I lupi sono tra gli animali selvatici più popolari e per una buona ragione! Come antenati del cane moderno di oggi, questi predatori al vertice della catena alimentare sono tra i più noti dell’intero regno animale. Molte culture hanno spesso associato i lupi ai simboli di libertà, coraggio, lealtà e istinti acuti. Questo spiega perché tra così tanti animali selvatici, i lupi sono stati scelti per essere addomesticati e trasformati nel migliore amico dell’uomo.
Essendo una specie così affascinante, c’è ancora molto mistero dietro il lupo. Ti sei mai chiesto quanto vivono questi feroci cacciatori e cosa potrebbe abbattere un predatore al vertice? Se ti sei mai chiesto quanto vivono i lupi, allora esploriamo la durata della vita dei lupi e quanto vivono in natura e in cattività.
Breve cenno sui lupi
Un branco di lupi può essere composto da 2 a oltre 30 lupi. In media, si muovono in branchi composti da 5 a 8 lupi.
©iStock.com/GatorDawg
I lupi sono i membri più grandi della famiglia dei cani, noti anche come Canidi. È interessante notare che tutte le tue razze di cani preferite sono discendenti dei lupi! Attualmente ci sono tre specie diverse di lupo, tuttavia, ci sono circa 40 sottospecie diverse di lupo.
Grazie ai loro denti affilati e alla loro forza, i lupi sono riusciti a rimanere in cima alla catena alimentare. Sono classificati come predatori al vertice della catena alimentare e poiché cacciano in branco sono in grado di abbattere animali piuttosto grandi. Non è raro vedere un branco di lupi abbattere alci, alci, bisonti e cervi.
Essendo il predatore numero uno nel loro ambiente, non ci sono molti altri animali che rappresentano una minaccia per loro.
Quanto vivono i lupi?
I lupi possono correre a una velocità compresa tra 36 e 38 miglia orarie.
©Davepape, Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
I lupi possono vivere fino a 14 anni in natura, mentre quelli in cattività possono vivere fino a 16 anni.
Se si prendono in considerazione specie specifiche, la durata media della vita di un lupo grigio è di circa 6-8 anni in natura. I lupi grigi sono i lupi più riconoscibili e più grandi, poiché sfoggiano lunghe code folte con una punta nera e possono pesare fino a 143 libbre. Sono originari sia dell’Eurasia che del Nord America.
Fino ad oggi, il lupo più vecchio del mondo era una femmina di 19 anni di nome Madadh. Madadh è stata salvata da un parco naturale quando aveva solo 10 giorni.
Scopriamo cosa influisce sulla durata della vita del lupo e quali sono le principali minacce alla sua sopravvivenza.
Principali minacce alla sopravvivenza dei lupi
Un lupo può mangiare 20 libbre di carne in un pasto.
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In quanto animali selvatici, i lupi hanno imparato a sopravvivere in habitat piuttosto difficili. Tuttavia, nonostante il loro status di predatori di vertice, ci sono ancora molte minacce che incidono sulla loro sopravvivenza. Secondo la Society of Conservation Biology, “i lupi un tempo abitavano un’ampia varietà di habitat nella maggior parte dell’emisfero settentrionale a nord di 20° di latitudine nord”. Per questo motivo, i lupi sono stati inseriti nell’elenco delle specie in via di estinzione negli Stati Uniti per molti anni. Tuttavia, nell’ottobre 2020, i lupi sono stati rimossi dall’Endangered Species Act in tutti gli Stati Uniti.
Tuttavia, ci sono alcune minacce principali per i lupi, tra cui:
- Perdita di habitat: L’invasione umana degli habitat dei lupi e di altri animali è una seria minaccia. Ciò causa la perdita dell’habitat. Con una perdita dell’habitat, i lupi si troveranno in aree con più persone, come autostrade e ferrovie.
- Intolleranza umana: Nel corso della storia umana, ci sono stati molti equivoci sui lupi. Molti miti e fiabe li hanno ritratti come animali pericolosi e i cacciatori spesso li vedono come concorrenti per la selvaggina. Quindi, gli umani hanno cacciato e ucciso i lupi per molti anni.
- Perdita della base della preda: I lupi necessitano di una quantità sufficiente di prede naturali per sopravvivere. La ridotta disponibilità di prede a causa della caccia eccessiva da parte degli esseri umani e della perdita di habitat influisce sulla loro capacità di cacciare e nutrirsi.
Il ciclo di vita medio del lupo
Se hai mai incontrato o ti sei preso cura di un cucciolo di cane, allora avrai una vaga idea del ciclo di vita del lupo. Diamo un’occhiata a come questo straordinario cacciatore passa da cucciolo ad adulto.
Gestazione
La fase del ciclo vitale di un lupo inizia nel grembo materno. Le madri lupo sono incinte per 60-63 giorni. Durante questo periodo, il corpo del lupo inizia a svilupparsi. Ciò include occhi, naso, testa, arti, zampe e altro ancora.
Cucciolo di lupo
I cuccioli di lupo nascono ciechi e hanno gli occhi azzurri e luminosi.
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I lupi partoriscono da metà a fine primavera. La cucciolata media è compresa tra 5 e 11 cuccioli. Tuttavia, ci sono state cucciolate in cui ne è nato solo uno. I cuccioli nascono ciechi e hanno le orecchie chiuse. Fanno affidamento sulle loro madri per il latte per nutrirsi.
Giovani
Quando raggiungono l’età di sei mesi, i cuccioli vengono chiamati giovani. Durante questa fase intermedia, non sono più considerati cuccioli, ma non sono ancora lupi completamente cresciuti. A questo stadio, i giovani sono in grado di allontanarsi dalla tana in cui sono cresciuti e andare a caccia con il branco. Non sono ancora abbastanza grandi per partecipare alla caccia, ma invece staranno lì vicino e osserveranno.
Lupi adulti
A 2 o 3 anni, un lupo è finalmente completamente maturo. A questo punto, si trova di fronte a una decisione seria. Deve scegliere tra la vita nel suo branco o la vita da solo. Se sceglie di andarsene, il lupo dovrà quindi formare il suo branco.
Curiosità sulla durata e il ciclo vitale del lupo
Vuoi saperne di più sulla durata della vita del lupo? Dai un’occhiata a questi fatti divertenti sul loro ciclo di vita:
- Solo il maschio e la femmina “alfa” di rango più alto del branco si riproducono una volta all’anno. Ciò significa che tutti gli altri lupi del branco non si accoppiano. Invece, gli altri membri del branco aiuteranno ad allevare i cuccioli, trattandoli come fratelli.
- I lupi collaborano sempre tra loro nel loro branco, poiché questo assicura la loro sopravvivenza. Usano gli ululati per comunicare tra loro e anche l’olfatto.
- I lupi sono monogami. Ciò significa che hanno lo stesso partner per tutta la vita.
