La stagione dei serpenti a sonagli in Colorado va dall’inizio della primavera a metà autunno.
I serpenti a sonagli sono una delle specie di serpenti più temute. Da un lato, ha senso, perché ogni anno circa 800 persone negli Stati Uniti vengono morse da queste velenose vipere. Ma d’altra parte, di tutti quelli morsi, tutti tranne una dozzina si riprendono completamente in giorni o settimane. I serpenti a sonagli hanno un sistema di allarme estremamente efficace, però: quel sonaglio ronzante è sufficiente per scuotere chiunque! Per molte persone, crea un livello di orrore intorno a questa specie che è sproporzionato rispetto al pericolo reale. Il Colorado ha diverse specie di serpenti a sonagli, quindi in questo articolo li confronteremo per aiutarti a riconoscerli, suggeriremo alcuni modi per rendere meno probabile l’incontro con loro e esamineremo alcuni primi soccorsi di base. Ti consigliamo di leggere quella parte in particolare, poiché le attuali migliori pratiche nel trattamento dei morsi di serpente a sonagli non sono quelle che potresti aver visto nei vecchi western in tv
Punti chiave:
- Varie specie di serpenti a sonagli si trovano in tutto il Nord America.
- Ci sono tre specie in Colorado.
- La stagione dei serpenti a sonagli in Colorado va dall’inizio della primavera a metà autunno.
- I serpenti a sonagli vanno in letargo parziale in inverno, ma possono ancora uscire di tanto in tanto per prendere qualcosa da mangiare o prendere il sole su una roccia.
- Puoi riconoscere un serpente a sonagli dalla sua grande testa triangolare, dalle fossette ai lati del muso, dai disegni sul dorso e soprattutto dal suo sonaglio.
- I serpenti a sonagli cercano di fuggire dalle persone, ma se messi alle strette o sorpresi emetteranno un rantolo di avvertimento e colpiranno come ultima risorsa.
- Il 25% dei morsi di serpente a sonagli non inietta veleno, ma ogni morso deve essere visto e curato da un medico.
- La maggior parte dei morsi si verifica quando le persone calpestano accidentalmente un serpente o cercano di maneggiarlo o ucciderlo.
- Puoi evitare i morsi di serpente a sonagli portando via i loro nascondigli nella tua proprietà e prendendo le precauzioni di base durante le escursioni o il campeggio.
- Se morso, dimentica la tradizione tradizionale su come trattare i morsi di serpente e segui le corrette procedure di primo soccorso.
- La stragrande maggioranza delle persone morse guarisce in pochi giorni se riceve le cure mediche adeguate.
I serpenti a sonagli mordono ogni anno oltre 800 persone negli Stati Uniti, ma solo una dozzina circa muoiono per essere stati morsi.
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Perché Colorado è il paradiso dei serpenti a sonagli?
I serpenti a sonagli vivono in tutto il Nord America in una varietà di climi. Sono estremamente adattabili e richiedono davvero solo alcune cose per prosperare. Prima di tutto, hanno bisogno di una fonte di piccoli animali, solitamente roditori, per il cibo. Conigli, topi, ratti, cani della prateria, scoiattoli, scoiattoli: qualsiasi cosa del genere funzionerà. Come tutti i rettili, i serpenti a sonagli sono a sangue freddo. Ciò significa che non possono mantenere una temperatura corporea costante da soli, dall’interno, ma regolare la propria temperatura in base all’ambiente esterno. Quando fanno freddo, hanno bisogno di una roccia soleggiata o di un sentiero per prendere i raggi. Quando fa troppo caldo, hanno bisogno di un po’ d’ombra. Nei luoghi in cui la temperatura scende piuttosto fredda in inverno, i serpenti a sonagli entrano in uno stato rallentato che non è del tutto ibernato, ma quasi. Sebbene siano solitamente predatori solitari, in inverno a volte condividono una tana con altri serpenti o rettili che non sono nemmeno della stessa specie. Sembrano avere una tregua con questi potenziali nemici o fonti di cibo in modo che possano beneficiare di un po’ di calore condiviso.
