Gli orsi polari sono uno degli orsi più conosciuti in tutto il mondo. Questi orsi sono i preferiti da molte persone, dalla loro folta pelliccia bianca ai loro artigli incredibilmente grandi. C’è molto di più di quanto sembri quando si tratta di orsi polari. Scopri tutti i fatti affascinanti che rendono questo orso così unico mentre esploriamo la durata della vita dell’orso polare.
La carrellata sugli orsi polari
Gli orsi polari possono viaggiare a velocità fino a 25 miglia all’ora sulla terraferma e 6 miglia all’ora in acqua.
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Sapevi che gli studi hanno dimostrato che gli orsi polari derivano dagli orsi bruni durante le ere glaciali? Quando gli antenati degli orsi polari iniziarono a diffondersi lungo il nord, avevano bisogno di apportare cambiamenti evolutivi per sopravvivere al freddo.
Gli orsi polari sono originari del circolo polare artico e lungo l’Oceano Artico. Questi orsi giganti possono pesare da 700 a 2000 libbre, le femmine sono solo la metà delle dimensioni dei maschi. La cosa più interessante da notare è che gli orsi polari hanno due strati di pelliccia, che usano per sopravvivere al freddo. Le temperature nell’Artico possono variare tra -30 e -40 gradi.
I loro cappotti a due strati impediscono loro di perdere calore, a volte funzionando così bene al punto da surriscaldarli durante l’attività fisica. Molte persone potrebbero anche non sapere che la pelliccia di un orso polare non è in realtà bianca! La pelliccia di un orso polare è tecnicamente considerata traslucida e riflette la luce.
Gli orsi polari hanno anche zampe incredibilmente grandi che misurano circa 12 pollici di diametro. I loro piedi sono incredibilmente importanti nella loro capacità di camminare sulla neve e sono usati come incredibili pagaie quando nuotano nell’oceano. Le zampe di un orso polare contengono piccole protuberanze conosciute come papille. Queste piccole protuberanze impediscono all’orso di scivolare mentre cammina lungo il ghiaccio e aiuta a evitare che cada attraverso strati sottili. Gli artigli di un orso polare possono misurare circa 5 cm e sono cruciali nel modo in cui catturano prede scivolose come le foche.
Quanto tempo vivono gli orsi polari?
Gli orsi polari possono vivere fino a quarant’anni in cattività.
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La durata media della vita dell’orso polare va dai 20 ai 30 anni. In cattività, alcuni possono vivere fino a 40 anni, a seconda della dieta e della salute. L’orso selvatico più anziano mai registrato è morto all’età di 32 anni, mentre il più anziano in cattività è morto all’età di 41 anni.
È stato nominato il più antico orso polare registrato in cattività Debbie. Ha vissuto in cattività al Parco Zoo Assiniboine in Canada. Debby ha vissuto fino a 41 anni ma purtroppo è deceduta nel 2008 a causa di una sindrome da disfunzione d’organo. Guinness dei primati l’ha riconosciuta nell’agosto 2008 non solo come l’orso polare più anziano, ma anche come uno dei tre individui più antichi mai documentati in tutte e otto le specie di orsi.
I ricercatori possono determinare l’età di un orso polare vivente estraendo un piccolo dente premolare vestigiale. Ogni anno, un piccolo strato di cemento viene applicato a ciascun dente di un orso polare man mano che cresce. L’età di un dente può essere calcolata ispezionandone una piccola fetta e contando gli strati.
Il ciclo di vita medio dell’orso polare
Ora che conosciamo molte più informazioni sulla durata della vita dell’orso polare, impariamo tutto sull’affascinante ciclo di vita di un orso polare! Il ciclo di vita di un orso polare si compone di quattro diverse fasi, che iniziano, ovviamente, con la nascita.
Nascita
Gli orsi polari tendono a partorire durante i mesi da novembre a gennaio. I cuccioli di orso polare sono conosciuti come cuccioli e nascono sordi, ciechi e con una pelliccia fine, non isolata. Un cucciolo può pesare ovunque da 16 a 25 once. Una madre orso polare può dare alla luce fino a 3 cuccioli contemporaneamente, ma più comunemente partorisce solo due gemelli.
Infanzia
I primi due anni di vita di un orso polare sono incredibilmente importanti. La madre cucciolo deve essere sempre vicino ai suoi cuccioli e non lasciarli mai incustoditi. Quando va a caccia, porta con sé i suoi cuccioli e li porta anche sulla schiena quando iniziano a stancarsi. Anche le femmine di orso polare posizionano i cuccioli sulla schiena mentre nuotano, poiché i cuccioli di orso polare non hanno ancora sviluppato la loro pelliccia isolata.
Adolescenza
Alla fine di marzo o all’inizio di aprile, i cuccioli inizieranno a emergere dalla loro tana. A questo punto, i cuccioli possono camminare correttamente da soli. Tuttavia, le loro madri devono ancora tenerli d’occhio. Durante questa fase, i cuccioli trascorrono la maggior parte del loro tempo giocando e correndo. Sono anche allattati dalla madre fino a quando non raggiungono i tre anni e possono quindi iniziare a gustare cibi solidi. I cuccioli continuano a vivere nella tana con le loro madri e iniziano a imparare dai suoi metodi di caccia.
Età adulta
Una volta raggiunta l’età adulta, gli orsi polari adulti attraversano l’Artico da soli. Ora dovranno cacciare, nuotare e camminare da soli. La loro pelliccia isolata è completamente cresciuta a questo punto. Sono inoltre attrezzati per sopravvivere al duro ambiente dell’Artico.
Quali fattori riducono la durata della vita di un orso polare?
Gli orsi polari possono diventare malnutriti per mancanza di prede.
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