Pensi di conoscere i serpenti?
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Si sta facendo caldo là fuori. E questo significa che è la stagione dei serpenti a sonagli in Pennsylvania. Si sono nascosti negli ultimi sei mesi, sopravvivendo al loro periodo di letargo invernale. Ma il sole sta colpendo quei pendii esposti a sud dove costruiscono le loro tane ed è tempo di crogiolarsi, cacciare e fare le cose.
Ovviamente, come essere umano, a meno che non ti piaccia cacciare questi serpenti, è improbabile che tu voglia incontrarli. Ma se lo fai, avere la giusta conoscenza in mano potrebbe aiutarti lungo la strada.
Diamo un’occhiata a tutto ciò che devi sapere sulla stagione dei serpenti a sonagli in Pennsylvania.
# 1 – I serpenti a sonagli escono in primavera
I serpenti a sonagli di legno da vicino sono facili da vedere sulle strisce e sui motivi.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Mentre la temperatura dell’aria aumenta e la luce del sole colpisce i pendii esposti a sud in Pennsylvania, iniziano i fermenti nelle tane dei serpenti a sonagli. Questi rettili sanno che è giunto il momento di emergere. Questo di solito accade alla fine di aprile o all’inizio di maggio, a seconda di come è andato l’inverno.
La maggior parte dei tuoi avvistamenti di serpenti a sonagli in PA inizieranno più o meno ora, quando i rettili emergeranno e inizieranno a cercare cibo per ripristinarli dopo un lungo pisolino invernale.
#2 – La stagione dei serpenti a sonagli termina ad ottobre
Continuerai a vedere i serpenti a sonagli in ambienti naturali – e talvolta in alcuni ambienti urbani e suburbani – da aprile fino a ottobre, quando i serpenti si rannicchiano ancora una volta nelle loro tane per aspettare la prossima stagione.
#3 – I serpenti a sonagli sono più attivi in estate
Tra luglio e agosto i serpenti a sonagli sono i più attivi. Ciò è in gran parte dovuto all’inizio della stagione degli amori.
# 4 – La stagione degli amori inizia in estate a metà estate
Primo piano di un serpente a sonagli Massasauga, arrotolato e pronto a colpire.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Da metà luglio a inizio settembre, i serpenti a sonagli cercano compagni e si riproducono. A seconda della specie, le femmine possono dare alla luce da cinque a 19 cuccioli di serpente a stagione. E sì, è corretto. I serpenti a sonagli non depongono le uova, ma partoriscono.
Sono conosciute come creature ovovivipare, il che significa che portano le loro uova per tre mesi, poi partoriscono per vivere giovani.
#5 – I serpenti a sonagli mantengono le stesse tane per tutta la vita
Mentre molti animali si muovono, costruendo nuove tane o trovando nuove tane in cui stabilirsi, i serpenti a sonagli sono una specie di corpi domestici. Creeranno o troveranno una tana all’inizio della loro vita e manterranno la stessa per tutta la vita. A volte, questo significa che la stessa tana sarà occupata per 30 anni o anche di più.
# 6 – Individuerai la maggior parte dei serpenti a sonagli vicino alle regioni boscose e montuose della Pennsylvania
Anche se occasionalmente potresti imbatterti in un serpente a sonagli in altre parti dello stato, il più delle volte li troverai vicino alle montagne. Prosperano nelle aree boschive dove scoiattoli, topi e altri piccoli mammiferi si muovono liberamente e in abbondanza.
I serpenti a sonagli in Pennsylvania preferiscono foreste montane, sporgenze rocciose e campi di massi. Amano anche gli affioramenti e le zone con pendii esposti a sud, ideali per crogiolarsi al sole per riscaldarsi (poiché sono naturalmente a sangue freddo).
I serpenti a sonagli non possono scavare le proprie tane, quindi spesso ricavano tane da tane vuote di roditori. Ricorreranno allo svernamento sotto tronchi e mucchi di rocce e legno, però, se non riescono a trovare una tana prefabbricata abbastanza grande. E sebbene sia raro, possono trovare protezione sotto strutture create dall’uomo, come ponti e portici o case.
I serpenti a sonagli di legno vengono spesso avvistati crogiolarsi sulle strade, lungo i sentieri escursionistici in luoghi soleggiati e sulle rocce lungo il percorso.
