Plutone si trova a circa 3,6 miliardi di miglia dal centro del nostro Sistema Solare. Di conseguenza, le temperature sono letteralmente fuori dal mondo! Questa entità è il più grande corpo conosciuto nella fascia di Kuiper (un anello di corpi situato oltre l’orbita di Nettuno). Come probabilmente saprai, Plutone non è un pianeta ufficiale ed è caratterizzato come a pianeta nano.
Questo corpo scientificamente affascinante è costituito da roccia e ghiaccio. Questo fattore contribuisce alle basse temperature che si possono sperimentare lì. Un altro fattore è la distanza dal Sole. Anche se la luce si muove a 671.000.000 di mph, ci vogliono ancora cinque ore e mezza prima che la luce del Sole raggiunga il pianeta nano.
Plutone è un pianeta freddo. Quanto freddo, potresti chiedere? Bene, troverai le specifiche di seguito. Tutto quello che possiamo dire per ora è che la sua superficie può diventare così fredda che l’azoto si congela come l’acqua sulla Terra.
Quanto è davvero fredda la superficie di Plutone?
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La temperatura media della superficie di Plutone è di circa -370 a -400 ° F. È solo a circa 60 ° F dallo zero assoluto, il che rende estremamente difficile la vita di qualsiasi tipo di organismo. Il motivo principale di queste basse temperature è il pianeta nano distanza dal Sole.
Quando il pianeta nano è il più vicino al Sole, la sua atmosfera si trasforma in gas. Allo stesso tempo, l’atmosfera di Plutone si congela sulla sua superficie mentre il corpo si allontana dal Sole. Plutone presenta anche un immenso corpo costituito principalmente da ghiaccio di azoto. Questo corpo di ghiaccio ha fatto credere agli scienziati che Plutone potesse ospitare un oceano sotterraneo profondo 60 miglia. Ciò ha portato a teorie che suggeriscono che il nucleo roccioso di Plutone sia circondato da un oceano di ghiaccio, in cima al quale si trova una superficie ghiacciata.
La maggior parte degli organismi non resiste a temperature così basse. Tuttavia, non dimentichiamo il noto proverbio dov’è l’acqua, c’è la vita.
Secondo la NASA, la temperatura media di Plutone è di -375 ° F (la temperatura media tiene conto delle temperature sull’intera superficie di questo pianeta nano).
Cosa potrebbe sopravvivere su Plutone?
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La superficie di Plutone è incompatibile con la vita come la conosciamo. Nessun organismo potrebbe sopravvivere alle temperature incredibilmente basse su questo pianeta. Anche se l’acqua fosse presente sulla superficie del pianeta nano, sarebbe ghiacciata e dura come una roccia.
Anche se prendiamo in considerazione gli studi che suggeriscono che il sottosuolo di Plutone sia in realtà un oceano, la vita non sarebbe comunque possibile lì. Questi studi mostrano che il nucleo del pianeta nano potrebbe essere circondato da un oceano ghiacciato – acqua, ma ghiacciato. Si ritiene che una superficie ghiacciata si trovi tra l’oceano menzionato e la superficie effettiva del pianeta.
È estremamente difficile determinare se gli organismi (organismi alieni, del resto) possano effettivamente vivere su Plutone. D’altra parte, è certo che gli organismi conosciuti dall’uomo non potrebbero mai sopravvivere alla superficie del pianeta nano, né al passaggio al suo oceano interno presumibilmente più caldo (o più freddo, se consideriamo le teorie sull’oceano ghiacciato di Plutone).
Gli organismi potrebbero sopravvivere a temperature così basse solo in uno stato criogenico. Questo stato, tuttavia, implica che non possono evolversi o svilupparsi. Non è uno stato che può essere associato alla vita, ma alla conservazione di cellule e molecole.
Potrebbero sopravvivere piante di pomodoro o altri ortaggi/frutti sulla superficie di Plutone?
Piante di pomodoro, altre verdure e frutta non potevano sopravvivere alle temperature incredibilmente gelide sulla superficie di Plutone. La maggior parte delle piante può sopportare un po’ di gelo ma non sopravvive al gelo, mentre le temperature superiori a 30 °C portano all’appassimento.
Dato che la temperatura superficiale di Plutone può scendere fino a -400 ° F, è chiaro che nessun organismo vivente potrebbe sopravvivere lì. Le piante non potevano crescere oltre lo stato del seme.
I tardigradi potrebbero sopravvivere sulla superficie di Plutone?
I tardigradi sono organismi microscopici sopravvissuti all’esposizione allo spazio. Si crede anche che siano in grado di sopravvivere all’apocalisse, a differenza degli umani. I tardigradi sono gli organismi più resistenti sul nostro pianeta, poiché possono sopravvivere a condizioni estremamente difficili. Ma potrebbero sopravvivere alla superficie di Plutone?
