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Gli alligatori sono predatori all’apice che, con la loro pelle pesantemente corazzata e le bocche piene di denti, sembrano usciti direttamente dai tempi dei dinosauri. E sarebbe esatto. I loro antenati si sono evoluti per la prima volta 245 milioni di anni fa e i coccodrilli, inclusi gli alligatoroidi, sono apparsi 80 milioni di anni fa. Quindi queste sono creature antiche che sanno come sopravvivere e prosperare. E negli Stati Uniti prosperano sicuramente. Si stima che 5 milioni di loro vivano nel sud-est, con 1,25 milioni nella sola Florida. Con così tanti vicini ai luoghi in cui vivono le persone, a volte è inevitabile che si verifichino incontri sfortunati. I funzionari della fauna selvatica della Florida ricevono segnalazioni di una media di 10 attacchi di alligatori all’anno, ma il numero effettivo potrebbe essere più alto, poiché alcune chiamate ravvicinate potrebbero non essere segnalate. Sebbene nel quadro generale gli attacchi siano rari, se vivi vicino o hai intenzione di visitare aree con alligatori, dovresti sapere come sopravvivere a un attacco di alligatori.
Aspetti principali
- Gli alligatori sono grandi rettili originari degli Stati Uniti sudorientali e della Cina orientale.
- Si trovano intorno a paludi, fiumi o regioni costiere di acqua salata salmastra.
- Possono crescere fino a 14 piedi di lunghezza e pesare fino a 1.000 libbre.
- La preda naturale degli alligatori è praticamente qualsiasi animale che si adatta alle loro bocche. Le uniche creature più in alto di loro nella catena alimentare sono gli umani. . . e forse alcuni grandi serpenti invasivi.
- Gli alligatori evitano gli umani a meno che non si sentano minacciati o stiano proteggendo i loro bambini.
- Possono vivere fino a 50 anni in natura.
- Non sono più in pericolo e possono essere cacciati con i permessi adeguati. Sono anche allevati nelle fattorie per scopi commerciali.
- Gli attacchi di alligatori alle persone sono rari ma possono verificarsi a causa dell’intrusione nei loro habitat e di comportamenti non sicuri, come cercare di dar loro da mangiare o scattare una foto troppo vicino a loro.
- Indietreggiare o scappare in linea retta è il modo migliore per sfuggire e sopravvivere a un attacco di alligatore
- Se vieni afferrato da un alligatore, combattere in modo aggressivo, cercare di ferire le parti sensibili dell’animale e rotolare con esso mentre si gira e rotola sono alcune delle strategie di sopravvivenza consigliate.
Qualsiasi specchio d’acqua in piedi in Florida potrebbe ospitare un alligatore, rendendo potenzialmente pericolose paludi, fiumi, laghi e pozze di drenaggio.
©Deborah Ferrin/Shutterstock.com
Tutto sugli alligatori
Gli alligatori sono grandi rettili della famiglia dei coccodrilli, che comprende coccodrilli e caimani. Dei tre, i coccodrilli sono i più grandi e i caimani sono i più piccoli. Gli alligatori arrivano fino a 14 piedi di lunghezza e possono pesare ben 1.000 libbre. Esistono due specie di alligatori: americano e cinese. Gli alligatori americani possono essere avvistati in tutti gli stati della costa del Golfo così come in Arkansas, un angolo di Oklahoma, Georgia e Carolina. A loro piace vivere in paludi e fiumi d’acqua dolce, ma possono anche presentarsi in zone costiere con acqua salata stagnante. Si riproducono deponendo le uova, di solito circa 35 all’anno. A differenza di molti rettili, la madre difende e si prende cura dei suoi piccoli per il primo anno dopo la schiusa. Questo istinto materno, insieme alla lunga durata di vita di 50 anni di alligatori selvatici, li ha aiutati a sopravvivere e riprendersi dalla quasi estinzione.