# 7 – I serpenti a sonagli vivono vicino a specchi d’acqua
Proprio come gli esseri umani, i mammiferi e altri rettili, i serpenti a sonagli hanno bisogno di acqua per vivere. Ciò significa che spesso costruiscono le loro case vicino a specchi d’acqua. Oppure possono essere visti crogiolarsi sulle rive vicine.
# 8 – I serpenti a sonagli possono nuotare
I serpenti a sonagli nuotano, anzi.
©Tim Malek/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli sono serpenti terrestri, nel senso che vivono sulla terraferma, ma sono ottimi nuotatori. Possono essere trovati in fiumi, laghi, stagni, ruscelli e altri corpi idrici.
#9 – La Pennsylvania ha due tipi di serpenti a sonagli
In Pennsylvania vivono tre specie di serpenti velenosi, due dei quali sono serpenti a sonagli.
Serpenti a sonagli di legno
Fai attenzione ai serpenti a sonagli di legno, con una mimetizzazione ben nascosta.
©Frode Jacobsen/Shutterstock.com
Fondamentalmente, solo due regioni della Pennsylvania sono libere da Timber Rattler: lungo il confine occidentale e in alcune parti del sud-est. Queste aree non hanno abbastanza del tipo di habitat di cui hanno bisogno, poiché sono meno boscose. I serpenti a sonagli di legno sono alcuni dei più grandi serpenti a sonagli negli Stati Uniti, con una lunghezza compresa tra 36 e 60 pollici.
Che aspetto hanno i sonagli di legno?
Tecnicamente, sono crotali e hanno teste grandi, larghe e di forma triangolare. Le teste possono essere gialle, marrone chiaro o grigie, mentre i loro corpi sono pesanti e spessi e potrebbero essere grigi, marrone chiaro, gialli o marroni. Di solito hanno una striscia marrone che corre al centro della schiena lungo la spina dorsale, con code nere. I galloni scuri oi segni a forma di V aiutano a distinguere i serpenti dagli altri.
E, naturalmente, il serpente a sonagli in legno porta i bottoni distintivi che compongono il “sonaglio” che dà loro il nome. Le fosse sensibili al calore tra gli occhi e le narici li aiutano a rilevare prede e predatori nelle vicinanze e guadagnano loro la classificazione di “pit viper”.
Cosa mangiano i sonagli di legno?
Piccoli mammiferi come ratti di cotone, scoiattoli, topi cervi e arvicole sono le prelibatezze preferite dei serpenti a sonagli di legno. Mangeranno anche uccelli come bobwhite o rane. Daranno anche la caccia e mangeranno serpenti giarrettiera.
I serpenti a sonagli di legno sono aggressivi?
Sebbene abbiano un veleno fatale per le vittime non trattate con antiveleno, i serpenti a sonagli di legno non sono serpenti particolarmente aggressivi. Preferirebbero di gran lunga nascondersi e usare il loro camuffamento naturale per tenersi lontani da umani e predatori. Se sono spaventati, potrebbero benissimo scuotere quelle code tintinnanti nella speranza di mettere in guardia i predatori.
Attaccherà solo se il serpente si sente minacciato (cioè se non esci da lì!). Preferirebbero di gran lunga confondersi con lo sfondo e dimenticare che sei mai esistito piuttosto che sprecare il loro tempo con te. Gli attacchi di serpenti a sonagli di legno sono rari, per fortuna.
Qualcosa di speciale da notare sui serpenti a sonagli in legno?
Le sporgenze rocciose sono il posto preferito dalle femmine di serpente a sonagli gravide. Sono qui perché partorire è molto più facile in zone come questa, soprattutto in estate. Spesso, prima del parto, si sdraiano anche solo a crogiolarsi per un po’, godendosi il calore e preparando i loro corpi per il travaglio che verrà.
Serpenti a sonagli Massasauga orientale
I Massaugas sono rari in Pennsylvania, ma a volte gli escursionisti possono incontrarli.
©DnDavis/Shutterstock.com
L’altro tipo di serpente a sonagli che potresti individuare in Pennsylvania è il serpente a sonagli massasauga orientale. Questo è molto più raro, però, e generalmente avvistato solo nell’angolo nord-occidentale della Pennsylvania. Tuttavia, i serpenti a sonagli massasauga orientali sono un serpente protetto a livello federale, quindi se ne trovi uno, devi assolutamente lasciarlo in pace.