I tardigradi possono essere trovati in un attivo o tun state a seconda della temperatura. In uno stato attivo, possono sopravvivere a temperature fino a 38 °C. Nello stato tun, sono più resistenti e possono sopravvivere a temperature fino a -328 ° F. Tuttavia, tieni presente che questo stato di tonificazione è caratterizzato da un aspetto secco e senza vita, molto simile al letargo, ma più estremo.
Date le temperature sulla superficie di Plutone, i tardigradi non potevano sopravvivere lì in nessuno dei loro stati. Plutone è troppo anche per questi piccoli esploratori dello spazio.
L’acqua sarebbe congelata o liquida sulla superficie di Plutone?
L’acqua sarebbe congelata come una roccia sulla superficie di Plutone. Si congela a 32 ° F e a temperature fino a -400 ° F, le sue molecole sarebbero così dense che l’acqua (il ghiaccio, in realtà) sarebbe estremamente dura. In un punto così vicino allo zero assoluto, qualsiasi forma d’acqua portata su Plutone (liquido o gassoso) si congelerebbe istantaneamente nella fredda atmosfera di questo pianeta.
Anche se gli scienziati stanno lavorando su come mantenere l’acqua liquida a temperature estremamente basse, è improbabile che la vedremo mai allo stato liquido a -400 °C. Al momento, gli scienziati sono riusciti a mantenere l’acqua liquida a temperature fino a -49 °F, ovvero a circa 351 gradi di distanza dalle temperature sulla superficie di Plutone.
Ci sono segni di vita su Plutone?
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Non ci sono segni di vita su Plutone, passati o presenti. Il pianeta nano si trova troppo lontano dal centro del nostro Sistema Solare perché qualsiasi organismo possa sopravvivere lì. Ha temperature che potrebbero benissimo raggiungere lo zero assoluto in un lontano futuro.
Indipendentemente dalla pressione, dalle condizioni atmosferiche e così via, qualsiasi corpo idrico su Plutone si trasformerebbe in una roccia solida quasi istantaneamente.
Le principali caratteristiche di Plutone
| Volume | Messa | Gravità superficiale | Temperatura superficiale media | Elemento di composizione predominante | |
|---|---|---|---|---|---|
| Plutone | 0.00651 Terre | 0.00218 Terre | 0,063 g | -375 °C | Azoto |
| Terra | 2.59876×1011 con Me | 1.31668×1025 libbre | 1 g / 32.1740 piedi/s2 | 57 °C | Azoto (78,08%) |
Quanto dura un viaggio di sola andata per Plutone?
Un viaggio di sola andata per Plutone dura circa nove anni e mezzo. Questo valore è attribuito a Nuovi orizzontiun veicolo spaziale lanciato nel 2006 che ha raggiunto Plutone nel 2015. Un altro veicolo spaziale chiamato Viaggiatore percorse la stessa distanza in circa 12,5 anni ma non raggiunse mai Plutone.
Nuovi orizzonti aveva un molto più breve tempo di viaggio poiché si basava sulla gravità di Giove, una procedura nota come gravità assistita.
7 fatti interessanti su Plutone
Il pianeta nano è interessante come qualsiasi altro pianeta! Se qualcuno ti dice diversamente, presentagli uno dei seguenti sette fatti interessanti su Plutone:
- Plutone è stato scoperto per caso. Lo scienziato responsabile della sua scoperta stava effettivamente cercando un corpo che influenzasse l’orbita di Urano.
- Anche se Plutone è il corpo celeste più lontano dal Sole, a volte è più vicino al centro del nostro Sistema Solare di Nettuno, il secondo corpo più lontano dal Sole.
- Solo un veicolo spaziale ha visitato Plutone. Ci sono voluti Nuovi orizzonti nove anni per raggiungere il pianeta nano. Infatti, quando il Nuovi orizzonti sonda lasciò la Terra, Plutone era ancora considerato un pianeta.
- Plutone è un terzo di acqua, ma non liquido. Il pianeta nano ospita ghiaccio d’acqua in un volume tre volte più grande dell’acqua negli oceani del nostro pianeta.
- Plutone può avere o può mancare di un’atmosfera. A seconda della sua distanza dal Sole, l’atmosfera del pianeta nano può congelarsi allo stato solido o essere sottile e consistere principalmente di azoto.
- Plutone non è un corpo celeste unico. Invece, è il più luminoso della cintura di Kuiper. La mancanza di unicità (nel senso che non soddisfaceva i criteri utilizzati per definire un pianeta), non le sue dimensioni, è ciò che aveva Plutone retrocesso dai ranghi del pianeta.
- Plutone potrebbe far parte di una terza zona del nostro Sistema Solare. Secondo gli scienziati, la terza zona potrebbe essere a vasto regno dei mondi di ghiaccio (come per Jeff MooreNasa).