L’ippopotamo è uno degli animali più potenti del pianeta. Gli ippopotami sono il terzo animale terrestre più grande e sono originari dell’Africa. Quando molti di noi pensano agli ippopotami, immaginiamo un grosso blob grigio che esce nell’acqua e si rilassa al sole. Tuttavia, potresti essere sorpreso di scoprire che gli ippopotami sono in realtà molto più interessanti di quanto avessimo inizialmente ipotizzato.
Sei pronto a scoprire tutto quello che c’è da sapere sugli ippopotami? Impariamo tutto sulla durata della vita dell’ippopotamo, il loro ciclo di vita e altri fatti affascinanti!
Corso intensivo sugli ippopotami
Gli ippopotami hanno sviluppato la capacità di creare una sostanza oleosa rossa che funge da protezione solare naturale per proteggersi dal sole.
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L’ippopotamo è un mammifero semi-acquatico originario dell’Africa. È una delle uniche due specie in Ippopotamidi famiglia, l’altro è l’ippopotamo comune o di fiume e l’ippopotamo pigmeo. L’ippopotamo fluviale è il più grande dei due, con la maggior parte della sua popolazione situata nell’Africa subsahariana.
L’ippopotamo comune, insieme all’elefante e al rinoceronte, è una delle creature più grandi del globo. Un maschio adulto può pesare fino a 7.000 sterline. Un ippopotamo femmina in genere pesa circa 3.000 sterline.
Gli ippopotami vivono in fiumi, laghi e paludi di mangrovie, dove i maschi territoriali dominano specchi d’acqua e mandrie da cinque a trenta mucche e vitelli. Mentre incontrerai quasi sempre ippopotami nell’acqua, in realtà non possono nuotare o galleggiare. Tuttavia, gli ippopotami possono trattenere il respiro fino a 5 minuti. È tutto il tempo per passeggiare lungo i fondali del lago e del fiume. Spesso saranno visibili solo i loro occhi, ma rimarranno sempre in acque poco profonde durante il loro tempo in fiumi e laghi.
Ora che comprendiamo meglio gli ippopotami, scopriamo la durata della vita dell’ippopotamo.
Quanto tempo vivono gli ippopotami?
Gli ippopotami vivono una vita media di 40-50 anni.
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La durata media della vita dell’ippopotamo è di 40-50 anni. Donna l’ippopotamo era una volta uno dei più vecchi ippopotami in cattività. È morta nel 2012, all’età di 61 anni, al Mesker Park Zoo di Evansville, Indiana, negli Stati Uniti. Bertha, l’ippopotamo più antico conosciuto, vive allo zoo di Manila nelle Filippine da quando è stato aperto nel 1959. La sua età era di 65 anni quando è morta nel 2017.
Come possiamo vedere, la durata della vita degli ippopotami aumenta notevolmente quando vivono in cattività rispetto alla vita in natura. Questo perché, in cattività, non devono affrontare tante minacce esterne o procurarsi il cibo. Con tutta questa conoscenza sulla durata della vita dell’ippopotamo, saltiamo nel loro incredibile ciclo di vita.
Il ciclo di vita medio dell’ippopotamo
Il ciclo di vita di un ippopotamo comprende più fasi distinte e uniche. Esploriamo queste fasi in modo più dettagliato di seguito.
Nascita
Il periodo di gestazione dell’ippopotamo è di circa otto mesi. I cuccioli di ippopotamo pesano tra i 25 ei 50 kg (55 e 110 libbre) quando nascono in acqua. Per fare il loro primo respiro, devono nuotare in superficie. La madre di solito partorisce solo un vitello. Tuttavia, a volte possono dare alla luce due gemelli. Dopo circa tre settimane, gli ippopotami smetteranno finalmente di allattare e inizieranno a mangiare erba. Subito dopo il parto, la madre e il bambino si uniscono alle scuole di ippopotami che offrono una certa protezione da coccodrilli, leoni e iene.
Vitelli
I vitelli di ippopotamo non si allontaneranno mai dalle loro madri. Possono nutrirsi e persino giocare da soli. Tuttavia, torneranno sempre dalla madre. Gli ippopotami, infatti, non lasciano la madre fino a quando non sono completamente maturi, ovvero intorno ai 7-8 anni. Quando i cuccioli di ippopotamo saranno abbastanza grandi, la madre insegnerà loro a nuotare. I cuccioli di ippopotamo possono stare sott’acqua solo per mezzo minuto. Anche le madri ippopotami devono salvaguardare la loro prole dagli ippopotami maschi. I maschi adulti non attaccano i piccoli a terra, ma attaccano e spesso uccidono ippopotami appena nati nell’acqua.
Età adulta
Man mano che i piccoli diventano adulti, le femmine sono pronte ad accoppiarsi a partire dai tre o quattro anni, ma di solito non prima dei cinque o sei anni. I maschi si sviluppano più lentamente e sono pronti per riprodursi a circa 7,5 anni. Questa è l’età in cui finalmente lasceranno la madre. I giovani ippopotami trovano spesso uno stormo di ippopotami che ha appena perso il suo capo e ne prende il posto. Le ragazze, invece, si uniranno al loro branco di compagni.
Fattori che influenzano la durata della vita dell’ippopotamo
Gli ippopotami sono classificati come “minacciati” dalla Lista rossa IUCN, a causa delle attività umane che interessano il loro ecosistema.
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