Il secondo pianeta più grande del nostro Sistema Solare si chiama Saturno. È noto per il suo iconico sistema ad anello. Questo sistema è costituito da particelle di ghiaccio, polvere e detriti rocciosi che circondano Saturno. Come Nettuno e Giove, il pianeta è conosciuto come un gigante gassoso. Lo strato esterno giallo gassoso protegge uno strato di idrogeno liquido, elio liquido e idrogeno metallico. Il nucleo del pianeta (che diventa estremamente caldo) è fatto di roccia e ferro-nichel.
Su Saturno, le temperature variano notevolmente. In quanto gigante gassoso, il pianeta presenta più strati di nubi costituiti da vari elementi. Ad esempio, l’elemento predominante nello strato di nubi superiori è chiamato ghiaccio di ammoniaca. Al contrario, gli strati inferiori presentano goccioline d’acqua e ammoniaca acquosa. Ogni materiale influenza la temperatura del pianeta.
Nelle righe seguenti, daremo un’occhiata alle temperature medie più alte e più basse su tutta la superficie del pianeta. Continua a leggere se vuoi approfondire l’argomento!
Quanto è davvero fredda la superficie di Saturno?
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La temperatura media della superficie di Saturno è di circa -285 °F. Come Giove, questo pianeta presenta strati di nuvole costituite da cristalli di ghiaccio di ammoniaca. Le nubi di Saturno sono invece molto più fredde di quelle di Giove. Il pianeta è così freddo che anche il suo famoso sistema ad anello è fatto di pezzi ghiacciati di circa tre piedi. Un intero anello, tuttavia, può avere uno spessore di 10 miglia.
Il pianeta è un gigante gassoso. Non ha una superficie definita e si ritiene che abbia un nucleo roccioso, circondato da un’atmosfera liquida. Come la maggior parte dei pianeti, il nucleo è estremamente caldo, raggiungendo circa 21.000 ° F nell’epicentro.
Oltre alle nuvole di ghiaccio di ammoniaca, le basse temperature di Saturno sono legate alla velocità impressionante che il vento ha su questo pianeta. Il vento di Saturno può soffiare a più di 1.000 mph!
Secondo la NASA, la temperatura media di Saturno è di -220 °F (per questo pianeta la temperatura media è stata registrata a un livello di pressione atmosferica pari alla pressione terrestre al livello del mare).
Cosa potrebbe sopravvivere su Saturno?
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Saturno non può sostenere la vita e, secondo ricerche e analisi, non è mai stato in grado di farlo. Le sue temperature sono troppo basse perché qualsiasi organismo possa crescere e svilupparsi lì, che si tratti della fredda superficie del pianeta o dell’interno rovente. Mentre abbiamo, qui sulla Terra, organismi che potrebbero sopravvivere a temperature estremamente basse, il estremi di Saturno sono semplicemente troppo. Questo vale per la maggior parte dei pianeti del nostro Sistema Solare.
Gli organismi che possono sopravvivere alle basse temperature sono conosciuti come criofili. Si trovano nel ghiaccio polare, nei ghiacciai, nel permafrost, nelle acque oceaniche profonde e nei nevai. Ovviamente, la temperatura più bassa alla quale sono ancora attivi è estremamente lontana dalla temperatura media della superficie di Saturno. Secondo la ricerca, i criofili possono crescere e svilupparsi come dovrebbero fino a quando la temperatura non raggiunge circa -13 ° F (a seconda del tipo di organismo). Al di là di questa temperatura, assumono uno stato simile al vetro, ideale per preservare i loro organismi fino a quando non vengono reintrodotti in un ambiente con temperature di vita adeguate.
Supponendo che gli organismi possano sopravvivere su Saturno in uno stato simile al vetro, non potrebbero resistere ai venti di 1.000 mph o ai 21.000 ° F al centro del pianeta. Allo stesso tempo, Saturno non ha una superficie reale: è costituito da gas e nubi gassose.
Potrebbero sopravvivere piante di pomodoro o altri ortaggi/frutti sulla superficie di Saturno?
Pomodori, altre verdure e piante non potevano sopravvivere alla gelida superficie di Saturno. Le piante possono sopportare un po’ di gelo e sopravvivere a temperature fino a circa 30 °C, ma nient’altro. Alcune piante possono vivere a temperature gelide, ma non per molto.
Dato che la temperatura superficiale media di Saturno è di -285 °F, è chiaro che nessuna pianta o organismo vivente potrebbe sopravvivere lì. Naturalmente, anche il fatto che Saturno sia uno dei giganti gassosi del nostro Sistema Solare e non abbia una superficie solida non aiuta. Il pianeta non ha terreno per la coltivazione e, se lo fosse, probabilmente sarebbe anche ghiacciato.
I tardigradi potrebbero sopravvivere sulla superficie di Saturno?
