Le tigri sono spesso considerate uno dei predatori più feroci e maestosi in natura. Come cacciatori di apici, siamo sempre stati piuttosto affascinati dalle tigri e da ciò che le rende così interessanti. Purtroppo, l’habitat della tigre è diminuito di circa il 95% negli ultimi 150 anni. Oggi ci sono solo da 3.900 a 5.000 tigri allo stato selvatico.
Sei curioso di saperne di più sulle tigri e su cosa le distingue dagli altri grandi cacciatori? Abbiamo il resoconto di quanto a lungo vivono le tigri e quali fattori influiscono sulla loro durata di vita.
Un rapido corso intensivo sulle tigri
Le tigri adulte generalmente vivono da sole.
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La tigre è il gatto selvatico più grande del mondo, si distingue per il suo mantello rosso-arancio con strisce nere. La sola coda di questo enorme gatto è lunga tre piedi. Le tigri possono crescere fino a 11 piedi di lunghezza e pesare fino a 660 libbre. La tigre di Sumatra, la tigre siberiana, la tigre del Bengala, la tigre della Cina meridionale, la tigre malese e la tigre indocinese sono tutte sottospecie della tigre.
Essendo un predatore così forte e feroce, le tigri cacciano da sole per la maggior parte del tempo. Sono in grado di abbattere animali grandi come cervi o antilopi. Le tigri aspetteranno fino al buio per iniziare a cacciare e caricheranno la loro preda con i loro denti e grandi artigli. È interessante notare che ci sono stati nuovi studi che hanno scoperto che il motivo per cui le tigri si sono evolute in arancione è che la loro preda le vede verdi. I cervi, il cibo principale delle tigri, possono percepire solo la luce blu e verde, rendendoli così daltonici al rosso. Di conseguenza, le tigri sembrano verdi per i cervi.
In generale, le tigri adulte sono creature solitarie e preferiscono vivere da sole. Sulla base degli alberi intorno a lui, una tigre può dire se si trova nel territorio di un’altra tigre. Ogni tigre lascia urina e graffi distintivi sugli alberi nel suo territorio.
Quanto tempo vivono le tigri?
Le tigri comunicano tramite segnali olfattivi, segnali visivi e una varietà di rumori come ruggiti, ringhi e sibili.
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Una tigre in natura può vivere fino a 15 anni. In cattività, la loro durata di vita è di circa 20-26 anni. Come ci si può aspettare, la durata della vita di una tigre è notevolmente aumentata quando sono di proprietà privata o tenuti negli zoo. Questo perché non devono più preoccuparsi di cercare cibo o di essere esposti a condizioni meteorologiche avverse.
Diamo un’occhiata ad alcune delle tigri più antiche conosciute:
- Guddu, il maschio di tigre del Bengala più longevo al mondo, è morto nello zoo di Kanpur in India all’età di 26 anni.
- Prima di Guddu, il record era detenuto dalle tigri Flavio e Ramu, entrambi morti a 24 anni.
- La tigre Machali, la tigre femmina più anziana del mondo, è morta all’età di 20 anni.
Ora che abbiamo una migliore comprensione della durata della vita della tigre, diamo un’occhiata al loro ciclo di vita medio.
Il ciclo di vita medio della tigre
In che modo esattamente i cuccioli di tigre passano da animali così piccoli e carini ai feroci cacciatori che diventano? Diamo un’occhiata al ciclo di vita medio della tigre.
Per cominciare, le tigri hanno quattro fasi della vita: neonato, bambino, giovane adulto e adulto adulto.
Tigri appena nate
Una tigre appena nata si chiama cucciolo. Quando nascono, i cuccioli pesano in media tra i due ei tre chili. Per le prime otto settimane della loro vita, saranno nascosti e custoditi nell’accogliente grotta che la madre ha costruito prima della loro nascita. Sono allattati dalla madre per le prime settimane della loro vita. A circa sei-otto settimane di vita, la madre inizierà a introdurre la carne ai cuccioli.
Bambino
I cuccioli iniziano a imparare a cacciare a circa sei mesi di età.
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Quando il cucciolo raggiunge l’età di due mesi, gli sarà permesso di lasciare la sicurezza della tana. Nel corso dei prossimi mesi, trascorreranno del tempo imparando a cacciare in modo indipendente. Ciò si ottiene sia osservando che praticando cacce. Normalmente sono in grado di cacciare da soli all’età di 18 mesi. Tuttavia, sia i maschi che le femmine rimarranno con le loro madri fino a quando non avranno circa 2,5 anni. Le tigri hanno un tasso di mortalità infantile piuttosto elevato. Meno della metà di tutti i cuccioli nati sopravvive fino all’età di due anni.
Giovane adulto
Una volta raggiunta l’età dell’adolescenza, le tigri abbandonano definitivamente le loro mamme. Nonostante non abbiano più una relazione, le femmine scelgono il territorio vicino alla madre. I maschi devono andare molto oltre per stabilire un territorio.
Età adulta
Quando una tigre raggiunge la maturità, ha stabilito il proprio territorio e inizia a cercare un compagno. Le tigri adulte trascorrono del tempo insieme solo durante l’accoppiamento o la caccia alla stessa preda.
Una tigre femmina raggiunge la maturità sessuale tra i tre ei quattro anni e molto probabilmente avrà la sua prima cucciolata in quel momento.
Fattori comuni che influiscono sulla durata della vita della tigre
Oggi, le minacce più gravi per le popolazioni di tigri sono la perdita/frammentazione dell’habitat e il bracconaggio. La Lista Rossa IUCN classifica la tigre come in via di estinzione. Si stima che la popolazione mondiale di tigri selvatiche fosse compresa tra 3.062 e 3.948 animali adulti a partire dal 2015, con la maggior parte delle popolazioni che risiedeva in piccole enclavi isolate. Altre stime della popolazione di tigri ora li mettono a oltre 5.000 tigri in natura.
Le tigri sono state cacciate dagli esseri umani per la loro pelliccia e per altre parti del corpo utilizzate nelle medicine tradizionali. Le ossa di tigre sono state utilizzate nella medicina tradizionale cinese per migliaia di anni per alleviare l’ansia e curare ulcere, morsi, reumatismi, convulsioni e ustioni.
Anche l’habitat della tigre è stato gravemente impoverito poiché le persone hanno sviluppato terreni per scopi agricoli e di legname. Quando la terra viene modificata per motivi agricoli, disboscamento e conversione della terra per il pascolo di animali domestici, si verifica la perdita e la frammentazione dell’habitat che ha un impatto negativo sugli habitat naturali della tigre.
Tuttavia, c’è ottimismo sul fatto che questi grandi felini possano tornare nell’area siberiana della Russia. Secondo i dati più recenti dalla casa della sottospecie in Russia, la popolazione della tigre siberiana è in aumento. I conservazionisti hanno stimato 423-502 tigri dell’Amur in Siberia dieci anni fa. Tuttavia, il mese scorso il governo russo e il WWF hanno dichiarato che il numero di tigri è aumentato a 480-540, inclusi circa 100 cuccioli.
