Orlando, Florida, ospita il parco a tema Gatorland, unico nel suo genere. Gatorland ora ospita un alligatore bianco unico nel suo genere. Ci sono meno di nove alligatori leucistici conosciuti nel mondo. Ci sono, tuttavia, diversi alligatori albini che sembrano simili, ma non uguali, al cucciolo di Gatorland da 20 pollici e un quarto di libbra. In questo articolo esamineremo le differenze tra albinismo e leucismo. Daremo anche uno sguardo più da vicino a questa sana bellezza nel Sunshine State ed esploreremo quanto sia davvero raro un alligatore bianco.
Piccola dimensione del campione sopravvissuto per le creature più chiare
Un alligatore albino appoggiato su una roccia. Questi animali bianchi sono vulnerabili ai predatori poiché la loro pelle bianca rende difficile mimetizzarsi nel loro habitat.
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La notizia di questa progenie bianca è notevole perché è un alligatore leucistico. Leucismo significa che un organismo ha meno pigmentazione rispetto alla maggior parte dei membri della sua specie. L’albinismo è l’assenza di ogni pigmentazione.
Rispondere alla domanda su quanto sia davvero raro un alligatore bianco significa capire quanti alligatori leucisti e albini esistono; non è un compito facile.
La parte più difficile per qualsiasi animale albino o leucistico è che il loro aspetto spoglio può renderli un facile bersaglio per i predatori. Pertanto, molti diventano prede nelle prime fasi della vita, il che significa che in natura è possibile osservare una dimensione del campione più piccola. (Forse aiuta in alcune parti dell’Artico permanente.)
Una tassonomia con alcuni dati riguarda gli uccelli. La nascita viva di aviari affetti da leucismo o albinismo è di circa 1 su 30.000.
Particolari di albinismo e leucismo per gli alligatori
Essendo rettili, gli alligatori albini e leucistici devono affrontare ancora un’altra sfida. I rettili hanno bisogno del calore esterno, essendo animali a sangue freddo. Gli alligatori con la pelle traslucida corrono il rischio di scottature nel Sunshine State. Dati i numerosi rischi di sopravvivenza per queste creature, potrebbero essere più comuni di quanto sappiamo; semplicemente non li vediamo abbastanza. Gli attuali alligatori bianchi di Gatorland hanno uno speciale recinto parzialmente ombreggiato.
Alligatori bianchi dai numeri
- Le notizie sono variate sul numero di alligatori leucistici viventi documentati; alcuni dicono che ce ne sono otto, e alcuni rapporti dicono sette
- Ci sono almeno una dozzina di zoo e università negli Stati Uniti che ne hanno uno o più albino alligatori
- Sia gli alligatori leucistici che quelli albini sono piuttosto rari, anche se quelli leucistici sembrano essere i più rari dei due
- Ci sono circa 5 milioni di alligatori (Alligatore del Mississippi) negli Stati Uniti, il che significa che questa fortunata femmina nel Gatorland potrebbe essere letteralmente più rara di una su un milione
Raccontare la differenza, maggiori dettagli su albinismo e leucismo
Animali leucistici, albini e pezzati (come questo
scoiattolo
) hanno un aspetto spoglio che generalmente li rende prede ancora più facili dell’alligatore predatore.
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Le creature albine avranno gli occhi rossi o rosa. Gli alligatori leucistici hanno ancora la pigmentazione negli occhi. Alcuni organismi affetti da leucismo possono anche avere chiazze di pelle o pelo pigmentato all’interno di un esterno complessivamente bianco o color crema. Una terza e indeterminata categoria è quella del “pezzato”, in cui un animale avrà macchie evidenti sia di colore pallido che pigmentato.
Gli studi sulle lucertole potrebbero far luce sul leucismo dei rettili
Lo studio del leucismo in altri rettili come le lucertole sta fornendo nuove intuizioni.
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IL Bollettino erpetologico ha pubblicato uno studio nel 2016 sui rettili correlati, in questo caso le iguane dalla coda spinosa di Roatán (Ctenosaura oedirhina). Queste creature si trovano su un’isola del Guatemala e lo studio ha notato come alcuni esemplari siano nati con un aspetto “pezzato” o parzialmente leucistico, mentre altri in realtà hanno mostrato un “cambiamento ontogenetico” e hanno cambiato aspetto e quantità di leucismo dopo la nascita. Hanno anche notato una correlazione tra leucismo e dimensione del muso.
Il pedigree Cajun della nuova sensazione di Gatorland
La sana femmina di alligatore è nata insieme al suo fratello di colore normale e lei, in effetti, ha gli occhi blu scuro. È interessante notare che il gene recessivo del leucismo non ha influenzato la madre. Solo il papà ha un aspetto pallido.
Un nido di alligatori bianchi è stato scoperto negli anni ’80 in Louisiana. Diversi discendenti di quella covata si stabilirono a Gatorland.
I due nuovi arrivati a Gatorland vengono autorizzati dal punto di vista medico e ricevono un certificato di buona salute dal veterinario.
Altri rapporti di alligatori bianchi
Negli anni 2000 e 2010 sono emersi alcuni rapporti di alligatori bianchi nelle terre selvagge della Carolina del Sud. Thomas Rainwater, professore di ecologia costiera alla Clemson University, ha pubblicato i risultati in Naturalista del sud-est nel 2020. I bracconieri hanno messo a dura prova la loro sicurezza, indicando quanto sia davvero raro un alligatore bianco. Sebbene nessuno sia sopravvissuto a lungo fino all’età adulta, alcuni sono stati salvati dai bracconieri.
Un comunicato stampa dell’università pubblicizzava queste creature come le prime fotografie conosciute di alligatori leucistici in natura.
L’alligatore bianco in Florida è sotto chiave e cerca un nome
La direzione di Gatorland ha rafforzato la sicurezza per mantenere al sicuro questa gatorette ancora senza nome. Un alligatore bianco potrebbe facilmente diventare un bersaglio per i collezionisti del mercato nero. La sua nascita è stata infatti tenuta nascosta per diversi mesi.
Al momento della pubblicazione, Gatorland sta cercando l’aiuto del pubblico per trovare un nome per questa rara bellezza.