Tutto ciò rende il Colorado un ambiente ideale per diverse specie di serpenti a sonagli. La stagione dei serpenti a sonagli in Colorado va dall’inizio della primavera a metà autunno, ma le persone li individuano anche in altri periodi dell’anno su base abbastanza regolare. Le diverse zone climatiche dello stato, con aree ad alta precipitazione e aree più aride, e i suoi habitat di praterie, fiumi e montagne offrono un’ampia varietà di condizioni di vita e supportano una fauna selvatica molto diversificata che può potenzialmente preparare un pasto per un serpente a sonagli. È anche utile che, sebbene la popolazione umana del Colorado sia cresciuta in modo esplosivo negli ultimi anni, gran parte di quella crescita si è verificata nel gruppo di grandi centri urbani al centro dello stato ai piedi delle Montagne Rocciose. Ci sono ancora miglia apparentemente infinite di natura selvaggia incontaminata e fauna selvatica da prosperare.
Poiché i serpenti a sonagli non possono regolare la propria temperatura corporea, potresti vederne uno in una giornata di sole crogiolarsi su una roccia o sdraiato su una strada o un sentiero che cerca di riscaldarsi il corpo.
©Rusty Dodson/Shutterstock.com
Come puoi riconoscere un serpente a sonagli?
Alcune delle caratteristiche che puoi cercare se vedi un serpente a caso e ti chiedi se è un serpente a sonagli sono queste: una grande testa triangolare, pupille verticali, un corpo spesso e pesante, colorazione nei toni della terra nei toni del marrone, grigio, o nero. Possono avere un motivo a strisce orizzontali o maculato. E, naturalmente, il segno più rivelatore è quel sonaglio all’estremità della coda, ma questo potrebbe non essere così ovvio come pensi. I piccoli serpenti a sonagli nascono vivi, non dalle uova, e sono velenosi dalla nascita. Tuttavia, avranno solo un pulsante all’estremità della coda per il loro primo sonaglio e verrà aggiunto un nuovo segmento del sonaglio ogni volta che cambiano pelle, fino a 8-10 segmenti. Quindi, se trovi un serpente molto piccolo e non vedi un sonaglio, potrebbe comunque essere un serpente a sonagli molto velenoso che ti sta solo fingendo. D’altra parte, il serpente toro assomiglia moltissimo a un serpente a sonagli, ma non sono velenosi e non dovrebbero essere uccisi. Mangiano molti roditori, e più mangiano, meno cibo rimane per moltiplicarsi e mangiare i serpenti a sonagli.
I serpenti a sonagli aggiungono un nuovo segmento ai loro sonagli ogni volta che cambiano pelle.
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Quali tipi di serpenti a sonagli vivono in Colorado?
Ci sono 29 diverse specie di serpenti che vivono in Colorado. Tre di loro sono serpenti a sonagli. Il periodo dell’anno in cui sono più attivi va dall’inizio della primavera a metà autunno, anche se a seconda del tempo e di dove ti trovi nello stato, potresti vederli in qualsiasi periodo dell’anno. Ricorda che i serpenti a sonagli non vanno completamente in letargo in inverno. Possono emergere in una giornata di sole per riscaldarsi o per approfittare di un’opportunità per prendere del cibo. Sono più aggressivi quando emergono dalle loro tane in primavera e all’inizio dell’estate, affamati e irritabili. A volte le persone soprannominano qualsiasi specie di serpente a sonagli come “rattler”, il che va bene, ma potresti anche sentirli indicati come “diamondback”. Questo termine in realtà si applica solo al serpente a sonagli Diamondback occidentale, che non vive in Colorado. Queste sono le tre specie che si trovano nello stato:
Serpente a sonagli della prateria
I serpenti a sonagli della prateria vivono nella regione delle pianure centrali degli Stati Uniti e del Canada in praterie e habitat montuosi boscosi. Arrivano a essere lunghi 3-4 piedi e hanno una sfumatura verdastra mista a grigio o marrone. Alcuni possono essere marrone chiaro o giallo. Una delle specie di prede del serpente a sonagli della prateria è il cane della prateria. Dopo che un serpente a sonagli ha ripulito un sistema di tunnel di cani della prateria, può continuare a vivere lì e ad allevare i suoi piccoli. Le femmine partoriscono da 5 a 25 piccoli, ma molti dei bambini vengono mangiati dai carnivori, inclusi mammiferi, uccelli predatori e serpenti reali.
