Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti sono degli animali piuttosto spaventosi per le persone. Parte di ciò che li rende così spaventosi è la loro capacità di mordere! Esistono oltre 3.000 specie di serpenti nel mondo, ma per fortuna quasi tutte sono totalmente innocue. Tuttavia, esiste un piccolo gruppo di serpenti che usano il veleno come metodo di caccia e difesa. Ogni serpente velenoso ha il suo intruglio speciale all’interno delle sue zanne, ma ci sono alcuni tipi generalmente riconosciuti di veleno di serpente, tutti con il loro scopo. Oggi daremo uno sguardo al veleno citotossico, una sostanza chimica famosa per la sua capacità di divorare la carne! Scopriamo: 10 serpenti con veleno carnivoro (citotossico).
Cos’è la citotossina?
Tutto il veleno di serpente è unico, ma ci sono alcuni punti in comune condivisi dai serpenti correlati. Uno dei potenziali tipi di veleno è noto come veleno “citotossico” ed è noto per la sua distruzione dei tessuti.
Una citotossina è una proteina che distrugge le membrane cellulari. Questa è essenzialmente una “esplosione” cellulare microscopica e la cellula risultante è totalmente distrutta. Quando c’è una grande quantità di citotossico, enormi gruppi di cellule vengono uccisi, con conseguente danno tissutale su larga scala. Sebbene gli effetti siano microscopici, l’effetto complessivo è il danno tissutale e la necrosi che possono essere visti in senso macro. Nel linguaggio comune, il veleno citotossico uccide cellule e tessuti su larga scala. Molti lo considerano un veleno carnivoro.
È importante sapere che “citotossina” è un termine generalmente ampio, con molte altre tossine che rientrano sotto l’ombrello di “danno cellulare o tissutale”.
Ad esempio, le miotossine danneggiano le fibre muscolari scheletriche (mio = muscolo); le cardiotossine colpiscono specificamente il muscolo cardiaco (cuore). Alcune tossine causano la morte cellulare indiscriminata, portando alla morte localizzata dei tessuti. In questi casi è opportuno chiamarle semplicemente citotossine.
Scienze Biomediche
Cosa fa la citotossina al tuo corpo?
Gli effetti del veleno citotossico dipendono dalla quantità di veleno iniettato e dalla potenza della miscela. Ecco gli effetti dopo che la maggior parte delle persone è stata morsa da un serpente con veleno citotossico.
- Gonfiore localizzato mentre il tuo corpo lava l’area per diluire il veleno
- Dolore estremo mentre i tuoi nervi elaborano il veleno come una lesione enorme
- Pelle, muscoli e altri tessuti vengono consumati
- Il corpo porta il tessuto morto nel flusso sanguigno e al rene e al fegato per essere filtrato
- Con quantità eccessive di tessuto di grandi dimensioni che vengono processate dagli organi, l’insufficienza d’organo è comune
Tieni presente che l’effetto di cui sopra è per citotossine molto potenti. Per molti serpenti, il danno risultante è più localizzato (come con la testa di rame). Tuttavia, tutte le citotossine sono pericolose e molti serpenti utilizzano queste proteine come mezzo di caccia e difesa.
Quali serpenti hanno un veleno citotossico?
La maggior parte del veleno di serpente è una miscela di varie tossine, tra cui la citotossina. Questo elenco descrive in dettaglio alcuni dei serpenti più pericolosi che utilizzano le citotossine come ingrediente principale nel loro veleno e quasi tutti sono mortali. Ci sono molti altri serpenti che usano le citotossine, ma questi esempi sono i più noti e i più letali. Ecco 10 serpenti con veleno carnivoro!
Serpenti a sonagli
I serpenti a sonagli hanno un veleno mortale e vivono nelle Americhe.
©Joe McDonald/Shutterstock.com
Esistono molte specie di serpenti a sonagli nelle Americhe e tutte sono pericolose. I serpenti a sonagli sono noti per il loro veleno mortale, che è costituito da varie tossine e combinazioni di molecole. Il loro composto velenoso è principalmente un’emotossina. Le emotossine uccidono i globuli rossi e altri tessuti, provocandone la rottura e lo scoppio.
I serpenti a sonagli possono essere trovati in tutto il Nord, Centro e Sud America in quasi tutti gli ambienti.
Vipere sfogliate
Le vipere sfogliate sono il serpente più mortale in Africa in base ai numeri.
