Una volta in cima alla catena alimentare circa 100 milioni di anni fa. i coccodrilli sono un predatore all’apice che la maggior parte di noi spera di non imbattersi mai inaspettatamente. Ciò che rende i coccodrilli così intimidatori è l’intera struttura del loro corpo. Con corpi così potenti e mascelle forti, questi rettili fanno sul serio.
Nonostante siano una specie che esiste sulla terra da centinaia di milioni di anni, sono ancora abbastanza misteriosi per noi. Per cominciare, sapevi che i coccodrilli non possono morire di vecchiaia? Se sei interessato a saperne di più sulla durata della vita dei coccodrilli e su quanto tempo vivono, continua a leggere!
Lo sfondo sui coccodrilli
I coccodrilli sono carnivori.
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I coccodrilli sono rettili semi-acquatici che abitano le zone umide. Sono i più grandi rettili del pianeta e possono essere trovati quasi ovunque. L’Europa è l’unico continente in cui non abitano nativamente. Dal momento che sono a sangue freddo, non sono in grado di generare il proprio calore. Ecco perché li troverai nei climi tropicali.
Ci sono 14 diverse specie di coccodrilli sul pianeta. La specie più piccola è il coccodrillo nano che cresce fino a raggiungere i piedini 4.9 e pesa tra i chili 40 e 71. In confronto, la specie più grande, nota come coccodrillo d’acqua salata, può crescere fino a 23 piedi e pesare tra 2.200 e 2.600 libbre.
I coccodrilli hanno anche il morso più forte del mondo! I coccodrilli più grandi sono in grado di mordere con una forza di oltre 5.000 libbre. Grazie al loro potente morso, sono in grado di catturare un’ampia varietà di prede. In quanto carnivori, la loro dieta consiste principalmente di carne.
La durata media della vita del coccodrillo
I coccodrilli possono vivere fino a 75 anni.
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I coccodrilli possono vivere fino a 70 anni in natura, con il coccodrillo di acqua salata che è la specie vivente più lunga. Tuttavia, la durata della vita dei coccodrilli tra le specie varia da 25 a 70 anni. È noto che i coccodrilli in cattività raggiungono i 100 anni.
La cosa più interessante dei coccodrilli è che non muoiono di vecchiaia. Non muoiono per invecchiamento biologico. Invece, continuano a crescere e crescere finché qualche fattore esterno non li fa morire.
La ricerca condotta da Siddiqui, Ruqaiyyah, et al. “Longevità, senescenza cellulare e microbioma intestinale: lezioni da imparare dai coccodrilli”, esplora come il microbioma di un coccodrillo può influenzare questa capacità antietà. La ricerca condotta ha scoperto che il siero di coccodrillo mostrava potenti effetti inibitori della crescita e effetti citotossici contro le cellule tumorali studiate. In termini lamens, i batteri intestinali del coccodrillo possono funzionare per inibire la sopravvivenza delle cellule tumorali.
Grazie a questo straordinario fattore antietà, i coccodrilli sono stati spesso definiti fossili viventi. In quanto rettile così straordinario, la loro durata di vita è ancora un mistero. Per capirli meglio, scopriamo il ciclo di vita del coccodrillo!
Il ciclo di vita del coccodrillo
La maggior parte delle specie di coccodrilli condivide un ciclo di vita simile. Il ciclo di vita del coccodrillo può essere suddiviso in quattro fasi distinte:
Uovo
Una femmina di coccodrillo adulto costruirà un nido all’anno, a seconda della sua salute. Può scegliere di costruire un grande nido lontano dai predatori o può costruire alcuni nidi uno vicino all’altro. Di solito depone tra le 30 e le 60 uova. Quindi incuberanno le uova per i prossimi 80-90 giorni. Il sesso dei piccoli coccodrilli è influenzato dalla temperatura del nido durante la fase di incubazione.
Piccoli
Il 99% dei cuccioli di coccodrillo non sopravvive al primo anno.
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Sfortunatamente, i cuccioli di coccodrillo non hanno un alto tasso di sopravvivenza. Molti di loro non si schiudono perché cadono preda di predatori che mangiano le uova. Altre volte, la madre coccodrillo può perdere le uova a causa dell’allagamento intorno al nido. I cuccioli di coccodrillo che sono nati dal loro uovo sono chiamati piccoli. Le madri coccodrillo si prenderanno cura dei loro piccoli fino a quando non saranno abbastanza grandi per stare da sole. I piccoli impiegano molto tempo a maturare, spesso dai 4 ai 15 anni.
Giovane Coccodrillo
I giovani coccodrilli hanno bisogno di mangiare carne per crescere. Durante questa fase del ciclo di vita, continueranno a crescere sempre di più. Alla fine inizieranno a trasformarsi nella loro versione per adulti nei prossimi anni. Ad esempio, il corpo di un coccodrillo americano è grande e simile a una lucertola, con quattro zampe corte e una forte coda muscolosa. La loro pelle è ruvida e squamosa. I coccodrilli americani adulti sono uniformemente marroni con bande incrociate più scure sulla coda e sul corpo, mentre i giovani sono marrone oliva scuro con bande incrociate più scure sulla coda.
Età adulta
La maturità sessuale si verifica all’età di dieci anni. A questo punto, la lunghezza del corpo del coccodrillo è compresa tra 5 e 10 piedi. I coccodrilli adulti trascorreranno il loro tempo a caccia di prede per tutta la notte poiché sono notturni. Quando non sono a caccia, termoregolano la loro temperatura alternando l’esposizione al sole e l’ombra.
Quali fattori influenzano la durata della vita del coccodrillo?
Come predatori all’apice, i coccodrilli non hanno molti nemici naturali in natura. Ciò significa che non devono preoccuparsi di essere attaccati da altri animali. Tuttavia, ci sono altri fattori che influiranno sulla durata della vita di un coccodrillo. Bracconieri e cacciatori rintracceranno i coccodrilli e li uccideranno per la loro pelle.
Al di fuori dei cacciatori, ci sono altri fattori importanti da considerare. Questi includono il degrado dell’habitat e l’ingerenza umana.
Infine, mentre i coccodrilli non invecchiano biologicamente, sono ancora suscettibili agli effetti della vecchiaia.
Man mano che invecchiano, iniziano a perdere i denti. Senza i loro denti, non sono in grado di cacciare e mangiare. Questo alla fine li porta a morire. Sono anche suscettibili allo sviluppo di cataratta. Ciò influisce negativamente anche sulle loro capacità di caccia.
Tuttavia, secondo Crocodiles scritto da Anne Welsbacher, i coccodrilli possono effettivamente vivere fino a un anno senza mangiare. Il loro grasso corporeo può effettivamente fornire loro energia per lunghi periodi di tempo. Questo grazie al loro metabolismo altamente evoluto.
