Le tigri sono spesso considerate uno dei predatori più feroci e allo stesso tempo maestosi in natura. Come cacciatori all’apice, siamo sempre stati piuttosto affascinati dalle tigri e da ciò che le rende così interessanti. Purtroppo, l’habitat della tigre è diminuito di circa il 95% negli ultimi 150 anni. Oggi in natura sono rimaste solo dalle 3.900 alle 5.000 tigri.
Sei curioso di saperne di più sulle tigri e su cosa le distingue dagli altri grandi cacciatori? Abbiamo un resoconto di quanto vivono le tigri e quali fattori influenzano la loro durata.
In natura, le tigri possono vivere fino a 15 anni, ma se tenute in cattività, la loro durata di vita si estende fino a circa 20-26 anni.
Un corso accelerato veloce sulle tigri
La tigre è il gatto selvatico più grande del mondo, si distingue per il suo mantello rosso-arancio con strisce nere. Solo la coda di questo enorme gatto è lunga tre piedi. Le tigri possono crescere fino a 11 piedi di lunghezza e pesare fino a 660 libbre. La tigre di Sumatra, la tigre siberiana, la tigre del Bengala, la tigre della Cina meridionale, la tigre malese e la tigre indocinese sono tutte sottospecie della tigre.
Essendo un predatore così forte e feroce, le tigri cacciano da sole per la maggior parte del tempo. Sono in grado di abbattere animali grandi come cervi o antilopi. Le tigri aspetteranno fino al buio per iniziare a cacciare e caricheranno la preda con i denti e i grandi artigli. È interessante notare che nuovi studi hanno scoperto che il motivo per cui le tigri si sono evolute fino a diventare arancioni è che le loro prede le vedono verdi. I cervi, il cibo principale delle tigri, possono percepire solo la luce blu e verde, rendendoli così daltonici al rosso. Di conseguenza, le tigri sembrano verdi ai cervi.
In generale, le tigri adulte sono creature solitarie e preferiscono vivere da sole. In base agli alberi che la circondano, una tigre può capire se si trova nel territorio di un’altra tigre. Ogni tigre lascia urina e graffi caratteristici sugli alberi del suo territorio.
Le tigri adulte generalmente vivono sole.
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Quanto vivono le tigri?
Una tigre in natura può vivere fino a 15 anni. In cattività, la loro durata di vita è di circa 20-26 anni. Come ci si può aspettare, la durata della vita di una tigre aumenta notevolmente quando sono di proprietà privata o tenuti negli zoo. Questo perché non devono più preoccuparsi di cercare cibo o di essere esposti a condizioni meteorologiche avverse.
Diamo un’occhiata ad alcune delle tigri più antiche conosciute:
- Guddu, il maschio di tigre del Bengala sopravvissuto più a lungo al mondo, è morto nello zoo di Kanpur in India all’età di 26 anni.
- Prima di Guddu, il record era detenuto dalle tigri Flavio e Ramu, entrambe morte quando avevano 24 anni.
- La tigre Machali, la tigre femmina più anziana del mondo, è morta all’età di 20 anni.
Ora che abbiamo una migliore comprensione della durata della vita della tigre, diamo un’occhiata al loro ciclo di vita medio.
Le tigri comunicano tramite indicatori olfattivi, segnali visivi e una varietà di rumori come ruggiti, ringhi e sibili.
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Il ciclo di vita medio della tigre
Come fanno esattamente i cuccioli di tigre a passare dall’essere animali così piccoli e carini ai feroci cacciatori che diventano? Diamo un’occhiata al ciclo di vita medio della tigre.
Per cominciare, le tigri hanno quattro fasi di vita: neonato, bambino, giovane adulto e adulto adulto.
Tigri appena nate
Un cucciolo di tigre appena nato è chiamato cucciolo. Alla nascita, i cuccioli pesano in media tra i due e i tre chili. Per le prime otto settimane della loro vita saranno nascosti e custoditi nell’accogliente grotta che la madre ha costruito prima della loro nascita. Vengono allattati dalla madre per le prime settimane di vita. Intorno alle sei-otto settimane di vita, la madre inizierà a introdurre la carne ai cuccioli.
I cuccioli iniziano a imparare a cacciare a circa sei mesi di età.
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Bambino
Quando il cucciolo raggiunge l’età di due mesi, gli sarà permesso di lasciare la sicurezza della tana. Nel corso dei prossimi mesi trascorreranno del tempo imparando a cacciare in modo indipendente. Ciò si ottiene sia osservando che facendo cacce di prova. Normalmente sono in grado di cacciare da soli all’età di 18 mesi. Tuttavia, sia i maschi che le femmine rimarranno con le loro madri fino all’età di circa 2,5 anni. Le tigri hanno un tasso di mortalità infantile piuttosto alto. Meno della metà dei cuccioli nati sopravvive fino all’età di due anni.
Giovane adulto
Una volta raggiunta l’età dell’adolescenza, le tigri abbandonano definitivamente le loro mamme. Nonostante non abbiano più una relazione, le femmine scelgono il territorio vicino alla madre. I maschi devono andare ben oltre per stabilire un territorio.
Età adulta
Quando una tigre raggiunge la maturità, ha stabilito il proprio territorio e inizia a cercare un compagno. Le tigri adulte trascorrono del tempo insieme solo mentre si accoppiano o cacciano la stessa preda.
Una femmina di tigre raggiunge la maturità sessuale tra i tre e i quattro anni e molto probabilmente avrà la sua prima cucciolata in quel momento.
Fattori comuni che influiscono sulla durata della vita della tigre
Oggi, le minacce più gravi per le popolazioni di tigri sono la perdita/frammentazione dell’habitat e il bracconaggio. La Lista Rossa IUCN classifica la tigre come a rischio di estinzione. Si stima che la popolazione mondiale di tigri selvatiche fosse compresa tra 3.062 e 3.948 animali adulti a partire dal 2015, con la maggior parte delle popolazioni che risiedono in piccole enclavi isolate. Altre stime della popolazione di tigri stimano oggi a oltre 5.000 tigri allo stato selvatico.
Le tigri sono state cacciate dagli esseri umani per la loro pelliccia e per altre parti del corpo utilizzate nelle medicine tradizionali. Le ossa di tigre sono state utilizzate nella medicina tradizionale cinese per migliaia di anni per alleviare l’ansia e curare ulcere, morsi, reumatismi, convulsioni e ustioni.
Anche l’habitat delle tigri è stato gravemente impoverito poiché le persone hanno sviluppato terreni per scopi agricoli e di legname. Quando la terra viene modificata per ragioni agricole, disboscamento e conversione della terra per il pascolo di animali domestici, si verifica la perdita e la frammentazione dell’habitat che ha un impatto negativo sugli habitat naturali della tigre.
Tuttavia, c’è ottimismo sul fatto che questi grandi felini possano tornare nella zona siberiana della Russia. Secondo i dati più recenti provenienti dalla Russia, dove vive questa sottospecie, la popolazione della tigre siberiana è in aumento. Gli ambientalisti stimavano 423-502 tigri dell’Amur in Siberia dieci anni fa. Tuttavia, il governo russo e il WWF hanno dichiarato il mese scorso che il numero di tigri è aumentato a 480-540, compresi circa 100 cuccioli.
