Durata della vita dei pinguini: quanto tempo vivono i pinguini?

I pinguini sono simpatici waddlers, nuotatori veloci e un animale preferito da molti. C’è così tanto da apprezzare sui pinguini. Per quanto adorabili siano questi uccelli incapaci di volare, sono anche altrettanto affascinanti da conoscere. Dai pinguini blu alti un piede, la specie più piccola del mondo, ai pinguini gentoo, che possono raggiungere velocità di 22 miglia all’ora nel mare, c’è un pinguino da amare per tutti.

Quindi, se sei curioso di saperne di più su questi affascinanti uccelli, ti abbiamo coperto. Abbiamo il resoconto della durata della vita dei pinguini, altri fatti interessanti su questi uccelli e cosa li preda in natura.

La carrellata sui pinguini

I pinguini sono uccelli incapaci di volare che vivono quasi esclusivamente nell’emisfero australe. L’unica specie trovata a nord dell’Equatore è il pinguino delle Galápagos. Fino ad oggi, gli scienziati stanno ancora discutendo su quante specie di pinguini esistano effettivamente. Le stime sono ovunque tra 17 e 20 specie diverse.

I paesi con grandi popolazioni di pinguini includono Nuova Zelanda, Australia, Cile, Argentina e Sudafrica. I pinguini consumano una varietà di pesci e altra vita marina che raccolgono durante le immersioni. Possono persino consumare acqua di mare. Trascorreranno quasi metà del loro tempo in acqua e metà a terra. Il pinguino imperatore è la specie di pinguino più alta, in piedi a 120 cm (47 pollici). La seconda specie di pinguino più grande è il pinguino reale. Hanno quattro strati di piume per riscaldarsi sulle gelide isole subantartiche dove nidificano.

Scopriamo quanto vivono i pinguini ora che ne sappiamo di più.

Quanto tempo vivono i pinguini?

La durata media della vita del pinguino è di 15-20 anni in natura. Tuttavia, la durata della vita di un pinguino varia a seconda della sua specie. I pinguini di Magellano hanno la vita più lunga di qualsiasi altro pinguino del pianeta, essendo in grado di vivere fino a 30 anni. Nel frattempo, i minuscoli pinguini blu hanno la vita più breve, vivendo solo fino a 6 anni. In confronto, i pinguini in cattività hanno una durata di circa 20-34 anni.

Il pinguino più antico del mondo può essere visto a Birdland, un parco faunistico nel Gloucestershire, in Inghilterra. Si dice che Missy, un pinguino reale, abbia più di 40 anni.

I ricercatori pubblicati su Ecology and Evolution hanno iniziato a studiare la vita particolarmente lunga dei pinguini di Magellano (Spheniscus magellanicus). Hanno esaminato le lunghezze dei telomeri nei pinguini adulti per vedere se si accorciavano con l’età e aumentavano gli sforzi riproduttivi. In genere, con l’avanzare dell’età, la lunghezza dei telomeri diminuisce. Ciò porta a una serie di problemi che alla fine compromettono la salute e la longevità di un individuo.

Tuttavia, è stato riscontrato che i telomeri dei pinguini di Magellano erano di lunghezza simile per gli adulti di età compresa tra 5 e 24 anni, il che contrasta con la teoria classica secondo cui i telomeri si accorciano con l’età. Questi risultati suggeriscono che il mantenimento dei telomeri può contribuire a prolungare la durata della vita anche con livelli aumentati di corticosterone basale e sforzo riproduttivo.

Bella scoperta!

Il ciclo di vita medio dei pinguini

Simile ad altri uccelli, i pinguini hanno cinque fasi della vita. Le cinque fasi della vita di un pinguino sono uovo, cucciolo, pulcino, giovane e adulto.

Uovo

Per la stagione riproduttiva, i pinguini stabiliscono collaborazioni monogame. La maggior parte dei pinguini depone due uova in una nidiata, ma le due specie più grandi, il pinguino imperatore e il pinguino reale, ne depongono solo una. Le uova vengono incubate per circa 38-42 giorni prima della schiusa.

Piccoli

I cuccioli sono pinguini appena nati, mentre i pulcini sono leggermente più grandi e più grandi. I piccoli vengono allevati dai genitori fino a tre mesi dopo la schiusa. In questa fase perdono le piume e ora possono nuotare e foraggiare mentre il genitore continua a fornire nutrimento.

Giovani

I giovani sono giovani adulti di colore grigio/argento a seconda della specie. Hanno già alcune abilità, ma imparano comunque a operare da soli. Possono essere necessari fino a 13 mesi affinché i giovani crescano piume impermeabili e la capacità di cercare cibo da soli.

Età adulta

Il piumaggio adulto si sviluppa dopo circa un anno. I colori e le fantasie dei pulcini li distinguono dagli adulti in ogni specie. I pulcini che hanno sostituito il piumino giovanile con piume impermeabili sono considerati adulti indipendenti.

Fattori che influenzano la durata della vita del pinguino

Ci sono molti fattori che entrano in gioco quando si tratta della durata della vita dei pinguini. In natura, sono suscettibili a molti problemi esterni che sfuggono al loro controllo.

Alcuni di questi includono:

• predatori: I pinguini possono essere mangiati da foche leopardo, otarie, leoni marini, squali o orche assassine quando nuotano. Sulla riva, volpi, serpenti e predatori introdotti come cani selvatici, gatti ed ermellini (membri della famiglia delle donnole) si nutrono di uova e pulcini di pinguino, in particolare pinguini dagli occhi gialli e delle Galapagos. Uccelli predatori come stercorari antartici, guaine e procellarie giganti predano uova e pulcini antartici e subantartici.
• Umani: La pesca eccessiva è diventata un fattore importante per molte specie di pinguini. Ad esempio, la pesca eccessiva dell’acciuga (un minuscolo pesce), la principale fonte di cibo del pinguino di Humboldt, ha contribuito a una serie di perdite di pinguini. Il krill viene ora raccolto anche commercialmente, principalmente per integratori alimentari umani e mangimi d’allevamento. L’espansione del raccolto di krill dell’Oceano Antartico può ridurre il numero di krill e creare stress nutrizionale sui pinguini mangiatori di krill come Adélies e sottogola.
• Cambiamento climatico: I pinguini fanno affidamento sul ghiaccio marino per i terreni di riproduzione e foraggiamento. Molti degli animali cacciati dai pinguini trovano rifugio e cibo nel mare ghiacciato. Le temperature più calde dovute ai cambiamenti climatici causano un ghiaccio marino più sottile a Pt. Géologie, la tana del pinguino imperatore più a nord. I pulcini vengono spinti in mare prima che possano vivere da soli. Questa colonia è diminuita da oltre 6.000 coppie nidificanti negli anni ’70 a circa 3.000 coppie nidificanti nel 1998.