Che aspetto hanno i serpenti a sonagli Massasauga?
In genere crescono tra 20 e 30 pollici di lunghezza, i sonagli Massasauga sono molto più piccoli dei sonagli di legno nella maggior parte dei casi. I loro corpi grigio chiaro sono ricoperti da motivi neri o marrone scuro con piccole macchie lungo il dorso e i lati. Hanno corpi spessi e pesanti con strisce scure e chiare lungo entrambi i lati della testa.
I massasaugas giovanili sembrano proprio come gli adulti, solo molto più piccoli, in genere lunghi circa 9 pollici. Hanno code con la punta gialla. I giovani spesso mancano anche del sonaglio perché nascono con un solo bottone. Man mano che maturano e perdono la pelle un paio di volte all’anno, cresceranno più bottoni.
Cosa mangiano i serpenti a sonagli Massasauga?
L’ora dei pasti per i massasaugas sembra molto simile a quella del serpente a sonagli di legno. Mangiano piccoli mammiferi, rettili, invertebrati e sì, anche altri serpenti. I giovani tendono a inseguire rettili e altri serpenti più spesso dei mammiferi.
I Massasaugas sono aggressivi?
Come i serpenti a sonagli, i massasaugas sono vipere che portano un veleno mortale nel loro morso. Non sono aggressivi, però, e sono noti per attaccare solo quando si sentono minacciati. In realtà sono piuttosto docili e considerati miti da molti. Sicuramente non fanno di tutto per trovare gli umani e preferirebbero rimanere nascosti. Hanno piccoli sonagli e potrebbero non essere nemmeno uditi dagli umani o i loro sonagli vengono scambiati per il rumore degli insetti.
Generalmente, non attaccano nemmeno gli umani a meno che non vengano maneggiati. Detto questo, non è mai una buona idea toccare un serpente in natura, mite o no.
Dove vivono i serpenti a sonagli di Massasauga orientale?
I Massasaugas preferiscono le abitudini delle zone umide per la maggior parte dell’anno. A seconda della stagione, però, possono spostarsi un po’ per trovare i migliori terreni di caccia e riproduzione. Molto spesso in primavera, autunno e inverno, vivranno in luoghi scarsamente drenati e bassi. L’estate, tuttavia, li attira in habitat più caldi e asciutti come campi, praterie e prati.
Qualcosa di speciale da notare sui serpenti a sonagli Massasauga?
Anche i serpenti a sonagli Massasauga sono serpenti vivi. Le femmine gravide saranno viste crogiolarsi al sole in zone asciutte prima del parto (di solito in agosto e settembre. Si stabiliranno spesso in aree vegetative e rimarranno per un po’, mettendosi il più a loro agio possibile prima del calvario.
# 10 – Le agenzie per la fauna selvatica influiscono sui serpenti a sonagli della Pennsylvania applicando regolamenti rigorosi
I serpenti a sonagli in legno hanno un motivo a squame nero, verde e marrone
©Scott Delony/Shutterstock.com
Le leggi in Pennsylvania impediscono alle persone di danneggiare i serpenti a sonagli o di danneggiare i loro terreni di nidificazione. E nel caso del serpente a sonagli massasauga, in realtà sono protetti a livello federale ed elencati nell’Endangered Species Act. Multe salate accompagnano il danneggiamento di questi serpenti.
I sonagli di legno non sono nell’elenco delle specie minacciate di estinzione, ma esistono permessi speciali per affrontarli (vedi sotto).
# 11 – Il veleno di serpente a sonagli può essere fatale ma non sempre
Né il serpente a sonagli di legno né il serpente a sonagli massasauga hanno alcun desiderio di scherzare con gli umani. Scivolare nella boscaglia e allontanarsi da te il più rapidamente possibile è il risultato desiderato di qualsiasi interazione. Tuttavia, se i rettili si sentono minacciati, possono attaccare.
Il veleno di entrambi i serpenti a sonagli è abbastanza potente da essere mortale. Tuttavia, a meno che il morso non venga trattato, raramente sono…