I serpenti a sonagli della prateria mangiano i cani della prateria e usano le loro tane per se stessi.
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Serpente a sonagli Massasauga
Il serpente a sonagli massasauga ha una colorazione grigia o marrone chiaro con macchie marroni o nere al centro della schiena e macchie più piccole sui lati. Preferiscono vivere nelle zone umide lungo le rive di fiumi e laghi. Quando sono giovani mangiano serpenti più piccoli, anfibi e insetti, ma da adulti la loro preda principale sono i piccoli mammiferi.
Il serpente a sonagli massasauga vive in zone paludose vicino a fiumi e laghi.
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Serpente a sonagli nano sbiadito
Il serpente a sonagli nano sbiadito è lungo solo circa due piedi e ha un colore chiaro senza motivi molto pronunciati. Vive principalmente in aree di canyon rocciosi. Il suo veleno è uno dei più tossici di qualsiasi serpente nordamericano, anche più tossico di un cobra. Ma fortunatamente, come la maggior parte degli altri serpenti a sonagli, preferisce stare per conto suo e, se possibile, fuggirà dagli umani.
Il serpente a sonagli nano sbiadito ha una colorazione chiara che lo aiuta a mimetizzarsi nell’habitat roccioso e sabbioso che frequenta.
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A proposito di morsi di serpente a sonagli
I serpenti a sonagli preferiscono allontanarsi, ma se si sentono messi alle strette o minacciati, daranno un avvertimento con il loro sonaglio. Se non funziona, mordono. Possono colpire circa 2/3 della loro lunghezza corporea. Hanno zanne che si piegano all’indietro in modo che non si mordano quando chiudono la bocca. Le zanne sono cave e il serpente può decidere se iniettare o meno il veleno. Ci vuole molta energia perché il serpente produca veleno, quindi non vogliono sprecarlo. Ha lo scopo di immobilizzare la preda in modo che il serpente possa mangiarla. Circa il 25 percento dei morsi sono morsi “secchi” (non velenosi). Tuttavia, anche questi tipi di morsi possono provocare una brutta ferita e introdurre alcune tracce di tossine che interferiscono con la coagulazione del sangue nella ferita e possono causare uno shock alla vittima. Ogni volta che una persona viene morsa, deve consultare un medico, poiché non è possibile dire subito se o quanto veleno è stato iniettato.
Un morso di serpente a sonagli su quattro è un morso secco, ma può comunque causare grande dolore e problemi localizzati che richiedono cure mediche.
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Come evitare e sopravvivere a un morso di serpente a sonagli
La maggior parte dei morsi di serpente a sonagli si verificano quando qualcuno calpesta accidentalmente o si avvicina al serpente, o quando cerca deliberatamente di maneggiarlo o ucciderlo. Quindi, se fai rumore quando cammini per spaventarli e vai dall’altra parte se ne vedi uno, metà della battaglia è finita. Ecco alcune altre idee per aiutarti a evitare di essere morso durante la stagione dei serpenti a sonagli in Colorado:
Evitare un morso di serpente a sonagli
- Non cercare di raccogliere, colpire o uccidere un serpente a sonagli. Se ha bisogno di essere catturato o ucciso, chiama i professionisti.
- Rimani in pista. Vagare nell’erba alta invita guai.
- Metti mani e piedi dove puoi vederli: non calpestare rocce e tronchi sul sentiero, ma sopra di loro, così puoi vedere cosa c’è dall’altra parte.
- Non camminare quando è buio, quando i serpenti potrebbero cacciare.
- Proteggi piedi e gambe con pantaloni lunghi e scarpe chiuse.
- Fai un po’ di rumore quando cammini – fruscio di foglie, passi pesanti – in modo che i serpenti e le altre creature sappiano che stai arrivando e si tolgano di mezzo.
- Se ascolti le cuffie mentre cammini, tienile abbastanza basse da poter sentire cosa succede intorno a te. Come forse tintinnare…