I tardigradi sono i microrganismi più resistenti sulla Terra. Possono sopravvivere a condizioni e temperature estreme. Ad esempio, possono sopravvivere un paio di giorni a -328 °F. Dopotutto, hanno resistito all’esposizione allo spazio esterno e la maggior parte degli scienziati crede di poter sopravvivere facilmente all’apocalisse. Ma potrebbero sopravvivere alla superficie di Saturno?
Nel loro stato attivo, i tardigradi possono sopravvivere a temperature sopra lo zero e fino a 38 °C, ma non sono così resistenti in questo stato. Nel loro stati delle armi (secchi e senza vita), tuttavia, possono sopravvivere a temperature fino a -328 ° F e fino a 300 ° F (ma non a lungo).
I tardigradi potrebbero sopravvivere su Saturno solo nel loro stato tun, date le temperature sulla superficie di questo pianeta. Presumibilmente, potrebbero sopravvivere a Saturno per alcune settimane o mesi. A -4 °F, i tardigradi possono sopravvivere per 30 anni, mentre a -328 °F, per un paio di giorni. Quindi, in teoria, potrebbero resistere un po’ più di un paio di giorni a – 285 °F.
L’acqua sarebbe congelata o liquida sulla superficie di Saturno?
L’acqua sarebbe congelata come una roccia sulla superficie di Saturno. A temperature fino a -285 °F, le molecole d’acqua sono così dense che l’acqua si trasforma in un materiale duro come la roccia. Tieni presente che l’acqua si congela a 32 ° F. Una volta che le temperature scendono al di sotto, non si può dire che l’acqua lo sia più congelato.
D’altra parte, in un lontano futuro, potremmo vedere acqua liquida a temperature ben al di sotto del suo normale punto di congelamento. Gli scienziati stanno attualmente cercando di mantenere l’acqua liquida a temperature estremamente basse, riuscendo a farlo a -49 °F.
Ci sono segni di vita su Saturno?
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Non ci sono e non ci sono mai stati segni di vita su Saturno. Il pianeta presenta materiali di base, pressioni e temperature incompatibili con la vita come la conosciamo. Nessun organismo potrebbe vivere e svilupparsi lì, come accennato in precedenza.
L’unico corpo in prossimità di Saturno che potrebbe mostrare segni di vita è una delle lune del pianeta, Encelado.
Le principali caratteristiche di Saturno
| Volume | Messa | Gravità superficiale | Temperatura superficiale media | Elemento di composizione predominante | |
|---|---|---|---|---|---|
| Saturno | 763.59 Terre | 95.159 Terre | 1.065 g | -285 °C | Idrogeno (96,3%) |
| Terra | 2.59876×1011 con Me | 1.31668×1025 libbre | 1 g / 32.1740 piedi/s2 | 57 °C | Azoto (78,08%) |
Quanto dura un viaggio di sola andata verso Saturno?
Un viaggio di sola andata verso Saturno dura circa tre anni e due mesi. Questo è il percorso più breve intrapreso dalla maggior parte dei veicoli spaziali che hanno visitato questo pianeta. Cassini è la navicella spaziale con il percorso più lungo. Questo veicolo spaziale ha impiegato circa sei anni e nove mesi per raggiungere Saturno.
Il primo veicolo spaziale inviato verso Saturno è stato il Pioneer 11 – ha raggiunto il pianeta nel 1979. Il più recente è il già citato Cassini.
7 fatti interessanti su Saturno
Ora che abbiamo tolto la temperatura, ecco sette dei fatti più interessanti su Saturno:
- Saturno non ha una superficie reale. La sua atmosfera è costituita principalmente da gas, di cui l’idrogeno è il più predominante.
- Gli anelli di Saturno non sono solidi, anche se potrebbero sembrare così. Invece, sono costituiti da rocce, polvere e particelle di ghiaccio che circondano il pianeta.
- Saturno ruota abbastanza velocemente sul suo asse. Di conseguenza, un giorno dura solo circa 10 ore. D’altra parte, ruota piuttosto lentamente attorno al Sole. Un anno di Saturno dura circa 30 anni terrestri!
- Saturno è meno denso dell’acqua. La sua densità è di 42,8 lb/ft³ (687 kg/m³). Data una piscina abbastanza grande, il pianeta galleggerebbe sull’acqua. In compenso ha un volume pari a oltre 760 Terre!
- Proprio come Saturno, anche Urano e Nettuno hanno un sistema di anelli. Il sistema di anelli di Saturno, tuttavia, è l’unico che possiamo facilmente vedere dal nostro pianeta.
- Saturno ha un totale di 82 lune. Uno di questi, Titano, è la seconda luna più grande del nostro Sistema Solare.
- Una delle lune di Saturno, Encelado, potrebbe ospitare la vita. Di recente sono stati scoperti geyser di ghiaccio attorno al polo sud della luna. Questo mostra che Encelado, a differenza di Saturno, è abbastanza caldo da mantenere l’acqua in forma liquida.