Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti sono uno degli animali più comuni in Georgia. Si trovano praticamente in ogni habitat all’interno dello stato, dalle foreste e praterie ai fiumi e paludi, alle aree urbane. Sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, compresi alcuni così piccoli che potresti a malapena notarli. In totale, 46 specie di serpenti chiamano la Georgia casa e di queste, sei sono velenose. Tuttavia, data la potenziale minaccia rappresentata dai serpenti velenosi, molto spesso le persone non vogliono rischiare un serpente in agguato nel loro cortile, quindi lo uccidono. Ma è illegale uccidere serpenti in Georgia? Unisciti a noi mentre lo scopriamo!
È illegale uccidere i serpenti in Georgia?
È illegale uccidere serpenti non velenosi in Georgia, ma è legale uccidere quelli velenosi. Questo perché i serpenti non velenosi non rappresentano una minaccia per l’uomo e sono effettivamente utili da avere intorno. Esistono anche leggi aggiuntive per proteggere i serpenti non velenosi in via di estinzione e minacciati le cui popolazioni sono in declino.
Serpenti non velenosi
È illegale uccidere qualsiasi serpente non velenoso in Georgia.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Ci sono circa 40 serpenti non velenosi originari della Georgia ed è illegale ucciderne qualcuno. Non solo, ma è anche illegale tenere come animale domestico un serpente nativo non velenoso senza il permesso corretto. Questa legge della Georgia è progettata per proteggere i serpenti non velenosi poiché sono innocui per l’uomo e in realtà sono incredibilmente benefici per l’ecosistema. È anche importante notare che sebbene alcune specie, come i serpenti dal collo ad anello, siano leggermente velenose per le loro prede, non sono velenose per gli esseri umani e sono coperte da questa legge. La violazione di questa legge è classificata come un reato minore ed è punibile con un massimo di un anno di carcere e una multa di $ 1.000.
Sebbene molte persone presumano immediatamente che qualsiasi serpente sia pericoloso non appena ne individuano uno, non è così. Alcuni serpenti non velenosi possono dare un brutto morso, ma non rappresentano una vera minaccia per l’uomo. Invece, i serpenti sono in realtà incredibilmente utili in quanto svolgono un ruolo importante nel mantenimento dell’ecosistema. Questo perché predano molte specie di parassiti come ratti e topi, tenendo quindi sotto controllo le popolazioni di roditori. Inoltre, i serpenti non velenosi come i serpenti reali predano molte specie di serpenti velenosi, il che significa che sono piuttosto utili da avere in giro!
Serpenti velenosi
Molti serpenti d’acqua innocui vengono scambiati per cottonmouth e uccisi di conseguenza.
©Nathan A Shepard/Shutterstock.com
Ci sono sei specie di serpenti velenosi in Georgia: teste di rame orientali, cottonmouth, serpenti a sonagli di legno, serpenti a sonagli diamondback orientali, serpenti a sonagli pigmei e serpenti corallini. I serpenti a sonagli diamondback orientali sono generalmente considerati i serpenti velenosi più pericolosi della Georgia. Ciò è dovuto alle loro dimensioni, alla lunghezza delle loro zanne e alla loro elevata resa di veleno. Sebbene in Georgia sia illegale uccidere i serpenti nativi non velenosi, è legale uccidere quelli velenosi. Anche se come i serpenti non velenosi, quelli velenosi possono essere utili in quanto predano molte specie di parassiti, è legale ucciderli poiché rappresentano una minaccia per le persone.
Sfortunatamente, poiché è legale uccidere serpenti velenosi in Georgia, ci saranno sempre casi di identità errata in cui invece vengono uccisi serpenti non velenosi. Nella maggior parte dei casi, sono serpenti d’acqua innocui che vengono uccisi. Ciò è dovuto al loro aspetto simile ai serpenti Cottonmouth e perché condividono molti degli stessi habitat. La maggior parte delle volte ciò accade perché le persone vedono un serpente d’acqua e immediatamente presumono che sia un cottonmouth.
Tuttavia, solo perché è legale uccidere serpenti velenosi, non significa necessariamente che dovremmo farlo automaticamente. Il consiglio ufficiale è di lasciare stare i serpenti velenosi se li incontri e chiamare invece un professionista. La maggior parte dei serpenti velenosi ha maggiori probabilità di fuggire quando incontra gli umani. È solo quando sono messi alle strette o minacciati che colpiscono. Di conseguenza, la maggior parte dei morsi avviene quando le persone li disturbano e tentano di spostarli o ucciderli.
Protezione statale e federale
Anche i serpenti hognose meridionali sono protetti come specie minacciata in Georgia.
Sebbene sia comunque illegale uccidere serpenti non velenosi in Georgia, due specie sono ulteriormente protette dalla legge statale e federale. L’Endangered Species Act 1973 (ESA) vieta l’uccisione di animali in via di estinzione e significa che sono protetti dalla legge. Ogni violazione è punita con pene più severe per le infrazioni più gravi. Le due categorie principali sono in pericolo e minacciate. Secondo la legge, gli animali in via di estinzione sono classificati come qualsiasi specie diversa dai parassiti che sono in pericolo di estinzione. Gli animali minacciati sono classificati come animali che potrebbero diventare in pericolo nel prossimo futuro.
I serpenti indaco orientali sono classificati come specie minacciate dall’ESA. Ciò significa che sono protetti in tutti gli Stati Uniti, piuttosto che solo in Georgia. I serpenti indaco orientali sono i serpenti più lunghi originari del Nord America, con una lunghezza massima di circa 7,5 piedi di lunghezza. La ragione principale del loro stato di minaccia è dovuta alla perdita di habitat. Principalmente, ciò è causato dall’espansione delle aree urbane. I loro habitat preferiti sono le foreste di pini, le praterie, i campi e le paludi.
Insieme al serpente indaco orientale, anche i serpenti hognose meridionali sono protetti. Tuttavia, sono protetti a livello statale piuttosto che federale. Secondo le regole dell’ESA, gli animali in pericolo o minacciati all’interno dei confini statali ma non in tutti gli Stati Uniti possono essere protetti all’interno di uno stato invece che a livello nazionale. Di conseguenza, i serpenti hognose meridionali sono una specie minacciata all’interno della Georgia e protetti come tali. È interessante notare che, sebbene non siano classificati come minacciati in tutti gli Stati Uniti, sono elencati come specie vulnerabili nella lista rossa IUCN. Ciò è dovuto a una stima che siano rimasti meno di 10.000 individui maturi.