Gli alligatori maturi hanno una bocca piena di 80 denti a forma conica e possono sostituirli se si rompono. Questo accade spesso, quindi un alligatore può attraversare 2-3mila denti in una vita. Il loro morso è potente e lo usano per cacciare praticamente qualsiasi animale riescano a mettere in bocca. Per la maggior parte degli animali, una volta entrati in quelle fauci, è piuttosto difficile sopravvivere a un attacco di alligatore. Pesci, uccelli, mammiferi fino alle dimensioni di un cervo e altri rettili possono diventare la cena di un alligatore. Sono predatori all’apice, con solo gli umani più in alto di loro nella catena alimentare, ma negli ultimi anni il loro dominio nelle Everglades della Florida è stato sfidato dalla rapida moltiplicazione di grandi serpenti invasivi, come il pitone reticolato, il boa constrictor e altri.
Stato di conservazione degli alligatori
Dal 1800 fino alla metà del 1900 gli alligatori americani erano seriamente in pericolo. Apprezzati per la carne e le pelli, le pratiche di caccia insostenibili hanno ridotto il loro numero a livelli pericolosamente bassi. Dopo molti anni di deliberati sforzi di conservazione, nel 1987 il servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica annunciò che la specie si era completamente ripresa. Oggi gli alligatori possono essere cacciati legalmente con le licenze appropriate negli stati in cui vivono e vengono allevati commercialmente nelle fattorie di tutto il paese per la produzione di cibo e pelle.
Gli alligatori americani sono significativamente più grandi e più pesanti degli alligatori cinesi.
©reptiles4all/Shutterstock.com
Quali sono le cause degli attacchi di alligatore?
Gli alligatori di solito si tengono per sé ed evitano le persone, ma per una serie di motivi possono occasionalmente scatenarsi. Prima di tutto, sia l’alligatore che la popolazione umana sono cresciuti enormemente negli ultimi decenni. Lo sviluppo ha ridotto parte dell’habitat naturale degli alligatori e ha avvicinato le persone a dove vivono. Stati come la Florida attirano un gran numero di turisti da tutto il paese e dal mondo, e questi visitatori di solito non hanno familiarità come i locali con aree che non sono sicure e adeguate precauzioni da prendere per evitare attacchi di alligatori. D’altra parte, la popolazione locale potrebbe aver visto gli alligatori molte volte in passato senza incidenti e potrebbe essere troppo apatica riguardo al potenziale pericolo.
In secondo luogo, il comportamento istintivo di un alligatore può creare un pericolo inaspettato per le persone che inavvertitamente si incrociano con loro. Gli alligatori galleggiano nell’acqua come tronchi sommersi e possono essere difficili da vedere. Nuotatori, pescatori e navigatori possono imbattersi in un alligatore senza rendersene conto. Le persone che nuotano negli habitat degli alligatori possono essere scambiate per prede o aggravare gli istinti territoriali, specialmente durante la stagione degli amori. Le persone in riva al mare potrebbero accidentalmente avvicinarsi troppo a un alligatore sommerso e farlo esplodere fuori dall’acqua contro di loro se si sente minacciato o sta difendendo i suoi piccoli.
In terzo luogo, il comportamento negligente o alla ricerca del brivido da parte delle persone contribuisce ad alcuni attacchi di alligatori. Alcune persone cercano di dar loro da mangiare o si avvicinano troppo per scattare foto. Nutrirli insegna loro a cercare persone per il cibo. Alcune persone che vedono gli alligatori sonnecchiare al sole potrebbero erroneamente pensare che sia sicuro avvicinarsi a loro. Sarebbe un errore. Gli alligatori sono creature a sangue freddo che devono utilizzare l’ambiente esterno per regolare la propria temperatura corporea, quindi trascorrono lunghe ore sdraiati al sole. Non lasciarti ingannare, però, perché quell’alligatore assonnato può improvvisamente scoppiare in una corsa di 20 mph e dovresti essere un atleta abbastanza bravo per superarlo.
Gli alligatori sono più pericolosi durante la stagione degli amori o quando difendono i loro piccoli.
©iStock.com/Casanowe
