Secondo una ricerca dell’Animals Journal, il 41% dei proprietari di gatti tiene i propri animali domestici esclusivamente in casa. Di quel 41% di proprietari, la stragrande maggioranza (85%) sceglie di tenere i propri gatti in casa per motivi puramente di sicurezza. Quindi, i gatti da casa vivono davvero più a lungo dei gatti da esterno? Qual è la durata della vita di un gatto da casa?
Grazie a diversi fattori e all’arricchimento ambientale, tenere un gatto in casa può avere effetti positivi sulla sua salute e sul suo benessere. Continua a leggere per scoprire quanto a lungo puoi aspettarti che viva il tuo gatto in casa. Se i gatti hanno nove vite e le vivono tutte in casa, potresti avere un animale domestico per tutta la vita!
Fattori che influenzano la durata della vita dei gatti domestici
Il Maine Coon
I gattini sono soffici, ma non sono tra quelli con la durata di vita più lunga.
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Diversi fattori incidono sulla durata della vita dei gatti domestici, tra cui la razza, l’alimentazione, l’esercizio fisico e le cure veterinarie.
Genetica
Alcuni gatti hanno naturalmente una costituzione più robusta, che si traduce in una durata di vita più lunga se tenuti in casa. Le razze di gatti con la durata di vita più lunga ampiamente accettata includono:
- Blu di Russia.
- Siamese.
- Bambola di pezza.
- Birmano.
- Gatto americano a pelo corto.
Infatti, il detentore ufficiale del record per il gatto più vecchio della storia è un gatto americano a pelo corto (noto anche come gatto domestico a pelo corto) che ha vissuto quasi 40 anni. Sebbene non ci sia nulla di intrinsecamente sbagliato nelle altre razze, questi pochi esemplari di razza pura hanno mostrato vite costantemente lunghe, con molti che hanno vissuto fino all’adolescenza e oltre. Stranamente, la “regola dei sette anni” per i cani, secondo cui l’età di un cane è il suo anno moltiplicato per il numero sette, è leggermente diversa per i gatti. Un gatto di un anno è più vicino a un diciassettenne secondo il Connecticut Science Center.
Come i cani, i gatti di razza possono avere alcuni problemi di salute caratteristici delle loro razze, come i gatti persiani che sono brachicefali o i Bengala che hanno un’atrofia progressiva della retina in età avanzata. Pertanto, una razza mista può vivere più a lungo, o almeno avere la tendenza a farlo, rispetto alle loro controparti di razza.
Nutrizione e dieta
Il Purina Institute ha recentemente condotto uno studio di nove anni incentrato sulla longevità dei felini. I suoi punti salienti hanno scoperto che l’alimentazione svolge un ruolo chiave nell’estensione della vita sana dei gatti. Dopo quasi un decennio di alimentazione di oltre 90 razze pure e meticce, suddivise in un gruppo di controllo e altri due gruppi, è stato scoperto che le miscele di vitamine e macronutrienti possono influenzare significativamente la longevità di un gatto da interno. In particolare, una miscela di nutrienti con antiossidanti, acidi grassi essenziali e un prebiotico può prolungare la vita dei gatti.
Una delle cose principali da ricordare sullo stile di vita di un gatto da interno rispetto a un gatto da esterno è il suo livello di attività. Spesso, i gatti da esterno corrono, saltano, inseguono e si aggirano furtivamente in una grande distesa di natura. Mentre i gatti da interno possono compiere le stesse azioni, lo fanno in uno spazio significativamente più piccolo e su una scala più piccola. Poiché non bruciano tante calorie, è fondamentale dar loro il cibo corretto per mantenere un peso corretto e sano.
Il cibo per gatti dovrebbe sempre includere proteine. Altre inclusioni varieranno in base all’uso specifico del cibo, come polpa di barbabietola per la riduzione delle palle di pelo o prebiotici e probiotici per la digestione.
Esercizio e attività fisica
Come detto sopra, i gatti domestici non fanno quasi tanto esercizio quanto quelli domestici, il che significa che non bruceranno calorie così rapidamente. La chiave per mantenere e prolungare la durata della vita del tuo gatto domestico si riduce all’esercizio e all’attività in base alla sua genetica e alla sua dieta.
