La durata della vita di un’ape dipende dalla sua specie e dal ruolo nella colonia. Ci sono circa 20.000 specie di api in tutto il mondo, 4.000 delle quali sono originarie degli Stati Uniti. Immergiamoci nella longevità delle api, osservando la durata della vita di diverse specie.
Quanto vivono le api?
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La durata della vita delle api varia da due settimane a sei anni. È una gamma incredibile! La risposta breve al motivo per cui la durata della vita delle api varia così tanto è che le operaie vivono per periodi di tempo molto brevi, mentre le regine e alcune specie di api possono vivere più a lungo.
Esistono tre specie di api comuni originarie del Nord America di cui parleremo qui: ape mellifera, calabrone e ape carpentiere.
Durata della vita delle api: ape mellifica
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Le api mellifere sono “superorganismi” a causa delle loro colonie complesse e ben strutturate. Le colonie di api da miele possono avere da 50.000 a 60.000 api, ognuna delle quali svolge una funzione particolare nel successo della colonia.
Lavoratore
Le api operaie vivono tra le 6 e le 7 settimane in primavera/estate e tra i 4 e i 6 mesi in autunno. Durante i mesi più caldi, hanno molte larve affamate da nutrire e favi da produrre. I lavoratori autunnali non hanno prole perché la regina ha smesso di deporre le uova. Le operaie devono radunarsi attorno alla regina durante l’inverno per riscaldarsi, pronte a riemergere all’inizio della primavera.
Regina
Un’ape regina potrebbe vivere da tre a quattro anni se è libera da malattie. In alcuni casi, si sa che le regine vivono fino a sei anni!
Ape maschio (fuco)
Circa 55 giorni è la normale durata di vita di un drone ape o di un’ape maschio. I fuchi muoiono poco dopo l’accoppiamento con la regina.
Durata della vita delle api: calabrone
La durata della vita dei bombi varia; tuttavia, secondo gli studi, i membri delle colonie tropicali tendono ad avere una durata di vita più lunga.
Lavoratore
La durata della vita di un calabrone operaio può variare da due a sei settimane, a seconda della specie e dello studio. Le api lavoratrici che trascorrono la maggior parte del loro tempo in cerca di cibo dovrebbero vivere più a lungo di quelle che trascorrono la maggior parte del loro tempo nell’alveare.
Regina
Un anno è circa la durata media della vita di un’ape regina dei bombi non infetta o comunque illesa; questo include il tempo trascorso in letargo durante i mesi invernali. Durante la fine dell’estate o all’inizio dell’autunno nascono nuove regine. Per accumulare depositi di grasso per l’inverno, prima si accoppieranno e si nutriranno. Le nuove regine emergono nella primavera dell’anno successivo per avviare nuove colonie.
Ape maschio
I bombi maschi, chiamati droni, vivono in media circa 2 settimane. Sono nate per accoppiarsi e nascono contemporaneamente alle regine vergini. esse, insieme alle nuove regine, sono le ultime ad emergere dalla colonia, ma non vanno in letargo per l’inverno. La loro breve durata di vita deriva dal fatto che muoiono dopo l’accoppiamento. Quando sono pronti a volare per accoppiarsi, non torneranno più al nido.
Durata della vita delle api: ape carpentiere
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Le api carpentiere vivono un anno come api solitarie. Le api carpentiere sono solitarie, nel senso che non vivono in una colonia. Ogni nido contiene solo poche api carpentiere. Quando i materiali per la nidificazione sono abbondanti, le api carpentiere orientali vivono vite solitarie, con una sola femmina riproduttiva per nido.
Lavoratore
Le api carpentiere sono api solitarie che vivono in media un anno. A differenza delle api mellifere, le api carpentiere non supportano un alveare o una vasta colonia. Tuttavia, tutte le api carpentiere sono in un certo senso “api operaie”, poiché svolgono tutte lavori vitali.
La femmina fa tutta la costruzione del nido. Non appena decide dove costruire il nido, inizia a scavare un tunnel per deporre le uova. Proteggere e custodire la femmina e il territorio è compito dell’ape carpentiere maschio.
Regine (api femmine)
Le api carpentiere femmine hanno una durata di vita di circa un anno, ma questo può variare. Quando depone le uova, la femmina vivrà per gran parte dell’estate, ma raramente due inverni. Madri e figlie possono vivere insieme nei nidi di alcune specie. Le regine subordinate possono vivere fino a tre anni se nidificano socialmente.
Ape maschio
Api da miele maschi A differenza dell’ape da miele, i maschi non muoiono dopo l’accoppiamento e possono avere diversi incontri. Tuttavia, le api carpentiere hanno una vita breve e i maschi vivono solo una stagione prima di morire. Ci sarà una rinascita delle api in primavera dopo il lungo letargo invernale.
Come muoiono la maggior parte delle api?
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La causa più comune di morte delle api è la seguente:
Cause naturali
L’età, la malattia e così via sono tutte cause di morte per tutti gli organismi.
Pesticidi
Morte lenta o morte sorprendentemente rapida e improvvisa/immediata causata da avvelenamento da pesticidi.
Declino degli impollinatori
A causa di una varietà di circostanze, tra cui la perdita di habitat, le malattie e, in particolare, l’attività umana, il numero di impollinatori di api sta diminuendo.
Perché le api regine vivono più a lungo?
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Le api regine vivono molto più a lungo delle api operaie a causa della loro dieta. Nonostante non abbiano un vantaggio ereditario, le loro abitudini alimentari li fanno raddoppiare di dimensioni e peso.
La royalactina, una proteina presente nelle api mellifere, viene secreta dalle ghiandole sulla loro testa. Una volta che questo fluido interagisce con il polline, genera una miscela chimica che stimola la crescita e la maturazione delle api regine. Questo aiuta la regina a crescere, riprodursi meglio e vivere più a lungo.