire la creatura, ha anche riassegnato il primo fossile al Elicoprion genere. Molti altri fossili come questo sono stati trovati in Australia.
Elicoprion fossili sono stati scoperti in Russia, Giappone e, più recentemente, sui monti Gufo in Cina. Scoperte fossili sono state fatte anche in Eurasia nei primi anni settanta, in Pakistan alla fine degli anni settanta, in Indocina nel 1933 e in Iran nel 1978. In Messico, depositi fossili sono stati trovati negli stati settentrionali di Coahuila e Chihuahua a metà degli anni quaranta primi anni Sessanta, rispettivamente.
Più recentemente, nel marzo 2000, a Elicoprion esemplare è stato trovato a Puebla, in Messico. Rappresentava il reperto più meridionale di Elicoprion nell’emisfero occidentale. La maggior parte di queste scoperte fossili sono state spirali di denti. Una notevole mancanza di prove fossili ha portato a una serie di ricostruzioni visive tecnologicamente migliorate che tentano di spiegare l’uso pratico delle spirali dei denti e la possibile struttura corporea di questo pesce.
Estinzione: quando è avvenuta Elicoprion Morire?
Ci sono informazioni inadeguate per quanto riguarda l’estinzione del Elicoprion, soprattutto perché ha vissuto uno dei più grandi eventi di estinzione di massa di tutti i tempi: l’estinzione del Permiano. La convinzione generale è che deve aver lottato, ma è sopravvissuto per alcuni milioni di anni prima di soccombere all’estinzione. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché si è estinto dopo aver regnato per una manciata di epoche.
Animali simili al Elicoprion
Animali simili al Elicoprion includere:
- Ornitopione — Sebbene questo pesce sia esistito durante il Carbonifero, appartiene all’ordine degli eugeneodonti Elicoprion. Il cranio di questo pesce ha aiutato gli scienziati a stabilire più fatti sul Elicoprion e come avrebbe potuto apparire oltre la spirale dei denti a spirale.
- Sarcoprione – Sacroprione era un pesce lungo 20 piedi che viveva in Groenlandia durante il Permiano. Proprio come il Elicoprion, Sarcoprione aveva grandi spirali di denti. Tuttavia, i vortici del Sarcoprione erano più compatti.
- Chimera – Le chimere sono pesci cartilaginei che si trovano in ambienti di acque profonde nei mari temperati. Questo pesce è il parente vivente più vicino al Elicoprion.
Animali correlati
- Chimera
- Squalo Megamouth
- Squalo vipera (gattuccio)
(Domande frequenti)
Quando era vivo l’Helicoprion?
Elicoprion era vivo per un periodo di 20 milioni di anni durante il Permiano. Gli scienziati ritengono che questo pesce sia vissuto oltre la grande estinzione del Permiano-Triassico. Alla fine si estinse circa 225 milioni di anni fa.
