Gli Emirati Arabi Uniti (EAU) sono una federazione di sette emirati sul Golfo Persico. Di piccole dimensioni, controlla ancora la settima riserva di petrolio più grande del mondo. L’industria petrolifera ha offerto alla popolazione uno stile di vita ricco, con i lavoratori stranieri che svolgevano la maggior parte del duro lavoro fisico. La capitale, Abu Dhabi, e la città più grande, Dubai, attirano milioni di turisti e uomini d’affari. I loro nomi sono sinonimo di sontuosa prosperità.
Tuttavia, l’industria petrolifera non durerà per sempre. Quella risorsa sarà esaurita nel giro di un secolo circa, ma il suo mercato potrebbe scomparire ancora più velocemente. Man mano che il petrolio scarseggia e la domanda fa salire i prezzi, l’energia rinnovabile diventerà più conveniente. Allo stesso tempo, la crisi climatica sta spingendo individui, aziende e governi di tutto il mondo a ridurre le proprie emissioni di carbonio. Allora come si stanno preparando gli Emirati Arabi Uniti alla perdita del loro flusso di reddito numero uno?
1. Energia rinnovabile
I parchi solari come questo sono adatti al clima soleggiato e secco degli Emirati Arabi Uniti.
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Gli Emirati Arabi Uniti sono responsabili di gran parte della produzione di combustibili fossili che immettono carbonio nell’atmosfera. Tuttavia, il Paese sta investendo 163 miliardi di dollari in tecnologie energetiche rinnovabili e pulite. L’energia solare sembra particolarmente promettente alla luce del clima soleggiato e desertico di quella parte del mondo. Il Paese ha come obiettivo il 2050 come data per raggiungere un mix energetico composto dal 44% di energia pulita, 38% di gas naturale, 12% di carbone pulito e 6% di nucleare.
Un altro approccio innovativo ma controverso è quello di affittare terreni boschivi in Africa per compensare il carbonio generato negli Emirati Arabi Uniti. In base a questi accordi, Zambia, Tanzania, Liberia e Zimbabwe venderanno i contratti di locazione a Blue Carbon, che è sostenuta dalla famiglia reale degli Emirati. Il 10-20% della superficie terrestre di ciascun paese, pari a un’area grande quanto il Regno Unito, sarà preservata nel suo stato naturale o rimboschita per assorbire più carbonio dall’atmosfera. L’azienda utilizzerà questi “pozzi di assorbimento del carbonio” per vendere crediti di inquinamento alle aziende che non sono in grado di ridurre le proprie emissioni di carbonio. Questo programma solleva alcune preoccupazioni sul fatto che possa sfollare le persone che già vivono in queste aree e che sia una forma di neocolonialismo.
2. Istruzione
Gli Emirati Arabi Uniti hanno creato un fondo nazionale per preparare i giovani a un’economia post-petrolio.
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Per aiutare la popolazione a prepararsi alla transizione dall’industria petrolifera a un lavoro ad alta intensità di informazione, il governo ha istituito un fondo nazionale per sostenere l’imprenditorialità e l’istruzione. La tecnologia è l’obiettivo principale del fondo. Parti di esso verranno utilizzate per insegnare ai bambini degli Emirati come programmare. Sosterrà inoltre i ricercatori, le start-up di imprese high-tech e le piccole e medie imprese che avranno un’influenza sociale positiva.
3. Turismo
Dubai ha sviluppato un’immagine di destinazione turistica sicura, ma ci sono delle regole da seguire.
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Gli Emirati Arabi Uniti hanno fatto enormi investimenti per sviluppare il turismo in un importante flusso di entrate indipendente dall’industria petrolifera. La posizione del paese lo rende un hub strategico per i viaggi aerei tra Europa e Asia. Un numero crescente di turisti non è solo di passaggio, ma sceglie gli Emirati Arabi Uniti come destinazione. Dubai e Abu Dhabi offrono attrazioni come centri commerciali con acquari e piste da sci al coperto, quartieri storici con tradizionali mercati all’aperto, un circuito di Formula Uno, un parco a tema Ferrari e il Louvre Abu Dhabi.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno la reputazione di paese sicuro, tollerante e progressista, secondo gli standard regionali. Tuttavia, è sicuro perché il governo autoritario utilizza un sofisticato sistema di sicurezza per monitorare e controllare le infrazioni. Anche gli stranieri potrebbero finire nei guai per reati. Alcuni di questi includono ubriachezza pubblica, immodestia, trasporto di prodotti CBD, manifestazioni pubbliche di affetto, parolacce, evangelizzazione religiosa, scatto di foto senza permesso, uso improprio di Internet o critica al governo.
4. Tecnologia
La tecnologia dell’informazione sarà uno degli aspetti più importanti di un’economia costruita non solo sull’industria petrolifera.
