Essendo uno dei primi insetti alati evoluti, le libellule hanno abitato la terra per quasi 300 milioni di anni. Riconosciamo immediatamente questi insetti dal loro bellissimo aspetto esteriore e dalle loro ali incredibilmente veloci. Il loro aspetto è così unico che di solito è impossibile confonderli con qualsiasi altro insetto.
Ci sono libellule in tutti i continenti tranne l’Antartide, quindi è probabile che la maggior parte di noi ne abbia vista una mentre era fuori. Essendo un insetto antico così interessante con oltre 5.000 specie diverse, ha senso chiedersi quanto tempo vivono e come la loro durata di vita è paragonabile ad altri insetti. Diamo un’occhiata alla durata della vita delle libellule ed esploriamo cosa rende questi artropodi così affascinanti!
Quanto tempo vivono le libellule?
Le libellule trascorrono la maggior parte della loro vita come ninfe.
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La durata della vita delle libellule va da una settimana a otto settimane. Tuttavia, potresti essere sorpreso di apprendere che alcune libellule sopravvivono più di dieci volte la lunghezza degli adulti sott’acqua come ninfe!
Da adulti, le libellule hanno un’aspettativa di vita di appena una settimana. Tuttavia, la durata della vita può estendersi. Con tempo più freddo saranno più brevi, ma se le condizioni sono calde e assenti condizioni meteorologiche estreme (temporali e vento significativi), le libellule possono vivere oltre un paio di mesi e fino a sei mesi.
Lo sviluppo della libellula richiede in modo significativo più a lungo della loro vita adulta. Le ninfe in genere trascorrono un anno o più prima dell’emergenza. Tuttavia, alcune specie di libellule (come la libellula dagli anelli dorati) possono trascorrere fino a 5 anni nel loro stadio larvale. È 10 volte più lunga dell’aspettativa di vita delle libellule adulte più anziane!
Ci sono diversi fattori che influenzano l’aspettativa di vita delle libellule. Ad esempio, secondo The Dragonflies of Europe di Richard Askew, “la mortalità delle libellule sessualmente mature sembra essere in gran parte indipendente dalla loro età.” Le libellule sono spesso vittime di predatori più grandi e danni alle ali subiti durante i conflitti con altre libellule adulte. Ecco perché le libellule non muoiono quasi mai di vecchiaia.
Il ciclo di vita medio della libellula
I cicli di vita della libellula sono divisi in tre fasi. Questi includono uovo, larva (noto anche come ninfa) e adulto.
Uovo
Le libellule femmine possono produrre centinaia di uova per tutta la loro vita. Le femmine in genere depongono queste uova in lotti per alcune settimane o mesi. Le uova vengono deposte in materiale vegetale o deposte liberamente in acqua. Le uova endofite sono uova di terra e hanno una forma più lunga mentre le uova esofitiche sono di forma rotonda e si trovano nell’acqua.
Entro 2-5 settimane dalla deposizione delle uova, inizieranno a schiudersi. Tuttavia, alcune specie, come le damigelle color smeraldo e persino alcuni venditori ambulanti, non si schiuderanno fino alla prossima stagione primaverile.
Ninfa o larva
Le ninfe della libellula possono mangiare altre ninfe della libellula per sopravvivere.
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Una volta che l’uovo di libellula si schiude, inizia lo stadio delle larve di libellula (o ninfa). Questo è l’inizio della fase più lunga del ciclo di vita della libellula, poiché trascorrono la maggior parte del tempo nella fase della ninfa. Le ninfe libellule dimorano nell’acqua mentre maturano in libellule in un processo che può richiedere da poche settimane a cinque anni.
Durante questa fase, la ninfa libellula caccia e divora il più possibile prede vive, tra cui larve di insetti, vermi, lumache, sanguisughe, girini e pesciolini. Muteranno anche tutte le volte che sarà necessario. A volte fino a 14 volte, per raggiungere la loro taglia completa e raggiungere le loro ali.
Libellula giovanile e adulta
Una volta che la libellula ha raggiunto la sua piena dimensione e il tempo li favorisce, inizieranno il loro passaggio finale chiamato emergenza. Questa trasformazione include arrampicarsi fuori dall’acqua e salire sul fusto di una pianta. Inizieranno quindi a subire la loro muta finale e lasceranno la loro pelle, chiamata esuvia. Una volta completato questo processo, emergono come giovani libellule. Quindi iniziano a cacciare il cibo in preparazione alla maturità. Il ciclo di vita ricomincia quindi da capo quando la libellula inizia a cacciare un compagno.
In che modo la durata della vita della libellula è paragonabile ad altri artropodi?
Essendo un insetto così bello e veloce, può essere difficile credere che le libellule vivano una vita così breve come adulti volanti!
Le libellule sono classificate come artropodi. Gli artropodi sono la più grande classificazione di phylum nel regno animale. Il phylum Arthropoda comprende aragoste, granchi, ragni, insetti, millepiedi e millepiedi. Gli animali sono classificati come artropodi se hanno esoscheletri, corpi segmentati e zampe accoppiate.
Con una durata di vita fino a cinque anni come ninfe e sei mesi come adulti, le libellule hanno una durata relativamente media rispetto a molti altri insetti. Da adulti, molti insetti vivono solo fino a un anno. Tuttavia, ci sono alcuni che hanno sfidato queste probabilità.
Le libellule sono disponibili in una varietà di colori.
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