Le lucciole sono una specie di insetto che molti di noi tengono vicino e caro, ricordando quando ne abbiamo catturato uno per la prima volta in una calda notte d’estate. Sbirciando nelle nostre mani giunte mentre fissavamo l’insetto illuminante, eravamo pieni di una gioia così infantile. Per quanto ci sia piaciuto guardare questo insetto, sapevi che c’è molto di più nella lucciola di quanto sembri? Unisciti a noi mentre esaminiamo tutti i fatti affascinanti che c’è da sapere su questo piccolo fulmine. Scopriremo anche la durata della vita della lucciola e altri fatti sorprendenti!
La carrellata sulle lucciole
Le lucciole sono membri notturni del Lampiridaeuna famiglia di coleotteri alati.
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Sapevi che esistono oltre 2000 specie diverse di lucciole? Contrariamente al nome, le lucciole non sono in realtà mosche ma sono invece classificate come un tipo di coleottero. A seconda della specie di lucciola, solo alcune possono produrre luce. Le lucciole più comuni che vediamo in Nord America che possono brillare sono le Fotino Piralide. Sotto l’addome, le lucciole hanno organi specificamente dedicati alla produzione di luce.
Quando le lucciole assorbono ossigeno, lo combinano con una sostanza chimica che creano chiamata luciferina, che a sua volta li aiuta a produrre il loro bagliore luminoso. Il modo in cui le lucciole producono luce è noto anche come bioluminescenza. La cosa più interessante di questi piccoli insetti è che la luce che creano non produce assolutamente calore! La loro luce è nota come “luce fredda”.
Le lucciole usano le loro luci per lampeggiare in schemi, ognuno unico per la specie. Questi modelli di illuminazione possono essere utilizzati per aiutarli a trovare potenziali compagni. Gli studi hanno dimostrato che tassi di flash e intensità più elevati nei maschi attireranno più femmine. Le lucciole usano anche le loro luci come forma di autodifesa. Sbattono le palpebre per avvertire i predatori che lasceranno un sapore sgradevole in bocca se mangiati, poiché producono steroidi difensivi che li rendono poco appetibili per la preda.
Ora che abbiamo imparato qualcosa sulle lucciole, passiamo all’esplorazione della durata della vita della lucciola!
Quanto tempo vivono le lucciole?
Le lucciole hanno una vita breve da 1 a 2 anni.
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La durata media della vita delle lucciole è di circa un anno in natura. Le lucciole in genere vivono solo per circa due mesi da adulti, ma rappresentano circa un anno o due durante il loro ciclo di vita.
Con oltre 2.000 specie di lucciole sul pianeta, ci sarà inevitabilmente qualche variazione nella loro durata di vita. Grazie alla loro luminosità, alcune specie possono sopravvivere allo stadio larvale fino a due anni.
Le lucciole adulte sopravvivono solo il tempo necessario per accoppiarsi e deporre le uova, quindi non hanno bisogno di nutrirsi. Ciò è dovuto anche alla breve durata della loro vita.
Durante la loro fase adulta, sono in grado di volare e deporre le uova solo per circa due mesi.
Il ciclo di vita medio della lucciola
Come molti altri insetti, le lucciole attraversano le quattro fasi della metamorfosi: uovo, larva, pupa e adulto! Esaminiamo ciascuno di essi in modo da poter veramente capire come si svolge il ciclo di vita di una lucciola.
Uovo
Una volta accoppiate, le lucciole possono deporre fino a 500 uova. Le lucciole femmine preferiscono deporre le uova in un terreno umido coperto da foglie e altri detriti. Questo processo di solito si verifica durante la metà dell’estate e le uova alla fine si schiuderanno in tre o quattro settimane.
Larva
Per tutta la tarda estate è quando le uova di lucciola inizieranno a schiudersi. Questo ci porta al nostro secondo stadio, la larva. Le larve di lucciola trascorreranno l’intera fase della vita vivendo in tutto il suolo poiché non sono ancora in grado di volare. Sebbene non tutte le specie di lucciole risplendano da adulte, lo fanno tutte come larve.
Alcuni si riferiscono a queste larve come lucciole, poiché puoi vederle iniziare a produrre un bagliore opaco e costante. La loro dieta consiste nella caccia a vermi, lumache e lumache. Le larve cacciano usando i loro enzimi digestivi per iniettare la loro preda, che le lascia immobilizzate. Quindi liquefanno i resti della preda per il consumo.
Pupa
Durante la tarda primavera, le larve di lucciola sono pronte per iniziare il terzo stadio, che consiste nell’impuparsi. A seconda della specie, la larva di lucciola può impuparsi in modi diversi. Una specie di larva costruirà camere di fango nel terreno e si sistemerà al suo interno. Un’altra specie si attaccherà alla corteccia di un albero e si appenderà a testa in giù, simile a un bruco.
Una volta che le larve di lucciola hanno scelto il modo in cui si impuperanno, un’incredibile trasformazione nota come istolisi si verifica. Questo processo inizia con la scomposizione del corpo delle larve mentre le cellule trasformative iniziano ad attivarsi. Una volta che le cellule trasformative sono state attivate, questo innesca il processo biochimico che trasforma la larva in un adulto. Diverse settimane dopo la pupa è quando la lucciola adulta è pronta per emergere.
Adulto
Come accennato in precedenza, lo stadio adulto di una lucciola dura solo circa due mesi. La priorità principale della breve vita di una lucciola adulta è riprodursi: tutto qui! Le lucciole maschi useranno la loro luce per lampeggiare in uno schema specifico per attirare un compagno. Se una femmina è interessata, ricambierà lo schema in risposta. Dopo essersi accoppiata e riprodotta, la lucciola morirà poco dopo. Quindi il ciclo di vita si ripeterà dappertutto.
Quali fattori accorciano la durata della vita di una lucciola?
Ogni specie di lucciola ha una distinta tonalità di luce che emette.
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