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Gli Emirati Arabi Uniti si stanno posizionando come un hub leader della tecnologia dell’informazione nella regione. Il paese ha istituito zone di libero scambio come Dubai Internet City e Dubai Silicone Oasis specializzate in alta tecnologia e innovazione IT. Gli Emirati Arabi Uniti sono già uno dei più grandi hub di dati del Medio Oriente. Prevede di attirare ulteriori 1 miliardo di dollari di investimenti in questo settore entro il 2026. Microsoft ha scelto gli Emirati Arabi Uniti come prima sede per data center su vasta scala nella regione.
Sorprendentemente, nel 2021 gli Emirati Arabi Uniti sono diventati il primo paese arabo a inviare una sonda su Marte e solo il quinto al mondo a farlo. Dopo l’India, gli Emirati Arabi Uniti sono stati il secondo paese a raggiungere con successo l’orbita di Marte con una sonda al primo tentativo.
7. Investimenti
Gli investimenti all’estero aiutano gli Emirati Arabi Uniti a proteggere la propria ricchezza dalle minacce regionali.
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Gli Emirati Arabi Uniti si trovano in un quartiere pericoloso. Il terrorismo o un attacco da parte dell’Iran sono sempre possibilità. L’invasione del Kuwait da parte dell’Iraq nel 1990 ha dimostrato quanto siano vulnerabili i ricchi Stati del Golfo agli attacchi militari. Gli investimenti degli Emirati Arabi Uniti in infrastrutture, fonti di energia pulita e attrazione dei turisti potrebbero rivelarsi inutili in caso di ostilità.
Per coprire le proprie scommesse, gli Emirati hanno investito molto in asset esteri, al sicuro dall’instabilità del Medio Oriente. Attraverso vari fondi sovrani, gli Emirati Arabi Uniti gestiscono investimenti per un totale di oltre mille miliardi di dollari in altri paesi. Se gestiti saggiamente in futuro e data la stabilità dell’economia internazionale, i profitti di questo tesoro dovrebbero sostenere gli Emirati Arabi Uniti per le generazioni a venire, anche quando l’industria petrolifera sarà una cosa del passato.
Diplomazia
Il fulcro della strategia di difesa degli Emirati Arabi Uniti è una stretta collaborazione con gli Stati Uniti.
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La diplomazia è un’altra area in cui gli Emirati Arabi Uniti si stanno preparando alla vita dopo il rallentamento dell’industria petrolifera. I paesi potenti in altre parti del mondo potrebbero essere meno interessati a difenderlo una volta che non avrà più questa preziosa risorsa naturale.
Il fulcro della strategia di difesa del Paese è rimanere strettamente allineati con gli Stati Uniti e i suoi alleati. Gli Emirati Arabi Uniti hanno sostenuto le operazioni militari nelle guerre statunitensi in Iraq e Afghanistan e le operazioni antiterrorismo nel Corno d’Africa. Per queste operazioni gli alleati hanno utilizzato la base aerea di Al Dhafra, fuori Abu Dhabi. Gli Emirati Arabi Uniti hanno firmato patti di difesa con gli Stati Uniti e la Francia, consentendo addirittura alla Francia di istituire una base militare permanente. E ha compiuto il passo coraggioso di normalizzare le relazioni con Israele, un alleato chiave ma controverso degli Stati Uniti. Allineandosi strettamente con l’agenda occidentale e offrendo il proprio territorio come base strategica, gli Emirati Arabi Uniti sperano di rimanere un interesse vitale per gli Stati Uniti e i suoi alleati anche dopo l’esaurimento del petrolio.
Un modello realistico?
Gli Emirati Arabi Uniti stanno raggiungendo la vetta. Altri paesi possono seguirli?
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Gli sforzi degli Emirati Arabi Uniti per diversificare la propria economia allontanandola dalla dipendenza dall’industria petrolifera sono un ottimo esempio di lungimiranza e strategia prudente. Oggi gli Emirati utilizzano la loro ricchezza non solo per garantirsi uno stile di vita confortevole. Hanno anche la lungimiranza di creare flussi di reddito che continueranno a sostenere i loro discendenti per le generazioni a venire. Ma altri paesi possono seguire questo esempio?
Grazie alle circostanze fortuite di trovarsi su un oceano di petrolio, gli Emirati Arabi Uniti sono stati in grado di offrire ai propri cittadini uno standard di vita artificialmente lussuoso. Tuttavia, il suo governo è ancora una monarchia autoritaria medievale che fa pochi o nessun passo avanti verso la democrazia o migliora la situazione dei diritti umani. La maggior parte dei paesi non ha le risorse per effettuare il tipo di investimenti futuri che stanno facendo gli Emirati Arabi Uniti, comprando allo stesso tempo i propri cittadini con servizi governativi gratuiti e posti di lavoro facili. Si spera che gli Emirati Arabi Uniti saranno in grado di applicare alcune delle loro risorse e ingegnosità alla collaborazione con i paesi in via di sviluppo per trovare strategie che funzionino nelle loro circostanze uniche.
