I pipistrelli sono stati descritti come inquietanti, spaventosi e decisamente inquietanti per tutto il tempo che la maggior parte di noi può ricordare. Hanno dovuto fare i conti con una cattiva reputazione, ma tutto ciò non potrebbe essere più lontano dalla verità. Ad esempio, sapevi che in realtà sono piuttosto importanti per il nostro ecosistema?
Nonostante sembrino creature inquietanti, questi mammiferi volanti sono in realtà responsabili dell’impollinazione di molti frutti che ci piace mangiare. Sono anche responsabili del divoramento di molti fastidiosi insetti. Senza i pipistrelli, la nostra terra sarebbe molto diversa.
Quindi, se sei pronto a liberarti delle idee sbagliate che potresti avere nei confronti dei pipistrelli, sei nel posto giusto. Impariamo tutto sulla durata della vita dei pipistrelli e sul loro ciclo di vita medio!
Il crollo dei pipistrelli
Ci sono oltre 1.400 specie di pipistrelli in tutto il mondo.
©Rudmer Zwerver/Shutterstock.com
Ci sono circa 1.400 specie di pipistrelli trovati in tutto il mondo. Fatta eccezione per i rigidi deserti e le aree polari, i pipistrelli possono essere trovati quasi ovunque sulla terra. I pipistrelli sono classificati in due sottordini: Megachiroptera (grandi pipistrelli della frutta del Vecchio Mondo) e Microchiroptera (piccoli pipistrelli della frutta del Vecchio Mondo).
Hanno dimensioni variabili dalle enormi volpi volanti, che possono avere un’apertura alare fino a 5 piedi (1,5 metri), al minuscolo pipistrello calabrone, che ha un’apertura alare di 6 pollici (15 cm). Esistono persino tre diversi tipi di pipistrelli vampiri bevitori di sangue.
I pipistrelli sono anche gli unici mammiferi volanti. Potresti pensare immediatamente ad altri mammiferi, come lo scoiattolo volpe volante o gli alianti dello zucchero, tuttavia, planano nell’aria solo per un breve periodo di tempo. Questo non conta come volare. I pipistrelli sono gli unici mammiferi che possono volare continuamente.
I pipistrelli sono anche responsabili dell’impollinazione di oltre 300 frutti diversi, tra cui banane, mango e avocado. Possono anche mangiare fino a 1.200 zanzare in meno di un’ora.
Essendo una parte così importante del nostro ecosistema, per quanto tempo vivono i pipistrelli? Esploriamolo in modo più dettagliato.
Quanto tempo vivono i pipistrelli?
Il pipistrello medio vive fino a 20 anni, ma sei specie possono vivere fino a 30 anni.
©Bernd Wolter/Shutterstock.com
La durata media della vita dei pipistrelli è fino a 30 anni in natura. Sebbene la maggior parte delle specie di pipistrelli non superi i 20 anni, gli scienziati hanno verificato che sei specie vivono per più di 30 anni. Un piccolo pipistrello della Siberia ha stabilito il record mondiale nel 2006, vivendo 41 anni.
Poiché affrontano meno minacce in cattività, i pipistrelli spesso vivono più a lungo di quanto non facciano in natura. I pipistrelli vampiri, ad esempio, possono vivere fino a venti anni in cattività, ma solo circa sei anni in natura.
Secondo uno studio condotto su The FASEB Journal, “I pipistrelli (ordine Chiroptera) sono particolarmente intriganti dal punto di vista biogerontologico poiché, tenendo conto degli effetti delle dimensioni corporee, i pipistrelli sono di gran lunga il gruppo animale più longevo.Pertanto, i pipistrelli hanno continuato a vivere fino a dieci volte più a lungo di quanto previsto per le loro dimensioni corporee, pur mantenendo la loro acutezza sensoriale, agilità, resistenza al volo, memoria spaziale e integrità fisiologica complessiva necessaria per sfuggire a predatori, disastri climatici, fame, siccità , e malattia.
Gli scienziati stanno studiando la resistenza all’ossidazione delle proteine e l’aumento dell’omeostasi proteica come possibili conclusioni sul motivo per cui i pipistrelli sono in grado di vivere così a lungo rispetto ad altri mammiferi.
Tuttavia, gli studi continuano a esplorare la lunga durata della vita del pipistrello.
Il ciclo di vita medio dei pipistrelli
Ora che abbiamo una migliore comprensione della durata della vita dei pipistrelli, scopriamo come questi mammiferi a sangue caldo passano dalla nascita all’età adulta. Il ciclo di vita medio dei pipistrelli è la nascita, i cuccioli e l’età adulta.
Gestazione e Nascita
La maggior parte delle specie di pipistrelli è poliginica, il che significa che i maschi si accoppiano con molte femmine. I pipistrelli normalmente partoriscono tra maggio e luglio quando risiedono in zone temperate. I pipistrelli in climi diversi possono partorire almeno due o più volte all’anno. La gestazione può durare da sei settimane a sei mesi, a seconda della specie.
Cuccioli di pipistrello
Il cucciolo di pipistrello può pesare fino al 40% del peso della madre alla nascita.
©iStock.com/Connie Kerr