L’esercizio fisico regolare sarà diverso per ogni gatto, ma potrebbe consistere in:
- Passeggiate all’aperto al guinzaglio.
- Giocare con altri animali domestici.
- Una torre per esercizi indoor pre-costruita.
- Giochi e giocattoli interattivi.
- Mangiatoie puzzle e contenitori per dolcetti.
- Recinti esterni.
Non tutti i gatti amano una passeggiata all’aperto, ma un “catio” o recinto per gatti all’aperto offre al tuo gatto domestico un assaggio sicuro dell’aria aperta. Giocare con altri animali domestici, che si tratti di un altro gatto, un cane o un coniglio, è un ottimo modo per usare l’energia che non sottrae tempo alla giornata del proprietario. Tuttavia, assicurati che i tuoi animali domestici giochino insieme in sicurezza e non lasciarli mai senza supervisione per un lungo periodo di tempo.
I puzzle feeder o le tavole puzzle con dolcetti possono stimolare mentalmente il tuo gatto, ma non gli faranno fare altrettanto esercizio fisico di una torre per esercizi. Qualunque routine di esercizi tu scelga per intrattenere il tuo gatto, assicurati di cambiarla di tanto in tanto per il massimo divertimento.
L’esercizio fisico può prevenire l’obesità e i problemi di salute correlati (come diabete, tumori, malattie metaboliche, malattie respiratorie e cardiache) nel tuo gatto domestico. Per non parlare del fatto che il tuo gatto peserà meno se non è obeso, il che significa che è molto più facile prenderlo in braccio e coccolarlo!
Cure veterinarie e misure preventive
Dopo la fase giovanile, i gatti adulti necessitano di regolari controlli veterinari e vaccinazioni per garantire la loro salute.
Le misure preventive possono prolungare la durata della vita di un gatto di mesi o anni, soprattutto se si tratta di gatti di razza e il veterinario individua i segnali di avvertimento di una certa condizione abbastanza presto. Inoltre, le cure veterinarie implicano la scelta di sterilizzare o castrare e vaccinare. Se si sceglie di imbarcare il gatto in un resort per animali domestici, molti richiederanno vaccinazioni.
Andare dal veterinario ti assicura anche di essere al corrente dei comuni problemi di salute nei gatti domestici e di come affrontarli se dovessero capitare al tuo amico felino. I problemi più comuni che i gatti domestici affrontano includono:
- Malattia parodontale.
- Obesità.
- Diabete.
- Malattia delle basse vie urinarie.
Non dimenticare nemmeno le palle di pelo! Sebbene non siano immediatamente preoccupanti, un aumento della produzione di palle di pelo o più di una a settimana potrebbe far scattare l’allarme e far visitare presto il veterinario.
Arricchimento ambientale
I gatti birmani, come altri animali, traggono beneficio da arricchimenti come i giocattoli finti con topi.
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La stimolazione mentale rimane importante per i gatti d’appartamento. Se si annoiano, i gatti d’appartamento diventeranno distruttivi, come terrorizzare gli altri animali, mangiare troppo il loro cibo, fare pipì fuori dalla lettiera, distruggere i mobili e pulirsi troppo.
Tornando ai giocattoli che hai comprato per il tuo gatto per farlo esercitare: assicurati che siano sempre a portata di mano per intrattenerlo in qualsiasi momento! I puzzle interattivi e i giocattoli da mangiare sono ottimi per la stimolazione mentale e l’arricchimento ambientale. I giocattoli interattivi, come i topi robotici o i pesci che si muovono da soli, terranno il tuo gatto occupato per ore e alimenteranno in modo sicuro il suo istinto predatorio. Questi giocattoli automatizzati aiutano anche un gatto a imparare a intrattenersi. Se introdotti ai giocattoli in presenza dei loro proprietari e se ci giocano più volte sotto supervisione, questi giocattoli automatizzati sono un’ottima scelta per quando esci di casa e hai bisogno di tenere il tuo gatto occupato con qualcosa.