©iStock.com/EcoPic
Il veleno della vipera è estremamente pericoloso ed è responsabile di più decessi di qualsiasi altro serpente in Africa, anche se ciò è dovuto principalmente alla loro distribuzione. Tutte le vipere hanno un veleno citotossico che provoca gonfiore, sanguinamento ed emorragie. Le vipere generalmente iniettano 150-350 mg di veleno per morso, con la maggior parte degli esseri umani che muore con iniezioni di soli 100 mg.
Le vipere sfogliate possono essere trovate nell’Africa sub-sahariana e nella penisola arabica.
Vipere del Gabon
La vipera del Gaboon ha le ghiandole velenifere più grandi di qualsiasi serpente velenoso.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
La vipera del Gaboon è nota per avere la più alta resa di veleno e tutti i serpenti velenosi. Di conseguenza, il loro morso è spesso mortale. Per fortuna, i morsi sono rari in quanto sono piuttosto docili e vivono in aree isolate. Il loro veleno è citotossico ma è pericoloso a causa della quantità iniettata e non è potente come gli altri.
La vipera del Gaboon si trova nelle foreste pluviali dell’Africa centrale e occidentale.
Vipere a scaglie di sega
La vipera squamata ha un tasso di mortalità per morso del 20% se non trattata.
©reptiles4all/Shutterstock.com
Il veleno delle vipere squamose è emotossico e citotossico. Le aree morse soffrono di necrosi e mancanza di coagulazione, con circa il 20% dei loro morsi fatali se non trattati.
Le vipere squamate possono essere trovate nelle regioni aride e secche intorno all’equatore in Africa, Arabia, Asia sud-occidentale e India.
Le vipere di Russell
Le vipere di Russell sono serpenti pericolosi che spesso vivono nelle risaie.
©jaroslav V/Shutterstock.com
Il veleno delle vipere di Russell è caratterizzato come “russtossico” e provoca sanguinamento, mancanza di coagulazione, problemi neurologici ed eventuale insufficienza d’organo. Il loro morso ha un tasso di mortalità del 2,6% e le vittime più comuni sono i coltivatori di riso.
Le vipere di Russell possono essere trovate in India, Bangladesh, Nepal e gran parte del sud-est asiatico.
Mastro Bush
Ogni specie di serpente bushmaster ha una linea nera che corre dietro i suoi occhi.
©iStock.com/reptiles4all
Il veleno della vipera bushmaster è molto pericoloso, anche se sono state fatte poche ricerche su di loro. Sono particolarmente difficili da tenere in cattività, con la loro quantità di veleno e tossicità del veleno che diminuiscono nel tempo. Dei pochi morsi segnalati, tuttavia, il tasso di mortalità sembra essere intorno all’80%.
Le vipere Bushmaster si trovano in Sud America e sono riconosciute come uno dei serpenti più letali del Nuovo Mondo.
Vipere lancehead
Snake Island è l’unico posto al mondo che ospita la lancia d’oro.
©Nayeryouakim / Creative Commons – Licenza
Ci sono alcune specie di vipera lancia, ma la più famosa è la lancia d’oro. Ha un veleno altamente emotossico che distrugge le cellule e previene la coagulazione. Si sono evoluti per vivere su un’isola al largo della costa del Brasile che è quasi priva di mammiferi. Di conseguenza, il loro veleno è specificamente mirato a uccelli, ectotermi e artropodi.
La lancia d’oro è originaria della piccola isola di Queimada Grande, situata al largo della costa del Brasile. Le altre vipere lancehead si trovano in Centro e Sud America.
Cobra
I cobra utilizzano percentuali incredibilmente alte di composti citotossici nel loro veleno.
©Eugene Troskie/Shutterstock.com
Di tutti i serpenti famosi per le citotossine, i cobra sono i più notevoli. È noto che alcune specie hanno un veleno che contiene tra il 40 e il 70% di citotossina. Il cobra reale è il serpente velenoso più grande del mondo e il suo veleno è famoso per i suoi effetti di necrosi. Inoltre, i cobra utilizzano il veleno neurotossico, rendendolo una combinazione potente e mortale. I morsi provocano paralisi e necrosi dei tessuti di massa.
I veri cobra appartengono al Oh bene genere, tutti noti per i loro composti citotossici e il potente veleno. Membri del genere Oh bene può essere trovato nella maggior parte dell’Africa e dell’Asia.
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