I lupi sono uno degli animali selvatici più popolari e per una buona ragione! Come discendenti del cane moderno di oggi, questi predatori all’apice sono tra i più importanti dell’intero regno animale. Molte culture hanno spesso associato i lupi ai simboli di libertà, coraggio, lealtà e istinti acuti. Questo spiega perché tra tanti animali selvatici, i lupi furono scelti per essere addomesticati e diventare i migliori amici dell’uomo.
In quanto specie così affascinante, c’è ancora così tanto mistero dietro il lupo. Ti sei mai chiesto per quanto tempo vivono questi feroci cacciatori e cosa potrebbe abbattere un predatore all’apice? Se ti sei mai chiesto per quanto tempo vivono i lupi, allora esploriamo la durata della vita del lupo e per quanto tempo vivono i lupi in natura e in cattività.
Un rapido background sui lupi
Un branco di lupi può variare da 2 a oltre 30 lupi. In media corrono in branchi tra 5 e 8 lupi.
I lupi sono i membri più grandi della famiglia dei cani, noti anche come Canid. È interessante notare che tutte le tue razze di cani preferite sono discendenti di lupi! Attualmente esistono tre diverse specie di lupo, tuttavia esistono circa 40 diverse sottospecie di lupo.
Grazie ai loro denti aguzzi e alla loro forza, i lupi sono riusciti a rimanere in cima alla catena alimentare. Sono classificati come predatori all’apice e poiché cacciano in branco sono in grado di abbattere alcuni animali piuttosto grandi. Non è raro vedere un branco di lupi abbattere alci, alci, bisonti e cervi.
Essendo il principale predatore nei loro ambienti, non ci sono molti altri animali che rappresentano una minaccia per loro.
Quanto tempo vivono i lupi?
I lupi possono correre da 36 a 38 mph.
©Dave Pape – Pubblico dominio
I lupi possono vivere fino a 14 anni in natura, mentre quelli in cattività possono vivere fino a 16 anni.
Se si prendono in considerazione specie specifiche, la durata media della vita di un lupo grigio è di circa 6-8 anni in natura. I lupi grigi sono i lupi più riconoscibili e più grandi, poiché sfoggiano lunghe code folte con una punta nera e possono pesare fino a 143 libbre. Sono originari sia dell’Eurasia che del Nord America.
Fino ad oggi, il lupo più anziano del mondo era una lupa di 19 anni di nome Madadh. Madadh è stata salvata da un parco faunistico quando aveva solo 10 giorni.
Esploriamo ciò che influisce sulla durata della vita del lupo e quali sono le principali minacce alla sopravvivenza.
Principali minacce alla sopravvivenza dei lupi
Un lupo può mangiare 20 libbre di carne in un pasto.
Come animali selvatici, i lupi hanno imparato a sopravvivere in habitat piuttosto difficili. Tuttavia, nonostante il loro status di grandi predatori, ci sono ancora molte minacce che incidono sulla loro sopravvivenza. Secondo The Society of Conservation Biology, “i lupi un tempo abitavano un’ampia varietà di habitat in gran parte dell’emisfero settentrionale a nord di 20° N di latitudine”. Per questo motivo, i lupi sono stati inseriti per molti anni nell’elenco delle specie in via di estinzione negli Stati Uniti. Tuttavia, nell’ottobre del 2020, i lupi sono stati rimossi dall’Endangered Species Act negli Stati Uniti.
Tuttavia, ci sono alcune principali minacce per i lupi che includono:
- Perdita di habitat: L’invasione umana del lupo e di altri habitat animali è una seria minaccia. Ciò provoca la perdita di habitat. Con una perdita di habitat, i lupi si troveranno in aree con più persone, come autostrade e ferrovie.
- Intolleranza umana: Nel corso della storia umana, ci sono state molte idee sbagliate sui lupi. Molti miti e fiabe li hanno descritti come animali pericolosi e spesso i cacciatori li vedono come una competizione per la selvaggina. Pertanto, gli esseri umani hanno cacciato e ucciso i lupi per molti anni.
- Base perdita di prede: I lupi richiedono una quantità sufficiente di prede naturali per sopravvivere. La ridotta disponibilità di prede a causa della caccia eccessiva da parte dell’uomo e la perdita dell’habitat influiscono sulla loro capacità di cacciare e nutrirsi.
Il ciclo di vita medio del lupo
Se hai mai incontrato o ti sei preso cura di un cucciolo di cane, allora avrai un’idea approssimativa del ciclo di vita del lupo. Diamo un’occhiata a come questo fantastico cacciatore passa da cucciolo ad adulto.
Gestazione
La fase del ciclo di vita di un lupo inizia nel grembo materno. Le madri lupi sono incinte da 60 a 63 giorni. Durante questo periodo, il corpo del lupo inizia a svilupparsi. Ciò include gli occhi, il naso, la testa, gli arti, le gambe e altro ancora.
Cucciolo di lupo
I cuccioli di lupo nascono ciechi con luminosi occhi azzurri.
©Jan Hejda/Shutterstock.com
I lupi partoriranno tra la metà e la tarda primavera. La dimensione media della cucciolata sarà ovunque tra 5-11 cuccioli. Tuttavia, ci sono state cucciolate in cui ne è nato solo uno. I cuccioli nascono ciechi e hanno le orecchie chiuse. Fanno affidamento sulle loro madri per il latte per il nutrimento.
Giovani
Quando raggiungono l’età di sei mesi, i cuccioli vengono indicati come giovani. Durante questa fase intermedia, non sono più considerati cuccioli ma non sono ancora lupi completamente cresciuti. In questa fase i giovani sono in grado di allontanarsi dalla tana in cui sono cresciuti ed uscire a cacciare con il branco. Non sono ancora abbastanza grandi per partecipare alla caccia, ma resteranno nelle vicinanze e osserveranno.
Lupi adulti
A 2 o 3 anni, un lupo è finalmente completamente maturo. A questo punto, si trovano di fronte a una decisione seria. Devono scegliere tra la vita nel loro branco o una vita da soli. Se scelgono di andarsene, il lupo dovrà quindi formare il proprio branco.
Curiosità sulla durata e sul ciclo di vita del lupo
Interessato a saperne di più sulla durata della vita del lupo? Dai un’occhiata a questi fatti divertenti sul loro ciclo di vita:
- Solo il maschio e la femmina “alfa” di grado più alto del branco si riproducono una volta all’anno. Ciò significa che tutti gli altri lupi nel branco non si accoppiano. Invece, gli altri membri del branco aiuteranno a crescere i cuccioli, trattandoli come fratelli.
- I lupi collaborano sempre tra loro nel loro branco in quanto ciò garantisce la loro sopravvivenza. Usano gli ululati per comunicare tra loro così come il profumo.
- I lupi sono monogami. Ciò significa che hanno lo stesso partner per tutta la vita.