Oltre ai giocattoli e alle attività di arricchimento, i gatti hanno bisogno di uno spazio interno sicuro. I tiragraffi e gli alberi da arrampicata sfruttano magnificamente lo spazio verticale in una casa. Invece di arrampicarsi su tappezzerie e mobili, le torri sono un’ottima palestra nella giungla, e sono specificamente progettate per sostenere il peso di un gatto. Nascondi dei dolcetti nelle nicchie della torre del tuo gatto da interno per fargli una sorpresa speciale. Potrebbero persino accettarla come una caccia al tesoro e non vedere l’ora di fare altre attività simili.
Gestione dello stress e dell’ansia
Se lo stress e l’ansia non vengono curati, i gatti tendono a pulirsi eccessivamente.
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Oltre all’obesità, la gestione dello stress e dell’ansia nei gatti rimane un fattore importante per estendere la durata della vita di un gatto domestico. I gatti diventano stressati da molte cose, tra cui:
- Altri animali domestici in casa.
- Separazione da te o dal loro essere umano preferito.
- Forze esterne (come gli animali all’esterno).
- Ospiti o visitatori della casa.
- Risorse sporche o non fornite.
Proprio come negli esseri umani, lo stress può accorciare l’aspettativa di vita. I gatti domestici con una maggiore quantità di stress o ansia possono contrarre problemi cardiaci, sviluppare ipertensione o apprendere risposte comportamentali di fuga che li mettono in pericolo.
In generale, la gestione dello stress dei gatti domestici si riduce all’identificazione dei fattori scatenanti e alla fornitura di soluzioni. Se il tuo gatto odia essere preso in braccio, non prenderlo in braccio, anche se sembra adorabile. Forse i cani che abbaiano del vicino mettono il tuo gatto in agitazione, quindi prova a mettere della musica rilassante durante il giorno per attutire il rumore. Se gli ospiti che vengono a trovarti stressano il tuo gatto, crea un angolo della casa confortevole e rilassante in cui il tuo gatto possa rifugiarsi e a cui gli ospiti non possono avvicinarsi. Come per molti comportamenti dei gatti, è un gioco di equilibrio tra ciò che vogliono e ciò che li terrà più al sicuro.
Legame uomo-gatto per ridurre lo stress
Contrariamente a quanto si possa credere, i gatti hanno — e mostrano — affetto per i loro padroni. Vedono i loro padroni come una fonte di cibo, conforto e sicurezza. Poiché ogni gatto è diverso, apprezzeranno ricevere affetto e creare un legame con i loro padroni in modi diversi. Creare un forte legame con il tuo gatto assicura che continuerà a vederti come sicuro e correrà verso di te, non lontano da te, quando qualcosa che percepisce come pericoloso appare nel suo spazio.
Molti gatti preferiscono non essere toccati e diventano distanti se presi nel posto sbagliato. Per creare un legame con i loro gatti e offrire loro una relazione simbiotica e arricchente, i proprietari dovrebbero ascoltare ciò che il loro gatto desidera e di cui ha bisogno. Cerca di dare al tuo gatto domestico lo spazio e l’indipendenza che la specie ama, ma cerca anche di creare un legame e di interagire con lui per trovare un equilibrio.
Inoltre, il posto in cui accarezzi un gatto potrebbe fare la differenza nella tua relazione. In generale, ai gatti piacciono i graffi sul mento e dietro le orecchie. La maggior parte non è come i cani e vuole i grattini sul sedere e le grattatine sulla pancia. Anzi, è proprio il contrario: gli studi dimostrano che i gatti diventano più diffidenti nei confronti delle persone che si graffiano o accarezzano queste zone del corpo.
Gatti da interno e da esterno: confronto della durata della vita
In media, i gatti che vivono in casa vivono 10 anni in più rispetto ai gatti che vivono all’aperto.
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Sapevi che i gatti domestici hanno una durata di vita significativamente più lunga rispetto ai gatti domestici? Alcune stime danno ai gatti una differenza di 10 anni: la vita dei gatti domestici dura dai 10 ai 15 anni, mentre la vita dei gatti domestici dura solo dai due ai cinque anni.
Tra i principali problemi legati al vagabondaggio dei gatti all’aperto rientrano:
- Passeggiare per strada e venire investiti da un’auto.
- Vagare troppo lontano e perdersi.
- Incontri con animali selvatici o cani del vicinato che provocano lesioni o…
